Abby l'Œil

« Que fais-tu ? » demanda une voix agréable, indéniablement féminine, juste derrière lui.

Zac, dont les nerfs étaient déjà mis à rude épreuve par les événements des derniers jours, poussa un cri dans une octave plus aiguë que souhaité et bondit en avant, loin de la source du son, avant même d'avoir enregistré les mots. Quelque peu embarrassé, il se retourna en bégayant : « Désolé pour ç... » avant de hurler à nouveau et de reculer en voyant l'inconnue. Ses instincts de survie firent également défaut de façon spectaculaire, et il lâcha sa hache en tombant.

Ce qui apparut sous ses yeux n'était pas une belle femme, comme la voix l'avait laissé entendre. Son rêve de partager cette expérience éprouvante avec une jolie fille s'éteignit aussi vite qu'il était apparu. Devant lui flottait un œil, plus gros que son torse.

Du moins, il supposait que c'était un œil. On aurait dit qu'un morceau du cosmos avait été prélevé et transformé en globe oculaire. La pupille était un trou noir qui semblait aspirer l'âme de Zac à mesure qu'il la fixait. Le monstre n'avait pas d'iris, mais plutôt un nuage cosmique en rotation lente, qui semblait être progressivement absorbé par la pupille en son centre.

La sclérotique n'était pas blanche comme celle d'un humain, mais noire, parsemée de lumières scintillantes. On aurait dit les étoiles dans le ciel nocturne. L'œil était entouré d'une peau et d'une paupière aux reflets violacés. Il n'avait cependant aucune bouche, ce qui laissait Zac perplexe quant à la manière dont il pouvait émettre des sons.

C'était à la fois magnifique et terrifiant, et certainement pas ce à quoi Zac s'attendait après avoir entendu cette voix agréable.

« Grossier », grommela l'œil. « J'ai la chance d'obtenir une affectation sur un monde nouvellement initié, et je me retrouve à travailler avec ce rustre. Au fait, tu pues. »

Zac bégayait toujours, incapable de réaliser pleinement ce qui se passait. Ne sachant pas s'il devait fuir, ramasser sa hache ou se prosterner devant son nouvel suzerain oculaire, il fit un compromis en fixant simplement l'œil, la bouche bée.

« Oh, et puis zut. Il est logique qu'il n'y ait pas eu d'Observateurs des Étoiles sur ta planète avant l'initiation, humain. Nous n'apparaissons généralement que là où le système nous envoie. Mon vrai nom est un peu difficile à prononcer avec tes cordes vocales, mais ça ressemble à Veth-Abarak. Je suis ici pour t'assister dans tes efforts concernant ton avant-poste. De rien », poursuivit l'œil, parvenant à prendre un air hautain avec la seule aide d'une paupière. « Je suis sûre que tu as des questions, bien que le tutoriel aurait dû t'expliquer la plupart des choses que tu peux faire. »

« Euh... Bonjour, je m'appelle Zac... Enfin, Zachary Atwood. Que veux-tu dire par m'assister ? Et comment peux-tu parler sans bouche ? » répondit Zac, ayant toujours du mal à s'adapter à la situation. L'œil, ou Observateur des Étoiles comme il s'appelait lui-même, poussa un long soupir de lassitude, semblant déjà avoir classé Zac dans la catégorie des attardés mentaux.

« N'as-tu pas écouté les Pixies pendant le tutoriel ? Je suis l'assistante qui t'a été assignée quand tu as choisi cette... Caravane ? Pourquoi as-tu choisi une caravane ? Enfin bref, quand tu as choisi cette caravane comme avant-poste lors de l'assaut de l'Incursion. Je t'aiderai en répondant à tes questions concernant tes choix, pour lancer la machine, si l'on peut dire. Quant à ma façon de parler, c'est de la magie, évidemment. » L'Observatrice des Étoiles répondit, un flash de ce qui ressemblait à une brume cosmique l'entourant majestueusement pour accentuer ses pouvoirs.

« Quels choix ? Et non, je n'ai écouté aucune Pixie ou fée parce que le stupide système ne m'a jamais envoyé dans aucun tutoriel. Il m'a laissé dans cette forêt démoniaque folle il y a 3 jours alors qu'il téléportait mes amis ailleurs », répondit Zac, commençant à être agacé d'être pris de haut par un globe oculaire flottant.

