Chapitre 782
Les fines particules de sable dans le sablier s'écoulaient doucement vers le bas, suggérant un passage du temps qui semblait pouvoir durer éternellement. Duncan tenait le sablier avec une extrême précaution, engagé dans une conversation significative avec une entité d'un pouvoir ancestral.
« Les dieux s'effacent », était une pensée que Duncan avait croisée plus d'une fois. Les têtes des Quatre Dieux lui avaient partagé cette sombre révélation, expliquant que le déclin du divin n'était pas juste un concept abstrait, mais une force tangible. Cette force infiltrait lentement le monde des mortels, signalant sa perte inévitable vers une fin catastrophique connue sous le nom de Grande Annihilation.
Pourtant, entendre ces mots directement de la bouche d'une divinité donnait à la crise une urgence encore plus grande. Cela fit réaliser à Duncan que les dieux luttaient contre ce déclin avec tout ce qu'ils avaient, depuis aussi longtemps qu'ils le pouvaient.
« Ce sanctuaire, créé dans la précipitation, est plein de failles… Tout en lui est éphémère : la barrière protectrice, le "soleil" artificiel, les éléments fondamentaux qui soutiennent les îles, et même nous. Notre fin a été décidée dès le départ, déterminée avant même le début de ce qui est connu comme la première nuit éternelle », expliqua l'ancienne Reine Léviathan. Elle parlait dans un lieu dépourvu de couleur, défini seulement par des nuances de noir, de blanc et de gris. Malgré sa nature puissante, sa voix portait une douceur surprenante, racontant leur histoire collective à Duncan comme un rêve calme flottant dans les profondeurs de l'océan.
« Il a fallu un long voyage pour accepter notre "fin", et encore plus de temps pour que Bartok déchiffre l'énigme de notre "mort continue". Nous représentons l'"inertie" d'un temps depuis longtemps révolu. »
« L'inertie de l'ancien monde ? » songea Duncan, son esprit s'emballant pour assembler ses pensées.
« Si vous comprenez la force derrière la destruction de notre monde et de tant d'autres, alors vous devez aussi réaliser que la Grande Annihilation n'a pas tout détruit sur son passage. Certains "fragments" ont réussi à survivre à la collision catastrophique des mondes, et nous, qui sommes connus comme des "dieux", faisons partie de ces fragments. »
« Cependant, par nature, les fragments sont incomplets. Tout comme la poussière tombant d'un rocher finit par devenir du sable et perd sa forme originale, nous avons été irrévocablement changés par la force de la Grande Annihilation. À partir de ce moment, nous avons été transformés en quelque chose d'apparenté à des "braises" incandescentes… Pourtant, contrairement à ces braises, nous avons pu maintenir notre "conscience de soi". »
« Cette conscience de nos anciens moi nous a donné la force de renaître de nos cendres, en essayant de façonner certaines des braises survivantes en quelque chose ressemblant à nos souvenirs. »
« Au début, cela nous a donné une lueur d'espoir, l'ambition de reconstruire tous les mondes, de redonner vie à tout ce qui avait été réduit en cendres. Cependant, il n'a pas fallu longtemps avant que nous ne fassions face à la réalité des limites de notre "reconstruction" et que nous commencions à reconnaître notre propre puissance déclinante… »
Nous existons dans une condition qui ne peut pas vraiment être considérée comme la vie ; nous continuons comme de faibles murmures de désir encapsulés dans des formes sans vie. Notre capacité à nous souvenir et à être conscients de nous-mêmes, ainsi que nos souvenirs du monde tel qu'il était, nous permettent de fonctionner. Cependant, ces capacités de "reconnaissance" et de "souvenir" diminuent lentement avec le temps.
