Chapitre 190
Tous restèrent immobiles comme des statues, sans oser respirer, la bouche bée.
Le Vénérable giflé vacilla, puis porta la main à son visage enflé. Malgré la rage qui bouillonnait dans ses veines, il choisit de ne lancer qu'un regard haineux.
« V-vous êtes ce Vénérable invité du Domaine du Régent, le Dipper Fou Li Jingtian ! Pourquoi êtes-vous ici ? Le Domaine du Régent n'avait-il pas choisi de rester en dehors de tout cela ? Et plus important encore, quel est le sens de tout ça ? »
Les autres poussèrent des exclamations de surprise, Cai Rong et son fils étant particulièrement atterrés.
[Pas étonnant qu'il ait osé jouer les gros bras, il vient du Domaine du Régent, le chef des Sept Maisons. Mais pourquoi le Domaine du Régent s'intéresserait-il à cette ville perdue ?]
[Ne me dites pas... Ce maudit Zhuo Fan est allé marcher sur les pieds du Domaine du Régent ?]
Cai Rong se sentit pris de vertige. [Ce sale bâtard n'est qu'une source d'ennuis ! Cela dépasse ma propre mort, c'est tout mon clan qui va être déraciné !]
Il comprit soudain que même s'il n'avait pas trahi le clan Luo, Zhuo Fan les aurait tôt ou tard éliminés. Deux ans de travail acharné et de manigances venaient de partir en fumée.
Bien sûr, Li Jingtian répliqua sur un ton plus sec : « Tu as l'audace de m'interroger ? Si vous n'étiez pas restés là à vous tourner les pouces, Zhuo Fan n'aurait jamais pu se faufiler à travers ce réseau que même mon sens de l'âme ne peut pénétrer ! »
« Quoi ? Zhuo Fan a échappé à six experts du stade de l'Établissement de la Fondation et à vous-même ? Vous voulez dire qu'il est de retour ? Pourquoi ne l'avons-nous pas remarqué alors ? » s'écria un autre Vénérable.
Li Jingtian le fixa intensément avant de lui asséner une gifle retentissante : « Tais-toi, ou les gens pourraient croire que tu es un idiot ! »
Ils étaient tous trop choqués pour dire le moindre mot.
L'Aîné Li était exactement tel que la rumeur le décrivait : un Dipper Fou au tempérament encore pire que prévu. Surtout maintenant qu'un cultivateur au stade de la Trempe Osseuse comme Zhuo Fan lui avait glissé entre les doigts. Ouvrir la bouche maintenant ne ferait que faire de soi une cible.
[Et tu es allé jusqu'à souligner son échec. Pas étonnant que tu aies pris une gifle !]
Ce qu'ils ne prirent cependant pas le temps de réaliser, c'est que tout cela faisait partie du plan rusé de Zhuo Fan.
En y regardant sous un autre angle, l'arrivée soudaine de Li Jingtian dans la Cité de Windgaze était pleine de signes avant-coureurs. Si l'on mettait de côté le fait que Zhuo Fan avait réussi à passer devant un expert du stade de Saint au 6e niveau comme Li Jingtian pour retourner à la Montagne Vent-Noir, sans même que les trois experts du stade de Saint ne le sentent, il y avait clairement quelque chose qui clochait.
Malgré toutes ces failles flagrantes, les éclats de voix de Li Jingtian effrayèrent ces soupçons et les chassèrent de leurs esprits. Ils finirent par prendre les paroles de Li Jingtian pour argent comptant.
De cette façon, Zhuo Fan les avait tous poussés à suivre Li Jingtian dans son piège.
« Que tous les hommes valides me suivent et attaquent cette montagne ! » aboya Li Jingtian alors que ses yeux froids les balayaient.
Les trois Vénérables hésitèrent en fronçant les sourcils : « Aîné Li, nous n'avons pas encore reçu de nouvelles des chefs de maison. Nous ne pouvons pas... »
« Assez de conneries ! Pourquoi les trois vous ont-ils envoyés ici si ce n'est pour s'occuper de ce maudit clan Luo ? »
Et Li Jingtian ponctua sa phrase d'une autre gifle retentissante : « Je suis là, alors pourquoi hésitez-vous encore, bordel ? Je vous ai ordonné d'attaquer cette montagne ! Faites-le, et vous gagnerez du mérite. Sinon... »
Li Jingtian renifla deux fois pour faire bonne mesure et s'envola vers la Montagne Vent-Noir.
