Chapitre 250
Après avoir quitté le bureau du Duc, Pénélope se dirigea directement vers le hall avec l’escalier central pour monter dans sa chambre. C’est en quittant le long couloir qu’elle entendit quelque chose.
« Mademoiselle. »
Une voix familière l’appela. C’était le majordome. Pénélope marqua une pause devant la scène qui se déroulait sous ses yeux. De l’entrée du couloir jusqu’à l’escalier central, tous les employés du duché se tenaient en rang sur les deux côtés.
« Que faites-vous ? » demanda Pénélope en regardant autour d’elle. Tous la regardaient avec des visages étrangement tendus. À ce moment-là, le majordome principal s’inclina soudainement devant elle, s’exclamant à haute voix :
« Vous avez mis du temps à revenir. Bienvenue à la maison, jeune demoiselle. »
« Bienvenue de retour, jeune Mademoiselle ! » Aussitôt le cri du majordome terminé, tous les employés s’inclinèrent et crièrent à haute voix. C’était un accueil chaleureux, comme s’ils accueillaient la famille royale.
‘Avez-vous reçu des ordres du Duc ? Vous faites tous des choses que vous n’avez jamais faites auparavant.’
Embarrassée, Pénélope les observa d’un air vide. Elle vit un mélange d’employés, qui ne l’avaient jamais saluée lorsqu’elle passait ou lorsqu’elle les croisait, s’incliner. Autrefois, ce changement n’aurait pas été si gênant. Cela aurait été la preuve que sa réputation avait grandi.
Mais peut-être est-ce parce qu’elle menait une vie assez satisfaisante au Palais Impérial. Le changement soudain d’attitude des gens du Duc ne la touchait pas vraiment.
‘C’est vraiment fini maintenant.’
En même temps, Pénélope sentit que tous les sentiments persistants liés à cet endroit avaient disparu. Plutôt que du regret ou de la colère, elle ressentait simplement un soulagement.
« Levez-vous et reprenez votre travail. Je suis juste passée parce que j’avais quelque chose à faire. » Pénélope parla d’une voix froide en marchant vers le milieu. Le majordome, qui était penché, la suivit précipitamment.
« Jeune Mademoiselle,. J’ai préparé un repas en apprenant votre arrivée… »
Pendant ce temps, lorsqu’elle arriva aux escaliers, Pénélope monta les marches et répondit indifféremment :
« Ne vous inquiétez pas, je retourne au Palais Impérial pour manger. » En regardant le majordome, Pénélope put voir qu’il la regardait avec une expression perplexe.
Il en était de même pour le majordome.
Comme des gens qu’elle n’avait pas vus depuis longtemps et qu’elle ne pensait pas qu’elle serait si froide. ‘C’est drôle. Pourquoi pensiez-vous que je mangerais dans ce coin de la maison ?’
Elle avait vécu certaines choses pour le dîner. Qu’est-ce qui leur arrive ? Contrairement à ce qu’elle pensait, cependant, elle n’a pas reçu de mauvaise note. Mais ce n’était pas un coup qui l’aurait fait se sentir mieux.
Pénélope ne ressentait tout simplement rien.
Comme une étrangère lointaine, exactement comme au début.
« …Ah, je vois, Madame. » répondit le majordome, qui était resté silencieux longtemps, d’une voix grave. Il demanda à nouveau, essayant de cacher son visage triste.
« Souhaitez-vous monter dans votre chambre, alors ? » « Oui. Mais où est Emily ? »
« Il semble qu’elle soit encore en train de nettoyer votre chambre. J’ai été informé de votre arrivée soudaine… Je vais leur dire que vous montez et qu’elles doivent descendre maintenant. »
« D’accord. Eh bien, je monte. » Pénélope n’avait de toute façon pas l’intention de rester longtemps. Elle fit demi-tour sans tarder et monta les marches restantes.
« Puis-je faire autre chose ? » demanda le majordome en la suivant avec insistance. Pénélope ralentit un instant, une idée lui étant venue.
« La dernière fois que je vous ai vu. Avez-vous reçu la lettre ? J’ai besoin que vous m’apportiez le registre minier dans quelques minutes. »
« D’accord. » Lorsqu’elle lui donna quelque chose à faire, le majordome, qui était dans un état d’anxiété, se retourna enfin avec un visage légèrement plus lumineux. Pénélope accéléra le pas dans les escaliers. Elle pouvait sentir les regards la suivre dans le dos, mais elle était indifférente.
Comme toujours, cela ne la regardait pas.
Comme le dit le majordome, sa femme de chambre nettoyait sa chambre. Elle était déjà propre, mais cela semblait témoigner de l’enthousiasme suscité par la visite de la propriétaire.
« Emily. » Lorsque Pénélope appela Emily, qui arrangeait frénétiquement les draps, elle sauta sur place.
« Oh, jeune Mademoiselle ! » Emily accourut immédiatement vers Pénélope avec un visage radieux. Heureusement, elle ne semblait pas avoir été durement touchée ou être tombée malade à cause du travail de la journée.
