Comme Lin Yu avait fait semblant de ne rien comprendre après avoir été assommé par le Monstre, Fu Luo lui résuma sommairement tout ce qui s’était passé entre-temps.
« Je vois. Nous sommes déjà sur la Sixième Île, et nous devons nous rendre aux “ruines” pour chercher des indices sur les Statues maudites et l’héritage, c’est bien ça ? »
Pendant que Lin Yu récapitulait la situation, le groupe avait déjà repris la route des ruines.
« Exactement. »
Fu Luo hocha la tête, soulagé de voir que le Vieux Yao avait réussi à sortir de sa torpeur et à reprendre ses esprits assez vite pour comprendre toute l’explication d’un coup.
Il ne put s’empêcher d’éprouver une certaine émotion : décidément, ceux qui pouvaient être amis avec Lin Yu… avaient peut-être fait peu d’études, mais ils n’étaient pas idiots pour autant.
Et ce « Vieux Yao » qui se tenait devant lui ne se contentait pas de comprendre la situation et de suivre le rythme : il était même capable d’apporter aussitôt ses propres idées.
« Parfait. Une fois aux ruines, quand nous aurons trouvé ces Statues maudites, nous devrions pouvoir transmettre directement leurs coordonnées, remarqua Lin Yu. Après tout… d’après ton analyse, Furbollo, l’héritage de ce “Freud” devrait se trouver dans ces ruines, non ? »
Les différentes organisations s’étaient contentées d’exiger des personnes envoyées sur la Sixième Île qu’elles transmettent les coordonnées. Mais en pratique, chacun préférait tout de même préciser au maximum leur emplacement.
Mais c’était justement là que les choses se compliquaient : dans ce donjon, les conditions de réussite étaient exactement les mêmes pour tous les joueurs, qu’ils viennent de la Société Psychologique, de l’Ordre… ou de n’importe quelle autre organisation.
Il fallait trouver l’héritage. Si les Statues maudites tombaient entre les mains du camp adverse, ils se retrouveraient tous coincés temporairement sur cette île.
« Inutile de se presser pour transmettre les coordonnées. Après tout, je ne suis pas certain qu’il se trouve vraiment dans les ruines. »
Fu Luo hocha la tête en parlant.
Lin Yu rit. « Je fais confiance à ton jugement et à ton instinct, Furbollo. Puisque tu dis que ça pourrait se trouver dans les ruines, j’ai l’impression que… c’est probablement bien le cas. »
« Et puis, “ruines” et “héritage” évoquent tous les deux quelque chose qui a été laissé derrière. Ils sont pratiquement de la même famille. Si c’était moi, je l’enterrerais là aussi ! »
Lin Yu développa son analyse d’un ton parfaitement sérieux, et Fu Luo ne put retenir un rire impuissant.
King Vulture lui-même ne put s’empêcher de le taquiner : « C’est quoi, cette méthode d’analyse ?! »
Tandis que le groupe bavardait et riait, les arbres autour d’eux commencèrent à s’éclaircir.
Bientôt…
Un chemin en pente montante apparut devant eux.
Et, au bout de cette pente…
Un ensemble de bâtiments abandonnés, envahis par une végétation desséchée, s’éparpillait sans ordre sur une colline basse.
« Ça doit être les ruines de la civilisation qui a précédé celle de la Sixième Île, dit Fu Luo à voix basse. À en juger par leur style architectural, ça ne ressemble pas à un quartier résidentiel. »
« C’était sans doute un endroit du genre “institut de recherche et abri”. J’ai acheté des guides avancés sur les Îles Brumeuses, répondit Lin Yu d’un ton désinvolte. Ils disaient… que les bâtiments de la Sixième Île semblaient avoir abrité un institut de recherche de l’ancienne civilisation… puis, après le Cataclysme qui a frappé les Îles Brumeuses, qu’on en avait fait un abri. »
« Ah bon ? »
Fu Luo s’exclama, surpris, et observa de nouveau les bâtiments.
Ils n’étaient généralement pas très hauts, et beaucoup avaient des formes singulières, bien différentes des bâtiments plats et carrés en béton qu’on trouvait partout sur les Îles Brumeuses.
Une salle à coupole élevée, un petit bâtiment doté d’une sorte de récepteur, une verrière ceinte d’une clôture métallique…
Dans l’ensemble, l’endroit avait vraiment un air de « savoir et de recherche ».
