Chapitre 217
Heidi éternua soudainement, faisant sursauter le jeune prêtre qui prenait des notes en face d'elle.
« Tout va bien ? » Le jeune prêtre observa la psychiatre avec une certaine inquiétude. « Vous ne vous sentez pas bien ? Ressentez-vous quelque chose d'anormal… ? »
« Ça va. C'est peut-être le courant d'air qui m'a refroidie. » Heidi agita la main sans attendre que son interlocuteur termine, se frotta le nez et demanda : « Où en étions-nous ? »
« Nous discutions des deux "réalités" qui se sont effondrées l'une sur l'autre et de la façon dont l'une a été balayée suite à l'arrivée du Disparu. » Le jeune prêtre jeta un coup d'œil au presse-papiers qu'il tenait et lut ses notes : « Vous avez aussi mentionné que le pendentif en cristal que vous possédiez pourrait être la clé de ce phénomène. »
« Le pendentif est déjà en morceaux », réfléchit Heidi un instant avant d'hocher la tête. « Mon père l'avait trouvé dans une boutique d'antiquités, mais je soupçonne que ni lui ni le propriétaire du magasin ne savaient qu'il s'agissait d'un objet spécial. C'était juste un cadeau, même… l'étiquette de l'usine est toujours au dos. »
« C'est donc un objet doté d'un pouvoir surnaturel, mais dissimulé par des moyens inconnus. Il a fini par atterrir entre vos mains depuis le secteur inférieur », nota le jeune prêtre en ajoutant une ligne à ses notes. « Pouvez-vous nous parler de cette boutique d'antiquités et nous donner des détails sur le pendentif ? Cela pourrait nous aider à retracer l'origine de l'objet et à comprendre pourquoi vous êtes la seule à vous souvenir des derniers instants de l'événement que nous avons tous vécu. »
« Bien sûr, aucun problème », répondit immédiatement Heidi en expliquant tout ce qu'elle savait. Cependant, la doctoresse devint hésitante après avoir abordé un sujet : « Tout le monde… est-ce que tout le monde est revenu ? »
« D'après ce que nous savons jusqu'à présent… Oui », acquiesça le jeune prêtre. « Bien que personne ne puisse se souvenir de l'événement dans son intégralité avec les flammes brûlantes, tout devrait être revenu à l'état antérieur au désastre. Selon les explications de l'évêque, nous avons subi une invasion historique de notre réalité. Les détails restent confidentiels, mais tout sera rendu public sous peu. »
Il marqua une pause, comme s'il se demandait s'il devait ajouter : « Mais votre situation est la plus particulière. Nous nous souvenons tous que le désastre a commencé avec cette pluie de feu infernal, mais vous seule vous souvenez du Disparu apparaissant et balayant les flammes avec lui. Ce que vous avez vu est probablement crucial pour résoudre ce mystère. »
« Je comprends », soupira Heidi, pensant soudain à autre chose. « Dans ce cas, est-il préférable que j'en informe ma famille d'abord ? Vu la situation, je ne rentrerai pas de sitôt… »
« Nous avons déjà envoyé quelqu'un », sourit le jeune prêtre, « vous n'avez pas à vous en faire. »
« Déjà prévenus ? C'est rassurant », songea Heidi avant d'hocher la tête. « Alors continuons. Que voulez-vous savoir d'autre ? »
« Très bien, question suivante : vous souvenez-vous des détails précis du vaisseau fantôme qui flottait dans les deux histoires, et ces souvenirs vous apparaissent-ils comme une transe ou une hallucination auditive ? »
……
Vanna entra dans l'église principale, brisant l'atmosphère paisible qui y régnait.
Ce lieu vide et sacré était calme en cet instant. Hormis les gardes postés à l'entrée, seul l'évêque Valentine se tenait silencieusement devant la statue dans le hall principal.
Se tournant au bruit, Valentine sourit à l'arrivée de l'inquisitrice. Le vieil évêque avait déjà retiré ses vêtements d'apparat et ne gardait que le sceptre symbolisant son statut au sein de la cité.
