Dès qu’elle eut fini de parler, Avril se mit à fouiller les cadavres alentour à la recherche de clés, sans attendre les autres.
La plupart des corps flottaient à moitié dans l’eau, mais plusieurs avaient coulé au fond de la cabine. Tout en cherchant des clés à tâtons, Avril demanda : « Tu as apporté des [Objets] qui stockent de l’oxygène ? »
« Non. »
Lin Yu répondit calmement.
Avril fronça les sourcils. « Tu connais seulement quelque chose aux Abysses purs ? Bon, je m’occuperai de la partie sous-marine. Ces gens doivent avoir des clés sur eux. »
« Ma [bouteille d’oxygène portable] peut probablement me permettre de rester active trois heures par jour. Ça devrait largement suffire pour trouver les clés. »
Avril parla, mais Lin Yu secoua de nouveau la tête. « Je n’en ai pas besoin. Je peux rester active sous l’eau plus de soixante minutes en une seule inspiration. »
Avril la regarda, incrédule. « Combien de temps ? »
« Soixante minutes. Une heure. Je me suis entraînée spécialement pour ça », répéta Lin Yu.
Avril lâcha, stupéfaite : « Mais t’es quoi, au juste ? Un genre de monstre ? C’est largement au-dessus du record du monde d’apnée sous-marine ! »
« Si le record n’a pas changé, il est de vingt-quatre minutes et trente-trois secondes, répondit Lin Yu avec calme. Mais avant de rejoindre ce Jeu et d’améliorer ma constitution grâce à des aliments et des potions inhabituels, je ne tenais qu’une quinzaine de minutes. C’est seulement grâce à toutes sortes d’améliorations que je peux tenir soixante minutes, maintenant. Cette capacité m’est aussi utile dans la vie de tous les jours. »
Elle se vantait tout en minimisant la vérité.
La vantardise, c’était qu’elle ne pouvait rester sous l’eau qu’avec l’aide d’un [Objet]. Sa constitution ne suffisait pas à elle seule.
Si elle devait vraiment retenir son souffle, elle estimait pouvoir tenir au maximum une trentaine de minutes. Après tout, elle ne s’était jamais entraînée spécialement pour augmenter sa capacité pulmonaire.
La vérité minimisée, c’était qu’elle n’avait pas simplement besoin de remonter prendre de l’air au bout d’une heure. Si Lin Yu le voulait, elle pouvait rester sous l’eau pour toujours.
Malgré tout, une heure suffisait à laisser Avril complètement abasourdie. « T’es pas une “Reporter” ? Qu’est-ce que tu veux dire par “ça m’est utile dans la vie de tous les jours” ? »
« Il m’arrive de plonger pour pêcher », répondit Lin Yu avec calme.
« Tu vis au bord de la mer ? Alors pourquoi t’es pas “Pêcheuse” ? » demanda Avril, curieuse.
Lin Yu secoua la tête. « Je ne suis pas “Pêcheuse” et je ne vis pas au bord de la mer. J’ai juste parfois besoin de pêcher pour manger. »
Elle n’en dit pas davantage et se dirigea droit vers la trappe.
« Et puis, pas besoin de perdre un temps fou à chercher une putain de clé. »
Tout en parlant, Lin Yu prit appui contre l’échelle qui montait et se plaça juste sous la trappe inclinée.
« Boum ! »
Lin Yu lui asséna un violent coup de tête.
« Bang ! »
La trappe métallique grinça, puis s’ouvrit sous le choc.
« Allez, viens. Je t’avais dit qu’on n’avait pas besoin de clé. »
Lin Yu se retourna vers Avril et lui fit signe d’approcher.
Devant la méthode directe et brutale de Lin Yu, Avril resta figée un instant, puis acquiesça et la suivit.
« D’accord, j’arrive. »
Elle avait déjà vu la vitesse et la force de Lin Yu, mais la voir défoncer une porte métallique avec la tête venait une fois de plus de pulvériser ses attentes.
La mauvaise impression qu’elle s’était faite d’elle — « pas professionnelle », « Premier palier », « probablement recrutée par piston » — commença à s’estomper.
Un grand nombre de Joueurs du Jeu de la Mort, et surtout les membres des Maraudeurs, croyaient dur comme fer à la « force brute ».
