Chapitre 163
Soudain, les gémissements de Zhuo Fan furent interrompus. Le cœur de chacun se serra, parcouru d'un frisson. Qingcheng commença même à verser des larmes, pensant que Zhuo Fan avait succombé.
Mais ce qui fut stupéfiant, c'est que la signature énergétique de Zhuo Fan était toujours présente, avec une flamme azur au centre de son front.
Sous sa protection, la respiration de Zhuo Fan s'apaisa. Les ondes sonores ne cessèrent pas, mais elles n'étaient plus aussi agressives qu'auparavant.
« C'est... » s'écria Xie Tianyang, « Je m'en souviens maintenant ! Lors de son combat contre You Guiqi, cette flamme azur était également apparue pour protéger son âme. »
En effet, Zhuo Fan, confus par la douleur infligée à son âme, avait oublié la flamme azur qui la protégeait.
Maintenant que son âme atteignait ses limites, la flamme azur était apparue d'elle-même.
Grâce à elle, Zhuo Fan se détendit. Sous la lueur douce et chaleureuse de la flamme, son âme commença à récupérer.
Zhuo Fan sentit celle-ci croître, sur le point de percer vers le stade de Saint.
Fermant lentement les yeux, Zhuo Fan resta agenouillé, ignorant tout ce qui l'entourait alors qu'il se laissait baigner par cette chaleur. C'était une occasion rare pour son âme de progresser, et il n'était pas question qu'il la laisse passer.
L'orgueilleux Huangpu Qingyun cria alors avec panique au Roi des Pilules Vicieuses : « Aîné Yan, que se passe-t-il ? Il semble toujours en vie ! »
« Euh, il n'est pas encore mort ! » Le Roi des Pilules Vicieuses était tout aussi confus.
« Alors qu'est-ce que c'est ? Pourquoi ne gémit-il plus et semble-t-il au contraire apprécier cela ? » Huangpu Qingyun était déconcerté.
Le Roi des Pilules Vicieuses leva les yeux au ciel et secoua la tête : [Comment pourrais-je le savoir ?]
« Aîné Yan. » Huangpu Qingyun plissa les yeux, « Vous ne penseriez pas à être indulgent avec lui parce que c'est un alchimiste incroyable, n'est-ce pas ? »
Furieux, le Roi des Pilules Vicieuses lança un regard noir : « Second jeune maître, surveillez votre ton ! Le Hall du Roi des Pilules n'a-t-il pas toujours soutenu le Domaine du Régent ? Quand avons-nous jamais montré le contraire ? Ne sommes-nous pas en train d'obtenir la Racine de Bodhi pour vous également ? »
« Ha-ha-ha, cela reste à voir. Tout le monde sait que le Hall du Roi des Pilules convoite ce trésor incroyable. Qui sait, peut-être allez-vous simplement le prendre et vous enfuir à la première occasion ! » ricana Huangpu Qingyun.
Le Roi des Pilules Vicieuses était si furieux qu'il ne put dire un mot, et son cœur sombra.
Les paroles de Zhuo Fan visaient peut-être à briser leur coopération, mais elles étaient indéniablement vraies. Ce Huangpu Qingyun n'avait pas l'étoffe d'un chef, il était trop borné.
Le 5e aîné s'approcha de Huangpu Qingyun, observant Zhuo Fan assailli par les Chauves-souris de Sang Grondantes, et dit : « Second jeune maître, je pense qu'il a trouvé un moyen de bloquer les chauves-souris. Si cela continue, la situation ne fera qu'empirer. »
« Que suggérez-vous que nous fassions ? » Huangpu Qingyun commençait lui aussi à s'inquiéter.
Le 5e aîné révéla un sourire malveillant : « Je suggère que nous l'attaquions ensemble. Les chauves-souris ont scellé cette étrange technique de mouvement, et nous pouvons le tuer au corps à corps. De plus, second jeune maître, n'avez-vous pas dit vouloir le tuer vous-même pour apaiser votre haine ? Hé-hé-hé... »
« Oui, nous ferons comme vous dites. » Huangpu Qingyun hocha la tête et demanda au Roi des Pilules Vicieuses, bien que cela ressemblât davantage à un ordre : « Je vais demander à l'Aîné Yan de stopper l'attaque des chauves-souris pour que nous puissions aller le combattre nous-mêmes. Mais souvenez-vous, ne laissez pas ce gamin s'échapper à nouveau. »
Ricanant intérieurement, malgré sa colère, le Roi des Pilules Vicieuses obtempéra. Qui avait poussé le Domaine du Régent et le Hall du Roi des Pilules à signer un accord d'alliance ? Faute de meilleure alternative, il devait obéir.
