Chapitre 68
« Le Duc, ça faisait longtemps. »
« Ah, le Marquis de Verdandi. Ça faisait longtemps. »
Il guida son cheval et fit semblant de connaître le Duc, qui s’approcha de lui.
« N’est-ce pas votre première compétition de chasse depuis près d’un an ? Sortez plus souvent. Je vais oublier votre visage. »
« Haha, la chasse ne correspond pas à mes aptitudes. »
« Vous vous améliorerez avec le temps. »
Le Duc appréciait le jeune Marquis poli.
Il avait perdu son père et était devenu le chef de famille, mais il était un homme talentueux, capable de diriger la maison même à un jeune âge.
« Maintenant, il sera parfaitement assorti à une femme qui pourra le soutenir… »
Certains aristocrates considéraient le jeune Marquis comme un favori, car il n’était pas encore marié.
Le Duc, proche de sa famille depuis la génération précédente, était préoccupé par l’incapacité de voir pourvoir la branche vacante même après le passage d’une année.
« Avez-vous reçu des cadeaux des dames ?
« Peut-être que c’est parce que cela faisait longtemps que je n’étais pas sorti, mais malheureusement, je ne crois pas avoir reçu quoi que ce soit. »
Vuinter répondit avec un sourire gêné.
Ce fut un son qui aurait mis les servantes en colère si elles l’avaient entendu, elles qui grouillaient depuis le matin jusqu’au campement du chasseur.
Ignorant qu’il avait refusé tous les cadeaux d’un seul coup, le Duc claqua sa langue avec chagrin.
« Eh bien, vous êtes comme mes fils. Vous devriez vous marier et fonder une famille. »
« Le Duc a dû recevoir un cadeau souhaité lors de cette compétition de chasse… »
Vuinter ajouta, fixant le côté gauche de la poitrine du Duc.
« L’amulette que vous portez sur votre poitrine se distingue de loin. Je pense qu’elle a été faite par un grand artisan. »
« Hmm ! Est-ce vrai ?
Comme prévu, le visage du Duc s’illumina immédiatement, comme pour vérifier si ce sujet avait été abordé pour rien.
Il redressa ses épaules afin que l’amulette attachée à sa poitrine soit mieux visible.
« Mes fils n’ont pas les yeux derrière la tête. Vous avez le bon œil, monsieur. »
« Non, c’est une décoration digne de la dignité du duc, donc tout le monde sauf moi l’aurait remarquée. »
« Haha ! Ce type, abudo ! »
Le Duc rit et se vanta comme si de rien n’était.
« Euhm. Ma plus jeune fille a des exigences assez élevées. »
À ce moment, la main de Vuinter, tenant les rênes, trembla.
Ce fut une si légère perturbation que personne ne le remarquerait.
« …est-ce un cadeau de la princesse ?
« Eh bien, même si vous n’en avez pas besoin, vous êtes obligé de le garder. Qui dans l’Empire Inca peut me toucher ? Quelque chose de cher avec des ordres de téléportation dessus, vous savez !
D’un ton subtil qui ne trahit pas s’il se vante ou s’il est en colère lorsqu’on l’entend, le Duc répéta plusieurs fois que l’amulette avait été gravée d’« ordres de téléportation coûteux ».
D’une voix forte, les nobles environnants jetèrent un coup d’œil à ce duc et à sa poitrine.
« La Princesse a vraiment le bon œil. »
Comme s’il avait été agité, Vuinter afficha soudain un sourire poli qui semblait avoir inversé son masque.
« C’est un cadeau significatif de la princesse. »
« Vous pensez aussi, n’est-ce pas ?
La bouche de l’homme d’âge mûr s’ouvrit immédiatement, occultant sa colère de le lui avoir donné.
« Oui, bien sûr. »
Vinter donna la réponse qu’il souhaitait probablement.
Le Duc, qui souriait joyeusement après avoir montré le cadeau de sa fille, le regarda tardivement pour rendre sa louange.
Juste à temps, il remarqua une étincelle sur la manche du vêtement du marquis.
« Vos manchettes sont jolies aussi. La couleur vous va très bien. »
C’était une manchette en turquoise bleu foncé, ressemblant à la couleur des yeux d’un terrain vague.
Cette fois, le visage de Vuinter s’illumina.
« Vraiment ? Je l’ai reçu en cadeau, et je suis content que le Duc l’ait remarqué. »
« Vous n’avez reçu aucun cadeau des dames, je pense que vous avez trouvé une partenaire entre-temps ?
Le Duc demanda avec des yeux étonnés, et demanda bientôt avec joie.
« De quelle famille est-elle ? Allez, soyez un homme et dites-le. Il est temps que je vous voie comme mon père !
« …nous ne sommes pas dans cette relation. »
Vuinter répondit avec une expression vague. C’était vrai.
Cependant, le Duc ne semblait avoir aucune foi.
« Vous n’êtes pas dans cette relation ! Vu que vous le portez jusqu’ici, il semble que vous n’ayez pas une relation normale. Donnez-moi un indice sur son identité. »
Les yeux du Duc brillaient de curiosité comme ceux d’une jeune fille ayant entendu des rumeurs de scandale.
L’hypothèse qu’il puisse s’agir de sa plus jeune fille ne semblait pas du tout pertinente.
Avec un visage perplexe, Vuinter se demanda comment éviter la situation.
Ce fut à ce moment.
Soudain, il sentit un regard sur son visage.
Il y avait d’innombrables regards ici.
Les yeux des nobles, curieux des actions du seul Duc de l’Empire, et les jeunes enfants qui regardaient le Marquis avec un air d’envie, étaient attirés.
D’ailleurs, c’était étrange.
Dès qu’il leva la tête négligemment, il la trouva immédiatement.
