Chapitre 153
Dans l'obscurité, la statue de la déesse de la Tempête Gomona continue de se dresser silencieusement au centre de l'église souterraine, drapée de tulle et surplombant le monde terrestre.
Bien sûr, selon les distinctions doctrinales strictes, la « déesse » du sanctuaire souterrain est l'autre facette de Gomona — elle devrait être appelée la « Vierge de la Tranquillité ».
Duncan fixe la sculpture de pierre froide, certain de ne pas avoir mal entendu la voix. Elle résonnait comme un murmure issu d'un rêve, illusoire mais réel.
Cependant, Shirley et Dog, qui se trouvent à proximité immédiate, n'ont eu aucune réaction. Apparemment, il est le seul à avoir entendu cette voix.
« M. Duncan ? » Shirley a remarqué le comportement étrange de l'homme, ce qui la fait frissonner et se serrer contre le molosse. « Vous avez trouvé quelque chose ? »
« Dis-moi, tu as entendu quelque chose à l'instant ? » Duncan éteint nonchalamment la flamme au bout de ses doigts et demande. Il se rapproche de la statue pour chercher d'éventuelles anomalies.
« Entendu quelque chose ? » Shirley et Dog échangent un regard, puis secouent la tête à l'unisson : « Non. »
La déesse ne répond pas à l'approche de Duncan, ce qui lui fait craindre d'avoir été un peu imprudent cette fois-ci.
Il supposait que le lien de la déesse avec cette église avait été rompu, puisqu'il ne s'était rien passé lors de l'invocation de Dog. C'est la raison principale pour laquelle il s'est relâché et a agi sans retenue. Il ne s'attendait pas à attirer l'attention de Gomona.
Je dois rester plus vigilant la prochaine fois. C'est beaucoup trop risqué.
Alors qu'il réfléchit à sa bévue, d'autres questions surgissent dans l'esprit du capitaine fantôme.
En observant l'état de cette église, il est évident que ce lieu a été abandonné et oublié. Du moins, avant que Shirley et moi n'entrions, le lien avec Gomona était bloqué puisqu'elle n'a pas réagi à ma flamme. Alors, que se passe-t-il ? Au lieu d'effacer complètement le lien entre la déesse et l'église, mes flammes l'auraient-elles renforcé après avoir brûlé ?
Plus Duncan y réfléchit, plus il est confus. Néanmoins, il ne s'attarde pas longtemps sur le problème.
Au bout du compte, il ne peut pas être certain que le vague murmure entendu à l'instant soit réellement la voix de Gomona. Ce n'est qu'une spéculation de sa part, et la priorité reste de savoir quoi faire de cette église.
Après tant de découvertes, Duncan a réuni assez d'informations pour conclure qu'il s'agit d'un nœud important du voile qui enveloppe le sixième secteur. Il adorerait écarter ce rideau, mais ni lui ni Shirley n'ont le pouvoir de le faire. Enfin, techniquement, il le pourrait, mais le transfert de puissance est limité par la distance qui le sépare du Disparu.
Après avoir pesé ses options, une vague idée germe dans l'esprit de Duncan.
Il est temps de redevenir l'« enthousiaste M. Duncan » !
Cette église est restée cachée jusqu'à ce jour, et une force inexplicable empêchait les regards indiscrets de voir à l'intérieur, mais que se passerait-il si… il soulevait de force le couvercle ?
Il est curieux de voir comment l'Église de la Tempête réagirait, et encore plus curieux de savoir ce que ferait la déesse de la Tempête. Puisqu'il ne peut pas ouvrir le rideau ici, pourquoi ne pas faire éclater l'affaire au grand jour et laisser quelqu'un d'autre s'en charger ?
Bien sûr, il ne suffira peut-être pas de trouver quelques gardiens de nuit en patrouille pour faire un rapport. L'ombre ici pourrait simplement tuer le premier groupe d'enquêteurs qui se présente. Maintenant, quelle est la méthode la plus fiable et la plus efficace pour propulser cela dans l'actualité… C'est une question qui mérite réflexion.
Après avoir passé ses options en revue, Duncan esquisse un sourire inconscient. C'est le sourire d'une personne heureuse qui prépare quelque chose d'amusant. Malheureusement pour Shirley et Dog, ce sourire n'échappe pas à leur regard, surtout à celui du chien, qui a rentré sa queue entre ses pattes.
