Lin Yu lâcha la main d’Avril et recula d’un pas.
Elles étaient toujours coéquipières, après tout. Aussi agressive que fût Yayu, elle n’allait pas vraiment mettre Avril en pièces.
Et puis… Lin Yu n’avait pas le temps de se quereller avec elle, pas maintenant.
Elles se trouvaient à bord d’un navire en train de sombrer.
De plus, au regard stupéfait d’Avril, Lin Yu comprit sans peine…
Elle s’était probablement laissé convaincre par elle.
Ça suffisait.
« Alors, qu’est-ce que tu en dis ? Je t’avais dit que je n’étais pas une 『Premier palier』 ordinaire. »
Avril rangea la 【Seringue】 et le 【Pistolet tranquillisant】, puis se frotta le poignet, qui la lançait légèrement. « Tu es effectivement impressionnante au corps à corps, mais nous sommes dans les Abysses purs. Beaucoup de monstres d’ici possèdent des capacités liées à l’âme… »
« Je le sais mieux que toi. Mais qu’il s’agisse d’attaques mentales ou d’attaques de l’âme, elles ont peu de chances de fonctionner sur moi. » Lin Yu se désigna la tête. « Ne t’inquiète pas. Ma volonté est bien plus forte que tu ne l’imagines. »
« Ce n’est pas le genre de choses qu’on peut encaisser avec sa seule volonté… »
Avril marmonna, puis observa l’eau de mer qui ne cessait d’envahir la pièce. Elle renonça à poursuivre sa dispute avec Lin Yu. « Quoi qu’il en soit, ça doit être un navire marchand humain. Il a probablement été attaqué par des démons marins, d’où la mort de tout le monde. Les membres de l’équipage n’ont aucune blessure sur le corps ; ils ont sans doute été tués par les hurlements des démons marins, qui leur ont directement endommagé l’âme… Et même si la coque a été percée des deux côtés, rien n’indique qu’on ait pillé le navire. Rien que ça prouve que les assaillants ne cherchaient pas des richesses. »
Après avoir analysé la situation, Avril tira sa conclusion : « Donc… si on monte sur le pont maintenant, on devrait encore trouver des canots de sauvetage. Les démons marins ne se sont probablement pas approchés eux-mêmes ; ils ont tout au plus envoyé quelques-uns des leurs couler le navire. Ils ne doivent donc pas se douter qu’il y a des survivants. Les canots devraient être là. »
« D’après les résultats de la divination, notre 【donjon】 est lié au “Festival d’invocation des marées”. Ce navire marchand devait donc se rendre au Festival d’invocation des marées. Nous sommes très probablement en territoire sirène… Une fois qu’on aura un petit bateau, que l’on reste sur place en attendant que les sirènes nous trouvent ou qu’on parte chercher le lieu du Festival, les choses devraient être bien plus faciles. »
En écoutant Avril, Lin Yu hocha légèrement la tête.
Le monde des Abysses purs ne comptait pratiquement aucune terre émergée permanente. Il était surtout composé de bancs de sable qui apparaissaient une partie de l’année, au gré des marées, tandis que les récifs parfois gigantesques faisaient office d’îles. Pourtant, une partie de l’humanité vivait bel et bien dans ce monde.
Les humains utilisaient le bois produit par de grandes plantes aquatiques pour construire des navires et des îles flottantes, où ils avaient établi quelques colonies.
Bien sûr, sous le fond marin des Abysses purs se trouvaient des « cavités creuses » laissées par les empires qui avaient autrefois régné sur l’ensemble des Abysses purs. Certaines étaient si vastes qu’elles rivalisaient avec des villes. Elles étaient toutes aux mains des Peuples de la mer, héritiers de l’« orthodoxie » de l’empire, mais de nombreux humains vivaient également dans ces cités contrôlées par les Peuples de la mer.
Et si les humains entretenaient des relations plutôt bonnes avec les sirènes, les Peuples de la mer et même de nombreuses « bêtes marines », ils étaient presque toujours hostiles aux démons marins.
Impossible désormais de vérifier pourquoi les deux camps étaient ennemis. Quoi qu’il en soit, les démons marins et les humains se livraient pratiquement une guerre d’extermination mutuelle depuis très longtemps.
