Chapitre 208
À l'aube, Zhuo Fan entama son voyage avec Li Jingtian pour retrouver ces deux vieux monstres, sans même prendre la peine de dire au revoir. Il laissa Yan Song derrière lui.
Luo Yunchang entra dans une colère noire lorsqu'elle apprit la nouvelle par Yan Song. [Il s'en va et revient comme si cet endroit était une taverne !]
Lei Yuting était tout aussi furieuse. Car depuis son retour, il ne lui avait pas adressé la parole une seule fois. Ils ne parlaient que des affaires extérieures et du clan Luo ; jamais librement !
« Humph, ce gamin doit voir quelqu'un d'autre à l'extérieur ! » La mâchoire de Lei Yuting se crispa, ses articulations blanchirent, prête à bondir telle une tigresse.
Trois jours plus tard, Dugu Zhantian reçut l'ordre impérial de rentrer. L'armée Dugu partit rapidement, emmenant avec elle Luo Yunhai, puisqu'il était son cinquième filleul.
Au moment de faire ses adieux au clan Luo, Luo Yunhai se sentit quelque peu triste de voir que Zhuo Fan n'était pas là pour le saluer. Il était habituel pour Dugu Zhantian de partir en guerre pendant des décennies, et qui savait quand les deux se reverraient. Il commença à se sentir abattu.
Luo Yunchang lui caressa la tête pour tenter de le consoler, mais ce fut inutile. Zhuo Fan allait et venait comme bon lui semblait, bien que tout le monde sût qu'il avait toujours les intérêts du clan Luo à cœur dans chacune de ses actions.
Mais chaque fois qu'il agissait ainsi, cela laissait tout le monde avec un sentiment de froideur ! [Tu aurais au moins pu dire au revoir à l'enfant !]
Mais Zhuo Fan n'avait jamais considéré de telles futilités. Il n'avait en tête que des bénéfices à long terme...
Trois mois plus tard, deux hommes se tenaient devant une chaîne de montagnes escarpées et sinueuses longue de cent miles. Ne pas pouvoir en voir la fin fit soupirer Zhuo Fan.
La montagne devant eux s'appelait le Pic Neige-Feu. Une moitié était recouverte d'une neige éternelle, tandis que l'autre était en proie à des flammes imposantes qui faisaient miroiter tout le ciel sous l'effet de la chaleur. Son brasier brûlant consumait tout dans un rayon de dix miles.
Ce qui était curieux, c'était la zone intermédiaire, là où la glace et le feu se rencontraient. La transition était brutale, comme si quelqu'un avait tracé une ligne. Un pas et vous étiez dans la glace, le suivant dans un fourneau.
Les gens ne pouvaient s'empêcher de soupirer devant les merveilles du monde !
Mais Zhuo Fan savait que ce n'était pas l'œuvre de la nature, mais celle des hommes !
C'était autrefois un lieu vibrant et plein de vie, pas le Pic Neige-Feu tel qu'on l'appelait aujourd'hui ! Cela s'était produit à cause de deux vieux monstres qui s'étaient installés ici. Ils avaient commencé à échanger des coups, façonnant la chaîne de montagnes à chaque affrontement pour en faire ceci : un enfer de feu et de glace !
« Combien de temps ont-ils dû se battre pour changer cet endroit à ce point ? » soupira Zhuo Fan. Mais dans son esprit, il approuvait de tels actes. Même au stade Radiant, une telle puissance était impressionnante pour ces experts. Ils correspondaient parfaitement à ce qu'il recherchait.
Li Jingtian rit avec ironie : « Intendant Zhuo, c'est un couple qui combattait autrefois contre Tianyu et dont la simple mention suffisait à inspirer la peur ! Mais leur caractère est étrange, pour le dire poliment. Ils cultivent chacun une méthode opposée, ils sont déraisonnables et ne répondent à personne ! Finalement, ils se sont installés ici et l'empire s'est calmé. Bien qu'ils aient ruiné ce bel endroit pour en faire cela, ha-ha-ha... »
« Puisque c'est le cas, comment se fait-il que le Regent Estate n'ait pas pu les récupérer ? » Zhuo Fan haussa un sourcil.