« Oh, tu n'as pas suivi le tutoriel. Je suppose que... TROIS JOURS ? Ce monde a été initié il y a seulement trois jours ? Tu ne veux pas dire des mois ? » L'Observatrice des Étoiles se mit à trembler, sa pupille rétrécissant jusqu'à... eh bien, pas la taille d'une pointe d'aiguille, mais passant d'un ballon de basket à une balle de baseball. « Arrête de plaisanter avec moi, comment aurais-tu pu créer un avant-poste après seulement trois jours, même en sautant le tutoriel d'un mois ? » Veth-Abarak trembla et plana plus près du visage de Zac, la brume majestueuse qui l'entourait disparaissant.

Zac, qui avait commencé à s'habituer à parler à cet être étrange, soupira et expliqua brièvement son expérience, commençant par le moment où le monde était plongé dans les ténèbres. Le globe oculaire semblait assez inoffensif et paraissait être de son côté. De plus, il avait vraiment besoin de parler à quelqu'un, à la fois pour se libérer et pour donner un sens à la situation.

« Oh wow, j'ai été assignée à un Défieur. Je suppose que j'ai un bon karma après tout ! Pas de retour dans la défaite pour Abby ! » L'Observatrice des Étoiles sembla soudain beaucoup plus aimable, vibrant presque d'excitation. On aurait presque dit que le monstre allait se frotter contre lui, s'il n'était pas encore couvert de crasse.

« Qu'est-ce qu'un Défieur ? Ça ne sonne pas très bien. Et attends, Abby ? Ton nom n'était pas Veth-quelque-chose ? » demanda Zac, semblant de plus en plus confus à mesure que l'Observatrice parlait.

« Allons, ne sois pas si formel. Appelle-moi juste Abby », répondit Abby. Le ton légèrement hautain avait disparu, remplacé par le ton doux et agréable du début. « Et je suppose que quelques explications s'imposent. Comme tu l'as compris, certaines personnes de ton monde ont été déplacées vers des villes tutoriels après l'intégration de ton monde dans le multivers. Cependant, certains individus souffrent d'une sorte de déficience qui les empêche d'absorber naturellement l'énergie cosmique, et le système les juge sans valeur. Il ne s'occupe pas de ces personnes et les laisse là où elles sont. Ces gens meurent généralement tôt ou tard, car ils sont essentiellement sans défense au début, le système augmentant généralement considérablement le danger des environs. »

« Et ce sont eux les Défieurs ? » interrompit Zac, un peu anxieux. « Est-ce génétique ? Penses-tu que ma famille est coincée quelque part aussi ? »

« Ce n'est pas génétique pour autant que je sache, et non, ce ne sont pas les Défieurs. Ces gens sont généralement appelés mortels. S'il te plaît, laisse-moi finir, nous avons peu de temps. D'après les recherches, le fait de pouvoir absorber l'énergie cosmique ou non est aléatoire. Cependant, dans les mondes avec une énergie de classe inférieure, les mortels sont plus courants. Plus l'énergie est élevée, plus il est fréquent de pouvoir l'absorber naturellement. Sur les planètes de rang B et au-dessus, presque tout le monde peut absorber l'énergie cosmique naturellement. »

« Quand j'étais dans cet espace noir, le système a dit que la Terre avait une énergie de classe F, et après la fusion, de classe D », ajouta Zac, espérant obtenir des informations supplémentaires.

« Eh bien, la classe F est la plus basse qui soit. Je doute qu'il y ait eu des gens capables de voler ou d'utiliser la magie avant la fusion, n'est-ce pas ? » Zac hocha la tête affirmativement. Abby secoua son œil et poursuivit : « D'après ce que j'ai entendu, seulement 5 à 10 % de la population deviennent des cultivateurs dans un monde à énergie F. Et la plupart de ces personnes sont jeunes, car leur esprit n'est pas encore devenu trop rigide. Bien sûr, cela vaut pour vous, les humains. Le multivers est composé d'une myriade de races et de civilisations, et beaucoup de races ont des avantages naturels par rapport à vous, les humains, qui êtes notoirement ordinaires. »

« Les cultivateurs, c'est ainsi qu'on appelle ceux qui peuvent naturellement attirer les énergies cosmiques en eux. Les cultivateurs peuvent être divisés en plusieurs types selon leur classe et leurs compétences, mais c'est pour plus tard. L'énergie de classe D est plutôt bonne pour un nouveau monde, la plupart sont de classe E. Donc, pour résumer, le monde est peuplé de mortels et de cultivateurs. Cela pourrait signifier que ta famille est en sécurité pour le moment. »

« Chanceux en quoi ? Ça me semble plutôt grave que ma famille soit probablement coincée quelque part avec des monstres qui apparaissent tout comme moi, mais sans les Titres », demanda Zac, irrité.

