Chapitre 82
« Père ! »
Derick éleva la voix de manière disproportionnée. Sa mâchoire se serra, les dents serrées.
« C’est pour cette raison, une arbalète gravée de magie… ! »
« Après Madame Donna, vous sembliez avoir le cœur brisé à cause de son travail au bal. »
Le Duc coupa abruptement la réplique de Derick.
« J’ai entendu dire que l’esclave a étranglé le chevalier parce qu’il a mal parlé de Pénélope en public. Le saviez-vous ? »
« C’est… »
La bouche de Derick se referma. Il l’avait appris tardivement et le savait. C’est pourquoi il s’était rendu à la base militaire après que son majordome lui eut dit qu’elle était allée s’entraîner à l’arbalète. Pour lui annoncer qu’il avait renvoyé l’homme vulgaire qui avait osé insulter la princesse.
Mais en la voyant tirer à l’arbalète à moitié touchée par un jeune esclave, ses yeux étaient retournés. Après tout, il n’avait rien pu lui dire qu’il voulait lui dire.
« … …Elle préférait être sûre d’elle après avoir été maudite et revenir, alors est-ce que j’allais réprimander un enfant qui ne voulait pas participer à une compétition de chasse ? Que devais-je faire ? »
« … … »
« Alors je l’ai réconfortée en lui donnant une arbalète. Parce que je ne pouvais pas la laisser rester à la maison pour toujours ? »
Derek garda le silence un instant après les paroles du duc qui suivirent.
« … …J’ai licencié Mark et sa bande immédiatement. »
Longtemps après, il ouvrit la bouche d’une voix froide.
« Cela aurait été facile si elle avait parlé à mon père ou à moi, je veux dire, au majordome. »
« … … »
« Mais c’est elle qui nous fait toujours tomber dans la pire situation. »
« Derick. »
Les paroles qui n’avaient pas été dites se perdirent à l’appel du Duc.
« Ne la hais pas trop. »
« … … »
« C’est en quelque sorte de ma faute si Pénélope est devenue une telle nuisance. Je l’ai amenée ici pour satisfaire ma cupidité et je ne me suis pas occupée d’elle correctement. »
« … »
« Elle semble grandir maintenant, alors prends soin de toi. N’est-elle pas sa seule sœur cadette ? »
Derick interrompit le dernier mot du Duc et serra le poing.
« Je n’ai que Yvonne. »
Le son d’une bouche serrée sortit de ses lèvres figées. Le Duc le regarda ainsi, soupira et tourna la tête.
« … …maintenant, laisse Yvonne tranquille. »
« Père. »
Il se retourna vers le Duc avec un visage incapable de croire ce qu’il venait d’entendre.
Comment pouvez-vous dire ça ? Pour Yvonne, et c’est leur père biologique, pas n’importe qui.
« … …c’était un accident inévitable de perdre Yvonne. »
Mais le Duc ne s’arrêta pas.
« Je n’ai jamais cessé de la chercher, mais même les témoins ne se sont pas manifestés. Il est temps de l’admettre. Qu’elle n’est plus dans ce monde. »
« Père ! »
« Cela fait déjà six ans que Pénélope est devenue duchesse. »
Le regard du Duc sur le visage de son fils déformé par l’angoisse était plein d’angoisse.
« Il est vrai que je l’ai amenée ici sans vous demander votre avis, et je vous ai laissé seul sans me soucier de ce qui est arrivé à notre famille. »
« … … »
« Mais combien de temps allez-vous vous accrocher à la culpabilité d’Yvonne en la harcelant et en la haïssant ? »
La pupille bleue de Derick vacilla à cette remarque. J’aurais préféré éteindre mes nerfs, je n’y avais jamais pensé.
Si c’était Léonard, il ne ferait pas quelque chose d’enfantin à la fille qui a perdu sa sœur et a pris sa place…
« Je… »
Derick répondit d’une voix serrée.
« Je n’ai jamais haï ni harcelé Pénélope. Père. »
La seule raison pour laquelle je détestais Pénélope était à cause de ses doigts noueux et de son comportement renfrogné.
Donc, ces jours-ci, maintenant qu’elle est devenue si humaine, il n’y a rien que je puisse haïr. C’est pourquoi je n’ai pas montré grand-chose de ça… …
C’était le moment.