Les trois Vénérables giflés se regardèrent avec consternation. Ils finirent par grincer des dents et lui emboîtèrent le pas.
Leur réticence tenait au fait que le Domaine du Régent utilisait les trois maisons pour tester les limites de la famille impériale. Ainsi, le Domaine du Régent avait envoyé deux de ses aînés pour tuer Zhuo Fan, mais aucun de ses propres hommes dans la Cité de Windgaze. Cela revenait à dire qu'ils n'auraient aucune responsabilité si l'opération tournait mal.
Les trois Vénérables attendaient donc les ordres de leurs chefs de maison.
Mais maintenant, Li Jingtian, qui représentait le Domaine du Régent, était là. Puisqu'il osait attaquer, ils devaient suivre. Au pire, le Domaine du Régent mènerait l'assaut. Cela semblait être un plan solide pour les trois.
Comme ils n'avaient en tête que les intérêts de leur propre maison, ils choisirent de mettre de côté toutes les incohérences.
Par exemple, ils avaient clairement senti deux autres personnes avec Li Jingtian auparavant. Ils avaient des questions comme : « Qui étaient-ils ? Et s'il a poursuivi Zhuo Fan jusqu'ici, pourquoi l'un d'eux était-il au stade de la Trempe Osseuse ? »
Cependant, ils choisirent d'ignorer toutes ces questions importantes et évidentes. Ou pour le dire plus justement, ils ne prendraient jamais le risque d'en parler, même si cela leur traversait l'esprit. Après tout, les gifles de Li Jingtian étaient-elles si rafraîchissantes qu'ils en redemandaient ?
C'est ainsi que les trois Vénérables lâches montèrent à bord du navire instable de Li Jingtian.
Du côté des trois aînés, ils ne purent que rire amèrement et suivre le mouvement. Maintenant que leurs Vénérables avaient rejoint le front, ils n'avaient plus aucune excuse pour ne pas le faire !
Les seuls restants étaient trois personnes : le père et le fils du clan Cai, ainsi que Sun Yufei.
Cai Rong soupira en voyant les experts s'envoler : « Aujourd'hui m'a ouvert les yeux. Je n'avais jamais vu autant d'experts du stade de Saint au même endroit, et même un Vénérable du grand Domaine du Régent est ici. L'un plus fort que l'autre. Même ces trois aînés du stade de l'Établissement de la Fondation n'étaient que des fourmis face à ces quatre experts. »
« Humph, c'est l'hôpital qui se moque de la charité ! Qui était celui qui tremblait de peur tout à l'heure ? » Sun Yufei ne cacha pas son mépris.
Cai Xiaoting était agacé : « Sœur Yufei, le clan Cai a toujours été en bons termes avec le clan Sun. Pourquoi êtes-vous soudainement si antagoniste envers mon père ? »
« Humph, tu n'es pas différent non plus. Un bon à rien ! »
« Vous... » Le visage de Cai Xiaoting était en feu sous l'effet de la rage, ses articulations blanchies. Il était évident qu'il ne pouvait plus contenir sa colère et voulait faire redescendre de son piédestal celle qui était autrefois sa déesse.
Mais un bruit soudain signala l'arrivée du Chef du clan Sun. Il détourna son attention du grand trou causé par l'atterrissage de Li Jingtian vers la cour vide : « Que s'est-il passé ? Où sont les aînés ? »
Sun Yufei choisit d'ignorer Cai Xiaoting et expliqua au Chef du clan Sun ce qui s'était passé.
Le Chef du clan Sun saisit Sun Yufei et accéléra le pas : « Yufei, nous allons à la Montagne Vent-Noir ! »
« Pourquoi faire ? » Sun Yufei était stupéfaite.
« Petite idiote, pour encourager les aînés et les Vénérables, bien sûr ! » rit le Chef du clan Sun, « Souviens-toi, si tu veux que l'un d'eux te remarque, tu dois faire bonne figure ! »
Cai Rong haussa un sourcil et entraîna son fils avec lui.
« Papa, est-ce qu'on... »
« Bien sûr ! Le clan Sun nous dominait tous parce qu'ils avaient un parent dans la Vallée de l'Enfer. Avec trois aînés et quatre Vénérables des maisons ici présents pour se battre, c'est notre meilleure chance de nouer des liens avec l'un d'eux. Le clan Sun avait le soutien de la Vallée de l'Enfer et, qui sait, nous pourrions obtenir le Domaine du Régent comme sponsor ! On verra alors comment ils feront les fiers devant nous ! »
Cai Xiaoting hocha vigoureusement la tête : « Papa, tu as raison. Est-ce que cette garce de Sun osera encore me regarder de haut à ce moment-là ? »
Cai Xiaoting se sentit envahi par le désir de se battre, mettant plus de force dans ses jambes et allant plus vite que son père.