Ils accordaient une importance particulière à la condition physique et au combat rapproché. Beaucoup de Joueurs pensaient même que tout ce qui pouvait améliorer leurs capacités physiques avait une valeur inestimable, ce qui faisait grimper en flèche le prix des [Objets] associés.
Fish, la célèbre vice-cheffe de la branche des Maraudeurs de Yanjing, avait un jour prononcé ces paroles pleines de sagesse : « Le Jeu de la Mort, c’est comme un match de rugby. Si tes statistiques sont assez élevées, peu importe que tu ne connaisses aucune technique. Même si tu as l’intelligence d’un gorille à dos argenté, si tu es vraiment un gorille à dos argenté, tu peux quand même remporter le championnat. »
À cet instant, Avril comprit soudain toute la portée des paroles de Fish.
« Pas étonnant que la vice-cheffe Fish l’ait recommandée. La traiter de pistonnée, c’est lui faire injure. C’est une vraie bête. »
Avril soupira, puis grimpa à l’échelle.
Bien sûr…
Même après avoir constaté de quoi elle était capable, Avril n’avait pas l’intention de se contenter d’obéir aux ordres de Yayu à partir de ce moment-là.
Yayu était peut-être forte, mais au bout du compte, elle n’était que du Premier palier.
Avril devait tout de même prendre les commandes. Ne serait-ce que parce qu’elle en savait certainement plus sur les Abysses purs que Yayu.
Après avoir franchi la trappe, elles débouchèrent toutes les deux sur le pont.
C’était la première fois que Lin Yu découvrait les Abysses purs dans toute leur immensité — ou plutôt, leur ciel et leur mer.
Elle y était déjà venue une fois sous les traits de Fluoxétine, mais tout s’était passé à l’intérieur du Royaume divin. L’expérience n’avait rien à voir avec celle-ci.
Il devait être au beau milieu de la nuit dans les Abysses purs. Le ciel était noir comme du velours, sans la moindre étoile. Seul un croissant de lune flottait haut dans le ciel, répandant une lumière limpide, d’un blanc argenté.
La mer alentour reflétait la faible clarté lunaire ; ses eaux agitées s’étendaient à perte de vue. Les marées montaient et descendaient comme une succession de pics montagneux.
Au loin, quelques autres navires restaient visibles. Mais, de toute évidence, personne n’avait encore remarqué le cargo naufragé.
Avril vit Yayu regarder autour d’elle et lui demanda : « Tu as remarqué quelque chose ? »
« Non. Je profite juste du paysage », répondit Lin Yu en secouant la tête.
En réalité, elle mémorisait simplement les environs et se demandait si elle devait établir ici un point d’ancrage temporaire. Ainsi, si quelque chose arrivait dans ce [donjon], elle pourrait se téléporter grâce à ce « point d’ancrage ».
Le Pistolet de téléportation cœur-esprit ne pouvait pas la transporter d’un monde à l’autre, mais à l’intérieur d’un même monde, sa portée était pratiquement illimitée.
Sur Terre, par exemple, si Lin Yu pouvait établir un point d’ancrage en Antarctique, elle pourrait voler deux ou trois œufs de manchot et les ajouter à ses nouilles instantanées chaque fois qu’elle s’en préparait un bol.
« Quelle excentrique », lança Avril sans détour. Ce n’était pas particulièrement hostile, mais certainement pas poli. « Tu trouves vraiment le temps d’admirer le paysage. »
Elle sortit une paire d’étranges lunettes surdimensionnées, du genre que portaient les pilotes de chasse au siècle dernier, et les posa sur ses yeux. Puis elle ajouta : « Prends ton temps pour regarder autour de toi. Moi, je vais chercher le canot de sauvetage. »
Sur ces mots, Avril longea le pont incliné et atteignit bientôt son bord.
« Je l’ai trouvé. Le canot de sauvetage est toujours là, comme je m’y attendais. »
Sans la moindre hésitation, Avril tendit la main pour tirer sur les cordes qui retenaient le canot.
Mais dès qu’elle bougea, un son sourd monta des profondeurs.
« Ouuuh… »
Avril venait à peine de sentir que quelque chose clochait qu’une tentacule jaillit de la surface et fonça droit sur elle !