Chapitre 233
Après que l'évêque Valentine eut rangé le morceau de papier portant l'emblème inconnu, il fit remarquer : « Aucun d'entre nous ne reconnaît ce motif. Il est possible qu'il provienne d'une ère ancienne ou d'une société secrète restée dans l'ombre. » Il mit le papier de côté et ajouta : « Nous pouvons consulter les archives pour voir s'il existe des traces correspondantes, et je contacterai mes collègues universitaires pour voir s'ils peuvent apporter un éclairage sur cette affaire. »
Reportant son attention sur Tyrian, Vanna demanda : « Votre père a-t-il eu un comportement inhabituel avant de parler avec ces étranges visiteurs ? Par exemple, a-t-il acquis des textes mystérieux ou visité des lieux secrets ? »
Tyrian secoua la tête en répondant : « C'est difficile à dire. Vous devez comprendre qu'il y a un siècle, mon père était l'un des explorateurs les plus renommés au monde. Traiter avec des artefacts étranges et des lieux cachés faisait partie de son quotidien. Ma sœur Lucretia et moi commencions tout juste à apprendre auprès de lui et à explorer sa "collection", nous n'avions donc pas beaucoup d'occasions d'en découvrir davantage. »
Il marqua une pause, laissant échapper un léger soupir. « Et à l'époque, aucun de nous n'a envisagé les conséquences de ce qui allait arriver. Mon père recevait souvent des invités inhabituels, alors ces étranges "visiteurs" n'étaient pas forcément hors de l'ordinaire. Cependant, au moment où nous avons réalisé que quelque chose clochait, près d'un an s'était écoulé depuis cette "conversation secrète", il n'y avait donc aucun moyen pour nous d'enquêter davantage. »
Vanna hocha la tête en signe d'accord, mais leur conversation fut brusquement interrompue par un carillon sonore et une sirène provenant de la fenêtre. L'évêque Valentine leva les yeux et observa que le soleil s'était couché, projetant une ombre légère de la Création du Monde dans le ciel. « Le glas du crépuscule sonne », fit-il remarquer avant de suggérer de clore leur discussion. Se tournant vers Tyrian, il lui offrit l'hospitalité de la cathédrale pour la nuit, avec dîner et chambres tranquilles à disposition.
« Merci alors », exprima Tyrian avec gratitude, « je prévois de rester dans cette ville quelques jours de plus. J'y ai vécu brièvement il y a un siècle, alors je suis curieux de voir les changements qui ont eu lieu. »
« Bien sûr », sourit Valentine, « le Sea Mist est déjà un ami de Pland, et nous sommes toujours prêts à accueillir nos amis. Vous pouvez rester ici aussi longtemps que vous le souhaitez. »
« Vous êtes le bienvenu pour rester aussi longtemps que vous le souhaitez », répondit chaleureusement l'évêque Valentine, reconnaissant la relation entre le Sea Mist et Pland.
Vanna se leva du canapé et proposa de conduire Tyrian jusqu'à sa chambre d'amis après avoir rassemblé les marins qui se trouvaient dans la pièce voisine.
Alors que Tyrian et Vanna se dirigeaient vers la chambre, Tyrian exprima sa surprise : « Je n'aurais jamais pensé que l'Inquisitrice nous escorterait personnellement. C'est un grand honneur pour un simple "pirate" comme moi. »
Vanna se tourna avec un sourire et le corrigea : « Vous n'êtes pas qu'un simple "pirate". Votre lignée est impressionnante : fils du capitaine Duncan, de la générale de la Reine du Givre et commandant de la flotte du Sea Mist. Si tous les pirates de la Mer Sans Limites étaient de votre trempe, nous n'aurions plus besoin des autorités des Cités-États. »
« ... "Pirate" est simplement une couverture pratique qui me permet de causer des ennuis à certains individus dans la Mer Froide. Certains préfèrent même m'étiqueter ainsi pour augmenter la prime sur ma tête, ce qui leur donne l'illusion d'être utiles », expliqua Tyrian avec nonchalance. « Mais comme vous l'avez dit, ces titres appartiennent au passé, Mlle l'Inquisitrice. »
Après un moment de silence, Tyrian ajouta : « Je n'ai jamais autant parlé de mon passé à un étranger auparavant. J'espère que vous comprenez. »
Vanna hocha la tête avec compréhension. « J'imagine que cela doit être difficile », dit-elle avec sympathie. « Mais parfois, pour trouver une solution, nous devons affronter les choses qui nous mettent mal à l'aise ou nous inquiètent. Et c'est ce que nous essayons de faire ici à Pland : découvrir la vérité et trouver un moyen d'aider votre père. »
Tyrian hocha la tête en signe d'accord : « Je comprends. Merci, Mlle l'Inquisitrice, pour votre compréhension et votre volonté d'aider. »
Alors qu'il parlait, l'homme croisa le regard de Vanna mais détourna rapidement les yeux. Une fois de plus, il ressentit une pression légère mais palpable, encore plus forte que celle qu'il avait perçue plus tôt sur le quai. Puis, se rappelant l'expérience récente de l'inquisitrice communiquant avec cet homme, Tyrian eut soudain des idées terribles sur l'origine de ce malaise.
