Chapitre 813
Chapitre 813
Ding… Ding Ding…
Le son résonne, celui d'un dieu gravant méticuleusement le sable avec un ciseau au milieu des restes calcinés d'ères révolues.
Pour Vanna, le géant apparaît tel qu'elle s'en souvient : âgé, imposant, avec l'usure d'innombrables époques gravée sur son visage comme des entailles profondes laissées par une hache. Ses cheveux et sa barbe sont en bataille, et ses yeux semblent profondément enfoncés dans leurs orbites.
Pourtant, comparé à ses souvenirs, il paraît encore plus flétri et voûté. Sa robe effilochée semble pulser d'une subtile lueur rouge, comme si les braises d'un feu mourant s'accrochaient encore à lui. De minuscules étincelles s'échappent parfois des bords de son vêtement lorsqu'il bouge, la lumière vacillante projetant de courtes ombres éphémères sur les sables du désert.
Le géant lève à nouveau le bras, le marteau rencontre le ciseau, et le ciseau frappe le sable meuble, créant un son sec semblable à celui du métal frappant la pierre. Malgré l'effort, le sable se révèle être un support obstiné, ne laissant aucune marque, seulement le son clair et résonnant du ciseau à travers le vaste désert.
Debout près d'une dune, Vanna observe cette scène familière à distance. Après un moment d'hésitation, elle fait un pas timide en avant, suivant l'exemple de son capitaine.
Puis, brisant le silence, la voix profonde et rauque du géant lui parvient : « Le temps… est une illusion, une construction imposée par les observateurs sur un monde en mutation. L'histoire, alors, n'est qu'une ombre projetée par des êtres sensibles au sein de ce temps illusoire. Pour ces observateurs, le sens repose sur l'existence de "personnes"… sans elles, le sens s'efface. »
Vanna s'arrête à quelques mètres du géant.
« Il y avait autrefois des pierres ici, sur lesquelles l'histoire pouvait être gravée. Mais maintenant, seul le sable demeure, et même les flammes ont diminué jusqu'à ne devenir qu'une faible lueur », songe le géant pour lui-même, jetant un regard à un petit feu de camp luttant contre le vent glacial, « La fin approche. »
« La civilisation est née de la flamme et de la pierre, et elle s'achèvera avec elles… » Vanna se surprend à parler, faisant écho aux mots que Ta Ruijin avait partagés avec elle dans un rêve profond au Port du Vent.
À ces mots, le géant lève la tête, son regard croisant celui de Vanna.
« Il n'y a pas si longtemps, j'ai fait un rêve fugace, un souvenir d'un passé lointain, presque oublié, ne laissant derrière lui que de vagues impressions… mais au sein de ces ombres, je t'ai vue », dit-il en plongeant ses yeux dans ceux de Vanna, un sourire creusant les rides profondes de son visage, « Merci d'avoir été là avec moi durant ce voyage. Bien que les détails m'échappent désormais… je me souviens encore que c'était un voyage marqué par la solitude. »
Les yeux de Vanna s'écarquillent légèrement de surprise : « Vous faites référence au monde onirique d'Atlantis, comment… comment pourriez-vous être au courant ? »
« Au moment où le temps est sur le point d'achever son cycle, chaque événement qui s'est déroulé au sein du continuum temporel est interconnecté », reconnaît Ta Ruijin avec un léger signe de tête, sa voix résonnant d'une profonde compréhension. « Aux premiers jours de la création de ce sanctuaire, j'étais intimement lié à ses courants temporels… désormais, mes connaissances s'étendent largement. »
Il dévie ensuite son regard vers Duncan, qui se tient près de Vanna.
