Après avoir, comme de juste, placé un point d’ancrage à l’hôtel avec le Pistolet de téléportation cœur-esprit, Lin Yu prit la route de Yanjing.
Le Pistolet de téléportation cœur-esprit lui permettait certes de pallier son manque de moyens de déplacement à longue distance, mais il avait un défaut.
Pour se téléporter, Lin Yu devait placer un « point d’ancrage ».
Elle ne pouvait pas se rendre dans des endroits qu’elle n’avait jamais visités, dont elle ignorait les détails précis et qui n’existaient pas dans ses souvenirs.
Et pour ce qui était de Yanjing…
Lin Yu avait beau avoir en mémoire quantité de « scènes » de la ville, aucune ne remplissait les conditions requises pour placer un point d’ancrage.
Et même si elle y parvenait, elle n’oserait pas se téléporter.
Une personne en chair et en os qui apparaissait soudain de nulle part à la Grande Muraille ou dans la Cité interdite provoquerait sans aucun doute un énorme scandale !
Heureusement, le trajet entre la province de Ji et Yanjing n’était pas très long.
« Au moins, je gagnerai du temps au retour… »
Après avoir complètement changé d’apparence grâce au Faux Visage, Lin Yu choisit dans une boutique de vêtements de la province de Ji plusieurs tenues adaptées au personnage qu’elle incarnait.
Puis…
Lin Yu se rendit à la gare routière et monta dans un car à destination de Yanjing.
Assise près de la fenêtre du car longue distance, « Yayu » tendit la main vers le reflet indistinct de son visage dans la vitre. « J’espère… que tu es un personnage qui marque les esprits. »
Ces deux derniers jours, elle avait déjà entièrement rédigé la biographie du personnage de Yayu.
Certes, ni « Schreiber » ni « Zhu Ming » n’étaient des « gens bien » au sens traditionnel du terme, mais…
Si l’on voulait vraiment dire à quel point ces deux identités étaient « mauvaises », Lin Yu n’aurait pas été d’accord.
Mais « Yayu », c’était différent… Ce personnage, conçu spécialement pour les « Maraudeurs », avait une aura profondément contraire à la morale ordinaire, tant par les exigences du « scénario » que par le « sous-texte » que Lin Yu lui avait donné.
En d’autres termes, ce personnage se résumait en deux mots : « personne malfaisante ».
Lin Yu avait beau être extrêmement sûre de ses talents d’actrice, ce rôle, qu’elle n’avait presque jamais abordé auparavant, lui paraissait tout de même assez difficile.
Mais…
Quand il s’agissait de jouer, plus le défi était grand, plus Lin Yu s’enthousiasmait.
« Surtout incarner une personne aussi détestable devant ces Maraudeurs qui ne sont déjà pas des enfants de chœur… rien que d’y penser, ça m’excite. »
Lin Yu murmura pour elle-même.
Il restait encore deux heures avant l’arrivée à Yanjing.
Pendant ces deux heures…
Elle devait se mettre dans les meilleures dispositions et s’immerger dans son rôle !
Cela montrait aussi indirectement à quel point ce personnage de Yayu était difficile à jouer pour Lin Yu. Ces derniers temps, il lui fallait rarement s’investir tout entière dans un rôle pour livrer une interprétation parfaite, optimale.
Mais ce personnage nommé « Yayu » l’exigeait malgré tout.
…
Dans Yanjing, une vieille salle de boxe clandestine.
Les murs et le sol en béton, les tuyaux métalliques et le plafond laissés à nu : ce décor volontairement brut soulignait la rudesse du lieu. Ajoutez-y les vieilles affiches, les sacs de frappe abîmés et le ring décoloré, et l’on comprenait aisément que d’innombrables combats spectaculaires s’y étaient déroulés et que l’endroit avait connu son heure de gloire.
Ce lieu avait effectivement été glorieux. À l’origine, c’était un point de rassemblement et un haut lieu pour les amateurs de sports de combat de Yanjing.
Mais dix ans plus tôt, à la suite d’un combat clandestin qui avait dégénéré et avait laissé l’un des participants presque dans un état végétatif, le lieu avait dû être mis en vente.
Après tout, ce pauvre type qui avait failli finir dans le coma avait des relations familiales qui, même à Yanjing, étaient plutôt…
Après avoir changé plusieurs fois de mains — tour à tour terrain d’entraînement privé d’un boxeur et lieu d’entraînement temporaire d’un club —, l’endroit avait trouvé une nouvelle vocation six mois plus tôt, quand un mystérieux acheteur l’avait acquis.