Secouant la tête, Li Jingtian soupira : « Intendant Zhuo, ce duo est étrange à l'extrême. Il faut voir au-delà de leurs simples disputes d'amants. Dès qu'un ennemi approche, ils se lèvent tous les deux pour l'affronter. Leur coopération est sans faille. À l'époque, dix experts du stade Radiant ont été forcés de battre en retraite, battus à plates coutures et remplis de rage ! »
[Je vois. Ils semblent être en conflit, mais leurs cœurs sont unis. Pour se protéger l'un l'autre !]
Zhuo Fan hocha la tête.
Hum~
Soudain, une onde d'âme passa sur les deux hommes. Ils comprirent sur-le-champ qu'ils avaient été repérés.
« Aîné Li, vous savez quoi faire, n'est-ce pas ? » dit froidement Zhuo Fan.
Ricanant, Li Jingtian hocha la tête : « Bien sûr, surpasser nos supérieurs, ha-ha-ha... »
« Li Jingtian ! »
Dans un sifflement, un homme en rouge surgit du côté brûlant de la chaîne de montagnes, hurlant avec une telle rage qu'il en fit grincer les oreilles des deux hommes.
Zhuo Fan l'observa attentivement. C'était un homme chauve d'une soixantaine d'années, aux yeux vibrants comme s'ils pouvaient cracher des flammes, et une chaleur semblait émaner constamment de son corps.
À moins de trente mètres de lui, Zhuo Fan pouvait sentir la chaleur torride évaporer jusqu'à sa sueur. Il pensa qu'à s'approcher davantage, il s'enflammerait !
[Son Qi du feu est si pur !] admira Zhuo Fan.
Li Jingtian fit un pas devant Zhuo Fan pour le protéger et cria : « Qiu Yanhai, cela fait une éternité, mais tu sembles plus rustre que jamais. Tu libères même une telle pression devant un junior ! »
« Humph, rustre ? Le Regent Estate et toi étiez-vous différents ? Vous étiez dix et nous seulement deux à l'époque ! » se moqua Qiu Yanhai, les yeux fixés sur Li Jingtian. « Dipper Fou, pourquoi es-tu ici ? Il n'y a aucun moyen que tu puisses nous battre seul ! »
Ricanant, Li Jingtian déclara : « Ancêtre Furieux, calme-toi. Je ne suis pas venu en ennemi. C'est ce jeune maître qui possède une constitution de feu et l'Art du Corps du Tyran Impérial ne lui convient pas. J'ai été chargé par le Seigneur de l'Estate de l'amener ici pour que tu puisses le prendre comme disciple. »
« Disciple ? »
Qiu Yanhai fronça les sourcils : « Votre Regent Estate possède de nombreuses méthodes de cultivation. Pourquoi devez-vous venir chercher la mienne spécifiquement ? »
« Ha-ha-ha, tu as tout à fait raison. Le Regent Estate possède de nombreuses méthodes, mais aucune n'est plus grande que l'Art du Corps du Tyran Impérial. Ce jeune maître veut aller plus haut et doit s'entraîner avec la meilleure méthode de cultivation de feu de l'empire. Ce qui m'amène à toi. Tout le monde sait que l'Inferno Dévorant le Ciel de l'Ancêtre Furieux n'est surpassé que par les méthodes de cultivation de rang profond des sept maisons ! »
Qiu Yanhai hocha la tête, mais la simple mention du Regent Estate attisa un feu furieux en lui. Comment pourrait-il prendre un disciple ? Il renifla : « Li Jingtian, tu es devenu bien plus lâche depuis que tu as rejoint le Regent Estate. Si tu voulais faire preuve de bonne volonté en voulant que je prenne ce gamin comme disciple, le Seigneur de l'Estate aurait dû venir lui-même. Mais te voir ici à la place prouve que tout le Regent Estate n'est qu'un repaire de chiens ! »
Li Jingtian commençait à s'énerver.
[Humph, c'est moi le lâche ? Nous verrons qui a du cran une fois que tu auras avalé ce petit Ver de Sang !]