D'un signe de la main, la centaine de Chauves-souris de Sang Grondantes s'arrêta, mais les yeux de Zhuo Fan restaient clos alors qu'il était agenouillé au sol. Il ressemblait à un homme à bout de forces, ses réserves épuisées, incapable même de se tenir debout. À une exception près : la flamme azur vacillait toujours sur son front.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec lui ? » demanda Chu Qingcheng, anxieuse.
Avec la fin des attaques sonores, il aurait dû bondir sur ses pieds. Mais il restait assis là comme une statue. Il pouvait être soit dans le coma, soit trop faible pour bouger.
Ces deux possibilités étaient les pires dans une situation aussi dangereuse.
Chu Qingcheng supplia Long Jiu du regard : « Oncle Jiu... »
Son œil unique trembla alors qu'il disait gravement : « Attends encore un peu ! »
« S'il a encore un plan en cours, non seulement nous échouerons à le sauver en intervenant maintenant, mais nous ruinerions son stratagème. » lâcha Xie Tianyang.
Les autres acquiescèrent.
Ils avaient tous compris la manière dont Zhuo Fan gérait Huangpu Qingyun jusqu'à présent. Il visait toujours le moment où son adversaire était sans défense. Il était insondable, parvenant toujours à piéger Huangpu Qingyun encore et encore sans même que ce dernier ne s'en rende compte.
Huangpu Qingyun pensait la même chose.
Zhuo Fan semblait calme, immobile, mais qui savait s'il ne faisait pas semblant ? Ils voulaient éviter son assaut soudain, qui pourrait envoyer un autre d'entre eux dans une tombe précoce.
Huangpu Qingyun se rappela à quel point c'était dangereux jusqu'ici et il était trempé de sueur froide. Ses pas étaient encore plus prudents à mesure qu'ils s'approchaient de Zhuo Fan.
Les alchimistes et les délégués des clans s'étaient écartés pour ne pas être témoins de l'intrication du combat précédent.
À leurs yeux, deux experts du stade de l'Établissement de la Fondation, issus des sept maisons, tremblaient de peur face à un cultivateur de la Trempe Osseuse sans défense.
Ils étaient stupéfaits !
[Mec, qu'est-ce qui se passe ? C'est vous qui en voulez à sa vie, vous êtes les plus forts ici, et pourtant vous n'osez pas vous approcher d'un homme inconscient ? Vous déshonorez les sept maisons, vous savez ?]
La réponse de Huangpu Qingyun, s'il avait pu les entendre, aurait été : [Je sais ! Bon sang !]
Prenant une profonde inspiration, Huangpu Qingyun se rapprocha de Zhuo Fan très lentement, mais la sueur sur son front devenait de plus en plus dense. Il n'avait pas peur de combattre Zhuo Fan.
C'était la nature rusée de Zhuo Fan qui le laissait épuisé.
Au bout du compte, il avait juste peur de tomber à nouveau dans le piège de Zhuo Fan !
Lorsqu'ils arrivèrent enfin devant Zhuo Fan, Huangpu Qingyun et le 5e aîné testèrent la situation avec un coup de poing.
Bam !
Le poing doré percuta le visage de Zhuo Fan et l'envoya valser. Puis un fracas retentit alors qu'il était enseveli sous des décombres.
Huangpu Qingyun était perplexe : [C'était trop facile ?] Zhuo Fan ne réagit même pas et il fut alors fou de joie. [Il doit être encore sonné par les attaques sonores des chauves-souris.]
« 5e aîné, nous avions raison. Son cerveau est la seule chose qui l'a maintenu en vie jusqu'à présent. » rit Huangpu Qingyun.
Le 5e aîné hocha la tête et sourit en invitant : « Si vous le voulez bien, second jeune maître ! »
Les deux bombèrent le torse et se pavanèrent vers les décombres.