La mer avait englouti l’origine de la haine entre les deux races, mais elle n’avait pas réussi à effacer cette haine.
Ainsi, lorsqu’Avril avait conclu que les démons marins étaient responsables, elle s’était fondée non seulement sur le « mobile », mais aussi sur leur « méthode ».
Lin Yu avait déjà obtenu de Shen Bingmiao beaucoup d’informations élémentaires sur les Abysses purs ; ses déductions rejoignaient donc globalement celles d’Avril.
Sauf que…
Pour ce qui était de l’attaque des « démons marins », Lin Yu se montrait moins optimiste qu’Avril.
Après tout, les 【donjons】 auxquels Avril avait participé avaient toujours eu une difficulté normale de 『Deuxième palier』.
Même après avoir montré sa force, elle ne voyait pas forcément chaque présage de ce 【donjon】 sous l’angle du « pire scénario possible ».
Mais Lin Yu savait très bien que le 【donjon】 auquel elle participait avait quelque chose d’étrange.
Elle prit donc la parole.
« Je suis plutôt d’accord avec ton raisonnement, mais il faudra quand même rester prudentes en cherchant les canots… Les démons marins ne sont peut-être pas encore loin. Ou alors… le naufrage n’est peut-être pas simplement dû à une attaque soudaine et ordinaire. »
À ces mots, Avril fronça légèrement les sourcils. « Tu veux dire que tout ça pourrait être un complot ? »
« Après tout, le “Festival d’invocation des marées” est en jeu, et les démons marins ne s’entendent pas avec les sirènes », dit Lin Yu à voix basse. « Les démons marins capables d’attaquer des humains en territoire sirène sont déjà peu nombreux… »
« Je sens confusément qu’une sorte de malveillance se cache là-dessous… Et j’ai tendance à me fier à mon intuition. »
Avril n’était toujours pas très sympathique avec Lin Yu, mais elle trouvait son raisonnement sensé. Au lieu de contester pour le plaisir, elle réfléchit un instant, puis répondit : « Tu as raison. Il faut rester prudentes. »
« Mais… inutile non plus de devenir trop méfiantes. Après tout, les membres de l’équipage ont l’air d’être des gens ordinaires. Même s’il y a vraiment un complot, ceux qui sont chargés de cette partie du plan ne devraient pas nous causer trop de soucis. »
Cette fois, Lin Yu ne contredit pas Avril, mais grommela intérieurement :
« Ce n’est pas forcément vrai… »
Après tout, sa propre malchance était une chose.
Et puis…
Lin Yu avait une meilleure vue qu’Avril.
Du point de vue d’Avril, les trous dans le navire pouvaient avoir été percés par des démons marins afin de le couler et de retarder l’enquête des sirènes.
Mais…
Lin Yu pouvait affirmer que les démons marins n’avaient absolument pas traversé la coque à la nage, en la « forant » des deux côtés.
Les ouvertures de chaque côté ne semblaient pas symétriques, et leur taille différait même, mais en y regardant de plus près…
Six trous laissaient actuellement entrer l’eau de mer, trois de chaque côté.
Si l’on imaginait un objet conique, comme une lance de chevalier gigantesque, frapper trois fois, on s’apercevait que les trous correspondaient parfaitement.
Autrement dit…
On n’avait pas foré la coque. On l’avait transpercée de trois coups.
Lin Yu ignorait si ces dégâts avaient été causés par une sorte d’attaque énergétique ou par une arme gigantesque.
Mais elle en était certaine : que les démons marins aient ou non provoqué le naufrage et la mort de tout l’équipage, quelqu’un de très dangereux était forcément impliqué.
Pourtant, elle ne le ferait pas remarquer à Avril, pas maintenant.
« Allons-y. Cherchons les canots de sauvetage. »
Le niveau de l’eau avait déjà considérablement monté. Avril contempla la trappe métallique verrouillée qui menait de la cabine au pont et fronça les sourcils.
« Mais… avant ça, il va probablement falloir trouver la clé sur l’un des membres de l’équipage pour ouvrir cette porte ! »