Chapitre 180
Cela a fait taire le bruit au bureau en un instant. Le teint du Duc, qui avait été furieux il y a quelques instants, est devenu pâle. Il a balbutié, comme incrédule.
« D… Dites-vous que vous êtes un bouc émissaire, Penelope ? »
« Oui. »
J’ai répondu légèrement.
« Ne m’avez-vous pas appelé ici pour avouer vos péchés ? »
« Ce n’est pas comme ça ! Je ne vous ai pas appelé pour ça ! »
Le Duc a ouvert grand les yeux.
« Je vous l’ai dit, pour éviter que cela ne se reproduise ! J’avais juste peur qu’il y ait quelqu’un qui vise Eckart… »
« Cela n’a rien à voir avec l’extérieur. »
J’ai précipitamment interrompu les paroles du Duc. Ce développement était un peu différent de ce que j’attendais.
Son retour, je pensais que les choses iraient vite si je disais ça. Pour le Duc, ce n’était pas facile, qu’il ait subi un lavage de cerveau ou non.
« Je vous l’ai dit, je leur ai donné mes ordres. Il n’y a pas besoin d’enquêter plus avant. C’est entièrement de ma faute, alors je vais m’en occuper. »
« Comment… »
« Non, vous ne pouvez pas partir. »
Quelqu’un a résolument rejeté mon offre à la place du Duc, impuissant. En tournant la tête, Derrick me fixait comme s’il voulait me tuer, les yeux injectés de sang avant qu’il ne s’en rende compte lui-même.
« Pourquoi ? »
Si je faisais ça, je pensais que tout le monde m’accueillerait avec plaisir. Je ne le comprenais pas du tout, alors je lui ai directement demandé.
« Comme toujours, vous avez soigneusement et méticuleusement mis le blâme sur moi, il est donc préférable que je quitte la maison… »
« Vous n’allez nulle part ! »
À un moment, il a fait un bruit aussi fort que le Duc. « … Pourquoi criez-vous ? »
J’étais embarrassée et je l’ai regardé.
« Si c’est un de vos jeux, il vaut mieux qu’on étouffe la rumeur et qu’on la couvre. À ce stade, quoi que vous fassiez, cela affectera le prestige d’Eckart ! »
« … »
« N’oubliez pas votre réputation ! »
Derrick s’est soudainement arrêté de parler, transpirant froid comme quelqu’un qui est poursuivi. Sachant qu’il était trop excité, il a dit d’une voix plus douce, balayant ses cheveux en avant.
« … Il y a une limite à vous protéger si vous quittez la famille. »
« Depuis quand vous souciez-vous autant de ma réputation ? »
« Vous êtes vraiment… ! »
Ce que je n’aimais pas dans sa réplique, c’est que son visage est devenu hideux. Il en allait de même pour moi, cette situation devenait de plus en plus ennuyeuse.
« Derick a raison, Penelope. »
Puis, à travers l’atmosphère tendue, le duc s’est empressé d’intervenir.
« Ma chérie, calmons-nous d’abord. Même si c’est un jeu monté de toutes pièces, je n’ai pas l’intention de vous blâmer, d’accord ? »
Le Duc a dit sur un ton doux, comme pour apaiser un petit enfant boudeur. Les choses étant revenues à la normale, Yvonne avait cessé de sangloter et regardait Derrick avec un visage étrange.
J’ai trouvé ça effrayant, c’était comme un petit spectacle. Je ne sais toujours pas exactement ce que fait Yvonne. Ni comment elle est entrée si rapidement dans le duché.
Quelle qu’en soit la raison, il n’y avait personne pour battre cette salope de Leila dans ce jeu fou. Tant que je n’arrivais pas à m’échapper, il ne me restait plus qu’à me protéger.
Mais sans connaître mes intentions, ces maudits Duc et ses fils essayaient de se mettre sur mon chemin jusqu’à la fin.
« Ha… »
J’ai soupiré profondément et j’ai dit d’une voix pleine de fatigue.
« … Vous ne pouvez pas me mettre en prison. Alors, que voulez-vous que je fasse ? »
« Hé, vous… »
Mais au lieu du Duc, un son est venu de l’autre côté. C’était Renald qui était resté silencieux jusqu’alors.
« Vous venez de dire que vous ne vouliez pas perdre votre position de dame. »
« … »
« Mais pourquoi dites-vous si facilement que vous allez quitter la maison ? »
Lorsque nos regards se sont croisés, son visage était horriblement déformé. Tout comme lorsque nous avions eu une violente dispute dans le grenier.
