Lin Yu rangea provisoirement cette lettre dans son sac.
Si elle avait eu le 【Carnet Ancien】, elle aurait pu la sceller et la consigner dans ses pages… mais elle ne l’avait pas, alors Lin Yu décida de conserver le document original pour le moment.
La 【Boîte à rêves】 pouvait stocker certaines de ses propres pensées, mais cet objet ne pouvait vraiment pas enregistrer des souvenirs complets. Il n’était donc pas assez utile pour « consigner » quoi que ce soit.
Quoi qu’il en soit…
Après avoir reçu le cadeau de son ancienne version, Lin Yu y voyait un peu plus clair. Elle ne connaissait toujours pas tous les détails de son plan, mais si, jusque-là, elle avait eu l’impression d’avancer dans le brouillard, elle distinguait désormais au moins quelques lueurs à travers la brume.
Les conditions nécessaires, l’essence du Jeu, le 『Domaine du Cœur』, les 【Objets exclusifs】… Une voie encore incertaine, mais qui serpentait bel et bien vers sa destination, se dessinait déjà.
Et ses doutes au sujet de Shen Bingmiao s’étaient quelque peu dissipés.
Lin Yu ne faisait pas confiance à Shen Bingmiao, ni même entièrement à son ancienne version, qui avait trouvé le bon code. Mais elle était prête à faire confiance à « Lin Zhao ».
Elle ne doutait pas un instant que Lin Zhao possédait le charisme nécessaire pour faire perdre tout jugement à Shen Bingmiao.
« Cela dit, j’ai vraiment du mal à faire confiance à ma senpai, pour une autre raison. Elle sait que ma sœur s’est appuyée sur sa propre 『Classe』 pour acquérir la capacité de “brouiller la frontière entre vérité et mensonge”, et elle croit quand même que ma sœur est un 『Chef』… »
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Shen Bingmiao pensait sans doute que Lin Zhao avait pu y parvenir grâce à un 【Objet exclusif】 ou au 『Domaine du Cœur』, mais Lin Yu avait tout de même du mal à garder son calme.
Lin Zhao lui avait probablement simplement menti, et Shen Bingmiao l’avait cru sans réserve depuis le début.
Lin Yu ignorait pourquoi Lin Zhao avait fait ça, mais elle se doutait… qu’il s’agissait très probablement d’une simple facétie.
Sa sœur était vraiment assez mauvaise pour ça.
Quoi qu’il en soit…
« Peu importe à quel point le plan est minutieux et grandiose, ou où mène cette voie, je dois toujours continuer d’avancer, un pas après l’autre. »
Dans le prochain 【donjon】, elle jouerait bien son rôle de 『Yayu』, s’efforcerait d’obtenir grâce au 【scénario】 autant de capacités de 『Yayu』 que possible, et se ménagerait également un autre rôle au sein des 『Maraudeurs』, qui lui permettrait d’agir librement sans trop de contraintes.
Lin Yu réfléchit un moment, puis se mit à chercher sur la Carte une étendue d’« eau libre » à proximité.
Ce soir, elle devait se jeter à l’eau sous les traits de 『Yayu』, puis rejoindre le Jeu. Il lui fallait donc trouver un endroit.
Elle repéra bientôt un cours d’eau tout proche, le plus grand fleuve de la ville.
Son nom était plutôt obscur, mais Lin Yu le reconnut tout de même.
« J’espère que les habitants de la province de Ji ne sont pas trop mordus de pêche nocturne… »
Après avoir repéré sur la Carte un tronçon assez éloigné du centre, probablement peu fréquenté, qui semblait large et paisible, avec un terrain plat, Lin Yu arrêta son choix.
Après le dîner, elle sortirait discrètement de l’hôtel et se rendrait directement sur place.
Ensuite, une fois le 【donjon】 terminé, elle rentrerait à l’hôtel, prendrait une douche et ne compromettrait même pas la répétition du lendemain matin !
…
Ce soir-là, Lin Yu pédala sur un vélo en libre-service jusqu’à ce tronçon plat à la périphérie de Shicheng, sous l’apparence de « Yayu ».
Tout était plongé dans le noir. Seuls quelques véhicules venant de loin, avec des plaques d’immatriculation d’autres régions, passaient de temps à autre. Il n’y avait pratiquement aucun piéton.
Après avoir garé le vélo, Lin Yu consulta son téléphone. Il était déjà plus de onze heures.