— Non, petit Duc.
Une voix sèche lui siffla à l’oreille.
— Emily vous a-t-elle demandé de faire ça, petit Duc ?
— Quelle que soit la punition que vous me donnez, je l’accepterai, petit Duc.
L’enfant, qui s’était appelé « Frère » tout le temps, commença à s’appeler « Le petit Duc ». Bien qu’ils soient restés devant les autres, ils se distinguaient totalement lorsqu’ils étaient seuls.
J’étais tellement agacé que chaque fois qu’elle m’appelait « Frère », j’étais dégoûté.
— Je vivrai comme un rat, vous n’aurez donc pas à vous en inquiéter tout le temps.
Maintenant, elle s’occupait à tracer une ligne, raidissant son visage froidement quand elle le voyait. Derick fut choqué par cette prise de conscience.
« Mais plutôt, elle me hait… … »
Ce fut le moment où il ouvrit la bouche pour parler avec un air légèrement perplexe.
Bang !
« Père ! »
La porte du cabanon s’ouvrit brutalement. Entre les deux, Léonard se précipita.
« Léonard. »
« Il y a un témoin qui a vu Pénélope. »
Le Duc et Derick furent éblouis par les paroles de Léonard, qu’il déversa comme une mitraillette.
« Quoi ? Qui est-ce ! »
« Le Baron Tullet. »
« Le Baron Tullet ? Il est… … »
« Il est le fiancé de Lady Kellin. »
Au lieu du Duc qui rappela un vague souvenir, Derick s’exclama rapidement. C’était un homme si humble que le Duc ne pouvait pas facilement y penser. Il avait réussi à obtenir le titre en s’alignant sur la reine par le stratagème lointain du Marquis d’Ellen.
Plus tôt cette année, cependant, les fiançailles soudaines du baron et de la comtesse avaient fait sensation dans la société. Des rumeurs circulaient dans les journaux quotidiens selon lesquelles les deux familles, qui n’avaient que des filles, auraient conclu une union forcée en mobilisant des parents éloignés pour l’alliance. Les deux familles étaient logiques car elles étaient alliées au second prince.
« Alors. Baron Tullet, où diable a-t-il vu Pénélope ! »
Le Duc pressa Léonard d’une voix urgente. dit Léonard, hésitant à ouvrir la bouche un instant avec un air subtil.
« Il a été assommé dans les bois par l’arbalète de Pénélope. »
« Quoi, quoi ?! »
« Il paraît qu’il cherchait une déesse de la chasse depuis le moment où elle a été découverte, baignant de salive comme un idiot et continuant à porter des cheveux cramoisis. »
« Ha… »
Le Duc ne put parler et ouvrit la bouche. Mais ce n’était pas la fin.
« De plus, il y a un certain nombre d’aristocrates qui, croit-on, ont perdu la tête et se sont réveillés. »
Ce dont Derick avait peur arriva.
Chapitre 8.
Hou-hou-ouh-ouh-ouh-ouh-ouh.
Je me suis soudainement réveillée avec un soudain sentiment de clarté.
Comme si c’était le petit matin, la grotte était remplie d’aurores vertes. Le feu de joie, qui avait brûlé toute la nuit, avait déjà été éteint, seule une fumée âcre s’élevait. Au-delà, Callisto était vu dormant adossé au mur.
‘Je dois m’habiller pendant qu’il dort.’
Sous la cape, j’étais encore nue, alors le vent faible qui soufflait dans la grotte était plus frais. Je me suis levée de mon siège en essayant de ne pas faire de bruit. Heureusement, les vêtements suspendus près du feu de joie étaient secs.
J’allais prendre les vêtements avant que le Prince héritier ne se réveille.
Hou-hou-ouh-ouh-ouh-ouh-ouh.
Un vent frais a soufflé avec une vibration lugubre comme une nébuleuse. Ma frange tremblait doucement dans le vent. Alors que je bouclonnais ma veste, j’ai hésité avec le sentiment d’incompatibilité que j’avais ressenti avant de me réveiller.
‘Le vent…’
Non pas de l’extérieur, mais de l’intérieur de la grotte. J’ai fixé l’autre côté de la grotte sombre avec mon souffle. À ce moment-là.
Hou-ouh-ouh-ouh-ouh-ouh.