Aux yeux du commun des mortels, il s’agissait d’un repaire de « traîne-savates » et de « jeunes sans emploi ».
Mais en réalité…
C’était l’un des bastions des « Maraudeurs » à Yanjing, une importante organisation du « Jeu de la Mort ».
Après le rachat par ce mystérieux acheteur, l’acte de propriété avait été établi au nom d’une jeune fille appelée Yu Xiaoyu. Dans le « Jeu de la Mort », elle était connue sous un titre bien plus retentissant : « Fish ».
Fish, les cheveux mêlant le rose et le violet, était assise sur un tabouret pliant dans l’espace de repos.
Tenant une brique de lait aromatisé aux fruits, elle en sirotait lentement le contenu tout en regardant le jeune homme aux cheveux permanentés en petites boucles qui s’entraînait à frapper.
« Pan ! Pan ! »
Le sac de frappe, heurté par le jeune homme, tremblait violemment, au bord de basculer.
Une telle puissance de frappe rivalisait déjà avec celle d’un boxeur professionnel poids lourd !
Fish le regarda s’entraîner avec application, puis lança d’un ton tranquille : « Ça suffit, Sea Cucumber. Je voulais juste que tu le jauges. Pas besoin de te comporter comme si tu allais livrer un combat à mort. »
À ces mots, Sea Cucumber porta un dernier coup. Dans un « bang ! », il fit vaciller et grincer le cadre métallique qui soutenait le sac, puis s’arrêta enfin, lentement.
« Ouf… Sœur Fish, quand même, il a été recommandé par l’Artisan Céleste. Je me souviens de ce vieux. À l’époque, je me disais que même s’il avait échoué plusieurs fois de suite, son potentiel était sans limite et sa force redoutable. Et puis, on a confirmé que celui qui l’avait humilié était la nouvelle recrue surdouée de l’Ordre ! »
« Alors l’expert qu’il recommande ne doit pas être un type ordinaire non plus. Tu le sais, Sœur Fish. J’ai toujours pratiqué les techniques de boxe de Montagne-Prison. Je suis bloqué à un seuil depuis longtemps. Si je peux affronter un expert sans retenue, je réussirai peut-être à “franchir un palier”, et je pourrai ensuite mieux mener à bien la forge de mon Objet exclusif. »
Sea Cucumber parlait sérieusement. Fish fit la moue. « Alors fais comme tu veux. Mais ne le laisse pas à moitié mort. On pourrait avoir besoin de lui pour le prochain donjon. »
Sea Cucumber parut surpris. « C’est quasiment certain que ce sera lui, à dix contre un ? »
Fish acquiesça. « Oui. Surtout parce que Pluto, quand il en a entendu parler, a lui aussi estimé qu’il valait mieux avoir un “nouveau visage”. Pour cette mission, Sœur Tian avait déjà choisi un autre candidat avec Pluto. Et justement, lui aussi a presque aucun dossier dans les registres de l’Ordre : c’est une nouvelle recrue au potentiel illimité. »
« Celui que l’Artisan Céleste a recommandé n’a même pas encore rejoint les Maraudeurs. Si aucun des deux n’a de dossier dans les registres de l’Ordre, on pourra peut-être prendre l’Ordre par surprise. »
« Bien sûr, encore faut-il que cette “Yayu” soit vraiment assez forte pour justifier tout ça. »
En entendant Fish, Sea Cucumber rit à son tour. « Puisque tu le dis, Sœur Fish, je ne vais certainement pas y aller à fond au risque de le mettre en mauvais état… Je me contenterai d’un combat d’entraînement normal. »
« Mais peut-être qu’il est en fait beaucoup plus fort que moi. Après tout, même l’Artisan Céleste dit qu’il est fort », songea Sea Cucumber avant d’émettre une hypothèse. « Et s’il était un Monstre du niveau du “Directeur”, voire plus fort que lui ? Même si je donnais tout, il pourrait me maîtriser sans effort. »
« S’il est vraiment aussi fort, je serais prête à me brider au Deuxième Rang juste pour l’affronter », répondit Fish, impatiente d’en découdre. « Si c’est le cas, on a décroché le gros lot ! »