Vanna remarqua le comportement inhabituel de Tyrian et lui demanda directement : « Capitaine Tyrian, vous semblez un peu tendu. Y a-t-il quelque chose qui vous rend nerveux ? »
« Non, Inquisitrice », répondit Tyrian en secouant la tête avec hésitation. « Vous avez mentionné avoir communiqué avec mon père à plusieurs reprises. A-t-il, par hasard, vous a-t-il transmis des dons ou des pouvoirs lors de ces interactions ? »
Vanna s'arrêta brusquement à cette remarque. « Pourquoi demandez-vous cela ? »
Tyrian clarifia rapidement, conscient que sa question pouvait être accablante pour quelqu'un d'aussi dévoué et résolu que Vanna. « Je n'ai aucune arrière-pensée », expliqua-t-il. « Je voulais simplement attirer votre attention sur le pouvoir que mon père a rapporté du sous-espace. C'est très inhabituel, difficile à éliminer et extrêmement polluant, tout comme les autres érosions chaotiques du sous-espace. Si vous vous aventurez trop profondément par accident... »
Vanna prit une profonde inspiration et exprima sa gratitude. « Merci de me le rappeler », dit-elle sincèrement.
Cependant, en réalité, Vanna ne put s'empêcher de penser que le rappel de Tyrian arrivait un peu trop tard. L'influence du capitaine Duncan semblait plus grave que quiconque ne l'avait anticipé, et tout ce qu'elle pouvait faire maintenant était d'espérer qu'il frapperait réellement à la porte lorsqu'il viendrait la chercher...
Bien que Tyrian ne fût pas sûr de ce qui traversait l'esprit de Vanna, il sentit une gêne palpable dans l'air. Toutefois, le malaise fut de courte durée, car Vanna prit l'initiative de briser le silence.
« J'ai une question », dit-elle. « Votre père a mentionné un "compte à rebours" avant de perdre la raison. En savez-vous plus à ce sujet ? A-t-il mentionné d'autres détails ? »
Alors que Vanna posait sa question, son esprit ne put s'empêcher de se remémorer sa précédente communication avec la déesse de la Tempête, Gomona, et le message cryptique que la divinité lui avait transmis : « Le temps est limité et sur le point d'atteindre la limite critique. »
La phrase que Vanna ne pouvait pas comprendre à l'époque semblait maintenant être étroitement liée au "compte à rebours" mentionné par Tyrian.
Tyrian croisa le regard de Vanna, et ils restèrent silencieux pendant quelques instants. Finalement, Tyrian parla d'une voix grave : « Lors de ses derniers instants, il a dit quelque chose à Lucretia. Il a dit : "notre monde n'est qu'un tas de braises en train de s'éteindre." »
Alors qu'ils arrivaient au bout du couloir, Tyrian se tourna vers Vanna et exprima sa gratitude : « Merci de m'avoir guidé. J'aimerais passer un moment seul avec mes subordonnés. »
Vanna hocha la tête avec compréhension. « Bien sûr, je comprends. N'hésitez pas à me contacter si vous avez besoin de quoi que ce soit », répondit-elle avant de repartir par où ils étaient venus.
