Chapitre 179

Quelques jours plus tard.

Au moment où les soins les plus délicats d’Emily me permirent de me déplacer seule, un appel vint du Duc. Lorsque je suivis le majordome jusqu’au bureau du Duc, tout le monde était déjà là sauf moi.

Et assis côte à côte se trouvaient les deux fils du Duc, Vinter et Yvonne également.

…Mais cette scène était-elle normale après la cérémonie ?… Alors que je m’y rendais, la question me traversa soudain l’esprit.

Dans le jeu original, Vinter avait pris Yvonne dans ses bras, il y avait donc peut-être eu au moins une scène comme celle-ci.

Je chassai rapidement cette soudaine sensation de malaise. Peu importe. Tout avait déjà été ruiné au moment où j’avais pris le poison.

Je m’assis et un peu plus tard, une femme de chambre apporta des rafraîchissements. Au milieu du silence, personne ne pensa à toucher sa tasse de thé. …Penelope.…

Le Duc, qui était assis à la tête de la table, ouvrit la bouche lourdement. “Je suis très désolé de devoir faire appel à vous juste après votre réveil.”

“Mais avant de tarder davantage, nous aimerions entendre les détails de votre effondrement lors de la cérémonie de majorité. Car cela ne doit plus se reproduire.”

Le Duc demanda, d’une voix très prudente.

“Donc, j’aimerais vous poser à vous et à Yvonne quelques questions sur ce qui s’est passé à ce moment-là. Accepteriez-vous de le faire pour moi ?”

“Oui, demandez.”

J’acquiesçai froidement. C’était quelque chose que je devais traverser au moins une fois de toute façon.

“Tout d’abord… le jour de la cérémonie de majorité, vous souvenez-vous avoir bu le vin ?”

“Oui, il était amer quand je l’ai bu et je me souviens avoir vomi du sang.”

Lorsque je répondis, l’intérieur du bureau devint silencieux.

…“Lorsque j’ai ramassé la coupe dont vous avez bu et que je l’ai examinée, la partie supérieure était empoisonnée.”

“Je vois.”

“Saviez-vous que le verre appartenait à Yvonne, et non à vous ?”

“Eh bien.”

Je murmurai en inclinant la tête sur le côté.

“Je crois que je le sais peut-être, et peut-être que je ne le sais pas…”

“Penelope.”

Les sourcils du Duc se froncèrent profondément, peut-être parce que j’avais l’air si frivole.

“Il s’agit d’une question très importante… Je dois savoir ce qui vous a poussé à faire cela, alors réfléchissez bien.”

“Les verres étaient similaires, alors je pense qu’il y a eu un peu de confusion.”

Je répondis précipitamment, et tournai mon visage vers l’avant avec une répartie.

“Et vous, Yvonne ?”

“Heu ?”

La femme, qui fixait sa tasse de thé devant moi, fut surprise.

“Comment vous souvenez-vous de ce moment-là ?”

“J’étais tellement surprise que je ne savais pas ce qui se passait à ce moment-là. Penelope a bu dans la coupe, puis elle s’est effondrée.”

Les yeux bleus d’Yvonne, à la fin de ses paroles, étaient soudainement remplis de larmes. Elle me regarda piteusement et dit d’une voix tremblante :

“Pourquoi avez-vous fait une chose aussi terrible, Lady Penelope ? Veuillez chérir votre corps.”

“Ha.”

Je laissai échapper un court rire à son comportement. Bien sûr, il était vrai que j’avais pris le poison de mes propres mains, mais ses paroles sonnaient comme si elle était convaincue que j’avais commis un acte autodestructeur.

Le regard dans les yeux de Derrick, assis à côté d’elle, devint amer lorsque je ris de ses paroles. La conversation fut retardée par les larmes d’Yvonne.

“Comme le Prince héritier l’a dit, nous ne pouvons pas exclure la possibilité qu’Yvonne ait été arrêtée par Penelope alors qu’elle tentait de mettre en scène un jeu autodestructeur.” Je le regardai en arrière avec surprise. “Est-ce qu’il n’est pas encore endoctriné ?”

Il était assez étonnant qu’il ait rencontré Yvonne à l’avance et soit resté neutre dans tout cela.

“M-m-moi ?”

Yvonne était littéralement hors d’haleine face aux commentaires de Vinter.

“Je, je ne l’ai pas fait. Ce n’est pas vrai !”

De grosses larmes jaillirent des immenses yeux d’Yvonne, qui ressemblaient à un verre plein d’eau.

“Je n’ai jamais pensé aller à la cérémonie. Mon frère aîné, je veux dire, il le savait. Je lui ai dit que je n’allais pas.”

“Ça c’est vrai.”

Derrick lui répondit brièvement.

“Ça c’est vrai, parce que tu es un type stupide qui a peut-être été endoctriné.”

Je ris sarcastiquement pour moi-même encore une fois. Derrick, qui me trouva ainsi, fronça à nouveau les sourcils. Que ses yeux soient injustes envers moi ou non, Yvonne déversa ses paroles comme un fusil de chasse.

