Chapitre 140
Selon la perception de Duncan, l'aura de Vanna approchait rapidement de la boutique d'antiquités en suivant une trajectoire étrangement zigzagante.
Pourquoi une Inquisitrice de la cité supérieure descendrait-elle soudainement jusqu'à cette boutique dans le secteur inférieur ? Et pourquoi une trajectoire aussi excentrique ?
Duncan jeta un regard machinal à la fille gothique assise en face de lui.
Est-elle venue pour Shirley ? L'Église de la Tempête a-t-elle enfin découvert qu'une « invocatrice » sauvage se cachait dans la ville ? Ou vient-elle pour moi ? Mais j'ai été très prudent jusqu'ici. Ils ne devraient pas pouvoir remonter jusqu'à moi. Si quelque chose pouvait causer une fuite, ce serait l'identité de ce corps en tant que cultiste du soleil… Cela ne devrait pas suffire à alerter une Inquisitrice au point qu'elle se déplace en personne, si ?
De nombreuses théories traversèrent l'esprit du capitaine fantôme, le poussant à interrompre sa lecture et à se diriger vers la porte.
« M. Duncan ? Il s'est passé quelque chose… » Shirley fut la première à remarquer son comportement étrange et demanda instinctivement.
« Reste dans la boutique. » Duncan jeta un coup d'œil à Shirley, puis revint vers la porte avant de jeter un œil par la vitrine.
Il comprit enfin pourquoi l'aura de Vanna approchait si vite : elle était venue en voiture.
Une voiture gris sombre propulsée par un moteur à vapeur s'était garée devant sa boutique, et deux femmes élégantes en sortirent. La première était la grande et imposante Vanna, la seconde était Heidi, la psychiatre.
Duncan : « … »
À cet instant, Duncan réalisa qu'il se faisait des idées. Il fallait corriger ça immédiatement. Agir comme un paranoïaque hypersensible, constamment inquiet d'être démasqué, n'était pas une bonne chose. Du moins, pas à ce point.
« M. Duncan ! » La doctoresse fut la première à faire signe à l'homme qui observait par la fenêtre.
Les coins de la bouche de Duncan tressaillirent visiblement alors que les voisins tournaient tous le regard vers lui. C'était déjà assez voyant d'avoir une Inquisitrice qui rendait visite à sa boutique. Il n'avait pas besoin que les locaux pensent qu'il menait une double vie avec ces deux dames ou quelque chose du genre.
« C'est… » Il sortit rapidement et demanda avec un air étonné, comme s'il ne les attendait pas.
« Ah, vous devez l'avoir reconnue. Il n'y a personne dans la ville qui ne la connaisse pas. Laissez-moi vous présenter mon amie, Mlle Vanna Wayne. » Heidi poussa Vanna par la taille pour la faire avancer. « Aujourd'hui, c'est son jour de repos. C'est pour ça qu'elle est avec moi. Après avoir entendu parler de l'incident au musée, elle a voulu venir en personne pour vous rencontrer aussi… »
« Des amies ? » La surprise de Duncan fut cette fois un peu plus réaliste, ce qu'il n'avait pas prévu : « Je ne m'attendais vraiment pas à ce que vous ameniez une si grande personnalité… »
« Me qualifier de grande personnalité est un peu exagéré, M. Duncan. » Vanna semblait avoir silencieusement évalué le propriétaire de la boutique avant de prendre la parole, mais pour Duncan, ce n'était pas la première fois qu'il entendait sa voix. « Considérez-moi simplement comme une cliente ordinaire. Comme Heidi l'a dit, c'est mon jour de repos, et je suis ici principalement pour vous remercier d'avoir sauvé Heidi de l'incendie et pour vous demander quelque chose… Ne vous inquiétez pas. Ce n'est pas une enquête officielle. »
Demander quelque chose ?
L'expression de Duncan ne trahit rien tandis qu'il se tourna sur le côté pour inviter les deux invitées spéciales à entrer : « Alors ne restez pas là. Je vous en prie, entrez. La boutique est déserte aujourd'hui, c'est un plaisir d'avoir de la compagnie. »
« Reste calme, ne t'agite pas », murmura Duncan à Shirley, qui pointait le bout de son nez au-dessus de la table.
Shirley cligna des yeux, confuse : « Rester calme… ? »
La seconde suivante, elle comprit pourquoi elle devait rester calme.
La jeune Inquisitrice, sommet de la hiérarchie de l'Église de Pland, venait d'entrer dans son champ de vision. Elle était une naine à côté de Vanna, l'oppression visuelle n'était pas seulement perceptible, elle était énorme !
« Oh… waouh, si grande ! » Shirley laissa échapper ces mots instinctivement.
