Chapitre 299
Bruissement~
Une ombre fendit le ciel, apparaissant et disparaissant à chaque kilomètre.
Lorsqu'il s'arrêta enfin, il avait parcouru des dizaines de kilomètres, écoutant le vacarme qui régnait à quelques lieues de là. Il hocha simplement la tête, plus pour lui-même, et disparut à nouveau.
Sa réapparition finale se fit au milieu du groupe.
« Qui va là ? » cria Xie Tianshang, son épée prête à l'emploi. Il vit tout le monde le regarder avec joie : « Oh, tu es enfin de retour. »
« Ouais, alors pourquoi restes-tu là, arme au poing ? Range-la, veux-tu ? » Zhuo Fan leva les yeux au ciel.
Xie Tianshang secoua la tête en s'exécutant : « Frère Zhuo a raison. J'aimerais beaucoup apprendre de toi lors d'un duel, mais il ne semble pas approprié de le faire en pleine crise. »
Le visage de Zhuo Fan se contracta.
[Voilà bien un fanatique des arts martiaux. Son esprit est toujours tourné vers le combat avant toute chose. Au moins, il n'est pas un cas désespéré, pas encore un maniaque du combat complet.]
Le retour de Zhuo Fan fut accueilli par une jubilation générale. Comme s'il était devenu le véritable vainqueur de cette petite escarmouche. Même les vassaux oublièrent leurs véritables maîtres, levant les yeux vers lui avec révérence.
Ce n'était qu'une question de temps. Avec les trois maisons désormais prêtes à suivre le moindre mot de Zhuo Fan, il était évident que les petits clans feraient le même choix.
Le tournant pris par Zhuo Fan plus tôt était crucial. Sans son aide opportune pour dégager un chemin, ils auraient été massacrés.
Ils en avaient été témoins eux-mêmes. Il n'était pas étonnant qu'il soit salué comme un sauveur. L'image de Zhuo Fan monta en flèche dans leurs esprits…
« Zhuo Fan, es-tu blessé ? » Chu Qingcheng s'approcha. Elle vit les légères égratignures et parla doucement. Son visage était calme, mais ses yeux en disaient long sur le profond souci et l'inquiétude qu'elle éprouvait pour lui.
Zhuo Fan écarta la question d'un geste et changea de sujet : « Tout va bien. Mais Huangpu Qingtian n'est pas un adversaire facile… Oh, qu'en est-il de Ning'er et de ma bête spirituelle ? »
Chu Qingcheng s'assombrit, sachant qu'il ne voulait pas en parler. Elle était si peinée de ne pas pouvoir comprendre ses pensées.
Dong Tianba lui avait gratifié d'une analyse approfondie du cœur de Zhuo Fan, mais ce n'était que des suppositions. Au bout du compte, seul Zhuo Fan savait ce qu'il pensait.
Et c'était ce qui contrariait le plus Chu Qingcheng. Toute femme souhaite savoir si l'être aimé pense à elle avant tout. Et puis il y a Zhuo Fan, toujours si vague et évasif que personne ne pouvait deviner ce qui se passait dans ce grand cerveau…
« Frère Zhuo, ta bête spirituelle est si féroce qu'aucun d'entre nous n'ose même s'en approcher. Ce qui est encore plus étrange, c'est qu'elle semble avoir pris une affection particulière pour la jeune demoiselle Xue et le second jeune maître Xie. Regarde par toi-même ! » Long Xingyun sourit et pointa le ciel.
Zhuo Fan resta stupéfait.
Il vit une foudre pourpre dériver à travers les nuages. Et sur le dos de Qiao'er, un homme et une femme s'amusaient comme des fous. Qui d'autre que Xue Ningxiang et Xie Tianyang ?
Zhuo Fan se sentit déprimé par leur divertissement. [Une Alouette de Tonnerre est une bête spirituelle de haut niveau, alors pourquoi s'attache-t-elle autant à des étrangers ?]
Mais alors, une illumination lui vint.
Xue Ningxiang et Xie Tianyang portaient des Anneaux de Tonnerre qu'il avait raffinés à partir de la mère de Qiao'er. Ils portaient l'odeur de sa génitrice.
Un tel résultat était évident.
Secouant la tête, Zhuo Fan soupira : « Le destin, je suppose. »
Cela déconcerta les autres. Qiao'er remarqua Zhuo Fan et piailla joyeusement. Voyant où ils volaient, Xue Ningxiang fit signe de la main : « Grand frère Zhuo, bon retour ! »
Seule l'humeur de Xie Tianyang s'assombrit. [Voilà le troisième larron qui arrive…]
Souriant, Zhuo Fan fit signe à Qiao'er de venir près de lui. Xue Ningxiang sauta de l'oiseau et accourut avec des joues roses et un doux sourire : « Grand frère Zhuo, e-est-ce le même petit d'Alouette de Tonnerre que nous avons trouvé dans la Chaîne de montagnes Allbeast ? »
« Ouais. Je l'ai fait éclore. » Zhuo Fan ébouriffa ses cheveux.
Xue Ningxiang hocha la tête et traita Qiao'er comme une vieille amie : « Comme elle est adorable, tout comme sa mère ! »
Ses mots provoquèrent une série de tics nerveux dans la foule. Zhuo Fan n'était pas épargné.