Les gens étaient sans voix. Ils tremblaient de peur auparavant, mais maintenant qu'ils savaient qu'il était éteint comme une bougie, un agneau prêt pour l'abattoir, ils avaient retrouvé leur attitude hautaine.
[Q-quel genre de personnes sont-ce ?]
La foule les regardait avec dérision. Ils auraient lancé des moqueries s'ils n'avaient pas appartenu aux sept maisons.
Les deux étaient trop absorbés par leur joie pour le remarquer, et allaient maintenant cueillir les fruits de la victoire.
Chu Qingcheng paniquait. Même si elle agissait maintenant, il était bien trop tard.
Long Jiu leva les yeux vers les chauves-souris qui tournaient, puis autour de lui, et dit en serrant les dents : « Jian Suifeng, Overseer Iris, Overseer Peony, venez avec moi pour vous occuper des chauves-souris. Tuez-en autant que vous pouvez. Qingcheng, va sauver le gamin. J'espère que Huangpu Qingyun sera indulgent en voyant un visage familier ! »
Chu Qingcheng hocha la tête avec conviction.
Mais avant qu'ils ne puissent commencer, un autre fracas suivit. Zhuo Fan bondit hors des décombres et la flamme azur avait disparu, mais ses yeux brillaient d'une lueur bleutée, comme si des flammes palpitaient encore à l'intérieur.
« Qui diable m'a frappé ? Avancez et je promets de ne pas vous battre à mort ! » Il fit pivoter son cou vers les deux hommes avec un sourire maléfique.
Surpris, Huangpu Qingyun et le 5e aîné étaient incrédules : « Tu es indemne même après avoir été frappé par les attaques d'une centaine de chauves-souris ? »
« Ha-ha-ha, le croassement d'une centaine de chauves-souris n'était rien d'autre qu'agaçant. » Zhuo Fan afficha un sourire énigmatique.
Les gens étaient stupéfaits. Une centaine de Chauves-souris de Sang Grondantes suffisaient à tuer une bête spirituelle de 5e rang, mais il était sain et sauf ?
[Zhuo Fan est un monstre de bout en bout.]
Le Roi des Pilules Vicieuses était aussi hébété par le choc. Le groupe de Long Jiu se détendit enfin.
« Il nous donne toujours des frayeurs et des soucis. Il a le talent de transformer une crise en une bénédiction déguisée ! » soupira Long Jiu, mais Chu Qingcheng fronça les sourcils en regardant les chauves-souris dans le ciel : « Le danger n'est pas encore passé. »
« Non, tout va bien maintenant. »
Xie Tianyang sourit : « Regardez comment ses yeux ont changé. Je n'ai vu ce regard qu'une seule fois, quand il a tué You Guiqi. Je n'oublierai jamais cette confiance déconcertante. »
Ils regardèrent tous et réalisèrent que Xie Tianyang avait raison. Toute l'attitude de Zhuo Fan avait changé. Il était comme une épée aiguisée, attendant de quitter son fourreau pour bouleverser le monde.
Et au fond de l'abîme sombre que constituaient ses yeux, une intention meurtrière glaciale bouillonnait.
Même Long Jiu, un expert du stade de l'Établissement de la Fondation, frissonna. Xie Tianyang rit et s'étira : « Il a hâte de massacrer quelqu'un ! »
Huangpu Qingyun et le 5e aîné, près des décombres, étaient tendus. Mais la centaine de chauves-souris au-dessus d'eux travaillait à assurer leur sécurité : « Ha-ha-ha, Zhuo Fan, il n'y a nulle part où tu puisses fuir. Alors reste immobile et attends ta mort. »
« Fuir ? »
Relevant un sourcil, Zhuo Fan jeta un coup d'œil aux bêtes au-dessus et sourit : « Ouais, il n'y a nulle part où fuir maintenant. Et puisque aucun de vous ne veut me voir fuir, je ferai exactement ce que vous voulez et je resterai sur place. »
« Rester... et tuer ! » cracha Zhuo Fan entre ses dents serrées, rivant son intention meurtrière illimitée sur les deux hommes.
Les deux frissonnèrent et leurs cœurs furent frappés par un étrange sentiment de peur.
Ils avaient du mal à l'accepter : [Comment cela peut-il être...]