Chapitre 233
« Comment un ingrédient authentique de 6e rang peut-il avoir des problèmes ? » Zhuo Fan se gratta le nez, une inquiétude grandissante au cœur.
Fronçant le nez, Gu Santong fit la moue et fendit l’ingrédient en deux avec ses doigts. Un ver rouge fut aperçu en train de se tortiller plus profondément dans la chair de l’ingrédient, mais Gu Santong le saisit.
« Qu’est-ce que c’est ? » Gu Santong fixa Zhuo Fan.
Zhuo Fan fut intérieurement sous le choc, mais ne laissa rien paraître. Si le gamin découvrait la vérité, il serait pulvérisé d’une simple pichenette !
Zhuo Fan savait qu’il ne pouvait pas avouer, même sous la menace de la mort. Il devait jouer l’innocent : « Étrange, comment un ver a-t-il pu se retrouver à l’intérieur d’un ingrédient ? »
« Ouais, les ingrédients sont des trésors du monde, alors comment ce grand ingrédient de 6e rang a-t-il pu attraper un ver ? » Gu Santong dévisagea Zhuo Fan. Mais il finit par secouer la tête, n’ayant détecté aucune anomalie. Il tua le parasite et dévora l’ingrédient : « Peu importe, tout est possible dans ce monde ! Mais sois plus prudent la prochaine fois que tu iras cueillir des ingrédients. »
Zhuo Fan hocha la tête et détala, le dos trempé de sueur.
Comment ce gamin, sans utiliser de Champ de Perception, avait-il pu découvrir le Ver de Sang ?
Heureusement, le gamin ne l’avait pas soupçonné, sinon il était un homme mort !
Se remémorant les graves blessures de Li Jingtian après un simple lancer, Zhuo Fan déglutit difficilement tout en s’éloignant.
Pourtant, Gu Santong restait assis sur la falaise, mâchant ses ingrédients avec un air pensif. [Comment un ingrédient a-t-il pu attraper un ver ?]
Vroum !
Zhuo Fan revint comme l’éclair vers Li Jingtian. Ce dernier était impatient de connaître le résultat : « Intendant Zhuo, qu’en est-il ? »
« Ça ne se voit pas sur mon visage ? » répondit Zhuo Fan d’un ton morne.
Li Jingtian comprit que Zhuo Fan était abattu : « Vous voulez dire que le gamin a utilisé son Champ de Perception pour la première fois ? »
« Si seulement ! »
Zhuo Fan secoua la tête et soupira, les sourcils froncés : « Et c’est bien ce qui m’inquiète. Sans utiliser son âme pour enquêter, comment diable a-t-il pu trouver le ver caché ? Si je ne comprends pas cela, toute tentative future sera inutile ! »
Li Jingtian sombra également dans la réflexion. Les quatre démons cessèrent soudainement de hurler, essayant d’étouffer leurs rires. Mais la douleur devint trop forte et ils reprirent bientôt leur symphonie de ténors.
Zhuo Fan, cependant, n’en avait cure.
« Intendant Zhuo, devrions-nous essayer avec des œufs ? » proposa Li Jingtian. « Nous ne connaissons peut-être pas l’astuce qu’il utilise, mais même le Champ de Perception ne peut pas détecter les œufs. Je refuse de croire qu’il soit différent ! »
Zhuo Fan se frappa la cuisse : « Nous ferons comme vous avez dit, Aîné Li ! Mais cette fois, cela va me coûter cher ! »
Grinçant des dents, Zhuo Fan révéla une racine rouge et blanche longue d’un mètre.