« Ancêtre Furieux, assez de conneries. Le prendras-tu, oui ou non ? »
« Non ! » aboya Qiu Yanhai, « Tu oses me demander de prendre ton jeune maître comme disciple alors que tes dix Vénérables nous avaient encerclés à l'époque ? Li Jingtian, tu crois que je suis aussi sans courage que toi ? »
Li Jingtian grinça des dents, sa patience s'amenuisant dangereusement. Il ne put que maudire : [Nous verrons bien assez tôt !]
Mais à cet instant, une voix agacée résonna : « Aîné Li, tes vantardises sur l'Ancêtre Furieux m'avaient à peine convaincu de venir jeter un œil. Et que vois-je maintenant que je suis ici ? Pas grand-chose à regarder. Il est même pire que nos aînés du stade de l'Établissement de la Fondation ! »
Qiu Yanhai regarda Zhuo Fan se moquer de lui et s'emporta : « Arrête tes conneries ! J'ai combattu dix de vos Vénérables et je n'ai jamais perdu. Comment oses-tu dire ça ? »
« N'est-ce pas ? » Zhuo Fan pointa la chaîne de montagnes avec une fascination enfantine, « Regarde, nos aînés du stade de l'Établissement de la Fondation ont brûlé une montagne si profondément qu'elle ne peut plus geler ! Mais tu es si faible, avec si peu de Qi, que tu laisses la moitié geler à nouveau... »
Qiu Yanhai était déconcerté. Le Regent Estate avait-il un jeune si ignorant qu'il ne connaissait même pas le combat entre ces deux grands experts ?
Pour sauver la face, Qiu Yanhai fut forcé de sermonner l'enfant : « Gamin, je ne discute pas avec les jeunes ignorants. Mais tu dois comprendre une chose : ce n'était pas une montagne incendiée, mais le résultat de la bataille acharnée entre ma femme et moi ! »
« Wow, incroyable ! » s'exclama Zhuo Fan, « Tu as causé tout cela juste avec les séquelles de vos batailles. Même nos Vénérables ne peuvent pas faire ça ! »
Qiu Yanhai hocha la tête, satisfait : « Gamin sensé ! »
Mais la réplique suivante de Zhuo Fan manqua de le faire cracher du sang : « Vieux Qiu, ta femme est incroyable. Elle a presque gelé ton feu ! »
Pff !
Qiu Yanhai frissonna de rage : « Punk, arrête tes absurdités ! C'est absolument ridicule. C'est mon feu qui a fait fondre sa glace ! »
L'Ancêtre Furieux, qui combattait sa femme depuis tout ce temps, détestait qu'on lui dise qu'il était plus faible qu'elle. Zhuo Fan le savait et le fit quand même juste pour l'énerver.
Zhuo Fan échangea un regard avec Li Jingtian et les deux étaient hilares intérieurement.
Mais avant que Zhuo Fan ne puisse irriter davantage le vieil homme, une voix élégante résonna : « Ce petit frère est si adorable. Sœur pourrait te dévorer ! Tu entends ça, vieux crouton ? Même ce chiot peut voir que tu es plus faible, alors admets-le ! »
Une silhouette blanche flotta devant eux.
Zhuo Fan vit une jeune fille délicate de dix-sept ans, aux yeux brillants et au sourire éblouissant. Mais Zhuo Fan savait pertinemment qu'il s'agissait d'une vieille harpie centenaire.
Et quand elle commença à s'appeler « sœur », cela lui glaça le sang jusqu'au plus profond de lui !
Il n'arrivait tout simplement pas à comprendre une chose. Plus on cultivait, plus la vie était longue et plus on devenait fort. Mais cette femme s'amusait à gaspiller une partie de sa cultivation pour rester jeune et en forme, pour paraître comme une dame séduisante !
Si cette énergie avait été utilisée pour améliorer sa force, elle se serait envolée depuis longtemps. N'aurait-elle pas battu le vieil homme il y a des lustres ?
Zhuo Fan secoua la tête. Cela dépassait tout simplement son entendement.
Mais c'était normal. Un homme pragmatique et cynique qui ne voyait que le profit ne comprendrait jamais pourquoi une femme se faisait belle pour son homme...