Chapitre 130
Une jeune fille de seize ans se tenait à cette table, encore jeune et ignorante du monde réel. Devant tant de regards braqués sur elle, elle ne put s'empêcher de rougir et de s'agiter nerveusement.
« Xiao Lian, tu n'as pas besoin d'être si nerveuse. Contente-toi de parler. » Xiao Ya sourit.
Xiao Lian retrouva un peu de calme en prenant une profonde inspiration, mais en regardant la pilule de Zhuo Fan dans sa main, elle devint plus rouge encore.
Non pas par timidité, mais parce qu'il était difficile de décrire ce qu'elle tenait. Elle ne savait pas ce qui lui avait pris à ce moment-là pour juger cette pilule comme étant de 1er rang.
Elle se sentait maintenant embarrassée en repensant à la façon dont elle avait rendu son verdict. Malgré tout, elle n'avait d'autre choix que de poursuivre : « Le jeune maître Song a raffiné une Pilule d'Appétit ! »
Elle la souleva alors bien haut, laissant son parfum se diffuser.
Cependant, la foule resta silencieuse, avant d'éclater de rire.
« Ha-ha-ha, c'est ça, une pilule ? C'est un tricheur, après tout ! »
« Ce truc n'est même pas une pilule de 1er rang ! On donne ça aux enfants pour faciliter la digestion ! C'est ce que tu appelles une pilule ? »
« Je peux en fabriquer une poignée en moins d'une minute. Je n'accepterai jamais qu'il gagne avec ça ! »
...
La foule devenait à nouveau chahuteuse. Xiao Lian était effrayée. Comme c'était son jugement, elle ne pouvait échapper à une sanction.
Elle tourna un regard haineux vers Zhuo Fan, le tenant pour responsable.
N'importe quel charlatan dans la rue pouvait fabriquer cette Pilule d'Appétit. Pourquoi avait-elle dû se prononcer pour une pilule aussi basique ?
Elle ne le savait pas, mais l'Overseer Iris, elle, le savait très bien : « Il a dû utiliser les Murmures Envoûtants. Il les a utilisés d'abord sur Dandan et maintenant sur Xiao Lian, qui est au 3e niveau de la Condensation du Qi. »
« Humph, ce gamin suit une voie détournée. » L'Overseer Pivoine renifla : « Maudite fille, tu as toujours cet air hébété sur le visage. Es-tu encore sous son charme ? »
« Maître, la tante aînée a annulé l'effet pour moi ! » Rougissante, Xiao Dandan observa l'Overseer Pivoine avec timidité, puis ses yeux devinrent pitoyables lorsqu'elle se tourna vers Zhuo Fan : « En fait, je ne pourrais pas être plus heureuse s'il l'utilisait encore sur moi ! »
L'Overseer Pivoine se prit le front et soupira. Qu'est-ce qu'il y avait de si charmant chez ce gamin ? Pourquoi sa disciple effrontée était-elle si entichée de lui ?
Chu Qingcheng ne s'en soucia pas, elle se contenta de soupirer : « Les Murmures Envoûtants ne sont pas importants. Ce qui compte maintenant, c'est que Song Yu n'a pas réussi à devenir le vainqueur. Le Roi des Pilules Vicieuses va encore nous regarder de haut. La seule chose qui a changé, c'est que la tricherie est devenue l'erreur de Xiao Lian. »
La scène se déroula exactement comme Chu Qingcheng l'avait prédit. Xiao Ya fit signe à la foule excitée de se calmer : « Pardonnez-nous, c'est une erreur de la part de notre disciple. La première place de ce premier tour reviendra à... »
« Attendez ! »
Zhuo Fan fit un geste de la main et la fixa du regard : « Juge, vous ne considérez pas ma Pilule d'Appétit comme une pilule de 1er rang ? »
« Ha-ha-ha, tu appelles ça une pilule ? » Yan Fu coupa la parole à Xiao Ya avant qu'elle ne puisse répondre, provoquant les rires de ceux qui l'entouraient.
Des milliers de regards méprisants se fixèrent sur Zhuo Fan.
[Tu oses venir à une compétition avec une telle pilule ? Tu dois être aveugle !]
Relevant le coin de sa bouche, Zhuo Fan ignora les moqueries et s'adressa à Yan Fu sur un ton factuel : « Alors, s'il vous plaît, oh grand alchimiste du Hall du Roi des Pilules, élève prisé du Roi des Pilules Vicieuses, jeune maître Yan Fu, éclairez-moi. Qu'est-ce qu'exactement une Pilule d'Appétit ? »
« Bien sûr que c'est... »
Yan Fu se figea soudainement. Il se souvint de quelque chose, mais n'eut pas l'occasion de continuer.