Alors que la porte se refermait derrière elle, Tyrian sentit une vague de soulagement l'envahir, maintenant que les environs étaient redevenus calmes.
En repensant à sa conversation avec l'inquisitrice, Tyrian ne put s'empêcher de ressentir la pression qu'il avait perçue chez cette femme. C'était une sensation palpable qui le laissait mal à l'aise. S'il devait la comparer à quelque chose qu'il avait vécu, ce serait la sensation qu'il éprouvait chaque fois que son père posait son regard sur lui ! Ce souvenir lui glaça le sang, et il ne put s'empêcher de se demander ce que tout cela signifiait.
« Capitaine, tout va bien ? » Un marin de confiance regarda son chef avec inquiétude, « Vous semblez tendu depuis que nous avons débarqué. »
« Je vais bien », rassura Tyrian son marin d'un geste de la main avant de se diriger nonchalamment vers une table voisine, « Pourriez-vous apporter les objets ? »
Sans tarder, l'un des marins de confiance de Tyrian s'approcha de la table, déposant soigneusement une valise provenant du Sea Mist sur sa surface. Avec une clé, Tyrian déverrouilla la valise et en révéla le contenu.
Dans la valise se trouvait un appareil optique complexe composé de plusieurs petites lentilles et de connecteurs incurvés, avec une grande boule de cristal en son centre.
« Surveillez la porte, ne laissez personne me déranger », ordonna Tyrian à ses hommes de monter la garde à la porte et de s'assurer qu'il ne soit pas dérangé.
Ce n'est qu'après le départ de plusieurs marins qu'il dirigea son attention vers la boule de cristal. Puis, ajustant délicatement l'angle de l'une des lentilles, il murmura le nom de "Lucretia".
Finalement, il y eut un léger tremblement dans l'assemblage des lentilles, et la boule de cristal positionnée au centre commença à émettre une lueur, accompagnée d'un son inquiétant, jusqu'à ce que le contour vague de Lucretia se matérialise à l'intérieur de la boule de cristal, disant : « Je suis là. »
« Pourquoi l'image est-elle si floue ? » Tyrian fronça les sourcils, « Où te trouves-tu actuellement ? »
« Je... je suis à la frontière », la voix de Lucretia crépita à travers la boule de cristal au milieu des parasites : « L'environnement... environnant... cause plus d'interférences, et j'essaie d'ajuster... Est-ce mieux maintenant ? Peux-tu m'entendre clairement ? »
Finalement, les interférences se dissipèrent et la forme de Lucretia devint progressivement plus distincte.
« L'environnement autour de moi a légèrement changé, et le monde des esprits crée une perturbation inhabituelle dans la réalité », expliqua la voix provenant de la boule de cristal. « Tout va bien, mon frère ? L'Étoile Brillante traverse des eaux turbulentes. Si ce n'est pas urgent... »
« Je suis actuellement à Pland », alla droit au but Tyrian, « Le Sea Mist a subi des dommages importants lors de la bataille contre le Disparu, et la situation dans cette Cité-État semble troublante. »
La silhouette à l'autre bout de la boule de cristal fut surprise par la nouvelle.
Après quelques instants, la voix légèrement anxieuse de Lucretia s'éleva : « As-tu vraiment croisé le Disparu ? Es-tu en sécurité maintenant ? »
« ...... Franchement, j'ai pris une raclée, mais ça va maintenant », dit Tyrian d'une voix basse. « Le problème est que... sa situation semble un peu anormale. »
« Sa situation n'est pas normale ? » Lucretia fronça les sourcils, « Tu l'as rencontré de près ? »
« Mhmm. »
« Alors... » Lucretia ouvrit la bouche, semblant hésitante, « Donc cette fois, tu as vu notre "père" ? »
« ...... Pas exactement. »
« En toute honnêteté, j'ai pris une raclée, mais ça va maintenant », murmura Tyrian. « Le problème est que... il y a quelque chose qui ne va pas avec "lui". »
« Sa situation n'est pas normale ? » Lucretia fronça les sourcils. « Tu l'as rencontré en personne ? »
« Oui. »
« Dans ce cas... » Lucretia hésita avant de prendre la parole, « Donc, tu as rencontré notre "père" cette fois ? »
« Pas exactement. »