Lancer pour la survie

[Initialisation du Système]

[Bienvenue dans le Multivers.]

Une voix froide et détachée résonna dans les oreilles de Zac. « Ou dans ma tête ? » pensa-t-il en regardant autour de lui, confus. Rien dans sa vie ne l'avait préparé à une telle situation, et il crut un instant qu'une éclipse solaire totale était en train de se produire. Tout ce qui s'offrait à sa vue n'était que ténèbres absolues. La seule chose visible était lui-même, comme si une source de lumière invisible ne l'éclairait que lui, laissant le reste du monde plongé dans le noir.

« Un coup de chaleur ? » marmonna-t-il avec hésitation, bien que cela ne ressemble en rien à un délire provoqué par la fièvre. Mais avant qu'il ne puisse analyser davantage ces événements déconcertants, la voix monotone interrompit le fil de ses pensées.

[Scan de la planète Terre terminé. Masse de classe F inférieure, énergie non classée.]

[Ajustement en cours]

[En raison d'une énergie et d'une taille insuffisantes, la planète Terre sera fusionnée avec des planètes supplémentaires sélectionnées pour l'initiation. Nouvelles valeurs : Masse de classe D inférieure, énergie de classe D inférieure. Topographie réajustée. Points d'apparition randomisés par cohortes. Faune améliorée en raison d'un défi insuffisant. Lien avec le système du Multivers activé.]

« Quoi ? Allô ? » cria-t-il, ou du moins crut-il le faire, car l'obscurité totale semblait agir comme un isolant naturel, étouffant tout son. Mais la voix ne semblait ni consciente ni soucieuse de ses appels.

Cela commençait à ressembler de moins en moins à une farce élaborée ou à un coup de chaleur, car tout semblait trop réel. Zac se pinça, et la douleur lui confirma qu'il n'avait pas perdu connaissance non plus.

Tenter de donner un sens aux divagations de cette voix étrange ne faisait que le rendre plus confus. Elle parlait de la Terre, mais utilisait des termes qui semblaient tout droit sortis d'un film de science-fiction ou d'un jeu vidéo. Cependant, la voix ne laissa aucune chance à Zac de comprendre la situation, poursuivant son monologue sans s'arrêter.

[Initialisation des Incursions. Apparition du Héraut]

[ERREUR ! Le Héraut occupe le même espace que vous ! Ajustement en cours]

Une version plus stridente de la même voix mécanique s'interrompit elle-même.

La voix sinistre et le message firent s'accélérer le rythme cardiaque de Zac, et il fut pris d'un mauvais pressentiment. Tout cela était bien trop réel dans sa folie, et si c'était vrai, il était dans de beaux draps. On lui disait qu'il occupait le même espace qu'un certain héraut, et peu importe comment il voyait les choses, cela ne pouvait rien présager de bon.

Par prudence, il fit un bond de côté pour éviter quoi que ce soit, mais c'était comme s'il se trouvait dans l'espace. Il fit les mouvements nécessaires, mais resta immobile à sa place.

[Fusion irréalisable. Protocole SL-34572 initié.]

« Ouf. » Au moins, il ne serait pas transformé en un hybride humain-héraut, quel que soit le résultat. Mais le fait que la voix semble prête à le fusionner avec un autre être était extrêmement troublant, et son malaise se transforma rapidement en panique.

Zac essaya mentalement de se forcer à se réveiller, et quand cela ne fonctionna pas, il se donna même une gifle violente. Mais rien n'y faisait, il était toujours coincé dans l'obscurité.

[Lancer pour la survie. En raison de l'écart de puissance massif entre le Héraut UrKhaz et vous, les probabilités sont largement en sa faveur.]

« MERDE ! » hurla Zac, ou plutôt couina-t-il. La panique était désormais totale, et l'adrénaline parcourait ses veines. « QU'EST-CE QUI SE PASSE, BORDEL ? »

Mais là encore, la seule réponse à ses questions fut un silence absolu, jusqu'à ce qu'une brèche s'ouvre dans les ténèbres. Apparaissant de nulle part, un écran surgit devant lui, flottant silencieusement.

La fenêtre ressemblait à quelque chose tiré d'un vieux jeu vidéo, bleue avec des bords et du texte blancs. Cette situation surréaliste le laissa hébété pendant quelques secondes avant qu'il ne réalise ce que l'écran affichait réellement.

UrKhaz

1-100 000

LANCER

Zachary Atwood

1-100

LANCER

Cela ressemblait exactement à une invite de jeu vidéo, et cette familiarité le calma un instant, jusqu'à ce qu'il lise le contenu et en réalise les implications. À ce moment-là, la panique revint de plus belle, menaçant de virer à l'hystérie.

La fenêtre semblait être une invite pour un tirage au sort entre lui et ce héraut, mais au lieu de butin, ils jouaient leur survie. Et les plages de tirage étaient clairement biaisées en faveur de son adversaire, laissant à Zac des chances infimes de survie.

« Allô ? Ce n'est plus drôle. Laissez-moi sortir ! » cria-t-il, s'accrochant à l'idée désespérée qu'il s'agissait d'une expérience insensée. Mais la réalité de la situation commençait à s'imposer. Zac fixa l'écran devant lui, hébété, pendant quelques secondes, comme pour essayer de comprendre ce qu'il voyait.