Cai Rong se détendit en le voyant : [Mon enfant est devenu un homme !]
Ainsi, les deux clans se surpassèrent dans l'art de lécher les bottes des quatre maisons. Ils craignaient que leurs protecteurs ne soient récupérés par quelqu'un d'autre...
À l'intérieur du hall de la Montagne Vent-Noir, une Luo Yunchang au teint pâle était assise en tailleur. Elle avait travaillé dur sur sa cultivation ces deux dernières années, mais elle n'était toujours qu'une cultivatrice au sommet du stade de la Condensation du Qi.
Soutenir quatre grands réseaux jour après jour était un lourd fardeau pour une seule personne !
À côté d'elle se trouvaient Lei Yuntian, le capitaine Pang et quelques autres. En voyant leur jeune maîtresse, d'ordinaire si saine et énergique, paraître si épuisée, la douleur leur serrait le cœur.
« Jeune maîtresse, s'il vous plaît, reposez-vous. Ils sont arrivés dans la Cité de Windgaze il y a un mois et n'ont toujours pas attaqué. Il ne devrait pas y avoir de problème si vous reprenez votre souffle. » Le visage du capitaine Pang était empreint d'une énergie sombre alors que son aura s'échappait sans qu'il ne s'en rende compte. Pourtant, malgré cela, des larmes montèrent dans ses yeux féroces.
Souriant légèrement, les lèvres de Luo Yunchang semblaient pâles, mais son sourire restait éclatant : « Sœur Lei travaille toujours dur à la reconnaissance, n'est-ce pas ? L'ennemi compte au moins trois experts du stade de l'Établissement de la Fondation, ainsi que des personnes encore plus fortes parmi eux. Toutes nos tentatives pour en savoir plus sur leur camp se sont révélées infructueuses. J'ai peur que s'ils décident d'attaquer, nous n'ayons même pas le temps d'activer le réseau. »
« Gamine, tu ne peux pas continuer comme ça encore longtemps ! » soupira Lei Yuntian, « C'est de ma faute si je suis impuissant et si je te laisse souffrir ainsi. Qu'une jeune fille doive porter sur ses épaules la défense d'un clan quand le désastre frappe, me fait réaliser à quel point ce Grand Aîné est inutile ! »
« Oncle Lei, ne vous blâmez pas. Vous et le capitaine Pang, ainsi que sœur Lei, avez travaillé sans relâche pour que le clan Luo prospère. Je n'ai rien pu faire pour vous aider jusqu'à présent. Alors permettez-moi au moins de faire cela pour notre clan. Le clan Luo est ma maison, et vous en faites partie. Je l'ai vu une fois réduit en ruines, et je ne resterai pas les bras croisés à regarder cela se reproduire... »
Le ton triste de Luo Yunchang les fit tous soupirer.
Luo Yunhai regarda sa sœur : « Si seulement frère Zhuo était là, tout irait bien. Il a toujours eu un moyen de sortir de n'importe quelle crise ! »
Les yeux des autres tremblèrent et s'adoucirent.
Lei Yuting se mordit la lèvre : « Ce maudit gamin, il a déclenché une tempête pour nous et n'est toujours pas revenu. Il doit mener la belle vie là-bas ! »
« Sœur Lei, ne dites pas ça. Zhuo Fan doit être en train de se précipiter ici en ce moment même ! » Luo Yunchang fronça légèrement les sourcils, « Nous devons défendre notre clan et attendre son retour ! »
« Yunchang, il est en fait... »
Le regard noir du capitaine Pang et son signe de tête négatif firent ravaler ses mots à Lei Yuting. Elle avait été chargée du renseignement pour le clan Luo et connaissait parfaitement la vie amoureuse de Zhuo Fan, mais elle s'était abstenue d'en parler à Luo Yunchang.
Luo Yunchang parut perplexe.
« Ah ! » s'écria-t-elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Les autres étaient paniqués.
Les sourcils de Luo Yunchang frémirent alors que ses yeux révélaient un choc profond : « J'ai perdu le contrôle du Réseau du Dragon de Poison à l'Est... »
[[Quoi ?!]]
Le cœur de chacun battait la chamade...