Ricanant, Zhuo Fan se tourna vers la foule, son sourire froid se posant finalement sur Yan Fu : « Quoi, le chat t'a mangé la langue ? Ha-ha-ha, alors laisse-moi rafraîchir ta mémoire. Il existe 12 rangs de pilules, et le 1er rang est le plus bas. Je peux simplement jeter les ingrédients dans le feu et, tant que c'est raffiné, ce sera au minimum du 1er rang ! »
Le brouhaha s'arrêta net, sous le choc de ses paroles. Même les visages de ceux qui se moquaient de lui se figèrent, les yeux exorbités.
[Pourquoi n'y ai-je pas pensé ?]
Parce que la Pilule d'Appétit était si facile, si simple, qu'une personne normale pouvait la fabriquer.
Cela avait poussé les alchimistes à la dédaigner.
Mais par définition, le rang le plus bas qu'une pilule puisse avoir était le 1er rang. Tant que les ingrédients étaient raffinés, on appelait cela une pilule. Même la pire des pilules était considérée comme étant de 1er rang.
En parlant de ce point de vue, la Pilule d'Appétit était indéniablement une foutue pilule de 1er rang. Bien que, pour tous les autres, obtenir la première place à la Réunion des Cent Pilules avec une pilule aussi médiocre soit une insulte.
Cela amena tout le monde à se tourner vers Xiao Ya pour connaître son verdict.
Xiao Ya était sur des charbons ardents. Chacun des participants ici présents avait tout donné, même avec une pilule de 1er rang. Ils voulaient tous exceller.
Qui aurait pu prévoir qu'un tel original utiliserait la plus basse des pilules pour concourir à la réunion ? Et pour couronner le tout, il avait gagné !
Lui donner la première place serait injuste pour les autres alchimistes. Xiao Ya ne put donc que faire un compromis : « Jeune maître Song, votre pilule a peut-être rempli le strict minimum, mais la première pla... »
« Est à moi ! » Zhuo Fan la coupa.
Son attitude hautaine provoqua une nouvelle rage chez le Roi des Pilules Vicieuses : « Petit insolent, es-tu à ce point sans vergogne ? Tu as déjà obtenu une place, alors n'abuse pas ! Cette Pilule d'Appétit est peut-être de 1er rang, mais c'est la pire qui soit. On ne peut pas faire plus bas. »
« Le pire n'est-il pas aussi du 1er rang ? Le juge a clairement déclaré : raffinez une pilule de 1er rang et concourez sur la vitesse. Vous êtes tous des idiots. Vous n'avez pas écouté les règles et avez essayé de raffiner une grande pilule. Qui est à blâmer pour votre défaite ? Il n'est pas question que j'abandonne ma place ! »
L'attitude de Zhuo Fan était plus qu'arrogante et suscita l'ire de tous les alchimistes. Mais ils n'avaient aucun argument pour le réfuter.
Ils ne pouvaient que trépigner de haine.
[Fils de pute ! Pourquoi n'ai-je pas trouvé cette faille dans les règles ? Ce maudit gamin l'a utilisée à ma place ! J'aurais pu raffiner une Pilule d'Appétit encore plus vite que lui !]
La consternation coulait comme un fleuve dans le cœur de chacun des milliers d'alchimistes. Mais qui pouvaient-ils blâmer ? L'opportunité de gagner était juste là, devant eux, mais ils ne l'avaient pas vue.
Ils choisirent donc de diriger toute leur colère vers Zhuo Fan. Ils le considéraient comme leur pire ennemi. S'il avait utilisé un vrai talent pour gagner, cela aurait été acceptable, mais Zhuo Fan avait simplement profité du plus gros avantage, une astuce bon marché, pour passer devant eux. Aucun d'entre eux ne pourrait jamais l'accepter.
Toute leur intention meurtrière sembla passer au-dessus de Zhuo Fan, qui trouva même le temps de sourire : « Oh là là, vous savez ce qu'on dit, l'envie du talent et tout le reste. Il semble que votre serviteur ait été assez exceptionnel jusqu'à présent. »
La foule était une poudrière prête à exploser.
Xiao Ya secoua la tête, impuissante : « Jeune maître Song, j'ai vu ma part de gens sans vergogne, mais vous êtes le pire de loin. »
« Hé-hé-hé, de quoi parlez-vous ? C'est la nature de votre serviteur ! » Zhuo Fan sourit : « Ils n'ont pas réfléchi à leur propre nature alors que votre serviteur est en paix avec lui-même. J'ai gagné la première place, avec les honneurs ! »
En le voyant se vanter ainsi, Xiao Ya se sentit écœurée et ne prêta plus attention à ce jeune maître dissolu.
