Masochisme

Enfin venu à bout du processus d’empreinte, Zac consulta son écran de statut.

Nom

Zachary Atwood

Niveau

25

Classe

[F-Épique] Rempart immortel

Race

[E] Draugr

Alignement

[Terre] Port Atwood – Seigneur

Titres

Né pour le carnage, Faucheur ultime, Chance du tirage, Fléau des géants, Disciple de David, Surpuissant, Tueur de Léviathans, Aventurier, Tueur de démons I, Plein de classe, Être raréfié, Pionnier, Enfant du Dao, Le grand 500, Égide planétaire, Seul contre tous, Boucher, Hégémon progéniteur, Noyau de duplicité, Chasseur suprême, Élu du Ciel

Dao

Graine du Dao de la Pesanteur – intermédiaire, Graine des Arbres – supérieure, Graine de Dao de Tranchant – précoce

Noyau

[F] Duplicité

Force

352 [Efficacité : 116 %]

Dextérité

200 [Efficacité : 116 %]

Endurance

284 [Efficacité : 116 %]

Vitalité

202 [Efficacité : 116 %]

Intelligence

90 [Efficacité : 116 %]

Sagesse

85 [Efficacité : 116 %]

Chance

93 [Efficacité : 116 %]

Points libres

0

Pièces de Nexus

[F] 22 508 653

Il était évident que sa capacité de survie avait considérablement augmenté grâce à la hausse de son Endurance et de sa Vitalité. Mais il fut un peu surpris de voir l’efficacité de ses attributs progresser de 6 %. Un rapide coup d’œil à sa liste de titres lui révéla qu’il n’y avait que deux explications possibles.

Il fut un peu déçu de ne pas voir de titre pour l’obtention de Classes doubles, mais il comprit bientôt pourquoi. Le nom de son titre lié au Noyau avait changé : il s’appelait désormais Noyau de duplicité. Il l’ouvrit aussitôt pour vérifier si autre chose avait changé.

[Noyau de duplicité : Formez un Noyau de duplicité. Récompense : Force +5 %, Endurance +5 %.]

Il semblait s’être trompé dans ses suppositions. Si des points d’interrogation étaient apparus auparavant, c’était parce qu’il n’avait pas encore reçu de seconde classe à imprimer sur le Noyau. Chaque récompense correspondait à l’attribut principal de l’une de ses classes, et il n’y avait rien à gagner tant qu’il ne les possédait pas toutes les deux.

[Élu du Ciel : Atteignez le rang de classe le plus élevé possible. Récompense : efficacité des attributs +5 %]

Le second titre expliquait l’augmentation de l’efficacité de ses attributs. Zac savait que le rang Épique n’était pas le plus élevé, puisqu’il en existait plusieurs au-dessus. Le titre signifiait plutôt que, pour une classe de rang F, Épique était bel et bien le rang maximal.

Maîtrise du rempart (Classe) : La maîtrise naît au combat. Bloquez 5 000 coups. Récompense : Compétence Maîtrise du rempart (0/5 000).

Vœu de mort (Classe) : Le corps n’est qu’un bouclier de plus. Recevez 5 000 coups. Récompense : Compétence Vœu de mort (0/5 000).

Champs du désespoir (Classe) : Attirez la colère d’au moins 1 000 ennemis en même temps. Récompense : Champs du désespoir (0/1).

Zac vérifia ensuite les quêtes de compétences pour voir à quel point elles seraient difficiles à accomplir. Il ne put que fixer les deux premières, bouche bée. Il aurait dû se douter que les compétences d’une classe de tank impliqueraient de se faire frapper. À première vue, il pensa pouvoir accomplir les deux premières en même temps, mais il réalisa bientôt que ce n’était peut-être pas le cas.

La mission de la quête [Vœu de mort] semblait pouvoir être accomplie en même temps que la première, mais il pensait qu’il devrait bel et bien se faire frapper directement. Quoi qu’il en soit, il allait devoir trouver des gens pour le rouer de coups.