« Avec patience, j'ai attendu votre arrivée, Usurpateur de Flamme », dit le géant, son sourire teinté de mélancolie, « Pourtant, votre présence ici est un rare phare de signification dans ce vide d'absence. »
« Pour être franc, je n'avais pas imaginé cet endroit ainsi », admet Duncan en laissant échapper un soupir, son honnêteté palpable. « Je supposais… qu'en tant que chroniqueur de la civilisation, vous vous en sortiriez mieux que les autres "divinités". Après tout, la "mémoire" relève de votre domaine ; vous devriez posséder une plus grande résilience contre la "décomposition". »
Ta Ruijin secoue la tête, une note de résignation dans la voix. « Contrairement à ce que l'on pourrait attendre, lorsque l'ampleur d'une catastrophe s'étire suffisamment, "l'éradication de l'histoire" survient souvent avant l'extinction des êtres eux-mêmes », explique-t-il. « Ce n'est pas toujours qu'une race meurt puis que son histoire s'efface ; plus tragiquement, alors qu'une race respire encore, son histoire peut déjà être oubliée… l'oubli est un abîme profond. »
Il marque une pause, le poids de sa réflexion évident. « L'oubli est en effet un abîme profond, particulièrement lorsque de nombreux aspects de ce monde peuvent s'évanouir brusquement. Les "corrections" au sein du sanctuaire sont insuffisantes pour guérir les lacunes laissées par les "prototypes blasphématoires", laissant derrière elles des cicatrices et des fissures infinies dans le tissu de l'histoire. Je me suis efforcé de dissimuler ces points de distorsion historique qui pourraient propager la corruption, recréant inlassablement les souvenirs du royaume mortel, maintes et maintes fois… jusqu'à ce que les pierres se changent en sable, et le sable en poussière, ne laissant presque rien pour la restauration. »
D'un geste de résignation, Ta Ruijin laisse tomber la pierre et le ciseau. Dès qu'ils entrent en contact avec le sable jaune, ils se désintègrent, se fondant parfaitement dans le sol du désert.
Duncan s'avance vers le géant, dont la forme assise domine encore les plus grands des hommes : « Vous êtes conscient de mon but ici. »
« Oui, le Navigateur Deux m'a déjà briefé », répond Ta Ruijin, sa voix stable et calme. « Vous êtes venu pour conclure ce monde, comme je l'avais prévu il y a longtemps… tout sera incinéré par votre main – cet acte est la première étape vers leur salut. »
Duncan plonge son regard dans celui du géant, la curiosité évidente dans sa question : « Parlez-vous de l'ère précédant la fondation du sanctuaire, quand vous et les autres rois anciens m'avez rencontré pour la première fois ? Est-ce pour cela que vous m'avez nommé "Usurpateur de Flamme"… parce que vous aviez entrevu le futur ? »
« Je ne possède peut-être pas la capacité de calculer les complexités du monde entier comme le fait le Navigateur Deux, mais j'ai été doté d'une vision qui s'étend loin dans la ligne temporelle – bien que, je l'admets, ce ne soit pas toujours aussi bénéfique qu'on pourrait l'espérer », dit Ta Ruijin avec un petit rire, une pointe de nostalgie dans la voix. « Dans l'ancien monde, ceux qui plaçaient leur foi en moi croyaient en cette capacité, et ainsi, elle était à ma portée. »
Duncan partage son tourment intérieur, sa voix reflétant un mélange de contemplation et d'inquiétude. « La notion de "tout brûler" a toujours été assombrie par ma peur d'atteindre ce "brasier final" », confie-t-il. « Cette anxiété a pris racine peu après que le Navigateur Un m'ait présenté cette "stratégie de prise de contrôle" – une vision d'un Destructeur de Monde m'a un jour montré une telle fin. Dans cette version particulière de l'histoire, mes actions menaient également à la fin du monde, et pourtant, le destin était inéluctable. »
Il marque une pause, révélant sa plus profonde appréhension : « C'est ma principale inquiétude, la seule chose qui m'a vraiment hanté – le brasier final se profile comme une ombre sinistre. Je ne peux m'empêcher de sentir… que les conditions de son déclenchement sont étrangement similaires aux actions que je m'apprête à entreprendre. Si je procède avec "la première étape", est-ce que je nous dirige par inadvertance vers cette fin désastreuse ? »
Alors qu'ils sont assis au milieu des sables jaunes, Ta Ruijin se penche, fixant Duncan dans un moment de connexion profonde avant de finalement rompre le contact visuel.
