Chapitre 188
Les indices semblent enfin s'assembler.
Il y a des traces de pollution dans l'histoire de Pland, des points de jonction spatio-temporels distordus et verrouillés dans la chapelle du sixième bloc, et une faille sous-spatiale dissimulée dans la tête de la statue de la Déesse de la Tempête…
Shirley est l'une de ceux qui se souviennent de l'incendie de cette année-là. Elle aurait dû mourir comme les autres dans les flammes, mais elle a fusionné avec un chien noir et a survécu. Résultat : la jeune fille a échappé à la pollution historique et a conservé ses véritables souvenirs.
À présent, un groupe d'Enders a attaqué Shirley pour corriger cette faille défectueuse.
Bien sûr, Duncan ne croit pas à l'absurde « vérité » qui sort de leur bouche, et écouter leurs conneries sur la correction de l'histoire ne servait qu'à soutirer davantage d'informations. Cependant, il est certain d'une chose : ces fanatiques d'Enders sont indéniablement les coupables derrière toute cette fausse histoire.
Mais tout n'est pas encore expliqué.
Comment ces fous ont-ils soudainement découvert la « faille » de Shirley ?
Quel est le rapport entre la pollution historique et le Soleil Noir, et quel rôle ce dieu soleil a-t-il joué dans cette affaire ?
Et surtout…
Nina, porteuse d'un suspect fragment solaire, sera-t-elle aussi la cible de ces cultistes ?
Duncan observe les trois fanatiques déments d'un regard froid tout en levant un doigt : une gerbe de flammes vertes s'embrase sur l'un des Enders. Ce feu brûle le corps du cultiste, qui peut être considéré comme un « objet transcendant », le faisant se recroqueviller dans une agonie hurlante. Cela a pour effet immédiat de réduire les deux autres au silence.
« Feu… feu blasphématoire… » Les yeux du cultiste s'écarquillent avec une frénésie plus folle encore qu'auparavant. Ce disciple du sous-espace, qui n'avait jamais montré la moindre peur, vient enfin d'apprendre ce qu'est la terreur. « Blasphème, blasphème… Ô blasphème ! »
« Si vous ne voulez pas brûler, coopérez à mon interrogatoire », ordonne Duncan tandis que les flammes s'étendent sur tout le pont, s'entremêlant en une toile ardente pour encercler les trois cultistes. « Répondez-moi, comment avez-vous pollué l'histoire ? Est-ce que ça a commencé dans le sixième bloc ? »
« Nous remettons l'histoire sur les rails ! » Bien qu'intimidés par les flammes spectrales, les Enders n'oublient pas de répliquer, criant même avec défi : « Le sixième bloc… n'était qu'une tentative ratée, mais ça ne compte pas, ça ne compte pas… »
Le sixième bloc n'était qu'une tentative ratée ?
Duncan fronce immédiatement les sourcils à ces mots. L'autre partie n'a pas répondu honnêtement, mais a tout de même révélé une information capitale !
Tout d'abord, l'incendie de cette année-là était bien l'œuvre de ce groupe de fanatiques du sous-espace. Ce n'était pas simplement un feu causé par le fragment solaire comme il l'avait cru au début. Deuxièmement, les tentatives de ces cultistes pour polluer l'histoire ne semblent pas s'être déroulées comme prévu, ou du moins, n'ont pas donné les résultats escomptés.
Immédiatement après, il pense à une autre année clé : 1885.
Vanna a trouvé ce nombre sous la chapelle, pointant vers l'année où la nonne est morte au combat. En théorie, ce devrait donc être l'année où l'église a été envahie par les forces du sous-espace.
Ensuite, il y a le grand incendie de 1889. Entre la corruption initiale et l'explosion, il y a un écart de quatre ans. Il a fallu tout ce temps aux Enders pour produire cette « tentative ratée ».
Les choses commencent à prendre sens pour lui, avec une image claire de la vérité.
