Chapitre 104
Trois jours plus tard, les frères et sœurs Dong s'enquéraient de la situation alors qu'ils se frayaient un chemin à travers les bidonvilles.
« Frère Song, où es-tu ? »
Dong Tianba emmena sa sœur vers une maison délabrée où il aperçut la silhouette de Zhuo Fan à travers un trou dans le toit.
Il était assis sur le lit, les yeux fermés en pleine méditation.
« Frère, je t'ai enfin trouvé ! Quel soulagement de voir que tu vas bien ! » Dong Tianba courut vers lui, mais se heurta à un mur invisible et fut projeté dans la poussière.
Ouvrant les yeux, Zhuo Fan expira en se levant.
Grâce à tous les efforts qu'il avait consacrés à sa cultivation ces derniers jours, il avait atteint le 2e niveau du stade de la Trempe Osseuse ! Il devait cela aux trois poisons de Yan Fu.
Le poison pouvait aussi être un tonique. Zhuo Fan les avait raffinés et avait également absorbé le Yuan Qi yin de Chuchu, ce qui avait provoqué une percée avec un mois d'avance.
Cette progression avait renforcé son corps et sa vitesse de 10 %. Désormais, les experts ordinaires du stade de l’Établissement de la Fondation ne représentaient plus rien pour lui, et il pouvait même rivaliser avec les cultivateurs physiques de ce même stade !
D'un geste de la main, il dissipa le réseau défensif et sortit avec un sourire : « Frère, qu'un clan de second rang comme le vôtre vienne visiter mon humble demeure apporte vraiment de la lumière dans cette misérable maison ! »
« Je t'en prie, arrête de faire semblant ! »
Dong Tianba épousseta ses vêtements : « Qu'est-ce que c'est que cette maison ? Pourquoi n'ai-je pas pu entrer et pourquoi ai-je eu l'impression de recevoir une gifle ? »
« Ha-ha-ha, tu crois que n'importe qui peut entrer comme ça ? » rit Zhuo Fan, « Ces trois jours, j'étais en retraite de cultivation et j'ai installé un réseau défensif pour que personne ne me dérange. »
« Quoi, tu connais les réseaux, bon sang ? »
Dong Tianba sursauta, ses yeux fixés sur Zhuo Fan avec stupeur : « Frère, si je n'avais pas fait les quatre cents coups avec toi pendant si longtemps, j'aurais cru que tu étais une personne différente. Nous ne nous sommes pas vus depuis quelques années, et non seulement ta force a grimpé en flèche, mais tu t'y connais aussi en réseaux et en techniques de raffinage ? »
Dong Xiaowan fixait Zhuo Fan avec ses jolis yeux, pleine d'admiration.
Riant aux éclats, Zhuo Fan s'empressa d'expliquer : « Frère Dong, ne te moque pas de moi. J'étais si frivole dans ma jeunesse, mais la jeune maîtresse Dong et ton grand-père m'ont ouvert les yeux. Laissons le passé au passé. »
« Grand frère Song, est-ce de ma faute ? » Le regard réprobateur de Dong Xiaowan semblait porter un message. Bien qu'en réalité, il fût rempli d'affection.
Dong Tianba fit claquer sa langue : « Le succès glorieux de mon petit frère me remplit de honte ! Je vais travailler dur et un jour atteindre de nouveaux sommets, tout comme toi ! »
[Ha-ha-ha, la cultivation repose d'abord sur le talent, ensuite sur la chance, et enfin sur la diligence ! Si n'importe qui pouvait devenir fort simplement en travaillant dur, le monde serait rempli d'experts.]
Zhuo Fan eut un rire amer. Le talent de Dong Tianba lui permettrait tout au plus d'atteindre le stade de l’Établissement de la Fondation. Sans un coup de chance, il ne progresserait jamais au-delà.
Mais Zhuo Fan ne voulait pas brider son enthousiasme.
« Oh, Frère Song, où est Dame Chuchu ? » Dong Tianba regarda autour de lui, « Elle a dit qu'elle te sauverait et elle l'a fait. C'est une personne si étrange. Pourquoi ne la vois-je pas dans les parages ? »
« C'est une longue histoire. »
Zhuo Fan soupira, se remémorant la Sève de Jade Bodhi avec regret : « J'avais l'occasion parfaite et je l'ai gâchée. Mais regretter maintenant ne sert à rien. Si les cieux m'accordent une autre chance, je frapperai sans hésiter quand il le faudra ! »
Zhuo Fan était empli de détermination, tandis que Dong Tianba se méprenait : « Elle est partie ? »
Zhuo Fan hocha la tête avec un soupir.