« Mademoiselle, combien de temps cela fait-il ? Comment allez-vous ? Oh mon Dieu, regardez mon esprit. Je ne savais même pas qu’il était temps pour vous de venir ! »
« Comment allez-vous ? »
« Oui, bien sûr ! Grâce à la jeune demoiselle, je suis revenue saine et sauve à la résidence du Duc… » Emily fit un remue-ménage et fondit en larmes, comme si elle était émue par ces retrouvailles après quelques semaines. Pourtant, Pénélope était heureuse de la voir affectueuse.
« Vraiment, Mademoiselle. Comment pourrais-je ne pas bien aller ? Si vous m’aviez donné l’occasion de venir, j’aurais été parfaitement préparée et j’aurais compris si vous m’aviez dit que vous veniez… ! »
« Ne soyez pas triste. C’est pourquoi je suis passée exprès pour voir votre visage. » Emily répondit à Pénélope avec un regard surpris.
« Retournez-vous au Palais Impérial ? Vous n’êtes pas revenue à la résidence du Duc ? » « Oui, je ne fais que passer pour le travail. Je me suis échappée en douce, donc je dois retourner. »
« Je veux dire, est-ce que cela signifie que c’est vraiment vrai, jeune Mademoiselle ?! » « Quoi ? » Il y avait beaucoup de fausses rumeurs, alors Pénélope demanda. « Pourquoi, que je pourrais vaincre le prince et prendre le trône ? » « Non. Mademoiselle….peut-être que notre dame pourrait être l’Impératrice…Ooh ! »
Pénélope était consciente que la porte était toujours ouverte, et elle ferma rapidement la bouche d’Emily. « Qui, qui a dit ça ? Non, cette folle, non, Sa Majesté est-elle venue jusqu’ici hier soir…? ! » « Oh, euh ! » À son geste soudain, Emily secoua la tête, les yeux grands ouverts comme un lapin. ‘Sinon, comment les rumeurs se seraient-elles répandues jusqu’ici en une demi-journée ?!’
Pénélope tâtonna Emily dans la confusion. « Alors, qu’est-ce que c’est ?! »
« Oh, euh… » Lorsque la femme de chambre fit un drôle de bruit, Pénélope réalisa que sa main bloquait toujours la bouche d’Emily et retira rapidement ses mains.
« Fooha ! Non ! Sa Majesté n’est pas venue… » « Alors ? »
Devant l’élan inhabituel de Pénélope, Emily sembla hésiter avant de tuer le son et de répondre prudemment.
« Au cours de plusieurs jours, le Duc a ordonné au majordome de brûler toutes les lettres du Palais Impérial. Puis Lena a découvert qu’elle avait presque ramassé une lettre pour vous… »
« … »
« Les autres dizaines étaient des lettres de proposition. » Lena est un peu difficile. Ajouta Emily avec un air perplexe. Pénélope savait très bien que la femme qui l’avait aidée dans ses affaires chaque fois qu’elle sortait était très familière avec les histoires qu’elle recueillait auprès des autres femmes de chambre.
Parfois, je savais que la femme de chambre qui m’aidait dans mon service chaque fois que je sortais recueillait des histoires auprès des autres femmes de chambre de la maison.
‘Comment se fait-il que vous ayez laissé autant de problèmes ?’
Pénélope se souvint de la situation précédente, se saisit le front et murmura. « …Cela a dû se répandre largement dans le manoir. »
Emily, qui regardait Pénélope, essaya de se lever.
« Mais…combien de choses restent à régler avec le Marquis Ellen ? »
Cela faisait un moment depuis l’étrange bataille de nerfs entre les partisans du Comte Ellen et le Duc après la chasse. Pénélope avait eu hâte de terminer le jeu, alors elle ne s’était pas du tout préoccupée de cela. Les maîtres de la maison avaient uni leurs forces pour les repousser (toute la traduction de cette section n’a pas de sens).
« …C’est une bonne chose. »
L’expression radieuse d’Emily laissa le visage amer de Pénélope et la fit sourire. De toute façon, le Prince héritier ne pouvait pas cacher à jamais le fait qu’il était un chien enragé. Donc, ce n’était pas si choquant que tout le monde le sache. Pénélope fit un pas et s’assit sur le canapé, cherchant Emily.
« Plutôt, les enfants vont-ils bien ? Le tuteur a été secouru vivant hier soir. » « Bien sûr. » répondit rapidement Emily, sachant de qui Pénélope parlait.
« Ils restent toujours à l’endroit que le Duc m’a donné. Le majordome et moi nous occupons d’eux quotidiennement. » « Vraiment ? »
« L’état de Raon s’est également amélioré, alors il joue bien avec ses amis. »
« Je suis contente. » Pénélope fut soulagée de son anxiété et sourit un instant. Malgré sa présence au palais impérial, Raon, qui avait été choqué par le lavage de cerveau, était resté dans son esprit et n’avait pas été oublié.
