Chapitre 205
Morris était assis au rez-de-chaussée de la boutique d'antiquités, attendant que le temps passe, les nerfs à vif.
Il pleuvait toujours à verse dehors, et le vent froid était devenu étrangement oppressant en sifflant contre les murs extérieurs du bâtiment.
Nina et Shirley étaient les plus affectées après être descendues sur les conseils de Duncan. Comme le vieux érudit, les deux jeunes filles ne cessaient de scruter la fenêtre, tant l'obscurité était devenue épaisse dans les rues. Elles distinguaient à peine la silhouette du bâtiment le plus proche, et encore moins qui pouvait bien marcher dehors.
« Le paysage de la ville est fascinant. » Alice se joignit soudain au groupe, brisant brusquement l'atmosphère pesante et apportant un souffle nouveau, « Mais je vois que vous êtes tous très nerveux… Quelque chose vous fait peur ? »
« Mlle Alice, vous n'avez pas peur ? » Nina se tourna vivement vers elle, étonnée par l'insouciance de la jeune femme.
« Non, je trouve ça plutôt amusant, en fait. » Alice sourit et secoua la tête avec réserve, « Et M. Duncan réglera les problèmes s'il y en a. »
« Ça veut dire que vous savez ce qui se passe ? » Nina se mordit la lèvre et demanda avec audace. Elle avait encore du mal à accepter que son oncle connaisse une femme aussi belle qu'Alice sans qu'elle soit au courant. « On dirait que… vous faites beaucoup confiance à mon oncle ? »
« Je lui fais confiance, oui. » répondit Alice, comme une évidence. « Je ne sais pas ce qui se passe, mais M. Duncan le résoudra de toute façon. »
Son attitude trop calme et directe laissa Nina sans voix. Pendant un moment, seul le silence régna, jusqu'à ce qu'un coup de tonnerre fracassant fasse trembler la fenêtre. Cela fit sursauter les occupants. Shirley et Nina furent les plus marquées, se couvrant les oreilles et rentrant la tête dans les épaules par pur réflexe.
« Vanna est de retour… » Morris scruta la fenêtre et murmura ces mots avant de hausser le ton, réalisant la nouvelle : « Vanna est de retour ! »
« Vous voulez dire l'Inquisitrice ? » Shirley entendit le cri de Morris et tourna la tête, surprise, « Qu'est-ce qui arrive à l'Inquisitrice ? Que voulez-vous dire par "elle est de retour" ? »
Morris ne répondit pas à la question de Shirley, car il ne savait pas par où commencer.
Au lieu de cela, il poussa un long soupir avant de s'effondrer sur le siège le plus proche. La journée avait été atroce, mais après avoir vu ses souvenirs chaotiques et fragmentés fusionner, il savait que le rayon de soleil tant attendu était sur le point de percer cette journée sombre et lugubre.
……
Le pare-feu vert s'estompa, et le sanctuaire souterrain sombre retrouva son apparence initiale, ne laissant que le dernier amas de flammes flotter silencieusement aux côtés de Duncan comme seule source de lumière.
Vanna avait quitté « ce côté » pour retourner de l'autre côté du rideau. Il pouvait le deviner grâce à la silhouette frappante de la balise qu'il avait laissée sur l'Inquisitrice.
« …… Je dois dire que cette attaque sautée est sacrément impressionnante. » murmura-t-il doucement. Puis, se retournant, l'homme se dirigea vers la porte close du sanctuaire souterrain.
L'histoire s'était figée ici, et l'intervention de Vanna n'avait pas stoppé le cycle. La jeune femme était certes puissante, mais son expertise résidait dans l'élimination des hérétiques, pas dans la réparation des distorsions spatio-temporelles.
Duncan se tint tranquillement près de la religieuse décédée, puis tendit lentement la main, s'arrêtant net lorsque le corps de la nonne bougea soudainement. La pauvre fille leva les yeux, le regard vitreux, et demanda avec confusion :
« …… Oh, comme je l'avais suspecté, vous n'étiez pas encore morte en tenant la porte. » Duncan croisa le regard de la nonne et dit calmement : « Avez-vous quelque chose à dire ? »
« …… J'ai fait un rêve bref. J'ai rêvé d'une sœur de bataille qui apparaissait ici. Elle a essayé d'aider et de me libérer de ce cycle. Mais elle a échoué… » dit la nonne d'une voix faible. « Elle était vraiment là, n'est-ce pas ? »
« Elle a fait de son mieux, mais ce n'est pas son domaine d'expertise. Maintenant, elle est retournée là où elle doit être. » Duncan se pencha et posa légèrement la main sur l'épée longue de la nonne, laissant sa flamme fantôme glisser sur la surface pour envelopper à la fois l'arme et sa propriétaire. « Je prends le relais. »
« …… Êtes-vous aussi un gardien de la cité ? » La nonne semblait n'avoir plus la force d'ouvrir complètement les yeux en murmurant : « Je ne vous ai jamais vu… »
« Je ne le suis pas. » Duncan secoua légèrement la tête, « Mais pour le moment, je peux l'être. »
La nonne sembla cesser de l'écouter alors que la dernière étincelle de vie la quittait pour de bon. Elle sombra dans un rêve, le rêve de l'au-delà.
