Chapitre 258
Dugu Zhantian fit transporter les blessés à la résidence du maréchal pour qu'ils y reçoivent des soins immédiats. Pourtant, personne ne remarqua une silhouette frêle, un peu plus loin, qui les observait.
En y regardant de plus près, on aurait pu identifier l'Intendant du Domaine du Régent, le Fin Stratège Leng Wuchang !
Leng Wuchang caressa sa moustache tout en continuant d'observer, Zhuo Fan en particulier : « Ce gamin n'est pas aussi insensible que je le pensais... »
Cela faisait six heures qu'ils étaient arrivés à la résidence temporaire du maréchal dans la Cité du Nuage de Dragon. Six heures durant lesquelles les blessés avaient été installés dans une aile latérale et avaient reçu des pilules.
Luo Yunchang et Ning’er, les seules à être sorties indemnes de cette épreuve, assuraient les soins. Quant à Zhuo Fan, il était également présent, exprimant sa profonde gratitude à ses trois alliés paralysés.
« Merci à vous tous pour vos efforts. Sans votre aide, la lignée de notre clan aurait été brisée ! » Zhuo Fan leur serra la main, un par un.
Long Jie et Long Kui se sentirent étranges en voyant le sourire doux et bienveillant sur son visage.
Ils avaient travaillé avec acharnement ces cinq dernières années, juste pour combler le fossé qui les séparait de ce monstre. Et pourtant, il venait d'apparaître et, au lieu de se rapprocher, ils n'avaient fait que prendre davantage de retard.
Même si ce type n'était encore qu'un cultivateur impudent au stade de la Trempe des Os, comment sa puissance pouvait-elle être classée comme telle ?
Comme c'était la première fois que Long Xingyun voyait ce phénomène en chair et en os à l'œuvre, il fut très ému : « Frère Zhuo, je comprends maintenant ce que mon père pensait. Ce n'est qu'en vous voyant que j'ai réalisé combien de temps j'ai gaspillé. »
« Soupir, la jeunesse est gâchée par les jeunes. Mais malgré tout, tu devrais vivre ta vie pleinement et prendre le temps d'en profiter. Ha-ha-ha, ne prends pas ça à cœur ! » Zhuo Fan lui tapota l'épaule.
Mais plus il faisait attention, plus Long Xingyun sentait que c'était faux. [Est-ce ta façon de me consoler ?]
Les yeux de Xie Tianshang étaient remplis d'esprit combatif, ne souhaitant rien de plus que de sauter sur ses jambes pour en découdre avec l'homme : « Zhuo Fan, une fois guéri, que dirais-tu d'un combat ? »
Zhuo Fan cligna des yeux, ne comprenant absolument pas où il voulait en venir : « Nous venons de nous rencontrer et je ne t'ai jamais causé de tort, alors pourquoi veux-tu te battre avec moi ? »
« Ignore-le. Mon frère aîné est un fanatique des arts martiaux. Il veut se battre contre n'importe quel expert qui attire son attention ! » lança Xie Tianyang. Connaissant Zhuo Fan depuis si longtemps, il n'avait aucun scrupule.
Zhuo Fan hocha la tête. [Ah, encore un. Je vois, je vois. Tout comme l'Aîné Li. Mieux vaut garder mes distances.] Il n'était pas assez oisif pour perdre son temps à faire du sparring avec un fanatique des arts martiaux tous les jours.
Zhuo Fan lui donna donc une large place, se tournant vers Xie Tianyang.
« Hé, attends, tu n'as pas répondu... »
Xie Tianshang regarda Zhuo Fan avec un regard fervent. Il aurait aimé, à cet instant, pouvoir bondir et échanger des centaines de coups avec lui. Mais Zhuo Fan allait-il l'écouter ? Il considérait les fanatiques martiaux comme des cas désespérés.
S'encombrer de lui ne serait pour Zhuo Fan qu'une immense perte de temps.