“Et j’ai passé plus de temps avec la première femme de chambre qu’avec Becky. Et”

“Becky avait parfois des réunions avec Emily. La femme de chambre de Penelope”

“Donc je savais que Becky avait été envoyée par Penelope. Je savais que vous me surveilliez, mais”

Yvonne pleura en se couvrant le visage des mains comme si elle ne pouvait plus continuer à parler. Je claquai ma langue sans que personne ne le sache.

“Oh, quelle fille effrayante.”

Inquiète de ce qui se passait, je m’étais abstenue de trop questionner Emily autant que possible.

Ça m’a donné la chair de poule quand j’ai pensé à combien de fois je lui avais demandé comment elle allait, une ou deux fois tout au plus.

“Le décor disait qu’elle était comme un ange ! C’est une chienne.”

Pendant que je maudissais le jeu agaçant, heureusement, le Duc intervint en premier au lieu de moi. “Votre femme de chambre temporaire a été assignée par le majordome, Yvonne…”

“Mais Penelope est proche du majordome. Même si ce n’est pas…”

“Si j’étais vraiment celle qui l’a fait, comme vous l’avez dit, Penelope ne l’aurait pas bu.”

“Eh bien, ne se contenterait-elle pas de verser le vin et de me désigner sur le verre ?”

L’une des questions ferma lentement ma bouche. Cela remit les choses à leur place. Je restai silencieuse et regardai quelque part sur la table.

Avec mon choix à ce moment-là, je m’attendais à ce que la situation tourne de cette façon. Au début, j’ai pensé à comment y remédier, mais bientôt tout est devenu ennuyeux.

“Je suis contente de ne pas l’avoir empoisonnée comme dans le jeu.”

Je m’en souviens encore très bien. Comment Penelope, qui avait essayé d’empoisonner Yvonne, était morte.

Ayant pensé cela, j’ai involontairement tourné mes yeux vers la tasse de thé placée devant Yvonne. La couleur du thé clair qui a séché lui donnera l’air du vin que j’ai bu.

“Est-ce trop sérieux ? Alors je vais l’utiliser”

La pensée qui me vint à l’esprit me fit soudainement arrêter.

Je levai les yeux vers Yvonne, levant un regard faible et tremblant. Elle pleurait à chaudes larmes, ne sachant pas ce qui était si injuste.

Je baissai à nouveau les yeux et regardai sa tasse de thé. Et puis la tasse de thé devant les autres. “Rien.”

À ce moment-là, un frisson étrange me parcourut l’échine.

Il n’y avait rien dans la tasse de thé d’Yvonne. Son image, non reflétée sur l’eau.

“Pourquoi l’avez-vous bu même si vous saviez qu’il était empoisonné ?”

Alors quelqu’un me parla. Je secouai les épaules et levai la tête. Comme s’il me surveillait, je croisai le regard de Derrick.

“Qu’est-ce qui ne va pas chez vous ?”

Il me fixa d’un regard étrange comme s’il était surpris, puis regarda la table que je venais de regarder.

“Non, rien”

Je secouai la tête à la hâte.

“Qu’avez-vous dit ?”

Son beau visage était odieusement déformé par ma question.

“Le collier magique que vous portiez.”

Au lieu de me répéter la même chose, il a dit autre chose.

“J’ai entendu dire que s’il y a une substance toxique autour, la couleur change. Le Marquis de Verdandi a témoigné que vous n’auriez pas pu le manquer.”

“Ah.”

Je regardai Vinter de côté.

Il me fixait aussi fort que Derrick. Lorsque nos regards se croisèrent, ses pupilles bleues tremblèrent. “Je ne savais pas que vous diriez ça.”

La dernière fois que je l’avais vu à la cérémonie de majorité, ce fut une surprise pour moi, comme s’il ne serait pas un partenaire commercial.

Ça a dû être difficile de révéler le but du collier sans se faire prendre par le Prince héritier méticuleux.

Mais je ne me suis pas sentie très reconnaissante.

“J’ai entendu dire qu’une femme de chambre nommée Becky vous a accusée comme coupable avant sa mort.”

Au moment où je regardais Vinter et que j’étais plongée dans un nouveau sentiment, Derrick continua l’interrogatoire seul.

“Un antidote au poison que vous avez pris est sorti de la chambre de la femme de chambre.”

“Derrick, arrêtez. Ce n’est pas un endroit pour un interrogatoire.”

Le Duc l’arrêta d’une voix sévère.

“Et je vous ai dit de ne plus lui poser de questions !”

“Pourquoi l’avez-vous bu alors que vous saviez que c’était du poison ?”

Cependant, contrairement à l’homme habituel qui avait l’habitude d’écouter les ordres de son père, Derrick ignora les paroles du Duc et demanda avec persistance.

“Répondez. Pourquoi avez-vous fait une telle chose ? Que vouliez-vous…”

“N’est-ce pas une question à laquelle vous avez déjà une réponse ?”