« S'il vous plaît, soyez témoin… » Ce furent les derniers mots de cette fidèle servante de la Tempête.
« J'en suis témoin. »
Les flammes vertes s'élevèrent dans les airs, balayant tout dans ce sanctuaire souterrain dans un ouragan ardent né de la volonté de l'homme. Chaque malédiction et chaque manifestation du sous-espace furent détruites à cet instant, et toute âme piégée dans cette pièce fut libérée. Tous durent succomber à la volonté du Capitaine fantôme.
Duncan attendit que le dernier vestige de corruption soit anéanti avant de monter enfin au rez-de-chaussée de la chapelle.
Pour la première fois depuis 1885, la porte fut ouverte depuis l'intérieur de l'église souterraine. Ici, dans la salle de prière, il n'y avait plus le fantôme dévot d'une nonne en prière, plus de bougies allumées, ni de bancs soigneusement rangés pour les fidèles, seulement des vitraux brisés et une salle principale effondrée jonchée de décombres.
Duncan avait dissipé la malédiction et transformé ce domaine en son territoire, sa propriété. Mais il n'en avait pas besoin. Une fois sorti des lieux, le Capitaine fantôme se retourna et regarda tout brûler pour de bon, enveloppé dans un brasier dévorant qui allait enfin offrir le repos à cette petite propriété.
Il en avait fini ici et ne pouvait plus rien faire pour la défenseure solitaire.
Puis, les yeux plissés, il laissa ses sens s'étendre, se connectant à chaque amas de flammes à travers la ville. Elles sentirent l'arrivée de Duncan et s'activèrent, grandissant pour devenir des torches plutôt que de simples petites flammes dans ce monde voilé.
Simultanément, Duncan sentit quelque chose s'éveiller dans les profondeurs de cette réalité distordue. C'était un rugissement, une explosion de colère qui jaillit sous forme de cendres et de feu rouge. C'était imposant à percevoir par l'esprit. Néanmoins, le Capitaine fantôme n'eut pas peur, il fut seulement amusé par cette réaction tardive à son arrivée.
« Un peu tard pour agir, ne trouvez-vous pas ? »
……
Sur le Disparu, Duncan poussa la porte de la cabine du capitaine et se dirigea vers la table de cartographie. D'une voix basse et imposante, il fixa le point clignotant : « À quelle distance sommes-nous de Pland ? »
« Oh, Capitaine, il reste moins de deux jours avant notre arrivée, » répondit immédiatement la Tête de bouc, « théoriquement, nous pourrions croiser des navires marchands ou des patrouilles des différentes îles aux alentours… »
Duncan n'interrompit pas le rapport, calculant silencieusement dans son esprit ce qui était plausible. Puis, avec un reniflement, il se redressa et sortit de la cabine du capitaine.
« Ah, que comptez-vous faire, Capitaine ? » La voix résonnante de la Tête de bouc s'éleva derrière lui avant que la porte ne se referme violemment.
Duncan avait déjà quitté la cabine, traversé le pont arrière, monté les escaliers et atteint la barre, avant de répondre par sa connexion mentale : « Je vais piloter le navire moi-même. »
« …… OUI ! Capitaine ! »
Après avoir entendu cette réponse forte, Duncan saisit la barre et sentit une poussée de puissance l'envahir. Le Disparu était fou de joie à son contact, signalant que quelque chose s'était activé dans la structure du navire. Tout prenait vie, bien plus que d'habitude.
Effectivement, les voiles formèrent instantanément un film translucide, les cordages frémirent dans l'air, et la coque grinça constamment contre les vagues avec une énergie nouvelle. Une puissance se manifestait autour du navire, propulsant et brisant la marée comme par magie !
Ils gagnaient en vitesse à une allure incroyable !
Sentant la distance entre lui-même et son corps dans la boutique d'antiquités se réduire, Duncan expira doucement.
Soudain, un sentiment inexplicable émergea du fond de son cœur – une perception subtile qu'il était pris pour cible depuis le lointain.
Comment le décrire ? Imaginez un radar sonar. À la fraction de seconde où il saisit la barre, sa position fut révélée à son adversaire en raison d'une connexion qu'ils partageaient.
Duncan fronça les sourcils et regarda vers l'origine de ce malaise subtil.
Presque simultanément, l'appel urgent de la Tête de bouc résonna dans sa tête : « Capitaine, le Sea Mist est apparu à proximité. »