Le vent m’a repoussée. Ce n’était pas une illusion. Un vent vraiment frais souffle de l’intérieur de la grotte.
‘Y a-t-il un trou de l’autre côté de la grotte ?’
Si vous pouvez sentir le vent qui souffle de l’autre côté jusqu’ici, cela signifie que la grotte est courte et droite. Mais tout ce qui se déroulait devant moi était l’obscurité noire.
La grotte dans laquelle même une faible lumière pouvait être vue ne semblait pas du tout courte en longueur.
Hou-hou-ouh-ouh-ouh-ouh-ouh.
Puis un vent accompagné de la nébuleuse a soufflé à nouveau de l’autre côté de la grotte. Je me suis retournée et me suis rapidement approchée du Prince héritier.
« Votre Altesse, réveillez-vous. »
Endormi profondément, il ne s’est pas réveillé immédiatement. J’hésitais à le prendre parce qu’il était nu, mais je n’ai eu d’autre choix que de le prendre par l’épaule et de le secouer.
« Votre Altesse. »
Callisto, cependant, n’ouvrit pas les yeux. Il m’est soudainement venu à l’esprit que sa peau sur la paume de sa main était épouvantablement froide.
‘Est-ce parce qu’il m’a donné une cape et a dormi nu toute la nuit ?’
De plus, le prince de la nuit dernière portait un pantalon mouillé, peut-être pour sa propre considération.
« Votre Altesse, Votre Altesse ? »
La vue de Callisto, qui ne pouvait pas ouvrir les yeux même après avoir été secoué plusieurs fois, m’a soudainement fait peur. Il m’est soudainement venu à l’esprit qu’il avait été frappé par une citation et une épée hier.
« Est-ce qu’il est… mort ? »
Je me suis précipitée vers sa poitrine, palpitant. Heureusement, son cœur battait régulièrement, comme s’il n’était pas mort.
Avec mes cheveux tirés, j’ai quand même légèrement giflé le prince héritier pour le réveiller.
‘Je n’y peux rien, il ne veut pas se réveiller.’
Chakk-.
« Votre Altesse, ouvrez les yeux ! »
Chak ! Chak, Chak, Chak !
Le toucher, qui ressemblait à une légère tape, est devenu de plus en plus fort. Je ne l’ai pas fait parce que j’étais égoïste. Je ne pouvais vraiment pas m’en empêcher. Parce que le Prince héritier n’ouvrait pas les yeux après une légère tape… …
« Votre Altesse, Votre Altesse ! »
Chak ! Chak !
Chak -!
Enfin, le son d’une bonne gifle sur la joue résonna dans la grotte.
« Euh… »
Le prince héritier fronça les sourcils. Ses paupières se sont contractées, et bientôt sa pupille rouge s’est révélée entre elles.
« Votre Altesse, allez-vous bien ? Êtes-vous malade ? »
J’ai posé la question avec un air inquiet, cachant rapidement ma main qui avait été levée pour frapper une fois de plus.
« … …princesse. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Vous ne m’avez pas… …frappé sur la joue ? »
« Quoi ? C’est impossible ! Comment oserez-vous faire ça. »
J’ai secoué la tête les yeux grands ouverts. Mon regard était rivé sur une joue du gain.
« C’est étrange. J’avais l’impression de m’être fait frapper sur la joue. »
« Vous avez dû faire un rêve. Levez-vous vite. »
J’ai sauté avant qu’il ne s’en aperçoive et je lui ai apporté ses vêtements et son armure légère. C’était un peu une question de conscience.
« Ce n’est pas le moment de parler de rêves en paix, Votre Altesse. Le vent souffle de l’intérieur de la grotte. »
« … …vent ? »
« Oui. Je suis sûre que ce n’est même pas un terrier court… … »
Hou-ouh-ouh-ouh-ouh-ouh.
À ce moment-là, une autre brise fraîche a soufflé de l’intérieur de la grotte, comme pour appuyer mes paroles. Le prince, portant les vêtements qu’il avait reçus de moi, hésita et regarda par-dessus la grotte.
« C’est… »
Son visage se raidit.
« Pourquoi… …Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Je sens la magie. »
Il m’a regardé dans les yeux avec un air sérieux.
« On dirait qu’il y a quelqu’un dans la grotte. »