La dernière lui semblait la plus facile. S’il avait obtenu cette classe avant celle de porte-hache, il aurait eu beaucoup de mal à l’accomplir. Mais maintenant, il lui suffisait de se rendre à l’Incursion des morts-vivants. Restait à savoir si les morts-vivants l’attaqueraient sous cette forme. Mais s’il se mettait à tuer un tas de Zombies, ils devraient riposter.

Quoi qu’il en soit, Zac pensait pouvoir terminer toutes les quêtes en moins d’une journée, à condition de trouver assez de monde pour le frapper en même temps. Il voulait essayer tout de suite et se dirigea vers la cour de sa sœur.

Il était encore environ quatre heures du matin ; Zac supposa donc qu’elle devait être chez elle, en train de dormir. Mais, à sa grande surprise, il la trouva en train de méditer face au soleil levant. Il se souvenait à quel point il était agaçant d’être interrompu en pleine compréhension du Dao ; il s’assit donc silencieusement derrière elle et attendit.

Il ferma bientôt les yeux à son tour et se mit à méditer sur le Dao. Une idée lui était venue alors qu’il chassait sur l’Île mystique. Il s’était demandé quelle était cette étrange attaque du tigre, jusqu’à ce qu’il comprenne qu’il s’agissait d’une imitation grossière des déchirures dimensionnelles.

La bête avait probablement passé des mois allongée sur sa colline à observer les cicatrices dimensionnelles dans le champ, jusqu’à ce qu’elle finisse par en saisir quelque chose. C’était déjà une prouesse impressionnante en soi, car le Dao de l’Espace était l’un des concepts les plus élevés, selon Ogras.

Zac s’était dit que si une bête stupide en était capable, lui aussi. Voilà pourquoi il avait mis une journée entière à quitter l’île. La majeure partie du temps, il était resté assis à observer les fissures en perpétuelle évolution.

Elles étaient une force de la nature vraiment capricieuse et imprévisible, apparaissant sans rime ni raison. Là où elles se manifestaient, l’espace se retrouvait simplement séparé et tout ce qui s’y trouvait était coupé en deux. Zac n’espérait pas vraiment comprendre le concept du tranchant du vide pour son Dao du Tranchant, mais plutôt quelque chose de plus simple.

Il s’agissait du caractère aléatoire et de la vitesse instantanée avec laquelle les fissures apparaissaient. Il avait le sentiment que la vitesse était un aspect important du tranchant. S’il bougeait extrêmement lentement, il ne pourrait pas couper un brin d’herbe avec sa hache ; mais s’il balançait le bras aussi vite que possible, il pouvait fendre une petite colline sans émousser son tranchant.

Le tranchant par la vitesse. Sa lame serait comme les déchirures dimensionnelles : ses ennemis seraient coupés en deux avant même de comprendre qu’ils étaient attaqués. Voilà le concept auquel il réfléchissait en attendant que sa sœur termine sa méditation matinale.

« Merde ! » s’exclama soudain Zac au bout d’une heure ou deux, ce qui le fit ouvrir les yeux.

Kenzie le regardait, horrifiée, une main sur le cœur.

« Tu m’as fichu une de ces trouilles ! Pourquoi tu t’es faufilé jusque-là ? » lança-t-elle en lui jetant un regard noir.

« Désolé, je ne voulais pas interrompre ta méditation, répondit Zac, un peu gêné. Je vais me faire pardonner : vas-y, frappe-moi. »

« Je ne vais pas te frapper », répliqua Kenzie en levant les yeux au ciel. « Vu le gros balourd que tu es, je ne ferais que me faire mal aux mains. »

Zac se contenta de sourire, puis lui montra la fenêtre de quête de [Vœu de mort].

« C’est une offre à saisir une seule fois », dit Zac.

« Quelle drôle de quête. Mais quelle classe as-tu obtenue ? » demanda Kenzie, les sourcils levés.

« Eh bien, c’est une quête basée sur l’endurance, pour améliorer mes chances de survie. La plupart des quêtes semblent tourner autour du fait de se faire frapper », expliqua Zac dans un soupir.

