Chapitre 248
« Intendant Zhuo, vous devez vous demander pourquoi je vous ai fait chercher. » La barbe de Zhuge Changfeng trembla.
Zhuo Fan hocha la tête, mais sa seule réponse fut un regard fixe.
Zhuge Changfeng l'admira d'autant plus.
En fait, rien qu'en répondant, Zhuo Fan serait tombé dans son piège. Quel que soit le contenu, la réplique de Zhuo Fan lui aurait donné le droit de mener la conversation et, finalement, de mener Zhuo Fan par le bout du nez.
Mais Zhuo Fan garda le silence, conservant ainsi son droit de parole.
C'était peut-être un détail mineur, mais pour un dirigeant de la stature de Zhuge Changfeng, c'était très important. Le droit de parole se traduisait par du pouvoir. Si l'on privait quelqu'un de son droit de parole, cette personne se retrouvait désavantagée.
Sur cet aspect, Zhuge Changfeng était un expert, et il admirait grandement la réaction de Zhuo Fan : « Intendant Zhuo, les rumeurs à votre sujet ne vous rendent pas justice. Je suis en admiration après vous avoir rencontré ! »
« Premier ministre Zhuge, vous exagérez. Votre nom illustre m'a causé bien plus de choc ! » rit Zhuo Fan.
Zhuge Changfeng soupira : « Les sages parlent franchement. Laissons de côté les artifices. Sinon, nous y serons encore dans trois jours sans avoir terminé. »
« Ha-ha-ha, le Premier ministre Zhuge est très ouvert, alors je ferai de même ! » acquiesça joyeusement Zhuo Fan.
Zhuge Changfeng alla droit au but : « Intendant Zhuo, je crains que quelqu'un n'ait incité le clan Luo à participer au Débat Ésotérique. »
« Oh, qu'est-ce qui vous fait dire cela ? » Zhuo Fan haussa un sourcil.
Zhuge Changfeng répondit : « Nous sommes tous deux des hommes qui analysent les choses sous tous les angles. Je suis certain qu'avec vous comme intendant, l'ascension du clan Luo au-delà des sept maisons ne serait qu'une question de temps. Mais votre apparition au grand jour a été bien trop précoce. Avec la ruse de l'Intendant Zhuo, je crois que vous n'êtes pas un homme à la recherche de gains à court terme. Je suppose que vous avez été contraint, ou peut-être attiré dans un choix que vous ne pouviez refuser ! »
Zhuo Fan fut impressionné.
[Zhuge Changfeng est incroyable, capable de tout comprendre.] En effet, le clan Luo se jetant dans le Débat Ésotérique et entamant un combat contre les sept maisons était bien trop précoce.
Plus tôt, il était assez satisfait de la puissance du clan Luo, mais même lui ne pouvait être assez audacieux pour déclarer que ce combat était une victoire assurée !
Il avait choisi cette situation pour ne pas perdre le soutien de la famille impériale, ou pire, pour ne pas les offenser.
Dire qu'il avait été attiré était exact. Contraint ? Également correct. Ces suppositions étaient toutes deux justes. Surtout, la puissance du clan Luo révélée au grand jour à ce moment précis permettait à Zhuge Changfeng, peut-être la seule personne dans l'empire, de supposer que le clan Luo surpasserait un jour les sept maisons.
Cette supposition ne pouvait être qualifiée d'audacieuse, mais de calamiteuse !
Et Zhuo Fan espérait voir le jour où le clan Luo atteindrait un tel niveau. Mais maintenant, personne ne le croirait jamais, à l'exception de Zhuge Changfeng.
Même Zhuo Fan devait admirer sa clairvoyance. Si c'était ailleurs, même lui n'aurait pas fait une supposition aussi absurde !
« Chef des Quatre Piliers, le Premier ministre Zhuge est vraiment sage. Je vous admire ! » La flatterie de Zhuo Fan était sincère.