S'il y avait quelqu'un parmi eux pour qualifier Qiao'er d'adorable, c'était bien la naïve Xue Ningxiang. Ils se rappelèrent avec effroi comment Qiao'er avait volé en cercle une fois, pulvérisant des experts en mille morceaux. [Comment diable est-ce adorable ?]
Ils restèrent tous silencieux, ne sachant pas comment réagir.
Cri~
Le cri perçant de Qiao'er et ses yeux acérés tirèrent tout le monde de leur stupeur pour exiger : [Vous osez dire que je ne le suis pas ? Allez-y, essayez pour voir…]
Frissonnant, ils hochèrent tous la tête, complétant l'image avec un sourire éclatant et le dos trempé de sueur. Ayant obtenu ce qu'elle voulait, Qiao'er piailla et offrit un sourire à Xue Ningxiang.
Zhuo Fan secoua la tête devant la rapidité avec laquelle la bête et la jeune fille s'étaient liées. [Qiao'er prend-elle Ning'er pour sa mère ?]
Les joues de Zhuo Fan s'enflammèrent alors que son esprit s'emballait. Il était le père de Qiao'er et Ning'er sa mère. Alors lui et Ning'er…
« Hé, Zhuo Fan, comment diable l'as-tu élevée ? Elle n'est pas moins monstrueuse que toi. Ça te dirait… de me la donner ? » Xie Tianyang montra son côté cupide.
Cela attira l'attention de Xie Tianshang, qui regarda Zhuo Fan avec attente.
Il ne pensait pas à quel atout une telle bête spirituelle serait pour la Demeure de la Marquise de l’Épée. Oh non, il ne voyait la bête spirituelle que comme un partenaire d'entraînement sans fin pour aiguiser sa lame.
Fanatique des arts martiaux. Fallait-il en dire plus ?
Zhuo Fan haussa un sourcil : « Qu'en penses-tu ? »
« Euh, non. » Le visage de Xie Tianyang se contracta.
« Alors arrête tes conneries. » Zhuo Fan lança un regard noir. [Qui, sain d'esprit, donnerait une potentielle bête sacrée ?] Il n'avait pas perdu la tête.
Xie Tianyang haussa les épaules : « Je disais ça comme ça. Bon sang, on ne peut plus plaisanter ? »
Bien que l'envie ne se soit pas dissipée de ses yeux chaque fois qu'il voyait Qiao'er. Cette bête spirituelle était tout simplement trop puissante ! Le simple fait que Zhuo Fan possède une telle créature insensée suffisait à attiser les désirs de la Demeure de la Marquise de l’Épée.
Xie Tianyang vit Xue Ningxiang câliner Qiao'er et son cœur se serra. Bien que personne ne l'ait remarqué…
Une fois les politesses terminées, il était temps de revenir à la réalité sombre et amère.
« Frère Zhuo, que faisons-nous maintenant ? » demanda Long Xingyun.
Zhuo Fan marmonna : « Notre priorité est de trouver les clés et les pierres de sortie. Pour quitter cet endroit immédiatement ! Nous ignorerons les Pilules Sacrées Débordantes, car la vie est bien plus précieuse. Je peux les chercher moi-même si nécessaire. »
Les mots furent tranchants et ils soupirèrent, la tête basse.
Il n'avait pas besoin d'être aussi direct pour qu'ils comprennent. Ils étaient des poids morts, tout simplement. La bataille précédente en était la preuve. Ils étaient la raison de la retenue de Zhuo Fan. S'il avait été seul, il aurait pu aller et venir à sa guise.
Ils devinrent tous livides, mais connaissaient la vérité dans les paroles de Zhuo Fan. Dans cette bataille, ils n'avaient aucun avantage et finiraient tôt ou tard comme les pions de Huangpu Qingtian dans cet endroit maudit s'ils s'attardaient.
Personne ne parla en regardant Zhuo Fan avec tristesse.
Xie Tianshang brisa le silence avec un soupir : « Nous voulons toujours nous battre, mais frère Zhuo a raison. Avec notre faiblesse actuelle, il vaut mieux partir. Long Xingyun, sors-la. Nous et frère Zhuo devons consulter la meilleure façon de quitter cet endroit. »
Zhuo Fan les regarda, perplexe. [Ont-ils une arme secrète ?]
Prenant une inspiration, Long Xingyun révéla un morceau de soie : « Je suis un homme qui vit dans le présent. Je ne me soucie pas autant du Débat Ésotérique que frère Xie. Mais rentrer chez moi dans un état aussi misérable n'est pas ce que je souhaite. »
Zhuo Fan déplia la soie et s'exclama : « La carte de sortie du réseau de la Montagne du Roi des Bêtes ? »
Sur la carte détaillée, cinq points ressortaient, les cinq Pierres Élémentaires Nationales destinées à les ramener chez eux. Avec les clés de métal yin-yang, tout ce qu'ils avaient à faire était d'atteindre la sortie métallique et ils seraient libres.
Zhuo Fan fixa les autres : « Peut-on s'y fier ? »
Long Xingyun parla sérieusement : « C'est ce que nous aimerions savoir en vous consultant. »
Avec un cri, des experts du stade du Ciel Profond hissèrent deux personnes terrifiées. À leur vue, Zhuo Fan eut un regard étrange en disant : « Vous encore ! »
Les deux étaient amers et tremblaient au sol, la tête basse…