« M. Dun-Duncan, avez-vous une idée en tête ? » bégaye Dog.
« Ce n'est rien de spécial. Je prévois simplement de contribuer à l'ordre de la cité. » Duncan agite la main comme si c'était insignifiant.
Dog émet un gargouillis comme s'il venait de croquer dans un citron, pensant qu'aucun démon de la Mer profonde ne croirait une telle chose. À l'instant, le grand patron préparait manifestement quelque chose de sinistre. Il en est certain, rien qu'à voir ce sourire effrayant…
« Très bien, il n'y a plus rien à voir ici. » Duncan, ignorant les réactions de Shirley et de Dog, se retourne pour jeter un dernier regard au visage de Gomona. Après un regard lourd de sens, il presse les deux autres de partir : « Cet endroit n'est plus propice à une halte. »
Le groupe se met rapidement en mouvement, mais juste avant de quitter la salle souterraine, Shirley ne peut s'empêcher de s'arrêter pour demander : « M. Duncan, cette… qu'en est-il de cette religieuse morte ? »
Duncan s'arrête également et observe silencieusement la femme tombée au combat.
Elle était encore très jeune, si jeune qu'il est regrettable qu'un destin aussi funeste l'ait frappée.
Mais soudain, Duncan réalise un problème.
Religieuse… Pourquoi est-ce une religieuse qui garde l'église ? En temps normal, ne devrait-il pas y avoir une équipe de gardiens spécialement entraînés en poste ici ?
Il se remémore ce qu'il a vu dans le hall principal.
Le groupe de gardiens semblait être mort dans le hall principal de l'église… ils n'ont pas été tués au combat, du moins pas lors d'une lutte. Ils sont simplement morts soudainement alors qu'ils priaient sur les bancs. Et cette religieuse ici. Au lieu de superviser les prières, elle est seule en bas, livrant une bataille acharnée avec une épée immense. Rien de tout cela n'a de sens…
« Je suis désolé, je ne peux pas t'offrir le repos. Tu devras rester ici encore un peu. Peut-être que quelqu'un viendra enquêter et découvrira la vérité plus tard », dit doucement Duncan au corps de la religieuse.
À son avis, l'intervention d'un professionnel est nécessaire dans cette affaire.
Sa décision prise, Duncan ne laisse plus de place à l'hésitation. Posant la main sur la jeune fille, il commence à pousser Shirley vers la sortie malgré ses protestations : « AH, on va vraiment la laisser ici ? »
« Ça s'appelle préserver la scène de crime », répond Duncan sans se retourner, « allons-y, l'enquête ici n'est pas terminée, mais nous n'avons pas besoin de nous en occuper nous-mêmes. »
Shirley se contente d'acquiescer et suit le capitaine fantôme. Le trio remonte rapidement les escaliers, mais juste avant de sortir, un léger craquement se fait soudain entendre derrière eux.
Duncan s'arrête brusquement et tourne la tête vers la source du bruit.
C'est une porte en bois sombre renforcée d'acier et de rivets. Des motifs de runes sacrées sont également légèrement gravés sur la poignée.
Shirley se retourne elle aussi après leur arrêt, ce qui écarquille ses yeux d'horreur.
« La porte… La porte… » Shirley pointe la porte du doigt, la bouche bée, ne sachant que dire.
« Je vois », coupe Duncan, avant de revenir vers la porte en bois sombre qui aurait dû brûler sous l'effet de son feu fantôme.
Il tente de pousser doucement, comme la première fois. C'est verrouillé, et il est clair que quelque chose retient la porte de l'autre côté également.
Duncan ne sait pas exactement ce qui se passe, mais après quelques secondes de réflexion, il résiste à l'envie d'allumer un nouveau feu. Ils ont déjà une idée générale de ce qui s'est passé à l'intérieur, et l'étrangeté des lieux lui fait abandonner tout désir de persévérer.
« L'espace distordu ici est vraiment puissant… »
Au même moment, dans la cathédrale principale de la Tempête, dans la ville haute, Vanna vient de terminer sa routine quotidienne de prières à la déesse avec ses subordonnés. Il lui reste maintenant à traiter de la paperasse dans les archives de l'église. En un sens, la bibliothèque contient non seulement les documents administratifs de l'église, mais aussi l'histoire de Pland.