Les alchimistes le méprisaient. Il n'avait aucun talent, pensaient-ils. Il avait utilisé une voie détournée, pensaient-ils. Il serait éliminé au prochain tour, pensaient-ils.
Pourtant, un homme parmi eux le regardait avec un visage sévère.
Ce n'était autre que celui qui venait d'être relégué à la 5e place, Liu Yizhen.
Au début, il était comme les autres, se moquant de Zhuo Fan pour avoir justifié ses moyens dégradants. Le prenant pour un imbécile incompétent.
Mais Zhuo Fan avait révélé que le premier tour ne concernait pas la vitesse, mais l'esprit, un test de leur nature. Cela l'avait choqué et il commença à regarder Zhuo Fan avec un œil nouveau.
Y avait-il ne serait-ce qu'une poignée parmi ces milliers d'alchimistes qui avaient saisi le vrai sens du test ? Pourtant, ce jeune maître immoral l'avait compris d'un coup d'œil. Était-il peut-être un joyau caché, un grand génie de l'alchimie ?
Si c'était le cas, alors raffiner la Pilule d'Appétit n'était peut-être pas sa limite, mais simplement le respect des règles.
Liu Yizhen n'avait plus une expression décontractée, mais une expression d'un sérieux mortel.
L'Empire Tianyu avait vu apparaître de nombreux talents ces dernières années. Non seulement l'élève prisé du Roi des Pilules Vicieuses, Yan Fu, mais maintenant cet exceptionnel génie également.
Cela rendrait la Réunion des Cent Pilules de plus en plus intense ! [Je pensais qu'arriver troisième serait bien, mais à voir les choses, je pourrais même ne pas atteindre la cinquième place...]
Le Grand Maître Liu commença à sombrer dans la dépression.
Ayant raffiné toute sa vie, il n'avait jamais rien accompli de grand, et de nombreux jeunes exceptionnels ne cessaient de le dépasser. C'était triste, et regrettable...
« Bien que je ne le souhaite pas, je dois tout de même déclarer le jeune maître Song vainqueur de ce tour ! » Ne prêtant pas attention à la lamentation du vieil homme, ni à la véritable force de Zhuo Fan, Xiao Ya déclara avec un soupir.
En un instant, tout le monde siffla.
Zhuo Fan ne s'en souciait pas, leur souriant. Pour lui, ils n'étaient que des imbéciles aveugles sans avenir !
Le Roi des Pilules Vicieuses renifla : « Tu t'en es bien sorti cette fois, mais je te jetterai dehors au prochain tour ! »
« Humph, en es-tu capable ? » Après un ricanement, Zhuo Fan se retourna et pointa fièrement les mots dans son dos : « Regarde bien, tu n'es que le Roi des Pilules Vicieuses, alors que moi, je suis la Pilule qui Renverse le Ciel ! »
Le Roi des Pilules Vicieuses rit froidement : « Tu penses que porter la cape d'un mort t'aidera ? Ha-ha-ha, Chu Qingtian était un génie, mais il ne pouvait pas me comparer en alchimie. La Pilule qui Renverse le Ciel n'est que le fruit de son propre égoïsme. D'ailleurs, sa mort aux mains de mon antidote est la preuve de sa naïveté et de son immaturité. »
« Yan Song, cette formule est-elle vraiment fausse ? » Tao Danniang ne put s'empêcher de demander.
Yan Song ricana : « Aurais-tu cet air si ce n'était pas le cas ? Hé-hé-hé, ce gamin stupide ne connaissait pas ses limites, a volé ma formule et a fini par se tuer avec, entraînant d'autres personnes avec lui. Être battu à mort par les gens de l'Édifice des Fleurs Dérivantes n'était que justice. »
Tao Danniang serra les poings, ses yeux brûlant de colère : « J'ai travaillé trois ans dessus, pour découvrir que c'était un faux. »
Sur la terrasse, Chu Qingcheng se mordit la lèvre alors que l'intention meurtrière dans ses yeux grandissait. C'est grâce aux deux overseers qui l'arrêtèrent qu'elle ne se précipita pas sur Yan Song.
Long Jiu soupira.
Il comprenait les sentiments de Chu Qingcheng. Qui pourrait supporter de voir son pire ennemi, celui qui avait causé la mort de son petit frère, continuer à l'humilier ?
Zhuo Fan dit alors quelque chose qui les laissa sans voix.
« Pourtant, me voici, debout devant vous dans sa cape ! »
Son ton était calme et il regarda Yan Song avec un sourire provocateur.
Yan Song ne put s'empêcher de serrer les poings, ses yeux rougissant progressivement, brûlant d'une rage infinie...