Chapitre 191
Après avoir écouté la description confuse de cette marionnette embarrassante, Duncan écarquilla les yeux, stupéfait.
« Disparus ? Ils se sont volatilisés sous tes yeux ? » Duncan fixa Alice, hébété. Puis, reportant son regard sur la chaloupe qui venait d'être hissée, il vit les cordages laissés par les Enders, abandonnés sur le pont.
« C'est ça ! Ils ont disparu d'un coup ! Sans même un bruit ! » Alice fit des gestes pour décrire son expérience étrange à Duncan. « Au moment où la lumière du soleil les a touchés, ils se sont évaporés comme s'ils n'avaient jamais existé… »
« Au moment où le soleil les a touchés… » Duncan fronça les sourcils. Il avait imaginé d'innombrables façons pour ces Enders de s'échapper ou de résister, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils disparaissent dans le néant, rendant inutiles la plupart de ses préparatifs. « Je pourrais comprendre s'ils avaient sauté à la mer. Ils sont peut-être solubles dans l'eau, mais comment peuvent-ils se dissoudre à la lumière du soleil… ? Est-ce lié au soleil ? La capacité d'exorcisme du soleil les empêche-t-elle de survivre dans le monde réel ? »
« Je ne sais pas », répondit Alice avec aplomb, la tête haute.
« Je ne te demandais pas », lança Duncan en jetant un regard à la poupée. « Alors, que s'est-il passé avant qu'ils ne disparaissent ? Qu'ont-ils dit ? Ont-ils fait un rituel bizarre ? »
« Ils… ils n'arrêtaient pas de psalmodier des trucs bizarres sur le sous-espace, la terre promise, la réincarnation destinée de la dernière renaissance ou je ne sais quoi. » Alice se frotta la tête avant de se souvenir soudain d'un détail : « Ils ont dit qu'un "autre jour" était terminé ? »
Les sourcils de Duncan se nouèrent instantanément. Il n'avait pas oublié ce que l'un des Enders lui avait dit sur le pont : ils se cachaient dans une histoire maudite.
Il avait déjà eu des théories extravagantes, mais comparées à celles-ci, la vérité du monde semblait encore plus folle.
« Capitaine ? » Alice s'inquiéta en voyant l'expression de Duncan. « Vous avez une idée ? »
« Rien du tout », répondit Duncan en secouant la tête, comme s'il se parlait à lui-même. « C'est juste que j'ai eu une idée folle. Et si… ces Enders venaient d'une ligne temporelle différente ? »
« Une ligne temporelle différente ? » Alice était stupéfaite, malgré ses capacités cérébrales limitées. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« …… Ne demande pas. C'est trop complexe pour que je te l'explique clairement avec mon intelligence », Duncan jeta un coup d'œil à Alice, hésita deux secondes, puis secoua la tête. « C'est juste que je viens de comprendre une chose : pourquoi le livre que Morris m'a donné dit que les Missionnaires Enders sont les cultistes les plus mystérieux de ce monde, et les plus difficiles à découvrir et à capturer… C'est tellement absurde. »
Se cacher dans une branche dérivée de l'histoire, s'extraire de la réalité pendant le cycle jour-nuit. Si ces deux points étaient vrais, comment était-il possible de capturer ces fanatiques ? Une nuit, on pouvait les arrêter en posant un piège, et le lendemain matin, ils s'évaporaient comme des spectres.
Est-ce parce qu'ils sont des adeptes du sous-espace ? Qu'ils peuvent s'extraire de la ligne temporelle principale ? Les bénédictions du sous-espace…
« Capitaine, vous êtes encore dans la lune… » Alice observa le capitaine avec curiosité.
« Ça va. » Duncan soupira doucement et chassa ces pensées confuses. Réfléchir trop tôt ne lui apporterait rien de bon.
« As-tu vu le mot que je t'ai laissé ? » demanda-t-il nonchalamment à la poupée.