Pour éviter qu’un citoyen bien intentionné n’appelle la police et ne vienne la secourir, Lin Yu choisit le coin le plus sombre, le plus noir de la rivière. Elle vérifia une nouvelle fois qu’il n’y avait ni pêcheur ni caméra de surveillance dans les environs, puis se jeta à l’eau.
Quant au risque de se noyer… Lin Yu ne s’en inquiétait pas particulièrement.
Sans même parler de sa condition physique actuelle, qui lui permettait déjà de filer sous l’eau comme une torpille, le simple fait de posséder les 【Voies respiratoires en métal à mémoire de forme fusionné】 signifiait que, si cela ne la dérangeait pas trop, elle pouvait même vivre indéfiniment sous l’eau.
Au fond, elle était elle aussi une femme-poisson.
Flottant à la surface, Lin Yu vit apparaître un message d’『Avril』 dans 【Réseau social】.
【Avril : Tu es prête ?】
【Yayu : Je suis déjà sur place.】
【Avril : Parfait. À tout à l’heure dans le donjon.】
Après cet échange professionnel et plutôt froid, Lin Yu s’allongea de nouveau sur l’eau.
Elle devait reconnaître qu’une fois habituée à cette sensation d’immersion, avec ses vêtements trempés qui lui collaient au corps, elle se sentait plutôt bien.
Comme une lentille d’eau à la surface, elle contemplait le ciel nocturne couvert, où l’on ne distinguait presque aucune étoile. Peu à peu, Lin Yu se sentit somnoler.
Avant de sombrer tout à fait dans le sommeil…
Elle ressentit cette familière sensation d’apesanteur.
Puis…
« Splash ! »
Quand elle reprit conscience, le bruit des vagues lui parvint.
« Glouglou… »
Et le gargouillis continu des bulles.
Lin Yu regarda autour d’elle et se rendit compte qu’elle se trouvait dans la cabine d’un grand navire en train de sombrer.
La coque semblait faite d’une sorte de bois. Plusieurs larges trous perçaient les parois de la cabine, et l’eau de mer s’y engouffrait à flots.
L’eau avait déjà dépassé la taille de Lin Yu, et des tonneaux ainsi que des cadavres flottaient autour d’elle.
Et la seule autre personne vivante dans toute la cabine…
était une jeune fille aux cheveux noirs courts.
Elle portait une tenue de sport noire, ajustée, à manches courtes, dans un tissu élastique qui évacuait la transpiration. Le vêtement était déjà trempé, mais cela ne semblait pas trop la gêner. Le contraste avec le sweat à capuche de Lin Yu, visiblement alourdi par l’eau, était saisissant.
La jeune fille remarqua aussi Lin Yu et fronça les sourcils. « Alors, c’est toi 『Yayu』 ? Sérieusement… Tu savais que tu venais dans les Abysses purs, pourquoi porter un truc aussi peu pratique ? »
Lin Yu la regarda. Malgré ses traits et son apparence inchangés, il lui fallut un instant pour la reconnaître…
« Ah, c’est toi, Avril. »
Le style et l’aura de la jeune femme en face d’elle avaient radicalement changé depuis leur rencontre, dans le deuxième 【donjon】 !
Dans le deuxième 【donjon】, elle était encore une étudiante en tenue de sport rose, au regard limpide, mais aussi forte et gentille.
Et maintenant…
Lin Yu savait qu’elle avait rejoint les 『Maraudeurs』 et qu’elle avait forcément changé. Elle s’y était même un peu attendue, mais le choc n’en fut pas moins grand.
Sur les avant-bras d’Avril, exposés par ses manches courtes noires, se trouvaient des tatouages : des ronces entrelacées sur l’un, un bâton-serpent sur l’autre. Elle portait aussi des boucles d’oreilles et un piercing au cartilage de l’oreille, et s’était même fait percer l’arcade.
Même si elle n’était pas originaire du pays de Confucius et de Mencius, Lin Yu ne put s’empêcher de soupirer intérieurement.
On aurait dit qu’Avril avait définitivement renoncé à tout espoir de décrocher un emploi dans la fonction publique ou un poste de titulaire.
Cette transformation ne pouvait plus s’expliquer par une simple folie post-rupture.
Tuer son propre petit ami de ses mains avait probablement ébranlé sa vision du monde bien trop profondément.
« Li Nian, tu es vraiment une ordure. »
Lin Yu soupira de nouveau en son for intérieur.
Bien sûr, comparé à Li Nian… le pire de tous, c’était le 『Jeu de la Mort』 lui-même.
Ce fichu Jeu transforme les gens en fantômes !
Enfin, à prendre les mots au pied de la lettre, il transforme plutôt les fantômes en personnes.