Quoi que je dise, Renald, qui avait été spontané, semblait incapable d’accepter mes paroles. C’était évident. Je disais n’importe quoi pour sortir de cet endroit.
« J’ai failli mourir, et j’en ai assez de tout. »
J’ai dit ce que je lui avais déjà dit. Il n’y avait pas d’autre excuse. La question est revenue rapidement. Pas de Renald, mais de Derrick.
« Quoi… ? »
« Tout. »
J’ai récité la réponse que j’avais durement préparée, comme si je prononçais les lettres horéennes les unes après les autres. « Être une fausse dame, être traitée comme une ordure. Non, j’en ai juste assez d’être dans cette maison. »
« Penelope. »
« Maintenant qu’Yvonne est de retour. Ai-je besoin de rester plus longtemps ? Laissez-moi partir après tout. »
« Je n’arrive pas à croire que vous soyez vraiment… ! »
Le Duc a également crié obstinément à ma supplication, puis il a adouci sa voix et a essayé de me persuader.
« Penelope, ma chérie. Tu es aussi ma fille, quoi que disent les autres. Qu’est-ce qui ne va pas chez toi avant la cérémonie de majorité, hein ? »
J’avais mal à la tête dans une situation qui ne s’était pas déroulée comme je le pensais. J’ai brièvement soupiré et me suis levée de ma chaise.
« Alors, nous n’avons plus besoin de parler. »
« Nous n’avons pas fini de parler. Asseyez-vous. »
« Je suis malade, Père. »
Ignorant les ordres impérieux de Derrick, je me suis tournée vers le Duc et je lui ai dit cela.
Je savais que c’était assez impoli, contrairement à ce que j’avais fait auparavant. Mais si je m’étais réveillée il y a quelques instants après avoir pris du poison, quel était le problème si je manquais un peu de manières ? De plus, le mot « malade » n’était pas du tout vide.
Me tenant la tête de plus en plus douloureuse, le Duc a finalement consenti. « Oui, arrêtons-nous là. Vous pouvez aller dans votre chambre, Penelope. »
« Mais – »
« Arrêtez, elle est malade ! »
Le Duc a répliqué au premier homme qui s’opposait. Si sa belle-fille était morte telle qu’elle était, il se serait trouvé dans une position très difficile. En ce sens, le mot « malade » pouvait être très utile.
Bientôt, j’ai quitté les lieux à bout de souffle sans tarder. Juste avant de quitter le bureau du Duc, mes yeux se sont posés sur les personnages masculins assis.
Derrick qui me lançait toujours des regards noirs, et Renald au visage fatigué et vide. Quant au dernier, Vinter, il avait une étrange expression de curiosité.
‘Ça suffit, non ? Je ne regrette pas de quitter ma position de dame, alors laissez-moi tranquille. Hein ? ‘
Je me suis précipitée hors du bureau du Duc, en priant pour que mon sérieux leur parvienne. Crrrech —.
Au même moment où la porte s’est refermée, le Duc a ouvert la bouche.
« Renald, couvre ça pendant un moment. »
« Père ! »
Renald a regardé le Duc avec de grands yeux. Il en a été de même pour le marquis Vinter Verdandi, qui restait silencieux lors des conversations familiales. Derrick s’est plaint à son père avec un visage renfrogné et féroce.
« Voulez-vous dire que vous allez laisser passer cela même après avoir entendu les aveux qu’elle a agi seule ? »
« Ne crois-tu pas être trop sûr de toi ? Pour le moment, arrêtons l’enquête pendant un moment et tout le reste. Jusqu’à ce que la santé de Penelope soit complètement rétablie. »
« Il reste encore des choses à enquêter. »
Derrick a serré les dents et a rétorqué, désobéissant aux ordres du Duc. « Comme l’a dit le Marquis, nous n’avons pas encore fouillé la chambre d’Yvonne. »
« Oh, frère ! »
Yvonne, qui observait la situation en roulant des yeux, a soudainement ouvert les yeux à Derrick, qui la désignait du doigt.
« Euh, comment, comment ! »
Elle a continué à marmonner en le regardant avec un visage incroyablement surpris. Aux yeux des autres, elle semblait choquée.
Puis Derrick s’est rapidement redressé, se détournant d’elle.