Ainsi, les plaintes de Xie Tianshang furent fermement et indubitablement ignorées. Zhuo Fan marcha plutôt à côté de son petit frère et lui donna quelques tapes sur la tête : « Frère Xie, tu as fait du bon travail aujourd'hui. Je dois dire que tu as vraiment tout donné pour Ning’er. »
« Tais-toi. Ma vie appartient à Ning’er ! » Roulant des yeux, Xie Tianyang fut très franc, ce qui fit rougir Xue Ningxiang, qui lui lança un regard noir. Elle lui signalait clairement de ne pas dire de telles choses devant Zhuo Fan.
Zhuo Fan rit sans retenue.
Les yeux de Xie Tianyang devinrent sérieux, sa voix teintée d'inquiétude : « Zhuo Fan, te fais-tu toujours remarquer partout où tu vas ? Tu as ma Ning’er qui s'évanouit devant toi à chaque fois qu'elle te voit. Ne peux-tu pas te calmer un peu pour que j'aie une chance ? »
Frissonnant, Zhuo Fan resta silencieux.
Xie Tianyang semblait plaisanter, mais comment Zhuo Fan pouvait-il ne pas sentir l'inquiétude en lui ? Si cela continuait, la relation entre les trois deviendrait plus compliquée ou, pire, volerait en éclats !
Zhuo Fan soupira après un moment : « Désolé, c'est ainsi que le ciel m'a fait. Si je ne me montre pas, qui le fera ? Concentre-toi juste sur ta guérison ! »
Lui tapotant l'épaule, Zhuo Fan s'éloigna avec un sourire crispé.
Xie Tianyang rit avec abattement. Il savait que Zhuo Fan n'avait pas encore pris de décision à ce sujet et qu'il effectuait une retraite tactique. Ou était-ce une attaque ? Bien qu'il se donne une apparence impitoyable, qui pouvait se protéger contre les sentiments qui s'insinuent en soi ?
Il fit le tour pour remercier tous ceux qui avaient aidé le clan, y compris, mais sans s'y limiter, les quatre tigres. Mais les tigres le voyaient comme un ennemi, ce qu'il n'arrivait pas à comprendre.
[Je n'ai volé la femme de personne, alors pourquoi ces regards noirs ?]
Mais lorsqu'il atteignit le dernier patient, il pivota sur ses talons et s'éloigna.
« Arrête ! »
La voix charmante venait de Chu Qingcheng, qui le regardait avec reproche : « T-tu ne vas même pas me parler ? »
Les Overseers Iris et Peony le fusillaient du regard. Comme si elles l'accusaient d'abandonner sa femme !
« Euh, merci à la Demeure des Fleurs Flottantes d'avoir aidé notre clan dans cette heure désespérée... »
« Ce n'est pas ça et tu le sais ! » le coupa Chu Qingcheng, « Je veux juste savoir pourquoi. Pourquoi ne m'as-tu pas vue une dernière fois avant de quitter la Cité des Fleurs Flottantes ? »
Prenant sur lui, Zhuo Fan déclara : « J'ai tué et pris ce dont j'avais besoin. J'ai atteint mon objectif et je n'avais aucune raison de rester. »
« Aucune raison du tout ? » Chu Qingcheng cligna des yeux. Ses jolis yeux exigeaient une réponse.
Zhuo Fan ne savait pas comment répondre. Puis, un petit rire soudain se fit entendre : « Intendant Zhuo, le Maréchal vous appelle. Laissez-moi m'occuper des choses ici ! »
Luo Yunchang s'approcha avec un sourire, feignant l'ignorance. Sauvé par le gong, Zhuo Fan saisit l'excuse comme une bouée de sauvetage et hocha la tête : « Alors j'y vais tout de suite. Jeune demoiselle, prenez bien soin d'eux ! »
Et il disparut, malgré les yeux de biche que Chu Qingcheng lui lançait.
Luo Yunchang tourna un regard dur vers Chu Qingcheng : « Seigneur de l'Édifice Chu, l'Intendant Zhuo est un rustre. S'il vous a blessée par ses mots ou ses actes, veuillez lui pardonner. Je prendrai soin de vous à sa place ! »
Les mots de Luo Yunchang étaient pleins de bienséance et de bonne nature, mais le vrai sens était : [Il est à moi !]