Li Jingtian s’écria, sous le choc : « Un ingrédient de 7e rang, la Racine de Feu Lunaire Yin Yang ! »
« Exact. Cet ingrédient est brûlant à l’extérieur mais froid à l’intérieur. C’est l’un des rares ingrédients où le yin et le yang sont en harmonie. En raison de sa rareté, il est même plus précieux qu’un ingrédient de 8e rang. »
Bégayant, Zhuo Fan caressa la racine brûlante aux filaments glacés, le cœur saignant : « Je l’ai obtenue quand j’étais à la Demeure des Fleurs Flottantes et je ne pouvais pas supporter l’idée de l’utiliser lors de la compétition. Pourtant, je l’utilise maintenant pour abriter des œufs de vers. Quand le gamin la mangera, ce sera comme s’il avalait une Pilule de Printemps, accélérant la croissance du ver ! »
Le voyant si réticent, Li Jingtian lui tapota l’épaule : « Intendant Zhuo, vous savez ce qu’on dit : qui ne tente rien n’a rien. Pensez-y, un ingrédient de 7e rang en échange de l’Invincible Garnement, peu importe comment vous voyez les choses, ça en vaut largement la peine. Je suis sûr que votre esprit rusé peut le voir ! »
Le regard de Zhuo Fan se durcit et il hocha la tête : « Oui, ce n’est pas juste un simple échange, c’est une excellente affaire ! »
Zhuo Fan introduisit un Ver de Sang dans l’ingrédient, puis le remit rapidement dans la gourde.
Désormais, l’ingrédient était rempli d’œufs de Ver de Sang.
Prenant une profonde inspiration, il regarda l’ingrédient avec espoir et sourit : « Tout repose sur toi maintenant ! »
« Bonne chance, Intendant Zhuo ! » Li Jingtian joignit les mains.
Zhuo Fan hocha la tête et s’envola vers Gu Santong.
Il fut sur place en un éclair.
Surpris, Gu Santong se tourna vers Zhuo Fan : « Tu es sacrément rapide, tu sais ça ? Ces quatre imbéciles ne te arrivent pas à la cheville ! Qu’as-tu trouvé cette fois ? Sors-le... »
Mais il ne put finir sa phrase, la vue de l’ingrédient entre les mains de Zhuo Fan lui écarquilla les yeux : « Un ingrédient de 7e rang ! Tu as vraiment trouvé un ingrédient de 7e rang ? »
« Juste de la chance, je suppose ! » hocha Zhuo Fan.
Gu Santong le prit et en eut l’eau à la bouche. Il en eut les larmes aux yeux : « Un ingrédient de 7e rang, oh, je n’en ai pas eu depuis trois siècles. Ces bâtards en jaune ne savent que m’affamer avec de misérables ingrédients de 1er et 2e rang. Il m’a fallu trois cents ans pour atteindre la 2e couche du Stade Radiant... »
Gu Santong se lamentait, tandis que Zhuo Fan hochait intérieurement la tête.
Il savait maintenant de qui il parlait. C’étaient les gardes de la Capitale Impériale. Il venait de découvrir un autre grand secret : sa cultivation ne reposait pas sur l’entraînement, ou peut-être que l’entraînement ne servait pas à grand-chose. Seule la consommation d’ingrédients augmentait sa force.
[Maudit soit-il, si je le prends sous mon aile, je ferai faillite avant même d’avoir réussi à l’élever !]
En y réfléchissant bien : [Je n’ai peut-être même pas besoin de le nourrir puisqu’il est déjà invincible. Ouais, pas de problème.]
Puis, une pensée lui traversa l’esprit.
[La famille impériale possède certainement des ingrédients de haut rang. Pourtant, au cours des derniers siècles, ils ne l’ont nourri qu’avec du 1er et du 2e rang.]
[Était-ce fait exprès pour freiner la croissance de ce monstre ?]
[Plus il a de puissance, plus il est difficile pour la famille impériale de le contrôler !]
Plissant les yeux, Zhuo Fan réalisa que Gu Santong n’était pas tel que les rumeurs le décrivaient comme le plus fort de l’empire. Au moins, la famille impériale semblait avoir un moyen de le garder sous contrôle.
Sinon, il n’y avait aucune raison de freiner sa cultivation pendant tant d’années.