« Frère, tu es devenu si épris ! » Dong Tianba lui tapota l'épaule, « Ce n'est pas grave, les amoureux finiront par se retrouver. Assure-toi juste de ne pas la laisser filer la prochaine fois ! »
Zhuo Fan n'eut pas l'occasion d'expliquer, car Dong Xiaowan lança un regard noir à son frère.
Dong Tianba le remarqua et changea de ton : « Euh, cette dame Chuchu a dû partir parce qu'elle a un autre amant. Oublie-la ! Le monde regorge de fleurs, tu n'as pas besoin de t'arrêter à la première que tu trouves. Peut-être que celle qui se trouve devant toi est encore meilleure. »
Dong Xiaowan devint timide.
Zhuo Fan observa le manège des deux frères et sœurs en clignant des yeux, stupéfait. [Ai-je l'air d'un homme enivré par ses émotions ?]
[Mon seul regret est d'avoir manqué ma chance d'obtenir la Sève de Jade Bodhi.]
Bien que Zhuo Fan n'ait pas dissipé le malentendu, il continua : « Frère Dong, es-tu venu ici pour t'assurer que je suis toujours en vie et en bonne santé, ou y a-t-il autre chose ? »
Dong Tianba se souvint de la raison de sa visite et se frappa le front : « Frère Song, merci de me le rappeler, j'avais totalement oublié. Je suis venu m'assurer que tu allais bien et, pour la sécurité de nos deux clans, t'emmener quelque part. »
Dong Tianba tira alors Zhuo Fan par le bras.
Zhuo Fan était perplexe, mais le suivit après avoir remarqué à quel point il était sérieux. Puisqu'il avait perdu toute trace de la Sève de Jade Bodhi, il valait mieux accompagner Dong Tianba et se renseigner.
Le trio arriva devant un haut bâtiment. La plaque sur celui-ci fit ricaner Zhuo Fan intérieurement. Pendant ce temps, il affichait un sourire vulgaire : « Hé-hé-hé, frère Dong, tu viens de dire que tu allais travailler dur, mais comment se fait-il que tu m'aies amené dans cet endroit ? »
« Quel endroit ? » Dong Tianba ne comprenait pas.
Avec un sourire narquois, Zhuo Fan pointa la plaque : « Frère Dong, ne fais pas l'idiot. Tu es bien plus cultivé que moi. Regarde, c'est écrit bor- »
« Chut ! »
Dong Tianba lui ferma la bouche en jurant : « Silence, c'est la Cité des Fleurs Flottantes ! Un endroit dirigé par des femmes. Tu crois qu'il y a de tels endroits ici ? »
« Euh, alors... » Zhuo Fan cligna des yeux devant la plaque.
Dong Tianba regarda là où il pointait et manqua de pleurer : « Frère ! S'il te plaît, regarde de plus près. C'est l'Édifice de l'Iris ! »
Après un long regard, Zhuo Fan remarqua enfin, au moment où le vent écarta la soie rouge, que la plaque entière était révélée.
(StarReader : jeu de mots. Le premier caractère pour maison close est le même que pour iris.)
C'était l'Édifice de l'Iris, le premier des 15 bâtiments sous l'égide de l'Édifice des Fleurs Flottantes. Et la surveillante de l'Iris n'était autre que Qin Caiqing !
« Ha-ha-ha, c'est donc l'Édifice de l'Iris. Je pensais qu'un tel endroit manquait de culture, alors je n'ai pas pris la peine de retenir le nom de la matrone et je l'ai appelé maison close... »
« Tu continues ? » Dong Tianba le fusilla du regard et soupira de soulagement en constatant que personne ne faisait attention à eux.
Prononcer le mot maison close dans le domaine de l'Édifice des Fleurs Flottantes était un suicide !
Dong Xiaowan fit la moue : « Humph, tous les hommes sont pareils. Laissez-moi vous prévenir, il vous est interdit à tous les deux de retourner dans de tels endroits. »
Zhuo Fan rit sèchement, [Si tu veux ennuyer quelqu'un, fais la morale à ton frère. Pourquoi me mettre dans le même sac que lui ? Nous ne sommes pas liés et je suis un esprit libre !]
« Frère Dong, pourquoi m'as-tu traîné ici ? » Zhuo Fan ignora Dong Xiaowan.