Chu Qingcheng s'occupait de la Demeure des Fleurs Flottantes depuis tant d'années, depuis un âge encore plus jeune que Luo Yunchang. Comment pouvait-elle ne pas entendre la menace voilée ? Elle rit froidement : « Vous êtes bien trop aimable. Les transgressions de Zhuo Fan sont trop graves pour être mesurées. Comment pourrais-je demander au Chef de clan d'en porter la responsabilité ? Je ferai en sorte que Zhuo Fan m'apporte la résolution appropriée. Mais merci pour votre offre, jeune demoiselle. »
C'est-à-dire : [Ceci est entre Zhuo Fan et moi. Vous n'avez rien à faire ici, alors dégagez !]
Des étincelles volèrent bientôt entre elles.
Les autres détournèrent le regard de cette dispute de femmes et se lamentèrent.
[Soupir, c'est une guerre de femmes. Mieux vaut ne pas être pris au milieu.] Mais Xue Ningxiang regardait avec détresse, se sentant quelque peu exclue...
Revenant au coupable de tout cela, Zhuo Fan se dirigeait à toute vitesse vers la maison du Maréchal, en face de la salle des blessés, en jubilant. [Timing parfait !] Il était vraiment pris au piège là-bas.
Qui aurait cru qu'affronter Chu Qingcheng serait plus épuisant que de combattre Huangpu Qingtian ! Il préférerait affronter cent Huangpu Qingtian que de revoir Chu Qingcheng.
Mais lorsqu'il entra dans la maison du Maréchal, le vieil homme rit de bon cœur, le mettant en état d'alerte maximale.
« Ha-ha-ha, tu es venu, gamin. Assieds-toi, j'ai quelque chose à te dire ! » Dugu Zhantian rit et désigna la chaise à proximité.
Zhuo Fan était sur ses gardes alors qu'il s'installait sur la chaise. Le regard critique de Dugu Zhantian depuis son siège d'honneur fit dresser les cheveux de Zhuo Fan sur sa tête.
« Euh, vieux Maréchal, vous vouliez me voir ? » Zhuo Fan brisa le silence.
Dugu Zhantian sourit : « Ce n'est rien de spécial, juste ta conscription ! »
« Conscription ? » Zhuo Fan secoua vigoureusement la tête, « Non, non, non. Je ne suis pas fait pour l'armée. Trouvez quelqu'un d'autre ! »
Furieux, la barbe de Dugu Zhantian trembla alors qu'il jurait : « Arrête tes conneries ! Qui sur terre est né soldat ? Même ce gamin Yunhai a été mis au pas par moi ! Avec tes talents, en un an maximum, tu prendras ma place ! »
« Si vous êtes si confiant, allez trouver quelqu'un d'autre. Pourquoi me voulez-vous ? » Zhuo Fan secoua la tête.
Dugu Zhantian soupira et ses yeux se voilèrent d'inquiétude : « Il est facile de former une armée, mais il est si difficile de trouver un bon maître de réseau ! Sur le champ de bataille, il y a beaucoup de maîtres de réseau utilisant leurs compétences sous forme de formations. Nous manquons cruellement de maîtres de réseau et cela a rendu nos récentes pertes désastreuses ! »
« Ne me regardez pas. Je suis un idiot. Je ne connais rien aux réseaux ou aux formations ! » Zhuo Fan inventa un mensonge.
Mais Dugu Zhantian ne se laisserait pas faire. Il s'était renseigné sur le gamin avant de l'appeler. Un mensonge aussi fragile ne fonctionnerait pas avec lui : « Hé-hé-hé, oh s'il te plaît. Je sais déjà tout. Ton ancien Chef de clan est mort depuis longtemps et c'est toi qui mènes la danse. Y compris les quatre réseaux de 5e rang ! »
Les yeux de Dugu Zhantian brillèrent lorsqu'il atteignit ce point. Il manquait cruellement d'un maître de réseau exceptionnel et voulait avoir Zhuo Fan à tout prix. Ce dernier se sentit piégé par le regard du vieil homme et ne savait pas comment s'échapper.
Il avait envie de pleurer.
C'était exactement pour cela qu'il voulait se faufiler dans la Cité du Nuage de Dragon et ne jamais croiser le chemin du Maréchal. Il l'avait déjà vu venir et voulait l'éviter aussi longtemps que possible...