Vanna s'arrêta net, ses yeux se posant sur la petite fille avec une expression étrange : « Bonjour~ »
« Elle s'appelle Shirley », dit Duncan avec désinvolture, « elle m'aide à la boutique. Ah, Mlle Heidi a peut-être dû vous le mentionner, mais elle était aussi au musée quand l'incendie a éclaté. »
« C'est toi, Shirley ? » Vanna fit le lien entre la description du rapport et la jeune fille. « C'est effectivement une adorable petite sœur. »
Nina, qui lisait un livre près du comptoir, avait aussi entendu le mouvement depuis sa place. Elle leva d'abord les yeux, stupéfaite par la taille de Vanna, puis s'exclama rapidement après avoir reconnu l'Inquisitrice.
« …… C'est pour ça que je n'aime pas sortir avec toi », soupira Heidi en marmonnant, « Tu attires l'attention rien qu'en restant debout. C'est moi la vedette aujourd'hui, tu sais ? »
« Mais je ne veux pas attirer l'attention comme ça non plus. » Vanna adressa un regard impassible à son amie, comme si elle était ennuyée. « J'ai essayé d'avoir l'air aussi ordinaire que possible aujourd'hui, pourtant. »
« …… Laisse tomber, j'ai l'habitude. » Heidi soupira encore plus fort et se tourna pour saluer les filles avec les cadeaux qu'elle avait apportés.
« Je ne sais pas ce que vous aimez, mais je ne pouvais pas venir les mains vides, alors voici mes présents pour ces jeunes dames. Mon père m'a aussi demandé de vous transmettre un cadeau de sa part, M. Duncan. Il a dit que cela vous plairait puisque vous vous intéressez à l'histoire et à l'occulte. »
« Vous êtes trop polie. Ce que nous avons fait n'était qu'un coup de main. » Duncan pouvait dire cela, mais ses mains furent bien plus honnêtes dans la rapidité avec laquelle il accepta les cadeaux. Cependant, dès qu'il ouvrit la boîte et vit l'objet à l'intérieur, il fut perplexe : « C'est… »
C'était un tome, magnifiquement relié comme on en voit dans les musées. N'importe quel érudit aurait su quelle valeur cela représentait rien qu'à voir les belles lettres florales : (Cités-États et Dieux)
« C'est un livre de la collection de mon père. Vous aurez du mal à trouver une édition comme celle-ci sur le marché de nos jours. L'auteur est supposé être très célèbre, il y a un siècle. Je crois qu'il s'appelait M. Mardaino Victor ou quelque chose comme ça », dit Heidi avec un sourire, « et il aimait écrire sur l'histoire des diverses Cités-États et sur la façon dont les dieux et l'Église ont influencé la société à travers les âges. Mon père a dit que ce cadeau vous plairait certainement. »
Duncan étudia silencieusement le tome exquis et un sourire se forma peu à peu. En effet, ce cadeau lui plaisait beaucoup. « Bien sûr, transmettez mes remerciements à M. Morris pour sa gentillesse. »
Après quelques politesses et bavardages, Duncan décida de fermer la boutique pour la journée. Les affaires étaient calmes de toute façon, alors il se dit qu'il valait mieux libérer les lieux pour recevoir ses invitées.
Pendant que Nina sortait deux chaises pour les dames, Duncan commença à préparer le meilleur café de son placard. Quant à Shirley, la jeune fille nerveuse fit semblant d'être occupée à ranger les étagères pour se faire oublier.
« Allons droit au but. J'ai entendu dire que vous étiez tourmentée par des cauchemars ces derniers temps. Vous tombez aussi souvent en transe ? » demanda Heidi après avoir sorti sa trousse médicale.
« Ah, ce n'est pas vraiment un cauchemar. C'est juste un rêve étrange et répétitif… » Nina ne s'attendait pas à ce que Mlle Heidi soit si professionnelle et si rapide : « Je rêve toujours que je suis debout dans un endroit très haut, comme une tour, et sous mes pieds, il y a plusieurs rues réduites en cendres. Ah, mais il n'y avait rien de terrible là-dedans… »
« Stop ! » Heidi fit un geste de la main pour l'arrêter. Puis, ouvrant sa boîte médicale, elle énuméra les points clés : « Donc des scènes récurrentes, un endroit élevé, un incendie, et rien d'effrayant. Vous êtes épuisée mentalement à cause de ces rêves fréquents… hmm, laissez-moi voir… »
Au début, Nina ne s'était pas inquiétée de la séance, mais en voyant le contenu de la boîte médicale d'Heidi – ciseaux, hache, scie, diverses potions et vaporisateurs – elle rentra instantanément la tête dans les épaules, terrifiée : « Ça… Mlle Heidi… est-ce que je peux éviter le traitement ? En fait, je ne pense pas être dans un si mauvais état… »
Duncan vit aussi le contenu de la trousse d'Heidi, ce qui fit sursauter ses sourcils : « Pardonnez-moi, mais est-ce vraiment ce qui est nécessaire pour un traitement psychiatrique ? »
La doctoresse élégante et douce en face de moi est une psychiatre ou une vétérinaire ?!