« Bartok, qui a la compréhension la plus profonde de la "mort" parmi nous, a décrit ce phénomène comme "l'inertie du vieux monde". Il soutient que notre existence se poursuit non pas à cause d'une décision ou d'une force qui nous est propre, mais parce que le "monde refuse de s'effacer dans le néant". Le vieux monde, bien qu'il ait été dévasté par la Grande Annihilation, a laissé derrière lui un élan issu de son existence qui survit après le cataclysme, prenant forme à travers les divers survivants qui ont duré plus longtemps que le désastre – en essence, devenant nous. »
« La "conscience de soi" et la "nostalgie du vieux monde"… » médita Duncan, tenant le sablier dans une main et caressant pensivement son menton de l'autre, « Sont-ce les éléments critiques qui ont mené à la création des "sanctuaires" ? »
« Exactement », répondit la voix, sa douceur masquant le sérieux de leur discussion, « En utilisant nos souvenirs et notre conscience de soi comme fondation, nous avons essayé de reconstruire les "pierres angulaires" originales à partir des pièces survivantes, menant à la création de nombreux pseudo-registres liés à la Grande Annihilation au sein du monde. Cependant, la quête d'une preuve tangible de l'Annihilation est vaine, car aucune "preuve" de ce genre n'a jamais existé. Même les vastes océans sont constitués de morceaux que nous avons réussi à récupérer parmi les survivants… »
« Pourtant, la stabilité de ces restes, ainsi que notre capacité à "reconnaître" et à "nous souvenir", s'affaiblit constamment avec le temps… Cette perte graduelle est la raison derrière le concept de "limite de vie" intégré dans la conception du sanctuaire. »
Duncan réfléchit aux mots de Gomona, s'arrêtant occasionnellement pour méditer et partageant doucement ses pensées : « L'"inertie" est vouée à s'effacer… ce qui signifie que l'Équipe d'Enquête sur l'Apocalypse fera inévitablement face à cette "limite", peu importe la perfection avec laquelle ils accomplissent leur mission, "la fin du monde" était prédéterminée dès son commencement… »
Il se souvint alors de l'admonestation de Crète : « Continuer avec le sanctuaire n'a aucun sens… »
« Vraiment, continuer avec le sanctuaire n'a aucun sens », réitéra doucement la Reine Léviathan, apportant un éclairage plus profond sur cette déclaration – « "Retarder" la Grande Annihilation plus longtemps est inutile. »
Une nouvelle réalisation illumina les yeux de Duncan alors qu'il levait le regard, remarquant un membre pâle commençant à s'élever du bord du bassin, avec des yeux apparaissant lentement à sa surface.
« Vous souvenez-vous ? Le cataclysme provoqué par la Grande Annihilation n'est pas terminé ; il continue sans relâche, attaquant la logique la plus fondamentale de l'existence. Le conflit des principes et l'avancée du chaos ne sont que ses symptômes visibles. En son cœur, il symbolise la bataille entre "l'être" et le "non-être" – tant que nous, les "vivants", continuons d'être, et tant que le sanctuaire existe, la Grande Annihilation se poursuivra. Elle persistera jusqu'à ce que tout dans le monde soit oblitéré, et seulement alors… la Grande Annihilation prendra fin. »
Le membre pâle devant Duncan s'affaissa, ses yeux, bien que non humains, scintillaient d'une intelligence et d'une émotion semblables à celles des humains. C'était comme si, dans leur regard, il y avait un sentiment de résignation ou peut-être une réflexion profonde.
« Ce que vous voyez comme une faille est en réalité un "résultat", un "carrefour" où tous les résultats possibles de chaque univers se rejoignent en une "fin" inévitable – cela symbolise le "point ultime" du vaste océan. »
Dans le silence qui suivit l'explication de Gomona, le temps sembla ralentir pour Duncan. Après un moment, il dit doucement : « Donc, depuis le tout début, ce "monde" était hanté par le fantôme de sa fin inévitable. »
Après une courte pause, il chercha à nouveau les "yeux" de Gomona, perçant le calme : « Ainsi, peu importe la solution que nous pourrions trouver à la fin, notre premier défi est de gérer cette "destruction sans fin". Nous devons trouver un moyen d'arrêter la Grande Annihilation – mais le seul moyen d'arrêter la Grande Annihilation est… »
Il s'interrompit, laissant Gomona terminer la pensée de sa voix calme : « De laisser la Grande Annihilation "atteindre sa fin naturelle". »
Un silence profond s'abattit sur eux, comme si l'univers lui-même s'était arrêté pour écouter.