‘Maintenant que votre professeur est de retour, tout va redevenir normal.’ Pénélope fut soulagée à ces pensées.
« Heureuse, jeune Mademoiselle ? » demanda soudainement Emily.
« …Hein ? » Lorsque Pénélope tourna la tête à cette question aléatoire, elle vit qu’Emily la regardait avec un air inhabituel.
« Vous êtes devenue beaucoup plus brillante entre-temps. » « Vraiment ? »
C’était similaire à ce que le Duc avait dit. ‘C’est le visage. Qu’est-ce qui est différent ?’
Ne se sentant pas bien face à la gêne, Pénélope balaya son visage de ses mains. Emily hésita plusieurs fois et ouvrit la bouche.
« Le Palais Impérial est mieux qu’ici, n’est-ce pas ? »
« …Eh bien. » La voix de Pénélope était maladroite, tout comme ce qu’elle ressentait.
« Au moins, je ne crains pas d’être piquée d’une aiguille pour me réveiller. » « Oh, Mademoiselle ! » Emily pâlit en répondant.
« Ce, ce truc… ce truc était de ma faute »
Lorsque Pénélope vit Emily pleurer, elle pensa qu’elle devait cesser de se moquer d’elle. « Emily. »
Pénélope retira sa main de sa joue et tendit la main pour saisir celle d’Emily. « Entre-temps, vous avez fait assez bien votre travail de femme de chambre dévouée. »
Honnêtement, c’était au-delà des attentes. Lorsqu’elle avait décidé pour la première fois d’utiliser Emily comme sa main droite, Pénélope n’avait jamais imaginé qu’Emily l’aiderait même en danger. Pensant à elle, qui l’avait soutenue pendant longtemps, Pénélope parla calmement.
« Alors je vous pardonne maintenant. » « Oh, Madame… »
Était-ce inattendu ? Emily regarda simplement Pénélope avec une expression vide à ses paroles. Mais peu de temps après, ses yeux bruns se remplirent de larmes. Le dos de la main d’Emily, qui commença à trembler sous la paume de Pénélope, indiqua à Pénélope l’ampleur de la culpabilité d’Emily. Après être restée silencieuse pendant un moment, Emily finit par pousser un son nasal.
« Lorsque vous serez mariée… je ne peux même pas vous demander de m’emmener au Palais Impérial. »… »
« Mais…vous viendrez quand même au duché, parfois ? Puisque la jeune demoiselle nous a sauvés des monstres maléfiques…tout le monde a profondément réfléchi sur lui-même. »
« … »
« Moi aussi, Mademoiselle. Je le fais toujours. » Emily avoua ses péchés à Pénélope, incapable de se retenir en versant des larmes.
« Je n’aurais pas dû vous faire ça, j’aurais dû être gentille avec vous dès le début, au moins je n’aurais pas dû faire ça…Je l’ai toujours regretté. »
Elle saisit Pénélope et pleura longtemps, seulement comme une connaissance complète. « Où que vous soyez, vous devriez toujours être heureuse. »
Contrairement à Emily, couverte de larmes et de nez qui coulait, Pénélope répondit avec un sourire. « …Oui. »
Grâce à la magie qui faisait qu’aucune personne autre que Pénélope ne pouvait l’ouvrir, le dernier tiroir du bureau est resté le même. Pénélope quitta la pièce avec tout ce qu’il contenait.
Le dernier arrêt avant de quitter le duché était l’incinérateur derrière le manoir. Elle ouvrit la porte de l’incinérateur et mit les objets dans ses bras dans le four. L’écharpe et le bracelet magique que Derrick lui avait donnés, le collier magique et le masque que Rennald lui avait acheté.
Et le papier qui enregistrait les informations et les fluctuations de faveur des cibles. C’était tous les objets divers que Pénélope avait du jeu. Elle les avait mis dans un tiroir qu’elle seule pouvait ouvrir, mais Pénélope était quand même un peu nerveuse à l’idée de les laisser derrière elle. Donc, avant de partir, elle décida de tout brûler.
‘C’est un peu dommage de tout brûler…’
Après l’avoir regardé un moment, Pénélope ferma rapidement la porte et tourna le levier sans hésitation. Fwoosh-!
En même temps, une flamme s’éleva par la petite fenêtre latérale de la porte. Contrairement à la combustion d’un morceau de miroir, le feu créé par la magie dévora tout ce qui pouvait servir de bois de chauffage. Écoutant le bruit des flammes qui brûlaient, Pénélope attendit le moment où les dernières traces restantes du jeu se dissiperaient.
Tak-!
Soudain, quelqu’un appela Pénélope d’une voix trop basse, faisant une apparition derrière elle.
« …Pénélope. »
Cela s’était déjà produit. Le cœur de Pénélope s’affaissa avec un mauvais sentiment de déjà-vu. En se retournant lentement, elle vit une silhouette haute sur la route menant à l’incinérateur.
Heureusement, ce n’était pas lui. « …Jeune duc. »