« Nous ne pouvons pas totalement exclure la possibilité que la femme de chambre ait été provoquée par des forces extérieures. »
« Penses-tu que je suis une sorte d’imbécile qui ne sait même pas enquêter ?! »
Alors, Renald a crié nerveusement.
« J’ai étudié les activités de la femme de chambre décédée avec le Marquis, mais rien n’est sorti ! C’est propre ! »
« … »
« De toute façon, vous n’avez pas le droit d’enquêter. Papa a raison, alors arrêtez. Ne la faites pas souffrir. »
« Que voulez-vous dire par arrêter ? Rien n’a encore été résolu… »
« Penelope ne veut rien régler ! »
Renald était en colère contre Derrick, qui faisait un bruit frustrant.
« Chaque fois que tu ouvres la bouche, rien ne va ! Et si elle décide de boire du poison à nouveau ! Qu’allez-vous faire alors ?! »
« … »
« Comme l’a dit papa, oublions ça pour le moment. C’est mieux qu’elle ne fasse un scandale pour quitter la maison maintenant. »
Quand il eut fini de parler, Renald grogna grossièrement.
Il s’est soudainement rappelé le visage de Penelope. Le visage, qui disait qu’elle en avait assez de tout, était le même que la dernière fois qu’elle lui avait parlé.
Quand il l’avait surprise en train de manger de la nourriture avariée par sa femme de chambre dévouée.
— N’est-ce pas ce que tu attends depuis que tu as mis le collier de ta sœur dans ma chambre ?
Il n’avait jamais pensé qu’elle connaîtrait toute l’histoire. Il était embarrassé et il ne s’est pas fâché. Même quand il a couru vers le Duc et a avoué tout ce qu’il avait fait. Elle avait un air enflammé comme si elle disait simplement « oui » à tout.
— Mais maintenant, j’en ai assez de tout.
Il en a été de même dans le grenier. Au lieu de le maudire, elle a dit avec un air nonchalant.
— Tu me rends toujours misérable comme si j’étais une ordure pire qu’une esclave.
Il n’arrivait pas à se débarrasser de ce sentiment d’incompatibilité, ces paroles ne le concernaient pas seulement. Renald sembla se souvenir de l’étrange sensation qu’il avait ressentie à ce moment-là, frissonnant légèrement et marmonnant.
« … Vous pensez qu’elle a dit ça une fois ou deux ? Que se passerait-il si un jour elle faisait vraiment ses valises et s’enfuyait. »
« … »
« Donc, si quelqu’un est vraiment assassiné, il n’y a aucun moyen de le trouver. »
Il a dit, ajoutant que s’il la provoquait, elle avait une volonté assez forte pour faire ses valises et quitter la maison.
« Surveillez vos paroles, et ne la provoquez pas avant que Penelope ne se rétablisse. »
Devant les paroles de Renald, le Duc a tressailli de peur de faire de nouveau le mauvais choix. L’atmosphère du bureau est devenue solennelle en un instant.
« Si vous voulez »
Puis, une voix tremblante a rompu l’atmosphère. « Eh bien, vous pouvez fouiller dans ma chambre. Ça va. »
La jeune fille aux yeux bleus clairs a regardé autour d’elle et a dit hésitamment. Le visage de Derrick s’est assombri à cet instant.
« Toi, tais-toi. »
Lorsque Renald lui a crié dessus avec irritation, elle a dit : « Hyuk ! » D’une manière ou d’une autre, Derrick n’a pas pris parti cette fois non plus.
Après les paroles de Renald, un silence pesant s’est installé dans la pièce. Chacun était perdu dans ses pensées, et personne
n’a vu ses mains tremblantes et molles tenant fermement sa jupe. C’est alors que…
« Je suis désolé d’interrompre, mais je vais me lever. »
Vinter s’est levé avec un air troublé, se secouant les vêtements avec un visage perplexe. « Oui, Marquis. Allez-y. »
Ce n’est qu’alors que le Duc, conscient qu’il avait été témoin de cette affaire familiale d’une autre famille, l’a rapidement fait sortir.
Vinter s’est précipité hors du bureau du Duc. Puis il a couru à travers le hall. Heureusement, il a pu rattraper la silhouette de la jeune femme debout dans l’escalier principal.
Comme elle n’était pas complètement rétablie, elle avait ralenti. Il ouvrit rapidement la bouche et dit.
« Lady Penelope. »