« Eh bien, s'ils sont tous mortels, ils n'ont pas été séparés. Ils sont probablement ensemble dans la ville où tu vivais. De plus, même s'ils sont mortels, l'union fait la force. Même si les monstres sont normalement impossibles à tuer en un contre un, ils devraient être capables de tuer les monstres les plus faciles en travaillant en équipe. Et bien qu'ils ne puissent pas devenir continuellement plus forts par la culture, ils gagnent quand même en puissance en tuant des monstres et en montant de niveau, comme tu l'as fait », expliqua Abby patiemment. Bien que ce ne fût pas totalement rassurant, ce qu'elle disait avait du sens pour Zac. Il ne pouvait qu'espérer que sa famille était prudente et en sécurité en ce moment.

« Quoi qu'il en soit, cela nous amène aux Défieurs comme toi. Dans des cas extrêmement rares, un mortel gagne une puissance bien supérieure à ce qui est attendu, que ce soit par chance, talent ou travail acharné. Il n'y a pas de définition stricte, c'est plutôt une attitude du genre "on le reconnaît quand on le voit". Le nom vient du fait que le Système t'a essentiellement considéré comme un déchet, mais que tu défies le système et le destin pour devenir fort. Ta situation est extrême, même pour des Défieurs. Je veux dire, un Héraut qui apparaît sur toi et tu survis ? Voler un tas de titres exclusifs ? C'est fou. Je pense que cela n'est arrivé que quelques milliers de fois dans tout le multivers. » Abby semblait s'exciter rien qu'à y penser, rebondissant joyeusement dans les airs.

« Donc ce n'est pas si rare ? Il pourrait y en avoir encore plus sur Terre ? » intervint Zac.

Abby roula son œil en réponse. « Je pense que tu ne comprends pas, Zac. Quelques milliers de fois dans le multivers. Oh, c'est vrai, tu as raté le tutoriel. Il suffit de dire que le multivers est presque infini, avec des mondes sans fin abritant la vie, la plupart bien plus grands et peuplés que ta Terre. Il existe depuis au moins des centaines de millions d'années. Et pendant tout ce temps, c'est arrivé seulement quelques milliers de fois. Ce qui fait de toi une anomalie, même parmi les Défieurs. Toi, et par extension moi, nous avons vraiment touché le gros lot. »

« Alors, comment cela m'aide-t-il ? » demanda Zac. « Je comprends que j'ai une longueur d'avance sur les autres avec tous ces titres puissants, mais je ne peux toujours pas absorber cette énergie cosmique dont tu as parlé. Qu'est-ce que c'est, d'ailleurs ? »

« L'énergie cosmique est la pierre angulaire du multivers. C'est de l'énergie, c'est de la magie, et c'est la vie. C'est tout. Tu ne pouvais pas vraiment voir ses effets plus tôt car ton monde en avait si peu, mais tu verras bientôt ses effets sur tout ce qui t'entoure », dit Abby, avec un ton presque révérencieux en la mentionnant.

« Voir comment ? »

« Certaines choses dans la nature seront incapables d'absorber l'énergie plus forte et s'éteindront. Mais beaucoup de choses seront comme les cultivateurs, absorbant naturellement l'énergie. Essentiellement, les choses vont devenir grandes. Tant les bêtes que la nature elle-même. Beaucoup de choses changeront aussi de manière imprévisible. Un arbre pourrait acquérir les propriétés du métal et devenir presque indestructible, une souris pourrait se faire pousser des ailes et voler, ou soudainement être capable de cracher le tonnerre. C'est assez spectaculaire », expliqua-t-elle.

« Ne pas pouvoir cultiver va te gêner un peu, mais pas autant que tu le penses. Tu as un avantage massif sous la forme de titres, de force et de ton avant-poste nouvellement créé. Quoi qu'il en soit, il y a tellement de choses à passer en revue, mais malheureusement, nous manquons de temps. » Abby réalisa qu'elle s'était un peu égarée, semblant un peu embarrassée.

« Je serai rappelée dans 10 minutes. »