Vanna fit son rapport calmement : « L'ordre a été rétabli dans le quartier de l'église, les garnisons regagnent leurs casernes et les prêtres de haut rang sont partis vers les usines principales pour stabiliser les cœurs à vapeur. Au moins jusqu'à la tombée de la nuit, nous pourrons continuer à alimenter toute la ville en gaz et en carburant sans interruption. »
Le vieil évêque fut visiblement soulagé : « Vous avez travaillé dur, Vanna. »
« Je ne fais que mon devoir », répondit doucement Vanna. « Les séquelles de la confusion mentale et cognitive après le désastre persistent chez tout le monde. Les non-initiés paniquent encore et s'enferment chez eux ou dans les abris. Même l'Hôtel de ville est en plein chaos, nous laissant, nous autres professionnels, seuls aux commandes pour le moment. »
Valentine hocha la tête et rappela : « Après la tombée de la nuit, en plus d'assurer l'approvisionnement en gaz et en bougies, nous devons envoyer davantage de patrouilles de nuit dans les différents quartiers. Assurez-vous qu'ils emportent assez de lanternes et de bougies, et méfiez-vous de ce qui rôde dans l'obscurité… Nous venons de subir une invasion de réalité, et les fondations sont terriblement fragiles en ce moment. N'importe quoi pourrait tout faire basculer si nous ne sommes pas prudents. De plus, certains citoyens pourraient encore se cacher dans les abris de l'île. Ils ignorent peut-être ce qui se passe et refuseront de sortir. Une fois leur huile sacrée épuisée, la panique s'installera et deviendra un problème. »
Vanna acquiesça : « Je comprends. Je vais organiser une équipe pour inspecter les abris et je mènerai les patrouilles ce soir. »
« …… Vous devriez laisser cela à votre adjoint », dit Valentine, inquiet pour la jeune inquisitrice, « allez vous reposer. Vous en avez déjà fait assez. De plus, vous êtes toujours blessée. »
« Inutile. Mes blessures sont pratiquement guéries depuis mon retour à la cathédrale », répondit promptement Vanna. Puis elle fixa le vieil évêque à plusieurs reprises : « Votre précédente "blessure" est plus grave que la mienne… »
« On ne peut pas comparer nos situations », grimaça Valentine à l'idée de la mort. « J'ai récupéré de la pollution et j'ai été tué deux fois après la chute du rideau. Mais même ainsi, je peux voir votre fatigue. »
Vanna, cependant, ne dit rien et se tourna silencieusement. Elle levait désormais les yeux vers la statue de la déesse.
« À quoi pensez-vous ? » Valentine finit par rompre le silence après que l'atmosphère soit devenue très étrange.
« Je réfléchis à ce que je vais écrire dans la seconde partie de mon rapport », soupira Vanna, « et à la façon dont nous devrions expliquer ce désastre au Pape. »
L'expression sur le visage de Valentine se figea instantanément.
« Dans un sens… Eh bien, il n'y a pas besoin que cela ait du sens », finit par soupirer le vieil évêque après un moment de réflexion. « Le fait est que l'arrivée du Disparu a éteint la pollution historique provoquée par les Enders et a empêché la naissance du Soleil Noir. Bien que nous ignorions pourquoi ce capitaine fantôme a fait tout cela, ce fait est incontestable… » ℟
Le vieil évêque marqua une pause et, après près d'une demi-minute de silence, poursuivit d'un ton sombre : « Pland a survécu grâce à l'arrivée du Disparu. »
« Peut-être est-il venu pour le "fragment de soleil" ? » Vanna avait beaucoup réfléchi à la question, mais n'avait pas tout dit. « Vous souvenez-vous du "White Oak" ? Le navire a percuté le Disparu de plein fouet, et seule l'Anomalie 099 a été détournée par cette rencontre. Peut-être que le but du capitaine Duncan est plus simple que ce que tout le monde suppose. »
« Voler un fragment de soleil et dérober une anomalie, ce n'est pas la même chose », secoua la tête Valentine, « mais vous avez raison. C'est effectivement la seule explication envisageable pour le moment. Si Sa Majesté le Pape exige une réponse, c'est la seule que nous pouvons donner… Il ne nous reste plus qu'à rapporter fidèlement tout ce qui s'est passé ici et à voir quelles conclusions les prêtres de la Grande Cathédrale de la Tempête en tireront. »
Vanna hocha faiblement la tête avant de tourner son regard vers la statue de la déesse.
« Votre esprit est toujours troublé », Valentine pouvait sans aucun doute sentir que l'état de Vanna n'était pas normal. « Vanna, nous avons discuté des affaires de la Cité-État et de l'Église ; qu'est-ce qui ébranle encore votre volonté ? »
« Je… Je vais bien. »
« Nous nous connaissons depuis de nombreuses années », dit Valentine en secouant la tête, « bien que vous soyez à mon niveau au sein du clergé, vous m'avez toujours considéré comme un aîné en qui vous pouvez avoir confiance. Je vois bien que quelque chose vous tourmente depuis votre retour. Que s'est-il passé ? »
Vanna ne répondit pas et continua de fixer la statue de la déesse voilée. Après une bonne minute, elle baissa les yeux et observa son propre corps.
Les mots de Dante Wayne semblaient encore résonner à ses oreilles.
Dans l'incendie d'il y a onze ans, dans la "source de feu" où les Enders avaient ouvert la pollution de l'histoire, son oncle n'avait pas réussi à la sauver.
Cela signifiait qu'elle aurait dû mourir à ce moment-là, cette nuit-là… La seule raison pour laquelle elle était encore en vie était grâce à la bénédiction du sous-espace…
« Tu es née de nouveau et tu mourras pour avoir été renouvelée… » Les mots de l'Ender résonnaient encore dans la tête de la jeune femme.
Elle était revenue d'entre les morts, mais n'était pas encore morte de son renouvellement. Tout avait été interrompu grâce à l'apparition du Disparu.
À présent, elle se tenait toujours debout, respirant l'air terrestre et profitant de la chaleur des vivants.
Même la Déesse de la Tempête continuait de la bénir de son pouvoir, permettant à son corps de récupérer des blessures de la bataille précédente.
Cela perturbait Vanna, qui avait toujours cru de tout son cœur en sa foi et en elle-même. Pourtant, elle commençait à douter d'elle-même et de la déesse pour avoir maintenu en vie un être du sous-espace comme elle.