Zhuge Changfeng gloussa : « L'Intendant Zhuo est trop aimable. Ce vieux sac d'os a été trempé dans ce monde pendant bien trop d'années, gagnant ainsi quelques réflexions sur ses révolutions. Je suis bien loin de la sagesse du jeune Intendant Zhuo. Portant sur vos épaules l'honneur de tout le clan, vous avez gagné mon respect, ha-ha-ha... »
« Alors le Premier ministre Zhuge veut dire... »
« De surveiller vos arrières ! » Les yeux de Zhuge Changfeng brillèrent, sa voix était solennelle.
Haussant un sourcil, Zhuo Fan parut un peu perdu.
Comprenant clairement son cœur, Zhuge Changfeng gloussa : « Je peux dire ce que pense l'Intendant Zhuo. Oui, mes paroles sont pleines de suspicion. Qui sur terre serait aussi altruiste, aussi attentionné envers son prochain ? Et oui, j'ai une raison. Mais soyez rassuré, Intendant Zhuo, vous n'êtes pas mon ennemi. En fait, il pourrait très bien être le vôtre aussi ! »
« Oh, pourriez-vous développer ? » commença Zhuo Fan.
Zhuge Changfeng fit tournoyer sa moustache blanche, ses yeux brillant : « Je suis sûr que l'Intendant Zhuo connaît mieux que quiconque le dicton : quand deux personnes se battent, le troisième gagne. Alors, serez-vous parmi les deux premiers, ou le troisième ? »
Zhuge Changfeng secoua la tête : « Je suis sûr que le sage Intendant Zhuo a saisi mon sens maintenant ! »
Se grattant le nez, Zhuo Fan le regarda dans les yeux et afficha un large sourire.
Zhuge Changfeng lut son intention et ne répondit que par un sourire.
Les deux partagèrent un sourire lourd d'innombrables implications et hochèrent la tête.
« Ha-ha-ha, parler avec des gens intelligents est si rafraîchissant et facile ! Intendant Zhuo, j'ai dit ce que j'avais à dire et je vais partir. Mais avant de le faire, soyez assez aimable pour satisfaire cette requête égoïste de ma part et m'expliquer quelque chose. » Zhuge Changfeng se leva et joignit les mains.
Zhuo Fan sourit : « Je ne vois pas pourquoi non. »
« Je suis le Premier ministre de l'Empire, Leng Wuchang est l'intendant du Domaine du Régent, et vous, monsieur, êtes l'intendant du clan Luo. Cela fait de nous trois des gens du même moule, chacun d'entre nous complotant et régnant sur les gens. Leng Wuchang et moi-même sommes tous deux égoïstes, et heureusement nos intérêts sont partagés pour le moment, et ne sont pas sur une trajectoire de collision. Mais compte tenu de votre talent, pourquoi choisiriez-vous le clan Luo ? Je peux dire que monsieur ne fait pas cela par sympathie, ou par quelque sentiment que ce soit. Cela... dépasse ma capacité de compréhension ! »
Les yeux de Zhuo Fan tremblèrent et il prit une profonde inspiration, avant d'afficher un sourire rusé et d'insister sur chaque mot : « Parce que mon ambition est bien plus grande que la vôtre ! »
Le chef des Quatre Piliers, pour la première fois, trembla et ses poings se serrèrent.
Les aînés Yin et Yang virent cela et, pour la première fois, regardèrent Zhuo Fan avec choc et de mauvaises intentions. La soif de sang épaisse qu'ils dégageaient ne pouvait être dissimulée.
Mais Zhuo Fan restait calme, seul son œil droit brillant d'or.
« Attendez ! »
Au bord de la guerre, Zhuge Changfeng mit fin aux hostilités. Les aînés se calmèrent et Zhuo Fan se détendit.
Mais Zhuge Changfeng était perplexe et dit à Zhuo Fan : « Je ne connais peut-être pas l'étendue de l'ambition de monsieur, mais j'attends néanmoins ce jour avec impatience, et j'espère que tout ne s'effondrera pas à la place. »
Zhuge Changfeng fit signe aux deux aînés et partit.
