Chapitre 300
« Cai Xiaoting, Sun Yufei, ne vous avais-je pas dit de déguerpir ? Que faites-vous ici, et en tant que captifs, qui plus est ? » Zhuo Fan les railla avec tout le mépris qu'ils méritaient.
Les deux hommes restaient agenouillés, amers et misérables, sans jamais oser croiser le regard de Zhuo Fan.
Long Xingyun demanda, surpris : « Frère Zhuo, tu les connais ? »
« Ce sont des traîtres du clan Luo. Son père était un aîné du clan, proche de l'ancien Chef de clan. Malgré leur trahison, Yunhai a eu bon cœur et les a épargnés. » Zhuo Fan haussa les épaules. « Oh, et pourquoi les avez-vous capturés ? Ne savez-vous pas qu'il est bien plus simple de les tuer ? »
Long Xingyun eut un hoquet de surprise avant de dire solennellement : « Pour tout te dire, nous sommes tombés sur eux peu après nous être échappés du Marais de Sang Meurtrier. Je n'avais pas l'intention de les épargner, mais nous avons trouvé cette carte sur eux, ainsi que deux clés et une Pilule Sacrée Débordante… »
Ahe-he-hem !
Le signal de Long Kui arriva un peu trop tard, cependant. Le mal était fait.
Long Xingyun réalisa alors son erreur. [Lui parler de la carte et des clés suffisait. À quoi pensais-je en mentionnant la Pilule Sacrée Débordante ?]
Zhuo Fan se redressa à la mention de ces trois petits mots et ses yeux brillèrent presque : « Frère Long, qu'en est-il de la fiole ? »
« Euh, nous l'avons trouvée. »
« Je m'en doute, mais ne serait-elle pas plus en sécurité avec moi ? » Le sourire démoniaque de Zhuo Fan apparut, suivi d'un sourire affable. « Et si elle tombait entre les mains de Huangpu Qingtian ? Ce serait terrible. Nous ne pouvons pas laisser les intérêts de tout le monde être gâchés par un seul homme, n'est-ce pas ? »
Le discours vertueux de Zhuo Fan n'oublia pas d'inclure l'intérêt public. Long Xingyun perdit sa supériorité morale et lui tendit la pilule, vaincu.
Il avait espéré atteindre le stade de Saint avec cette pilule, mais maintenant… C'était une occasion manquée !
Long Xingyun aurait voulu s'arracher la langue. Comment avait-il pu être aussi stupide ?
Xie Tianyang et Long Kui, qui connaissaient le mieux le caractère de Zhuo Fan, ne purent que soupirer de pitié. [Une fois que c'est entre les griffes de Zhuo Fan, il n'y a aucun moyen de le récupérer.]
Dans un éclat de lumière satisfait, Zhuo Fan rangea la pilule dans la sécurité de son anneau. Il regarda Long Xingyun, abattu, avec encore plus de plaisir.
Avec trois Pilules Sacrées Débordantes dans son sac, enfin, dans son anneau, il ne lui en manquait plus qu'une pour avoir totalement dépouillé le Débat Ésotérique.
Trouver deux clés supplémentaires sur Long Xingyun était la cerise sur le gâteau.
Il se trouvait qu'il possédait déjà une paire de clés. Il pouvait désormais ouvrir les sorties du feu et de la terre !
Il pouvait maintenant quitter cet endroit quand il le souhaitait avec son butin. La victoire était à portée de main ! Le seul problème restait de percer les blocus de Huangpu Qingtian.
Seul, il serait déjà rentré. Mais avec tant de gens qui traînaient la patte derrière lui…
Le regard de Zhuo Fan se posa sur le duo agenouillé : « Frère Long craint que la carte ne soit un piège. »
« C'est ce que je suppose, oui. »
Long Xingyun ignora l'appropriation manifeste de ses richesses par Zhuo Fan et ajouta : « On dit qu'il y a deux semaines, Huangpu Qingtian les a envoyés à la recherche des clés pour avoir le contrôle total du champ de bataille. Mais je trouve que cela fait trop de coïncidences. Nous venions de sortir du danger et nous sommes tombés sur ces deux-là qui avaient la carte que nous voulions. Plus j'y pense, plus je suis méfiant. C'est pourquoi je les ai gardés en laisse jusqu'au retour de Frère Zhuo pour en discuter. »
Zhuo Fan hocha la tête intérieurement. Long Xingyun était négligent par nature, mais il avait au moins une bonne tête sur les épaules.
La carte du réseau était clairement douteuse, mais pour ce groupe en fuite, elle représentait un intérêt majeur. La probabilité qu'un piège les attende était plus que probable.
Même s'il savait pertinemment qu'il s'agissait d'un piège, sa valeur l'emportait sur les risques.
[C'est un appât auquel je ne peux pas résister.]
Zhuo Fan plissa les yeux vers le duo : « Vous avez intérêt à répondre à toutes mes questions. Si je découvre que vous mentez, je ferai en sorte que la mort soit votre souhait le plus cher ! »
Les deux hommes frissonnèrent mais hochèrent la tête, la peur les faisant suer à grosses gouttes.
Zhuo Fan commença : « Huangpu Qingtian vous a-t-il fait attendre pour nous ? »
« N-non. Comme nous l'avons dit, nous sommes tombés sur vous alors que nous cherchions les sorties. Il n'y a rien d'autre ! » lâcha Cai Xiaoting.