« Vous avez en fait échoué deux fois », déclare Duncan en fixant l'Ender qui se consume sous les flammes spectrales. « En 1885, vous avez envahi une chapelle et tenté de l'utiliser comme point d'ancrage pour répandre la pollution historique, mais une nonne a ruiné vos plans au prix de sa vie, scellant à la fois l'« invasion » de cette année-là et sa propre « mort » dans l'église souterraine. »
« Quatre ans plus tard, en 1889, vous avez mené un second plan pour créer un incendie dans le sixième bloc où se trouve la chapelle, essayant de recouvrir la réalité avec une branche historique de la Cité-État dévorée par un immense brasier. Mais cela a échoué aussi, car une force inconnue a effacé cette réalité. Le feu ne s'est pas propagé… »
« Ensuite, vous vous êtes tapis dans la ville jusqu'à aujourd'hui, cherchant une occasion de poursuivre le plan jusqu'à ce que vous découvriez la faille de Shirley. Vous pensiez que l'échec du plan à l'époque était lié à sa survie, alors vous vouliez éliminer ce "danger caché" en premier, n'est-ce pas ? »
Au lieu de répondre ou de s'insurger contre les spéculations ou la vérité de Duncan, l'Ender en feu se contente d'un sourire sinistre malgré la douleur intense.
« Pas besoin de répondre. Je peux voir la réponse dans vos yeux, ce ressentiment, ce qui signifie que j'ai raison. » Duncan se moque de la provocation de l'autre et poursuit calmement : « Question suivante… Quel est le lien entre vous et ce "Soleil Noir" ? L'incendie de 1889 a été déclenché par un fragment solaire… C'est vous qui avez fabriqué ce fragment ? »
Les Enders restent silencieux.
Duncan se fait plus insistant et propage ses flammes sur les deux autres Enders. Il les regarde se recroqueviller et convulser sous une douleur capable de brûler jusqu'à leurs âmes.
« Si vous ne parlez pas, je ne peux que deviner », soupire Duncan en agitant la main pour disperser les flammes. Il a compris que cette méthode de torture simple ne fonctionnerait pas sur ces fanatiques du sous-espace. Leurs esprits et leurs chairs ne sont plus humains, ce qui signifie que la définition habituelle de la douleur ne s'applique plus à eux. « Je suppose que vous avez une sorte de coopération avec ces adeptes du Soleil… Non, attendez, peut-être un partenariat avec les héritiers du soleil ? Ils ont promis quelque chose à votre groupe en échange de cette collaboration ? »
Duncan marque une pause, espérant une réponse, mais n'obtient rien : « Aux premiers jours du nouveau calendrier de la Cité-État, il existait autrefois une cité appelée "Wilheim" dont personne ne se souvient. Le nom laissé sur le Pilier du Porteur de Flamme était sa seule preuve d'existence. Vous avez invoqué le soleil noir depuis l'histoire et vous avez réussi là-bas… Donc, le processus pour l'invoquer consiste à polluer l'histoire, c'est ça ? »
L'imagination et la mémoire de Duncan sont à leur apogée alors que tous les indices triviaux s'assemblent. Ce qui semblait autrefois incompréhensible et bizarre ressemble désormais à des faits concrets, et il est certain d'être plus proche que jamais de toute l'histoire.
Ordonnant aux flammes spectrales de converger, il forme un cercle pour emprisonner ces trois individus et les toise avec menace.
« Vous devez être plus nombreux à avoir infiltré la Cité-État. Où se cachent les autres ? Que comptez-vous faire ensuite ? Continuer à éliminer ce que vous appelez des "failles" ? Ou attendez-vous une occasion de déclencher une nouvelle pollution ? »
« Toujours pas de réponse ? »
Les questions de Duncan fusent, et finalement, l'un des cultistes craque. Le maniaque émacié étire lentement ses lèvres en un rictus tout en marmonnant : « Nous ne nous cachons pas dans la soi-disant Cité-État… Nous nous cachons dans cette histoire maudite, tordue et en retard… Quand ça commencera, ça ne s'arrêtera plus… Ce que les Porteurs de Flamme ne peuvent pas faire, vous ne pouvez pas le faire, "M. le Capitaine"… »
Le sourire sur le visage du cultiste devient de plus en plus méprisant : « Je viens de le voir, votre humanité, elle est vraiment éblouissante. Où l'avez-vous ramassée ? »
Le regard de Duncan s'assombrit immédiatement alors qu'il fait un pas en avant : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« …… Passez une bonne journée, M. le Capitaine », l'Ender semble avoir basculé sur un interrupteur, redevenant un citoyen bien élevé plutôt que le fanatique dément d'il y a un instant. « Ah… La Terre Promise, l'Arche Promise… »