Chapitre 50
Après le déjeuner, Duncan observa Nina nettoyer la table seule. Il voulut l'aider à faire la vaisselle, mais il fut rapidement renvoyé dans ses cordes par sa nièce, sous prétexte que « l'oncle n'est pas en bonne santé et que le médecin a dit d'éviter l'eau froide ». Finalement, ce capitaine pirate ne put que s'appuyer près de la cage d'escalier pour lire le journal acheté ce matin.
Ce genre de scène quotidienne, que les gens ordinaires tenaient pour acquise, lui procurait pour une raison inconnue un étrange sentiment de calme intérieur. Mais avant qu'il ne puisse en profiter, la voix de Nina s'éleva à nouveau depuis la cuisine : « Oncle Duncan, y a-t-il des nouvelles dans le journal ? »
Jetant un coup d'œil au journal, dont la première page affichait la date du « 14 août 1900 du calendrier de la Cité-état », suivie de la nouvelle selon laquelle l'inquisitrice de l'Église avait mené une équipe pour arrêter des dizaines de fanatiques : c'était probablement l'information la plus lourde de toute la une.
« Ça dit que l'inquisitrice a mené son équipe pour arrêter des dizaines d'hérétiques du soleil », dit-il nonchalamment, « et ça mentionne qu'il s'agit du plus grand rassemblement hérétique que l'Église ait réussi à démanteler au cours des quatre dernières années. Le journal rappelle aussi au public de faire attention à la sécurité nocturne et d'identifier les croyants hérétiques autour d'eux. »
« Ah, j'ai entendu ça en venant ici aussi ! » Nina rangea le bol lavé dans le placard et se précipita pour essuyer la table, « C'est vraiment effrayant. J'ai entendu le professeur dire que ces fanatiques qui vénèrent le soleil sacrifient même des vivants à leur dieu… Je n'arrive pas à croire qu'il puisse exister des fous pareils pour croire en un culte aussi maléfique. »
Duncan ne sut quoi répondre un instant. Peu importe ce qu'il dirait, cela semblerait bizarre. Il ne pouvait tout de même pas dire à sa nièce qu'il avait récemment fait l'expérience du plaisir d'être sacrifié, avant de contre-sacrifier les fanatiques ?
Cependant, une chose était claire d'après la réaction de Nina : elle ignorait manifestement que son « oncle » était devenu un hérétique du soleil. Pour la pauvre fille, sa famille s'était simplement montrée un peu plus grincheuse à cause de la maladie et de l'abus constant d'analgésiques alcoolisés.
Peut-être qu'un jour, dans le futur, un fanatique nommé « Ron » franchira vraiment l'ultime étape et entraînera sa dernière parente vivante dans l'abîme sans fin, mais au moins jusqu'à aujourd'hui, cela n'est pas arrivé, et cela n'arrivera pas non plus à l'avenir.
« Oncle ? Pourquoi t'es-tu soudainement arrêté de parler ? » Nina devint un peu curieuse du silence derrière elle et demanda avec inquiétude : « Tu ne te sens pas bien ? »
« Non, j'étais juste un peu distrait », Duncan secoua la tête, « ce que tu as dit est vrai, ce qu'ils font est vraiment de la folie… Le journal mentionne aussi que le public doit faire attention à sa sécurité et signaler toute personne suspecte en temps opportun. Pendant cette période, essaie de ne pas aller ailleurs qu'à l'école et à la maison. »
Nina hocha la tête, mais laissa échapper un « ah » comme si elle venait de se souvenir de quelque chose : « Mais… Mais j'ai déjà pris rendez-vous avec mes camarades de classe pour visiter le musée dans deux jours… »
« Musée ? » demanda Duncan distraitement, « Quel musée ? »
« C'est le Musée Océanographique près de l'école, à la limite du secteur supérieur », explique Nina, « et j'ai entendu dire qu'il y avait des expositions récentes de spécimens minéraux offshore… Est-ce que ça va ? »
« Vas-y si tu veux », pensa Duncan un instant avant de hocher la tête, « comme il y a des patrouilles de gardes de l'Église et de la police de la Cité-état partout, ces fanatiques ne seront pas assez audacieux pour sortir dans les deux prochains jours. »
Nina hocha la tête joyeusement : « Mmm ! »
« Tu vas à l'école cet après-midi ? » demanda à nouveau Duncan.