« C'est dingue. Ils veulent que je joue ma vie avec de telles probabilités ? Pourquoi diable devrais-je lancer ? » marmonna Zac. Mais à la seconde où il prononça le mot « lancer », l'écran changea, et les chiffres à côté de son nom commencèrent à défiler rapidement.

[Protocole SL-34572 accepté par le participant. Lancement en cours]

« Non, non, non, attendez, attendez. Stop. Trouvons une autre solution ! » cria-t-il en agitant les bras dans une tentative paniquée d'arrêter le processus. Mais quoi qu'il fasse, les chiffres continuaient de tourner. C'était comme s'ils décomptaient rapidement le temps qu'il lui restait sur Terre.

La panique se transformait lentement en rage dans l'esprit de Zac face à cette situation absurde. Rage devant l'absence totale de réponses. Rage face à l'évaluation manifestement médiocre que la voix faisait de lui, voyant la disparité évidente de traitement entre lui et ce type, UrKhaz. Rage devant la manière malhonnête dont la voix avait lancé le tirage, comme si elle cherchait une faille pour procéder.

Les yeux injectés de sang, Zac rugit et frappa l'écran flottant pour évacuer ses émotions à vif. L'écran, cependant, ne céda pas à sa colère et ne vola pas en éclats ; il ne fit que vaciller légèrement.

Indifférents à toute tentative de catharsis physique, les chiffres oscillèrent encore un instant, puis le défilement ralentit jusqu'à s'arrêter sur un nombre final. Presque comme une réflexion après coup, une ligne exaspérante remplaça le bouton de lancement.

UrKhaz

1-100 000

LANCER

Zachary Atwood

98

Relances indisponibles

Quelque chose dans le message concernant l'impossibilité de relancer lui coupa les jambes. « Ce n'était pas un mauvais score. Si c'était dans un jeu, j'aurais certainement gagné le butin », pensa-t-il avec un humour morbide. Mais il était bien conscient, à ce stade, que ce n'était pas un jeu.

Il gardait encore un mince espoir d'être simplement allongé dans les bois, victime d'un grave coup de chaleur. Mais si c'était vrai, il était probablement condamné de toute façon. Alors, soit il était sur le point d'être tué par le soleil, soit par un dieu de jeu vidéo. Aucune de ces fins n'était celle qu'il avait prévue ou espérée. Il ne savait pas s'il devait rire ou pleurer, alors son visage se figea dans un sourire maladif tandis qu'il fixait le vide.

Bien sûr, tout espoir n'était pas perdu, puisque l'autre individu n'avait pas encore lancé. Mais cela ne semblait pas vraiment compter quand le jeu était truqué. Il jeta un nouveau coup d'œil à l'écran, et ses yeux s'attardèrent une seconde sur la plage de tirage de l'autre entité.

Le sourire s'effaça lentement de son visage. Un soupir s'échappa de sa bouche comme un ballon qui se dégonfle, et il ferma les yeux avant de s'effondrer en position assise. Toute la force et l'énergie de Zac furent aspirées par la situation et les montagnes russes émotionnelles. Il ne restait qu'un sentiment de désespoir glacial, la réalisation que c'était la fin. Mourir seul dans les bois, sans jamais pouvoir dire au revoir à sa famille ou à ses proches.

Zac n'eut aucune épiphanie ni aucun regret majeur à la fin de sa vie, si ce n'est qu'il aurait aimé être plus proche et meilleur avec sa famille. Son esprit dériva vers des souvenirs du passé, comme un refuge et une échappatoire à la folie qu'il vivait.

, ses longues mèches brunes s'enroulant autour de lui dans son étreinte. Son père lui offrant un sourire discret en ouvrant la porte de leur appartement pour partir au travail, les yeux tristes et fatigués mais pleins d'amour. Passer la majeure partie de sa jeunesse scotché devant l'ordinateur, ignorant largement son frère cadet. Les années de fac noyées dans l'alcool et les fêtes. Son premier jour de travail, et la réalisation humiliante de son manque de préparation à la vie adulte, même après dix-sept ans d'école et d'université.

[Protocole SL-34572 accepté par le Héraut. Lancement en cours]

La voix monotone résonna à nouveau, tel un bourreau prononçant les derniers sacrements.

[Félicitations !]

Zac ne prêta plus attention à la voix, et les souvenirs défilèrent dans son esprit, un par un. Amis, famille, événements heureux ou tristes. Pas la plus excitante des vies, mais c'était la sienne.

« Attends, quoi, félicitations ? » Ses yeux s'ouvrirent brusquement et se focalisèrent sur le moniteur.

UrKhaz

91

Relances indisponibles

Zachary Atwood

98

Relances indisponibles

Stupéfait, il fixa l'écran sans comprendre jusqu'à ce que la voix interrompe son absence de pensée.

[Le résultat du protocole entraîne la survie de Zachary Atwood. UrKhaz vaincu. Reprise des protocoles standards.]

Une explosion nauséabonde de lumière, de couleurs et de sons l'envahit, le désorientant et transformant ses entrailles en bouillie. Son corps eut soudain l'impression de brûler, se déchirant et se consumant de toutes parts. Les dernières choses qu'il vit avant de perdre connaissance furent la petite clairière d'où il avait disparu et un immense pilier rouge s'élevant vers le ciel.