Une lueur passa dans les yeux de Kenzie, puis elle la réprima.

« Je suis mage, alors je ne peux pas te donner de coups de poing. Je me casserais les mains bien avant de t’avoir frappé cinq mille fois. Les sorts, ça marcherait ? » demanda-t-elle, l’air de plus en plus enthousiaste.

« Eh bien, je ne suis pas sûr… » commença Zac, mais il n’eut pas le temps d’en dire davantage : une boule de feu lui frappa la poitrine.

Zac grogna et recula d’un pas par réflexe, mais il n’avait pas vraiment été blessé. Le coup n’avait clairement pas eu de véritable puissance.

« Alors ? » demanda Kenzie avec un grand sourire.

Zac lui lança un regard noir, puis rouvrit sa fenêtre de quête. Mais, à sa déception, la progression était toujours à 0/5 000.

« Ça n’a pas marché », dit Zac en fronçant les sourcils, avant de sortir la matraque dont il se servait lors des confrontations non létales. « Essaie plutôt avec ça. »

Sa sœur ne dit rien, mais son sourire s’élargit encore lorsqu’elle accepta la matraque. Elle lui asséna un coup dans la poitrine comme si elle tentait de réussir un coup de circuit, mais cela n’eut aucun effet sur la quête non plus : la progression était toujours à zéro.

« Peut-être que ta tunique bloque le coup ? » avança Kenzie avec hésitation.

Zac acquiesça et enleva le haut de ses vêtements, dévoilant sa poitrine. Kenzie avait peut-être raison. Ça n’aurait pas été un vœu de mort si son équipement défensif de rang E absorbait tous les dégâts. Sa sœur brandit de nouveau la matraque, et cette fois Zac ne put retenir une grimace de douleur.

Heureusement, ça marcha et le coup fut comptabilisé. Ils continuèrent à essayer différentes choses pendant plus d’une heure et découvrirent qu’il n’y avait que deux conditions pour faire progresser la quête.

Premièrement, il fallait le frapper à même la peau. Même avec un simple t-shirt, le coup ne comptait pas. Zac espérait vraiment que cela ne signifiait pas qu’il devrait se promener torse nu pour pouvoir utiliser la compétence à l’avenir. C’était déjà pénible de marcher pieds nus à cause de sa compétence de déplacement. Si ça continuait, il allait bientôt devoir se balader nu pour avoir accès à toutes ses compétences.

Deuxièmement, le coup devait atteindre une force minimale pour être comptabilisé. Une petite tape affectueuse ne suffisait pas. Avec ses faibles attributs physiques, Kenzie devait frapper de toutes ses forces pour que le coup compte, et même alors, c’était la loterie : impossible de savoir s’il serait assez puissant ou non.

Les sorts, en revanche, fonctionnaient. La poitrine de Zac était rouge et couverte d’ecchymoses après avoir reçu des boules de glace grosses comme un poing. Quant à Kenzie, elle était assise par terre, l’air un peu pâle, et absorbait l’énergie cosmique d’un Cristal de Nexus.

« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda une voix ensommeillée depuis l’extérieur, ce qui fit se retourner Zac. Emily venait d’entrer, les yeux encore brouillés par le sommeil.

Zac sortit rapidement une paire de lunettes de soleil de sa bourse et les mit. Ses yeux d’un noir profond étaient le signe le plus évident que quelque chose clochait chez lui, et il ne voulait pas encore révéler son changement à l’adolescente.

Ce n’était pas qu’il ne faisait pas confiance à Emily, mais elle représentait un point faible évident : elle ne pouvait toujours pas cultiver ni se défendre. Heureusement, elle ne faisait que des allers-retours entre l’Académie, où se trouvaient de nombreux guerriers, et son domaine, protégé depuis longtemps par des réseaux.

Comme la ville extérieure n’avait pas vraiment besoin de protection pour le moment, le Réseau de défense de ville était resté en place. Il protégeait le quartier intérieur pour empêcher quiconque de sauter par-dessus les murs et de se rendre dans son domaine ou d’espionner les Créateurs.