Zhuo Fan prit une profonde inspiration. Pour l’instant, il n’était pas sûr que cette conjecture fût réelle, mais il ne pouvait pas non plus l’ignorer, sous peine de souffrir aux mains de la famille impériale dans le futur.
La famille impériale avait encore besoin d’eux et ils dépendaient de la famille impériale, mais qui pouvait dire quand tout cela pourrait s’effondrer ?
[En bref, il n’y a pas d’amis éternels. N’importe qui peut devenir un ennemi !]
Les yeux de Zhuo Fan brillèrent froidement !
Hein ?
Gu Santong fronça soudain les sourcils et s’écria. Il regarda l’ingrédient et secoua la tête : « Celui-ci est aussi louche. Pourquoi tous les ingrédients que tu trouves sont-ils si bizarres ? »
Le cœur battant la chamade, Zhuo Fan déglutit : « Ha-ha-ha, qu’est-ce qui pourrait bien ne pas aller ? »
Gu Santong brisa l’ingrédient en deux et pointa du doigt : « Tu vois ça ? »
Zhuo Fan vit le cœur de l’ingrédient et fut sous le choc.
Gu Santong l’avait brisé exactement là où le Ver de Sang avait pondu ses œufs. Le centre de cet ingrédient de 7e rang était blanc comme la lune et dégageait un froid intense. Mais dans cette blancheur, il y avait des points grisâtres : les œufs du Ver de Sang.
L’homme moyen les manquerait certainement, même en les examinant de près. Pas même un expert du Stade Radiant cherchant avec son âme ne pourrait les trouver – Li Jingtian en était la preuve vivante.
Pourtant, ce petit monstre y était parvenu ! Non seulement il les avait trouvés, mais il avait frappé avec précision leur emplacement exact. Même Zhuo Fan devait admirer ses prouesses !
[Ce n’est pas le moment de rester bouche bée !]
S’essuyant le front, Zhuo Fan plissa les yeux et feignit l’ignorance : « Euh, de quoi parles-tu ? Je ne vois rien ! »
Gu Santong pointa son doigt d’enfant : « Regarde ces points, ils ne correspondent pas à l’ingrédient. Ils ressemblent en fait beaucoup au ver dans le dernier ingrédient. Ce doivent être ses œufs. »
Le cœur de Zhuo Fan sombra et ses jambes faillirent se dérober.
[Il a l’air d’un gamin ignorant, mais sa vue est infaillible. Il peut même voir les similitudes entre les œufs et le Ver de Sang !]
Zhuo Fan était saisi par la peur. [Si le gamin me blâme pour le ver et les œufs, un seul coup de sa part me réduira en bouillie !]
Mais cela n’arriva pas, car Gu Santong balaya les œufs de l’ingrédient et commença à le mâcher.
Il mâchait tout en souriant : « Je ne peux pas t’en vouloir pour ça, tout comme pour l’ingrédient avec le ver à l’intérieur. Comment pourrais-je jeter un ingrédient de 7e rang ? Ça ne me dérange pas de le prendre, ha-ha-ha... »
Gu Santong riait joyeusement, et Zhuo Fan sentit son cœur saigner.
[Ahhhhh ! Non seulement j’ai perdu une fortune, mais je n’ai même pas réussi à avoir le gamin. J’ai tout perdu !]
Mais alors qu’il pleurait sa perte, les mots de Gu Santong lui parvinrent : « Hé, tu es vraiment doué pour trouver des ingrédients. Alors pourquoi ne raccourcirais-tu pas le délai ? Un ingrédient toutes les deux heures, un de 7e rang ! »
Trébuchant, Zhuo Fan manqua de cracher du sang. Il n’avait qu’à s’en prendre à lui-même !
Donner autant d’ingrédients au gamin avait fini par le faire admettre sa défaite. Et au lieu de l’avoir dans sa poche, le gamin exigeait un ingrédient de 7e rang toutes les deux heures ! [Il est en train de me tuer !]
Même lui n’en avait pas autant sous la main...