À une bonne distance de la taverne, un aîné renifla : « Premier ministre, pourquoi nous avez-vous arrêtés ? Ses paroles étaient bien trop impolies ! »
« Non, je ne pense pas que ce n'était que de la vantardise ! » Zhuge Changfeng fronça les sourcils, « Cependant, quel est son but ? Avec ses capacités, ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne devienne un suzerain. Mais au lieu de cela, il choisit d'être embourbé par ce fardeau, le clan Luo. À quelle fin ? Soupir, ce gamin est le premier que je ne peux pas percer à jour ! »
Les aînés Yin et Yang échangèrent un regard mais ne dirent rien, de peur de le déranger. Mais pour une raison quelconque, Zhuge Changfeng fronçait constamment les sourcils, laissant les aînés désemparés.
[Quand les paroles téméraires d'un chiot ont-elles jamais eu de la valeur ?]
Dans une autre partie de la Cité du Nuage de Dragon, sur la plus grande arène de combat, des applaudissements tonitruants retentirent !
Sur la scène, la grande silhouette de Luo Yunchang respirait lourdement. Sa silhouette souple et pudique, étroitement enveloppée dans ses vêtements, peignait un beau tableau. Chaque homme présent bavait devant ses courbes !
D'autant plus que ces gouttes de sueur soulignaient ses lignes corporelles séduisantes !
Mais sa cultivation au 5e stade de la Trempe Osseuse coupait court à tout désir errant et lubrique. Juste avant, la jeune femme avait expédié quatre experts du 4e stade de la Trempe Osseuse, alors qu'elle-même restait indemne.
À côté d'elle se tenait un jeune homme froid d'environ seize ans, au 3e stade de la Trempe Osseuse. Malgré son jeune âge, il était célèbre dans tout l'empire.
Le cinquième filleul du Maréchal Dugu, le plus jeune des Cinq Tigres de Tianyu, le Tigre Dragonique Plongeur, Luo Yunhai. Tout le monde, jusqu'au dernier, avait entendu parler de lui. Étant aux côtés de Dugu Zhantian et combattant aux côtés de ses quatre frères pendant plus de deux ans, il avait fait ses preuves dans les batailles, devenant un véritable homme de valeur.
Autour d'eux se trouvaient dix personnes de l'âge de Luo Yunhai, mais leurs yeux avaient un regard bien plus ferme. Ils dégageaient une énergie sombre constante et leurs corps forgés dans le fer brillaient.
Ils avaient une cultivation similaire, mais dans un véritable combat à mort, ils pouvaient laisser des experts au sommet de la Trempe Osseuse gravement blessés, si ce n'est morts.
C'étaient les gardes du clan Luo que Zhuo Fan avait confiés au Capitaine Pang pour leur entraînement.
Ce n'était que la partie émergée de l'iceberg et même les gardes suffisaient à semer la peur chez beaucoup.
L'idée de voir ces monstres pleinement adultes donnait des frissons à la foule. Et pour éviter que les gens n'agissent par peur et envie, le clan Luo avait choisi de n'amener que ces dix jeunes.
Si les autres avaient su que le clan Luo élèverait autant de phénomènes et cacherait encore ses cartes, ils les auraient étouffés dans l'œuf depuis longtemps.
Indépendamment des « et si », le clan Luo avait néanmoins causé un choc généralisé à tous ceux qui avaient été témoins de ce clan obscur.
Juste avant, ces 12 membres du clan Luo s'étaient battus contre une centaine d'un clan de second rang renommé. Pourtant, aucun d'entre eux n'avait été gravement blessé, même lorsque l'opposition comptait des experts au sommet de la Trempe Osseuse parmi eux.
Cela força les gens à voir le clan Luo sous un jour différent et effrayant.
Sans parler du fait que le plus fort du clan Luo n'était pas encore monté sur scène. Ce Dragon Démoniaque Envolé, dont on parlait tant, à quel point était-il scandaleux ?