Elle avait des cheveux rose foncé et des yeux bleu-vert qui se distinguaient parmi les nombreuses personnes, et elle le fixait.
« …c’est une fille avec un mauvais sourire. »
Inconsciemment, un indice s’échappa pour le Duc.
« Hmm ? Elle a un mauvais sourire ?
« Chaque fois qu’elle me croise, elle garde toujours ses distances et dit non. »
C’était vraiment le cas.
« Peut-être que c’est parce qu’elle n’aime pas l’impression de notre seconde rencontre… »
Winter se rappela la fin de leur dernière rencontre.
—Bien. Y a-t-il autre chose ? On se reverra.
Sa voix, qui laissait peu de place à la discussion, dit au revoir calmement.
Mais elle ne sait pas qui il est, le magicien portant un masque de lapin.
—Non, ce n’est pas grave.
—J’ai dit à la guilde des informations que je n’aurais pas de réponse concernant son retour.
Donc, comme hier, même lors de leur rencontre ultérieure, la raison de son attitude froide n’a pas été expliquée.
Les gens étaient toujours facilement attirés par son apparence polie.
Les jeunes filles, en particulier, étaient vouées à rougir et à rire timidement à la moindre courtoisie.
Ce n’était pas très différent lorsqu’il cachait son visage sous un masque de lapin.
« Mais cette femme… »
Ce n’est qu’à ce moment que Vuinter réalisa qu’il était assez préoccupé par l’attitude de Pénélope.
« Elle n’a jamais souri. »
La princesse, qui était au centre de nombreuses rumeurs, était beaucoup plus froide, plus tranchante et plus belle que ce que les rumeurs disaient.
« Alors… »
Encore aujourd’hui, avec un air maussade, un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Parfois, ce sourire, il semblerait, me semble précieux. »
C’était vers le moment où mes yeux se sont croisés avec ceux de Vuinter.
[Favorabilité 32 %]
J’ai ouvert les yeux sur son augmentation soudaine de faveur.
J’ai cligné des yeux plusieurs fois car je pensais avoir fait une erreur, mais c’était la même chose.
« Quoi ? 6 % parce que nous avons croisé nos regards ?
Ce n’est même pas en mode normal, et ce jeu maudit n’aurait pas pu être aussi généreux en mode difficile.
J’ai regardé les deux hommes à tour de rôle, stupéfaite.
Le Duc, qui écoutait ce que Vuinter disait avec un visage sérieux, sourit soudain largement et tapota vigoureusement l’épaule de Vuinter.
« …Ju…Hee…Vous êtes dedans !
Il semblait parler à haute voix, mais les environs étaient si bruyants que je l’ai entendu par bribes.
« De quoi diable parlez-vous ?
Aux paroles du Duc, Vuinter fit simplement un sourire entendu.
C’était lorsque je penchais la tête face à cette impression favorable qui avait augmenté sans raison.
« Oh, regardez là-bas ! Ce sont le jeune Duc d’Eckart et le second duc !
Une des femmes juste à côté de moi s’exclama et indiqua quelque part.
Tournant inconsciemment la tête après elles, j’ai trouvé deux hommes se dirigeant vers le Duc.
« Je suppose que les personnages principaux masculins sont vraiment des personnages principaux masculins… »
Chevauchant des chevaux noirs et blancs, ils étaient plus imposants et dignes que n’importe quel autre noble.
Un soupir bas s’échappa lorsque j’ai vu leur apparition.
« Oh, mon Dieu, comment pouvez-vous être si élégants ?
« Si je donne à Derek un mouchoir brodé, l’acceptera-t-il ?
« J’ai préparé un bracelet de protection pour Leonard !
Les dames autour ont fait un bruit maladif en les regardant.
Les filles, qui avaient fait du remue-ménage à cet âge-là, se sont bientôt approchées d’eux prudemment.
En regardant autour, il y avait beaucoup de femmes se précipitant hors de leurs sièges comme s’il était temps de livrer des cadeaux.
La plupart d’entre elles se dirigeaient vers Derek et Leonard.
« Même après avoir appris à quel point leur caractère est ingrat, vont-elles réussir à faire un bruit élégant ?
J’ai ri froidement en les voyant.
Puis j’ai pensé que c’était « oh-oh » et je l’ai écrit dans ma poche.
C’était une petite boîte en velours qui est sortie de ma main.
Je l’ai regardé et j’y ai réfléchi.
« À qui devrais-je la donner ?
Auparavant, il y avait un total de trois amulettes achetées au sommet de l’arme. Celles d’Emily et du Duc.
Et l’autre était l’extra pour une situation possible.
Si je n’assistais pas à la compétition de chasse, j’allais la donner à Eckliss, et si j’y assistais, je pensais que j’aurais quelque chose à utiliser comme partie de ma vie.
Cependant, j’ai aussi pensé qu’il serait préférable de la donner à l’un des personnages principaux masculins.
J’ai continué à réfléchir à qui je la donnerais, mais Derek a été éliminé du jeu à cause de ses mauvaises paroles du matin.
« J’allais juste la lui donner tout de suite parce que j’étais un peu touchée hier… »
Mais lorsque j’ai vu la branche à côté du Duc, je me suis inquiétée à nouveau.
[Favorabilité 32 %] et [Favorabilité 31 %].
La faveur de Vuinter et de Leonard présentait une légère différence d’1 %.
Le plan de donner des cadeaux à Vuinter ici, ne plus être impliquée, a été abandonné.
Pensez-vous à prendre des risques et à les utiliser comme assurance une fois de plus ? Ou entendez-vous plus souvent la mélopée moqueuse de Leonard…
C’était alors.
« Est-ce mon cadeau ?
La main qui est soudainement sortie de derrière et a arraché la boîte en velours comme un aigle qui a attrapé sa proie.