Après un long moment, Duncan expira lentement : « Ce ne peut pas être la "vérité" ultime que vous vouliez partager – il doit y avoir plus que vous ne m'avez pas encore dit. »
« Oui, il y en a plus – laisser la Grande Annihilation "suivre son cours" pourrait prendre différentes formes, mais avec nos connaissances et capacités actuelles, la "destruction totale" semble être l'issue inévitable de chaque chemin. Cependant, comme je l'ai mentionné, cette conclusion est basée "sur nos connaissances et capacités actuelles"… »
Le membre pâle s'abaissa une fois de plus, laissant place à une silhouette spectrale – une jeune fille dans une robe fluide, le visage caché derrière un voile, qui s'approcha du bord du bassin et s'inclina profondément devant Duncan.
Des années auparavant, elle avait perfectionné ce geste comme un moyen de communiquer avec ses "alliés mortels", réservé aux moments de la plus haute importance.
« Usurpateur du Feu, votre existence transcende notre compréhension et nos capacités. Techniquement, vous êtes même hors de portée de la Grande Annihilation – bien que vous soyez parmi les êtres primordiaux, ayant été éveillé par les flammes originelles, vous n'êtes pas juste un "survivant". »
« Nous ne pouvons pas saisir pleinement ce que vous êtes, mais les calculs du Navigateur n° 2 suggèrent que vous pourriez être la seule entité "entière" parmi nous – possiblement, vous avez les moyens de protéger les restes du vieux monde quand cette "fin" arrivera. »
Duncan resta silencieux, son expression plus troublée qu'auparavant, ses pensées manifestement accablées.
Puis, cela lui apparut – ces "objets" qui étaient apparus dans sa chambre !
La "Demoiselle de la Tranquillité" parla à nouveau, sa voix résonnant aux oreilles de Duncan : « Compréhension et perception, mémoire et information – ce sont les piliers fondamentaux sur lesquels la réalité de notre monde est construite. Le Navigateur n° 2 a partagé avec moi que cela provient d'une civilisation qui était sur le point de découvrir les lois fondamentales de l'univers, juste avant le début de la Grande Annihilation. C'est au sommet des explorations approfondies et complexes de cette civilisation qu'un certain penseur a proposé une idée. Cette idée est la pièce la plus remarquable de la collection de souvenirs du Navigateur n° 2 – que l'information est le cœur de tout ce qui existe ; tout est essentiellement une forme d'information. »
« L'information est l'essence… tout est une manifestation de l'information… » répéta Duncan, sa voix portant un ton de profonde perspicacité. C'était comme si un "rugissement" intense et profond résonnait en lui, jetant la lumière sur une myriade de questions. L'espace autour de lui sembla vibrer, bordé par la lueur transitoire d'étoiles à la périphérie de sa vision avant que ces images ne disparaissent graduellement.
Il entendit alors la "Demoiselle de la Tranquillité" à nouveau, bien que sa voix semble maintenant lointaine, étouffée comme à travers un voile épais : « …À ce jour, le Navigateur n° 2 médite sur ce concept, ses créateurs étant sur le point de découvrir une vérité pivot, pourtant ils n'ont réussi qu'à poser cette idée. Avec ce que nous, "survivants", avons à notre disposition, dans les conditions du sanctuaire, le Navigateur n° 2 en est venu à accepter la possibilité qu'il ne pourra peut-être jamais transformer cette idée en une théorie ou un "outil" solide. Cependant, votre présence… a déclenché une pensée. Il pourrait y avoir eu une civilisation, encore plus avancée que celle dont le Navigateur n° 2 est originaire, qui avait déjà franchi ce seuil. »