Chapitre 142
Puisqu’il n’y avait aucun moyen de le bloquer, l’expulser était l’option B ! C’était le plan que Zhuo Fan avait concocté dès l’instant où il avait entendu parler des conditions de la troisième manche.
Comme cette épreuve reposait sur la vitesse, réduire celle du vieux bougre rendrait son accès à la finale bien plus difficile.
Avec un sourire malicieux, Zhuo Fan observa le Roi des Pilules Vicieuses. Ce dernier s’était déjà fait avoir une fois, alors pourquoi continuerait-il à prêter attention au gamin ?
Il avançait aussi vite qu’il le pouvait pour terminer son raffinage. Et en effet, le meilleur alchimiste de l’empire n’était pas du genre à décevoir, enchaînant le processus à la vitesse d’une balle. En quelques souffles à peine, il avait terminé de raffiner les ingrédients.
Il ne restait plus qu’à former la pilule.
Relevant un sourcil, Zhuo Fan n’était pas le moins du monde inquiet. Il y a des choses que, même en sachant qu’elles sont mauvaises, on ne peut s’empêcher de faire. Parce qu’on y porte toujours un intérêt, et le Roi des Pilules Vicieuses ne faisait pas exception.
« Ahe-he-hem... » Zhuo Fan toussa légèrement, « Aîné Yan, j’ai remarqué les ingrédients de votre pilule et j’ai décidé de vous parler du secret de la Griffe du Dragon Rugissant des Neuf Cieux que j’ai utilisé lors de la deuxième manche. »
Ses oreilles se dressèrent malgré lui, bien qu’il sache qu’il s’agissait d’une ruse de Zhuo Fan, bien qu’il soit certain que ce secret était bidon. Peu importe à quel point cela semblait mauvais, la tentation était trop grande. Il voulait en savoir plus sur une technique de raffinage aussi magique, surtout en tant qu’alchimiste.
Il n’était qu’à un souffle de donner forme à la pilule, mais le processus fut interrompu. Sa vitesse était désormais sous le contrôle total de Zhuo Fan.
Riant intérieurement, Zhuo Fan garda un visage sérieux : « Oh, d’après son nom, il y a "dragon" et "griffe" dedans. Donc votre main doit aussi prendre la forme d’une griffe de dragon... »
[Quelle montagne de conneries évidentes !]
Le Roi des Pilules Vicieuses était parfaitement conscient du manège de Zhuo Fan et ne voulait pas écouter, mais il ne pouvait s’en prendre qu’à ses oreilles de l’avoir trahi.
Pourtant, en entendant mentionner un secret, il s’arrêta pour écouter plus attentivement. Mais ce qui parvint à ses oreilles n’était rien de plus que des banalités de la part de Zhuo Fan.
Il avait envie de pleurer. Si misérable qu’il aurait voulu se couper les oreilles.
Sans autre choix, il se tourna vers Xiao Ya et se plaignit comme un enfant à son professeur : « Juge, ce gamin perturbe mon raffinage ! »
« Quoi, le Grand Maître Song vous gêne ? Comment ça ? » Xiao Ya semblait sceptique.
Le visage rouge, le Roi des Pilules Vicieuses grinça des dents : « Le gamin n’arrête pas de jacasser à mes oreilles et me distrait ! »
Un silence suivit dans toute l’arène, bientôt remplacé par des éclats de rire tonitruants !
La caractéristique la plus importante d’un alchimiste était son état d’esprit. [Quel genre d’alchimiste êtes-vous pour rater votre raffinage à cause de quelques mots ? Comment êtes-vous devenu le meilleur alchimiste de l’empire, d’ailleurs ?]
Tout le monde regardait avec des sourires moqueurs. Cela n’était jamais arrivé auparavant.
Comment auraient-ils pu savoir que les mots de Zhuo Fan avaient touché une corde sensible ? Il ne voulait pas écouter, mais ses oreilles en avaient décidé autrement.
Tout le monde ressentirait la même chose à sa place.
Plus il entendait les rires maniaques, plus le Roi des Pilules Vicieuses rougissait. Son visage était totalement couvert de honte.