« Il existe une divergence cruciale », commence-t-il, sa voix portant la gravité de ses années. « Que nous considérions le plan du Navigateur Un ou votre ligne de conduite actuelle, "brûler le monde" apparaît comme une "première étape" inévitable. Cependant, la vraie distinction… repose sur qui vous êtes au moment où vous initiez ce plan. »
À la mention de la « Flamme Éternelle », une illumination frappe Duncan !
Une intuition clé, jusque-là insaisissable et désormais limpide, lui apparaît.
Poussé par un instinct, il se rapproche, son regard perçant les yeux du géant : « Suggérez-vous… »
« L'influence exercée par le Capitaine Duncan est finie », articule Ta Ruijin avec une clarté sereine, « Vous avez habité cet avatar pendant une période prolongée, pourtant… cela reste, fondamentalement, juste un avatar. »
La réalisation de Duncan est palpable alors qu'il regarde ses mains, acceptant la racine de son malaise sous-jacent, comprenant la source de ses appréhensions instinctives…
C'est le « soi » confiné dans cette forme, sentant les limites de l'avatar et émettant une mise en garde subconsciente.
Il n'est pas seulement Duncan ; il est Zhou Ming.
Duncan ne représente qu'une de ses incarnations, semblable au commerçant d'antiquités à Pland ou au gardien de cimetière à Frost – le capitaine du Disparu, simplement l'une des trois façades.
L'odyssée spirituelle initiale de Duncan a commencé avec l'activation de cette boussole en laiton – tandis que la première aventure spirituelle de Zhou Ming a débuté au moment où il a traversé le brouillard depuis son appartement de célibataire.
Avec une inspiration profonde, il laisse cette compréhension nouvelle s'ancrer en lui.
En réalité, Zhou Ming avait déjà commencé à pressentir certaines vérités sur son identité, reconnaissant que son soi-disant « vrai moi » à bord du Disparu n'était fondamentalement pas différent des « avatars cadavériques » qu'il utilisait à Pland et à Frost. Il comprenait que « Duncan » était son personnage inaugural dans ce monde, pourtant il n'avait pas pleinement exploré les implications plus profondes de cette réalisation —
La question de savoir s'il était fondamentalement Duncan ou Zhou Ming avait été cruciale dès le début.
En réfléchissant à cela… le front de Zhou Ming se fronce alors qu'il se souvient de la rencontre initiale avec Tête de bouc à son arrivée sur le Disparu. Il se rappelle la conscience aiguë de l'entité concernant sa présence et son interrogation persistante – « Nom ? »
« Tout comme vous commencez à saisir la signification de cette question », la voix de Ta Ruijin interrompt inopinément la rêverie de Duncan, ramenant une concentration aiguë sur le présent, « Puis-je vous suggérer de tempérer quelque peu vos pensées ? L'éclat de votre lumière stellaire est presque aveuglant. »
Duncan réalise soudain, remarquant pour la première fois la subtile lumière stellaire rayonnant de lui. Cette douce luminescence a commencé à envelopper les sables jaunes environnants, comme si elle plongeait le désert lui-même dans un vaste ciel nocturne étoilé.
Ta Ruijin, quant à lui, resserre sa robe usée autour de lui comme pour se protéger de l'éclat de la lumière stellaire, sa voix portant une note de résignation.
Debout à proximité, Vanna semble unaffected, pourtant un regard perplexe se lit sur son visage.
Elle ressemble beaucoup à une étudiante qui, tout en se tenant aux côtés de son mentor, se retrouve perdue dans la complexité de la conversation.
En réponse, Duncan offre une toux gênée : « Euh… mes excuses. »
Suite à ses mots, la lumière stellaire qui avait subtilement illuminé les environs commence à se retirer.