Le froncement de sourcils accentua le sérieux sur le visage de Dong Tianba : « Frère, j'ai longuement réfléchi ces derniers jours et j'ai réalisé que notre malheur venait du fait d'avoir offensé Xiao Dandan de l'Édifice de la Pivoine. »
« Parmi les quinze surveillantes, celle de l'Iris est la plus aimable et la plus facile à aborder. Je veux lui demander de nous aider à dissiper cette rancune. Sinon, même si nous nous rasions la tête pour nous cacher dans un monastère, nous finirons par connaître une fin tragique tôt ou tard ! »
Zhuo Fan renifla, mais hocha secrètement la tête.
[Si cette surveillante de l'Iris avait eu l'intention de nous aider, Xiao Dandan aurait été tenue en laisse. Elle a fait tout cela pour tenter de découvrir mon identité.]
C'était très bien ainsi, car Zhuo Fan voulait connaître la surveillante de l'Iris en personne, pour comprendre jusqu'où allait sa suspicion. Et savoir si son combat contre Yan Fu avait permis de confirmer ces suppositions !
Zhuo Fan hocha la tête : « Frère, tu es si minutieux. L'Édifice de l'Iris est définitivement un endroit que nous devons visiter. »
« Puisque le frère est d'accord, allons-y. » Dong Tianba rit et présenta une invitation rouge aux deux jeunes femmes au stade de la Condensation du Qi qui montaient la garde.
Dong Tianba s'inclina à 90 degrés en l'offrant : « Veuillez annoncer que Dong Tianba et Dong Xiaowan, accompagnés de Song Yu du clan Song, sont venus rendre visite à la surveillante de l'Iris ! »
« Humph, tu crois que c'est si facile pour les clans de second et troisième rang d'entrer comme ça ? » La jeune fille renifla.
Dong Tianba devint rouge de colère, mais son inclinaison ne faiblit pas sous le regard méprisant de la fille.
Dong Xiaowan se mordit la lèvre et soupira.
Elle avait de la peine pour son frère, mais il n'y avait pas d'autre moyen. C'était l'accueil que recevaient tous les clans en dehors des sept maisons.
Zhuo Fan n'était pas connu pour sa patience, et il entra alors que Dong Xiaowan était distraite.
« Mesdemoiselles, connaissez-vous Xiao Dandan ? »
L'une d'elles regarda Zhuo Fan : « C'est notre sœur aînée. Quoi, tu la connais ? Elle est de l'Édifice de la Pivoine, alors qu'ici c'est l'Édifice de l'Iris. Nous n'annoncerons pas votre arrivée, même pour elle. »
« Ha-ha-ha, ce n'est pas du tout mon intention. Mais avez-vous entendu ? Elle a été déshabillée par un homme au milieu de la rue, ne lui laissant rien d'autre que ses sous-vêtements. »
Les paupières des deux jeunes femmes tressaillirent alors qu'elles hochaient la tête.
« Hé-hé-hé, cet homme n'était autre que moi ! »
Zhuo Fan laissa échapper un sourire malicieux : « Me croyez-vous si je vous dis que si vous n'annoncez pas notre arrivée, je vous arracherai vos vêtements en plein jour ? »
Les deux reculèrent : « Comment oses-tu ! C'est l'Édifice de l'Iris ! »
« Y a-t-il une différence ? » Zhuo Fan les fixa droit dans les yeux. Son intention meurtrière monta en flèche et une onde d'âme balaya les deux femmes.
Les jeunes femmes frissonnèrent, la peur s'était emparée de leurs cœurs.
« A-attendez ici. Je vais aller faire l'annonce ! » Incapable de supporter son regard froid, l'une d'elles courut à l'intérieur, laissant l'autre trembler.
Dong Tianba soupira.
Depuis qu'il avait revu Song Yu, Dong Tianba sentait qu'il était une personne différente. Non seulement en force, mais aussi en caractère, ne craignant même pas les sept maisons.
C'est pourquoi il avait emmené sa sœur, pour garder un œil sur ce frère. Mais non seulement elle avait ignoré ses actions, mais ce dernier cherchait maintenant les ennuis !
[Nous sommes venus ici pour chercher l'asile. Et tu es venu demander de l'aide avec cette attitude ? On aurait de la chance s'ils ne massacraient pas tout ton clan !]
Non seulement Zhuo Fan était indifférent, mais il affichait également un air fier : « Frère, face à ces snobs de bas étage, la peur est la meilleure solution ! Hé-hé-hé... »
« Frère, tu... » Dong Tianba soupira.
Il ne pouvait qu'espérer que la gardienne de l'Édifice de l'Iris soit assez ouverte d'esprit pour fermer les yeux sur cela...