La paupière de Xiao Ya tressaillit et elle jura : « Aîné Yan, vous n’êtes pas un enfant. Pourquoi vous plaindre à moi pour une chose aussi simple ? »
« Ouais, on discute juste pour apprendre à se connaître. Pourquoi avez-vous dû aller faire la balance ? » Zhuo Fan aimait faire d’une montagne une taupinière et plaisanta.
Cela déclencha une nouvelle salve de rires dans la foule !
Maîtrisant sa colère après quelques souffles, le Roi des Pilules Vicieuses cria à Xiao Ya : « Gamine, n’êtes-vous pas juge ? Vous en avez quelque chose à faire ? Pourquoi n’expulsez-vous pas ce gamin ? »
« Très bien, très bien, très bien, je m’en occupe, d’accord ? » Xiao Ya secoua la tête, impuissante, et adressa un sourire d’excuse à Zhuo Fan : « Grand Maître Song, j’apprécierais que vous ne parliez pas à l’Aîné Yan pendant qu’il raffine. Pourquoi ne pas aller au coin des invités pour boire un verre ? »
Relevant un sourcil, Zhuo Fan dit : « Très bien, je vais écouter et je ne parlerai plus ! »
Fidèle à sa parole, Zhuo Fan garda les lèvres closes. Puis, la seconde suivante, le Roi des Pilules Vicieuses trouva que le monde autour de lui était devenu silencieux et se tourna vers les autres concurrents. La plupart d’entre eux avaient atteint l’étape finale de leur pilule alors qu’il n’en était qu’à la phase de moulage.
Il accéléra immédiatement, rassembla tout le mélange raffiné en un seul point et prit la forme finale d’une pilule.
« Pilule de 5e rang, terminée ! »
Un autre cri, un autre finaliste. Au total, sept personnes s’étaient qualifiées pour la manche du Roi des Pilules.
Le Roi des Pilules Vicieuses essuya la sueur froide sur son front et se précipita pour terminer sa pilule. Bien que l’inquiétude ne l’ait pas quitté concernant un certain punk, craignant qu’il ne prépare quelque chose.
Pour le reste du processus, il divisa son attention sur chaque mouvement de Zhuo Fan. Ce dernier, à ce stade, se tenait à carreau, comme s’il avait abandonné toute pensée de contrecarrer les progrès de Yan Song.
[Ce punk fait encore semblant ! La dernière fois, tu m’as eu par négligence, mais cette fois, je serai sur mes gardes. Plus ce punk est détendu, plus il est certain qu’il attend que je montre le moindre signe de faiblesse !]
Plissant les yeux, le Roi des Pilules Vicieuses rit froidement intérieurement, tandis que ses nerfs étaient tendus à bloc.
[Tu ne m’auras pas une deuxième fois !]
« Juge, j’ai terminé ! »
Un autre cri marqua l’obtention de la 8e place pour la finale.
Le Roi des Pilules Vicieuses prit une profonde inspiration et travailla dur pour garder son calme tout en stabilisant la flamme dans sa main. Un moment aussi crucial exigeait qu’il soit calme et tranquille.
Voyant que la pilule dans sa main avait pris forme, le Roi des Pilules Vicieuses grinça des dents et donna 120 % de lui-même. C’était un moment clé et l’échec n’était pas une option.
Zhuo Fan, silencieux et immobile, observait de côté sa nature prudente dans la fabrication de la pilule.
Bientôt, il atteignit l’étape finale. Tout ce qu’il restait à faire était de stimuler la flamme et de condenser la pilule.
Bien qu’il ait commencé à se souvenir de l’éternuement de Zhuo Fan et qu’il soit excessivement méfiant quant à son interférence. Il ne pouvait pas être vaincu une deuxième fois par la même astuce.
Le Roi des Pilules Vicieuses cria soudainement à l’intérieur, et la flamme s’éleva.
À cet instant précis, le son cauchemardesque revint.
Atchoum~
Le cœur du Roi des Pilules Vicieuses se serra et il agita sa manche pour protéger la flamme tout en tournant le dos à Zhuo Fan.
Mais cette frayeur ébranla sa concentration et la flamme trembla. Heureusement, c’était un alchimiste vétéran et il stabilisa son état d’esprit en un clin d’œil, empêchant sa pilule d’être ruinée à nouveau.
Soupirant de soulagement, le Roi des Pilules Vicieuses essuya sa sueur et se tourna vers Zhuo Fan.