« Mhmm, l'après-midi c'est l'histoire et je ne veux pas manquer le cours de M. Morris », hocha la tête Nina, « c'est un expert très célèbre dans le domaine de l'histoire… Mais c'est étrange qu'un vieux monsieur aussi célèbre que lui ne donne pas de cours à l'université dans le secteur supérieur. La plupart des élèves ici, à l'école publique, n'aiment pas l'histoire pour commencer. Ils dorment toujours pendant ses cours… »
Duncan secoua la tête calmement : « Je ne peux pas répondre à ça. »
Ne plaisantons pas. En ignorant la partie sur M. Morris qui enseigne l'histoire, même Nina venait à peine d'entrer dans sa vie, alors d'où aurait-il pu tirer cette information ? De plus, le fragment de mémoire du corps ne contenait absolument rien. Un fanatique malade et souffrant ne se souciait de rien d'autre que de rester en vie.
Nina avait encore des cours à suivre l'après-midi, elle ne resta donc pas longtemps dans la boutique d'antiquités après le déjeuner. Après avoir rapidement rassemblé ses affaires, la jeune fille trottina joyeusement hors de la maison et se rendit à l'école à pied à travers les rues pavées.
De la boutique d'antiquités à l'école, il faut environ une heure. Si elle marche à son rythme, la jeune fille devrait arriver sans être en retard.
Bien sûr, il y a les transports publics dans la ville le long des rues que tout le monde peut emprunter – un tramway propulsé par une machine à vapeur. Malheureusement, six pesos pour un ticket était un prix hors de portée d'une modeste étudiante sans emploi.
L'excuse que Nina a donnée à Duncan était qu'il vaut mieux courir car c'est meilleur pour sa santé. Cependant, Duncan savait que c'était faux et a même pensé à lui acheter un vélo. C'est quelque chose qu'il a vu beaucoup de gens utiliser lors de sa sortie au kiosque à journaux.
Dans une société qui a développé la machinerie à vapeur, le produit industriel qu'est le vélo n'était pas trop cher pour les gens ordinaires. Néanmoins, ce n'est certainement pas bon marché pour les résidents du secteur inférieur, où la majeure partie de leur salaire passe dans leurs dépenses quotidiennes. ℟
Duncan ne savait pas ce qu'il adviendrait de l'identité qu'il occupait actuellement, mais en regardant Nina trottiner jusqu'au coin de la rue, comment dire, un désir d'être plus gentil avec cette fille lui vint.
Il ne savait pas pourquoi il avait ce désir, peut-être à cause de la soupe aux légumes et des galettes salées de tout à l'heure, mais cela lui ferait de la peine de voir une étudiante aussi gentille et diligente perdre son chemin dans la vie.
Je devrais commencer à réfléchir à un moyen de gagner de l'argent dans cette Cité-état.
Avec toutes sortes de pensées tourbillonnant dans son esprit, Duncan posa le journal qu'il tenait et se dirigea lentement vers le bout du couloir du deuxième étage. À travers la fenêtre ouverte, il fixa les rues de la ville dans un état de contemplation quelque peu hébété.
Dans ce monde, les « anomalies » et les « visions » sont depuis longtemps une coexistence pour la civilisation. Ni l'Église ni les autorités n'ont caché ce fait aux affaires des gens.
Prenons Nina par exemple. En tant qu'étudiante au lycée, même elle aurait accès aux informations sur le surnaturel, et pas seulement aux choses simples en surface. Bien sûr, ses connaissances ne couvraient pas tout, mais elles n'étaient pas si éloignées, comme la liste des anomalies et des visions.
Duncan leva la tête et fixa silencieusement le ciel à la pensée de cette liste.
Vision 001, Soleil.
Le corps de lumière géant se déplaçant dans le ciel qui a vu le jour après l'effondrement de l'ancien royaume de Crète.
La sphère d'influence est infinie, s'étendant à travers le monde entier tout en étant sans pilote dans ses opérations. Les humains ne peuvent pas la toucher. Néanmoins, elle fonctionne dans les limites de ce qui est décrit comme une vision.
Selon les archives historiques, le jour de l'effondrement de l'ancien royaume, la mer s'est déchaînée alors que les cités-états étaient brisées, et tous les membres centraux de la première dynastie sont morts héroïquement dans les ténèbres, leur sang imprégnant la mer. Dès lors est apparue la Vision 001, qui s'est élevée de la fin d'une dynastie à l'autre, marquant également l'aube d'une nouvelle ère dans un monde de ténèbres.
L'ancien royaume de Crète, la première civilisation de cité-état établie par les survivants après le début de l'Âge des Profondeurs, n'a duré qu'une centaine d'années, mais a laissé derrière lui d'innombrables héritages comme une bénédiction pour leurs descendants.
Le mot « Crète » signifiait « nuit éternelle » dans la langue ancienne.
C'était une nuit qui a duré un siècle.
Tout cela était écrit dans le manuel d'histoire de Nina.