« Oui ! » Alice hocha la tête joyeusement. « J'ai été choquée quand j'ai vu la boîte. J'ai cru que vous me disiez de ne pas revenir, mais j'ai été soulagée en voyant le mot… Je ne pouvais pas lire les mots, par contre. Heureusement que vous avez dessiné des images au dos… »
Le coin de la bouche de Duncan tressaillit visiblement tandis qu'il pensait : « Tu… tu ne sais vraiment pas lire. »
« C'est vrai, je ne sais pas lire ! » Alice était aussi directe que d'habitude. « Je suis restée allongée dans cette boîte pendant tant d'années, c'est déjà bien que j'aie un peu de bon sens. Comment suis-je censée reconnaître des mots… »
Duncan : « … »
« Capitaine, à quoi pensez-vous ? »
« J'ai soudain une idée… Je me demande s'il est possible d'ouvrir une école de rattrapage sur le Disparu ou dans la boutique d'antiquités », soupira Duncan. « En te comptant, je connais déjà deux personnes illettrées, et si on ajoute le chien, ça en fait trois, assez pour former un groupe d'étude. »
Alice réfléchit à l'idée : « Qu'est-ce qu'une école de rattrapage ? Qu'est-ce qu'un groupe d'étude ? »
« …… Je t'expliquerai plus tard. » Duncan fit un geste de la main, puis son expression devint plus sérieuse. « Parlons du "test" précédent. Ces trois cultistes allaient bien avant de disparaître, n'est-ce pas ? Y compris après avoir envoyé la boîte, ils n'ont pas été affectés ? »
« Je crois que oui, leurs têtes étaient toujours sur leurs épaules. »
Duncan se frotta le menton, pensif, après cette confirmation.
Bien que les caractéristiques de ces Enders soient étranges, ils n'avaient certainement pas la force ou la « résistance extraordinaire » des saints ; après tout, Shirley pouvait écraser trois personnes d'un coup en utilisant le chien comme arme, ce qui prouvait que leur chair et leur sang étaient des « substances conventionnelles » destructibles. Tout au plus, leur tolérance à la douleur était bien supérieure à celle d'un humain ordinaire.
Et maintenant, les trois Enders avaient survécu à la compagnie d'Alice. Cela signifiait-il que son effet de guillotine avait vraiment disparu ?
Alice observait le changement sur le visage de Duncan. Peu importe sa lenteur, la poupée était assez intelligente pour comprendre ce que cela impliquait pour son avenir : « Capitaine… mon "test" est réussi ? Vous pouvez m'emmener à la Cité-État ? »
« Le test… Hmm, il devrait l'être. Bien que les caractéristiques étranges de ces derniers Enders me rendent toujours inquiet, les résultats, eux… » Duncan parla lentement, pesant chaque mot, mais finit par hocher la tête. « Très bien, le test est concluant, ton habilité de guillotine semble être sous contrôle. »
Il fit une pause, et avant qu'Alice ne puisse se réjouir, il ajouta : « Je t'emmènerai à la Cité-État, mais pas immédiatement. Tu manques cruellement de compréhension sur ce que les humains considèrent comme du bon sens. De plus, il y a encore des parties exposées sur ton corps, comme tes doigts et tes articulations, les premiers auront besoin d'un peu plus de travail, mais les secondes nécessitent un déguisement. »
« Mhmm, je sais, je sais ! » Alice hocha vigoureusement la tête. Elle ne semblait pas frustrée par les difficultés mentionnées par Duncan, mais plutôt motivée. « M. Tête de bouc m'en a parlé aussi. Il a dit que le monde humain est très compliqué. Même aller acheter des légumes demande de suivre plein de règles. Je vais travailler dur et combler mes lacunes en apprenant beaucoup et en posant plein de questions. »
« Ne lui demande rien !! » Duncan coupa la parole à Alice avant qu'elle ne finisse. Il suait rien qu'à l'idée qu'Alice apprenne quoi que ce soit de cette statue. Qui sait quel genre de connaissances la tête de bouc pourrait installer dans cette poupée ignorante s'il ne surveillait pas !
« Il est aussi nul que toi en ce qui concerne le bon sens. Tu veux apprendre la société humaine avec lui ? Où est ton cerveau ? »
Alice parut innocente : « Je n'en ai pas ! »
Duncan manqua de s'étouffer à cette réponse. Il resta un long moment sans trouver l'énergie de répondre : « Tu… je dois admettre que tu as raison. »
« Héhé… »
« Bref, n'apprends rien de cette statue à l'avenir. Il ne peut rien t'enseigner de bon. » Duncan soupira devant le manque d'aide à bord du navire. « Je prendrai du temps pour t'enseigner plus tard. Je vais aussi trouver un plan pour dissimuler tes articulations. Maintenant que tu n'as rien à faire, allons préparer quelque chose pour le petit-déjeuner. »
« Ooooh », Alice hocha vigoureusement la tête, mais juste au moment de partir, elle sembla se souvenir de quelque chose. « Et vous, Capitaine, que comptez-vous faire ? »
« J'ai quelque chose à discuter avec Tête de bouc », répondit Duncan en agitant la main avec lassitude, « quelque chose qui n'a rien à voir avec toi. »
Alice hocha la tête et se dirigea vers la cuisine de bonne humeur. Ses pas étaient vifs et dignes après une nuit entière de travail.
Elle est si élégante quand elle ne parle pas. Dommage que son caractère soit si stupide… Duncan soupira en regardant le dos de la poupée.