Zhuo Fan le fixa intensément. L'homme était paniqué, mais ne trouvant aucun mensonge, il continua : « Avez-vous fabriqué cette carte après avoir trouvé les réseaux ? »
« Non, les réseaux sont trop dispersés. Il nous est impossible de les trouver seuls. » Cai Xiaoting secoua la tête. Craignant que Zhuo Fan ne trouve sa réponse insuffisante, il s'empressa d'ajouter : « Nous étions cinq équipes, chacune avec une zone à fouiller. Nous avons utilisé un feuillet de jade pour rester en contact et avons ainsi dressé la carte. »
« Et pour les deux clés et la pilule ? »
« Nous les avons trouvées en chemin. Nous avions deux pilules, mais un expert du stade du Ciel Profond en a volé une pour s'attribuer le mérite, et vous avez pris la dernière… » Cai Xiaoting avait le cœur brisé, sa voix s'éteignant.
[Comment avons-nous pu être aussi malchanceux ? Ces deux pilules étaient notre promesse de grandeur.]
Mais à un moment donné, l'autre membre de leur équipe, un expert du Ciel Profond, en avait pris une pour lui-même, et alors qu'ils pensaient que l'autre suffirait à obtenir quelque chose de bien, ils sont tombés sur ces gens.
[Oublions les mérites, nous avons déjà assez de mal à garder la tête sur les épaules !]
Les deux hommes sombrèrent un peu plus dans le désespoir.
Zhuo Fan les vit se tortiller et hocha la tête. Long Xingyun ajouta : « Frère Zhuo, et si c'était aussi un piège… »
« Inutile de le dire. Ils faisaient autrefois partie du clan Luo et les connaissent assez pour savoir s'ils mentent. » Les yeux de Zhuo Fan brillèrent.
Long Xingyun et les autres furent ravis.
Cela validait l'authenticité de la carte. Ils pouvaient survivre à cela !
Zhuo Fan secoua cependant la tête : « Ne vous réjouissez pas trop vite. La carte pourrait toujours être fausse. »
[Quoi ?!]
La foule était stupéfaite.
Souriant, Zhuo Fan révéla un regard profond : « Ils sont sincères, oui, mais cela ne garantit pas que Huangpu Qingtian a été honnête avec eux. »
Ils semblaient désormais perplexes quant à la raison pour laquelle Zhuo Fan souriait encore.
[Cela ne rend-il pas cette carte inutile ?]
Ailleurs, Huangpu Qingtian pointa du doigt une carte identique à celle de Zhuo Fan : « You Yushan, tu tendras une embuscade à la sortie de métal. Yan Bangui, tu surveilleras la sortie du feu. Lin Xuanfeng et moi surveillerons celle de la terre. Souvenez-vous de ce que j'ai dit. Les autres n'ont pas d'importance, mais une personne doit rendre son dernier souffle à tout prix. Assurez-vous qu'elle meure dans une douleur et une souffrance atroces. »
Les trois hommes se sentaient mal à l'aise.
« Premier jeune maître, nous comprenons votre souhait. Mais tuer cette personne aura-t-il un effet sur Zhuo Fan ? » You Yushan fronça les sourcils. « En leur donnant l'emplacement des sorties avec les clés et même une Pilule Sacrée Débordante, ils peuvent maintenant fuir sans crainte. N'aurait-il pas été préférable de leur donner une fausse carte ? »
Avec un sourire malveillant, Huangpu Qingtian se moqua : « Imbécile, tu penses pouvoir tromper la ruse de Zhuo Fan avec une fausse carte ? »
« Mais n'est-il pas trop paranoïaque pour croire même à la vraie ? » demanda Yan Bangui en fronçant les sourcils.
Huangpu Qingtian sourit : « Raison de plus pour laquelle nous lui avons tout donné, pour qu'il y croie. Même les deux prisonniers sont réels. Ils ont été délibérément tenus dans l'ignorance, limitant leurs connaissances à la carte du réseau, aux clés et à la pilule. C'est parce que mes hommes les ont guidés depuis l'ombre. Leurs paroles sont sans aucun doute authentiques. Il ne réalisera jamais que nous avons menti à nos propres hommes juste pour le piéger. Peu importe à quel point il est rusé, il n'obtiendra jamais le moindre mensonge de ces deux-là. »
Les autres s'illuminèrent, Lin Xuanfeng levant le pouce en signe de flatterie : « Le premier jeune maître est sage. Versé dans la plume comme dans l'épée ! »
« Humph, cela fait partie du plan de Sir Leng. Je n'ai rien à voir avec cela. » Huangpu Qingtian secoua la tête, tenant la toute dernière fiole de Pilule Sacrée Débordante dans sa main.
You Yushan la regarda avec un soupir : « Sur nos trois pilules, il ne nous en reste qu'une. »
« Pourquoi t'inquiètes-tu autant ? Avec la nature cupide de Zhuo Fan, il ne se contentera pas de trois. Il voudra aussi la dernière ! Nous n'avons qu'à nous occuper de lui et les autres seront des proies faciles ! » Huangpu Qingtian ricana : « Suivez le plan et nous aurons les trois fioles ainsi que sa tête. Ha-ha-ha… »
Le rire de Huangpu Qingtian enthousiasma tout le monde.
L'opération pour éradiquer le Dragon Démoniaque Planant était lancée…