Le réseau drainait constamment des ressources, mais pas beaucoup tant qu’on ne l’attaquait pas. Zac estimait pourtant que cela en valait largement la peine. Après tout, il avait créé la ville pour protéger ses proches. Qui sait, si le réseau n’avait pas été actif, c’est peut-être sa sœur qui aurait été remplacée par un métamorphe, et non David.

« On s’entraîne, dit Zac en s’efforçant de rendre sa voix moins sinistre. J’ai une quête qui consiste à me faire frapper un tas de fois. »

« Waouh ! Je peux aider ? » demanda l’adolescente, qui se redressa aussitôt.

« Non, Kenzie arrive à peine à frapper assez fort pour que ça compte », répondit Zac en secouant la tête.

« Bon sang, pourquoi je ne suis pas née au printemps ? » marmonna-t-elle avec irritation.

Zac ne put que lever les yeux au ciel.

« Peut-être puis-je vous aider ? » proposa une voix tandis que les ombres se rassemblaient pour laisser apparaître Ogras, tout sourire.

Zac commençait à croire que tous ses proches avaient un côté sadique. Chacun affichait le même sourire inquiétant.

« Allez, dépêchons-nous », dit Zac en secouant la tête. « Et vous n’avez pas besoin d’avoir l’air aussi contents. »

Trois heures plus tard, Zac parcourait les rues de Port Atwood accompagné du démon. L’un avait l’air maussade, l’autre affichait un sourire radieux. Chaque parcelle de la poitrine de Zac le faisait souffrir, mais au moins, la quête était terminée.

Il se demanda comment quelqu’un était censé accomplir cette quête sans avoir des attributs comme les siens. S’il avait reçu cinq mille coups aussi puissants que ceux de la dernière heure, à son niveau réel de vingt-cinq, il serait mort dix fois.

Même avec ses attributs actuels, ils avaient dû faire quelques pauses pendant lesquelles Zac avalait une pilule de soin. Mais au moins, c’était terminé. Et il devait reconnaître que la compétence obtenue était plutôt intéressante.

[Vœu de mort – Maîtrise : précoce. Entrez dans la danse macabre de vos ennemis. Améliorable]

Comme la quête, la compétence consistait simplement à se faire frapper. Pourtant, il aurait probablement classé [Vœu de mort] parmi les compétences offensives. Son but n’était pas de réduire les dégâts qu’il subissait, mais plutôt de les rendre à l’envoyeur.

La compétence était passive et consommait un peu de miasme chaque seconde. Chaque fois que Zac recevait un coup pendant qu’elle était active, son assaillant en recevait un en retour. Le spectacle avait quelque chose d’assez sinistre : une copie ombreuse de l’attaquant apparaissait instantanément au moment où Zac était frappé et ripostait aussitôt.

Ogras avait pris ça comme un défi et tenté d’esquiver, mais quoi qu’il fasse, il ne pouvait éviter le coup en retour lorsqu’il parvenait à frapper Zac. Le seul moyen d’échapper à la riposte était de renoncer à l’attaque ou de se défendre en même temps qu’il frappait. Voilà pourquoi le démon avait l’air de lui en vouloir en parcourant les rues.

Le mauvais côté, c’était qu’il ne renvoyait qu’une partie du coup initial, environ dix à vingt pour cent. Mais le bon, c’était que ce calcul se basait sur la puissance d’origine de l’attaque, et non sur les dégâts reçus par Zac après que sa constitution robuste les eut atténués.

En clair, si son Endurance augmentait suffisamment, il pourrait se tenir au milieu d’un champ de bataille et laisser ses ennemis se tuer à force de le frapper. La compétence consommait aussi très peu d’énergie et pouvait rester active pendant tout le combat, en plus de ses compétences habituelles.

Dans l’ensemble, ça lui semblait être un bon début pour quelqu’un qui se transformait lentement en forteresse ambulante.