…“Quoi ?”

“Si vous voulez me demander si j’ai mis en scène mon propre jeu.” J’acquiesçai froidement.

“Oui, c’est vrai.”

Il n’y avait rien que je ne puisse faire que de lui donner une telle réponse à celui qui était impatient.

“J’ai fait faire ça par Becky.”

“Penelope !”

“Hé !”

Renald sauta, étonné. L’atmosphère du bureau du Duc s’inversa en un instant. Je tournai la tête, fixant Derrick et regardant Yvonne.

Il semblait que la situation n’avait pas encore été prévue de cette manière. De grands yeux bleus étaient colorés de gêne. J’ouvris la bouche en la fixant clairement.

“Je n’ai rien dit sauf pour obtenir le poison, mais je suppose que la stupide femme de chambre a eu une idée fausse selon laquelle je l’utiliserais sur Yvonne.”

“Eh bien, de quoi parlez-vous ?”

Bang !

Le Duc frappa fortement son accoudoir avec un visage choqué.

“Vous, vraiment, vous l’avez fait vous-même ? Vous avez vraiment mis en scène votre propre jeu…”

“Ha, mais il n’y a aucune raison pour que la jeune femme laisse une femme de chambre en charge.”

Vinter fit calmement remarquer car il était le seul à maintenir son raisonnement dans une situation chaotique avec les remarques explosives que j’avais lâchées.

Je fabriquai une excuse aléatoire.

“Je ne faisais pas beaucoup confiance à Emily, et j’ai trouvé le point faible de Becky. Je ne vais pas parler de sa faiblesse.”

“Son point faible… ?”

“J’ai accidentellement entendu dire qu’elle était entrée dans le manoir sans garantie appropriée. Je l’ai menacée avec ça.”

“Vous… !”

Le Duc lança des yeux injectés de sang à mes paroles, qui coulaient comme un ruisseau d’eau. Renald cria comme s’il allait se jeter sur moi.

…“Pourquoi ? Vous, qu’est-ce qui ne va pas chez vous !”

“Pour détourner l’attention d’Yvonne vers moi.” Je regardai tout le monde et dis tranquillement. “Je ne voulais pas perdre ma place de Lady.”

“Penelope ! Vous… !”

“Est-ce… la seule raison ?”

Le Duc me demanda en retour et en même temps il me réprimanda.

Je vais juste concentrer mon attention sur les gens ordinaires, qui n’ont pas été identifiés avec certitude.”

…“Avez-vous fait cela pour mourir ?”

C’était certainement lui qui voulait que j’admette que j’avais mis en scène un jeu autodestructeur depuis que j’avais ouvert les yeux. Mais quand j’ai dit ce que je voulais dire, il a agi comme s’il avait entendu quelque chose d’inattendu.

Derrick me fixa d’un air vague, incapable de se concentrer. À un moment, la couleur au-dessus de sa tête était étrange. Mais ce n’était pas mon problème.

“Je pensais que ce serait mieux si je mourais.”

“Quoi… ?”

Lorsque je répondis lentement, il bredouilla en retour.

“Pourquoi… ?”

“Quoi ?”

“Pourquoi empoisonner ? Il y a d’autres moyens d’attirer l’attention…”

…“Ai-je besoin d’une bonne raison pour boire du poison ?”

J’incliné la tête sur le côté et dis la vérité.

“Je l’ai juste bu. Pour voir si je mourrais ou non.”

…“Cette situation n’est pas correcte.”

Puis, une autre voix rétorqua immédiatement mes paroles. Lorsque je tournai les yeux, Vinter avait une expression déformée sur son visage et me défendit.

“Si ce qu’Yvonne a dit était vrai, pourquoi la femme de chambre morte a-t-elle mis du poison dans le verre de la jeune femme ?”

“Eh bien… je ne sais pas.”

Je fis semblant de réfléchir avec un comportement exagéré, puis je joignis mes mains comme si quelque chose me venait soudainement à l’esprit.

“J’ai oublié de le mettre sur mon verre, puis je me suis réveillée tard, et j’ai pensé que je serais peut-être confondue avec la coupe de ma sœur.”

“Ça n’a aucun sens !”

Le Duc fit rage à nouveau avec un autre coup sur l’accoudoir. Cela n’avait de sens pour personne. Mais peu importe que ça ait un sens ou non.

Le plus important, c’est que je suis toujours dans ce putain de jeu et que je suis toujours en vie.

“Je suis désolée d’avoir causé un tel désordre de toute façon. J’ai trop péché, et je me sens profondément responsable de cela. Père, et jeune Duc.”

Regardant en arrière la foule tachée de chaos, je dis :

“Nous ne pouvons pas défaire ce qui s’est déjà passé, alors je pense qu’il n’y a qu’une seule façon de résoudre cela.”

“Qu’est-ce… que c’est ?”

“Veuillez me laisser partir.”

Sortons d’ici.

//akireatom est choquée//