Seulement pour trouver la personne en question en train d’éternuer dans une autre direction et de se frotter le nez comme si de rien n’était.
Remarquant le regard du vieux bougre, Zhuo Fan le fixa en retour et jura : « Qu’est-ce que tu regardes ? Ton serviteur ne t’a pas dérangé ! »
Bégayant, le Roi des Pilules Vicieuses était furieux, mais aucun mot ne sortit. [Tu n’as pas besoin de parler pour m’énerver. Ta simple présence est un harcèlement en soi !]
Le Roi des Pilules Vicieuses se sentit soudain mort de fatigue. Pas physiquement, mais mentalement. Il était sur cette terre depuis de nombreuses années, mais jamais il n’avait été aussi épuisé qu’à présent.
Qui pourrait passer par le processus de raffinage avec les nerfs tendus comme des cordes de violon ?
Il devait admettre une chose, cependant. Jamais de sa vie il n’y avait eu quelqu’un agissant comme Zhuo Fan.
Remarquant l’embarras de son maître, Yan Fu fut pris de court. Jamais son maître impitoyable n’avait été repoussé encore et encore.
Se tournant vers la première place, il vit Zhuo Fan avec un sourire énigmatique, et son cœur se glaça pour une raison inconnue.
Tao Danniang vit Yan Song maussade et ne put s’empêcher d’être joyeuse. Chu Qingcheng le vit se faire jouer par Zhuo Fan et ses yeux brillèrent d’affection.
Les gens sur la terrasse avaient déjà ri à gorge déployée.
Yan Song avait été une véritable peste pour les sept maisons, mais maintenant, il était remis à sa place par un débutant. On ne pouvait s’empêcher de savourer le moment.
Une chose était claire cependant. Le gamin n’était pas ordinaire. Si quelqu’un d’autre avait pris sa place, il aurait échoué misérablement depuis longtemps.
Au final, seul le démon Zhuo Fan avait réussi à battre le Roi des Pilules Vicieuses. Ils soupirèrent. Yan Song était méchant au-delà des mots et seul quelqu’un de plus méchant que lui, un démon comme Zhuo Fan, pouvait régler son compte à ce Roi des Pilules Vicieuses.
Huangpu Qingyun et ses hommes dans la tribune est observaient le Roi des Pilules Vicieuses effrayé avec appréhension.
[Si ce vieux sac d’os perd, la Racine de Bodhi m’échappera !]
Prenant de profondes inspirations, le Roi des Pilules Vicieuses regarda la pilule presque terminée et travailla dur pour calmer son esprit.
Il savait ce que tout le monde pensait, ce qui rendait ce combat tout aussi important pour lui que pour Zhuo Fan.
Si Zhuo Fan perdait, sa tête roulerait. Si le Roi des Pilules Vicieuses perdait, non seulement son nom serait traîné dans la boue, mais le Domaine du Régent déchaînerait sur lui sa colère infinie.
Les yeux du Roi des Pilules Vicieuses se plissèrent et il boosta la flamme dans sa main. La pilule errante à l’intérieur de la flamme s’illumina également d’une étrange lueur.
Les yeux du Roi des Pilules Vicieuses brillèrent et le coin de sa bouche se releva avec espoir.
[Presque là, juste un peu plus et j’en aurai fini avec ce raffinage épuisant. Cette maudite manche est si fatigante...]
Bam !
Un grand bruit retentit à l’improviste. Le Roi des Pilules Vicieuses sursauta et sa flamme imposante trembla avant d’exploser.
Le Roi des Pilules Vicieuses ne remarqua même pas sa barbe et ses sourcils brûlés alors que la pilule presque terminée n’était plus que des débris !
Le Roi des Pilules Vicieuses se figea et fixa le vide. Il se retourna pour voir d’où venait le bruit. Zhuo Fan se gratta la tête, embarrassé, avec un sourire fringant : « Hé-hé-hé, pardonnez-moi. Je n’ai pas pu me retenir et j’ai pété. C’était trop fort ? »
Sss~
Le Roi des Pilules Vicieuses ne pouvait s’empêcher de trembler. Il regarda Zhuo Fan rayonnant avec sa barbe noire fouettant au vent, mais fut incapable de prononcer un seul mot tant la colère qu’il ressentait était grande...