« C’est vraiment particulier, remarqua King Vulture avec admiration. Pas étonnant que Jiang'an Hall t’ait envoyé ici. On dirait bien que le Vieux Yao a des qualités hors du commun. »
Lin Yu secoua la tête et répondit avec modestie : « Justement parce que je n’ai aucune qualité hors du commun — seulement un peu de débrouillardise — que je prends cette affaire particulièrement au sérieux. »
Kitty intervint : « Ne dis pas ça. Tout le monde n’est pas capable de faire preuve d’autant de sérieux. »
Lin Yu esquissa de nouveau un sourire gêné. « Vous me couvrez de compliments. Enfin… ces documents parlaient aussi des précautions à prendre ici. »
« Sur les Îles Brumeuses, ce genre de complexe en ruines, vestige d’une ancienne civilisation vouée à la recherche, présente souvent un niveau de sécurité extrêmement élevé. Autrement dit, même après le Cataclysme, certains mécanismes défensifs pourraient encore fonctionner à l’intérieur. »
« De plus, on y trouve bien moins de marionnettes automatiques que dans les autres ruines et complexes de bâtiments. En revanche, celles de ce genre de site sont souvent plus puissantes au combat, et peuvent même se montrer agressives. Nous devons absolument rester sur nos gardes. »
« Mais en contrepartie, il est aussi plus facile de prévoir leurs déplacements. Le Cataclysme a éclaté soudainement, certes, mais il n’a pas surgi sans le moindre signe avant-coureur. C’est pourquoi l’ancienne civilisation a transformé certains bâtiments en abris… et que les sujets étudiés dans nombre de ces instituts étaient liés au Cataclysme. Beaucoup de ces marionnettes avaient donc été conçues pour des fonctions précises, et la malédiction ne les avait pas déformées ni mutées outre mesure. »
Lin Yu prévint les autres joueurs de ce qu’il avait « lu » dans ces « documents ».
Fu Luo hocha lui aussi la tête. « Si les documents achetés par le Vieux Yao sont exacts, c’est une aide précieuse… Les informations et les guides sur l’ancienne civilisation des Îles Brumeuses ont toujours été rares parmi les joueurs, et rien de ce qui circulait n’était aussi détaillé. »
« Grâce à tes informations et à tes documents, nous pourrions bien prendre de l’avance sur ces salauds de Maraudeurs et de la Société Psychologique — et même sur les deux inconnus ! »
Lin Yu acquiesça. « Pas de problème. Je n’ai pas le temps de vous détailler maintenant les déplacements des marionnettes, et je n’en ai qu’un souvenir assez vague pour vous les réciter… mais si nous tombons sur du concret, je pense pouvoir me rappeler quelques informations utiles. »
Bien sûr…
Lin Yu était le seul à savoir qu’il n’avait pas dépensé une seule pièce pour acheter des documents.
La plupart des connaissances sur les Îles Brumeuses qu’il venait de partager, il les avait extorquées au Vieux Zheng au cours d’un interrogatoire particulièrement poussé.
Quant aux déplacements des marionnettes, même si le Vieux Zheng ne les connaissait pas si bien…
Lin Yu avait en réalité déjà fait un tour rapide dans ces ruines !
Après tout, entre le moment où il avait renvoyé le Marchand plongeur et celui où Fu Luo l’avait retrouvé, il avait eu largement le temps.
Pendant ce temps, le groupe de Fu Luo était revenu de la mer, avait négocié avec les gens-poissons, puis avait commencé à traverser l’île…
Ce délai avait largement suffi à Lin Yu pour filer aux ruines et repérer les lieux.
Comme il était venu bien préparé, Lin Yu avait naturellement quelques notions sur ces marionnettes.
Quant à la raison de sa venue aux ruines…
C’était simple. D’après les paroles du Marchand plongeur, Lin Yu avait pu déduire que tous les autres joueurs étaient rassemblés à Frostedue !
Et leur prochaine destination serait soit Cassetti, soit ces ruines !
Après tout, ils n’avaient pas bénéficié des indications de la Seigneur de l’Île et allaient forcément devoir prendre plus de temps.
Et ces Statues maudites… Lin Yu pouvait pratiquement confirmer qu’elles se trouvaient quelque part dans ces ruines.
Alors…
Il y avait de fortes chances qu’ils viennent aux ruines !