L'apparition de Li Hua, le Maître du Jeu de la Libre Alliance pour la ville de Hai et directeur régional de la Chine de l'Est, avait une fois de plus brisé l'équilibre de la situation.
Au moment où le dé à vingt faces cessa de tourner, un « 20 » doré et étincelant s'afficha sous les yeux de tous.
Dans la foulée, le haut-de-forme de Phantom et le train s'évanouirent.
Tous deux atterrirent simultanément dans le jardin, et l'expression de Phantom était extrêmement hostile.
« Li Hua... pourquoi es-tu partout ?! »
« N'es-tu pas le Maître du Jeu de la ville de Hai ? Que fais-tu à Jiangcheng aussi souvent ?! »
Li Hua remonta ses lunettes à monture en écaille. « Parce que ce soir, vous semblez tous vouloir vous en prendre à la recrue que je forme personnellement, alors naturellement, je ne pouvais pas manquer ça. »
Là-bas, Xiaoyun avait déjà filé aux côtés de Phantom. « Le Joueur en personne... voilà une situation bien épineuse. »
« Phantom, combien de magie te reste-t-il ? »
« Le plan que ces deux chefs d'équipe de la Libre Alliance ont utilisé pour gagner du temps était parfait. Mais maintenant, c'est à notre tour de temporiser », dit calmement Xiaoyun. « Après le signal de détresse envoyé par A Nian, nous ne serons pas les seuls à faire notre apparition. »
Tandis que Xiaoyun parlait, Li Hua remonta ses lunettes.
« Non, vous n'aurez pas besoin de gagner du temps... car vos renforts sont arrivés depuis longtemps. »
Phantom et Xiaoyun se figèrent au même instant en entendant cela, puis poussèrent simultanément un soupir de mécontentement.
« Le Comédien ! »
Leurs voix mécontentes résonnèrent, prouvant qu'ils savaient parfaitement qui était arrivé et qui se cachait depuis le début sans se montrer.
« Hahahahahahaha ! Bip ! Pouet pouet ! »
Accompagnée d'un éclat de rire enregistré et d'effets sonores de klaxon, une fumée colorée jaillit soudain autour du jardin en plein air.
Et au milieu de cette fumée, un homme légèrement grassouillet, vêtu d'une chemise hawaïenne et d'un short, apparut au coin de l'allée, juché sur un monocycle.
« Désolé, mes chers amis, j'avais une rage de dents dans mon coin, alors je ne suis pas sorti — après tout, il existe un dicton qui dit : "Un comédien ne peut pas être en pleine forme dentaire". »
Phantom parla, impuissant. « Tu en es encore à tes jeux de mots pourris ? J'ai failli me faire tabasser à mort par la Libre Alliance ! »
Xiaoyun fit tournoyer son parapluie et dit doucement : « Puisque tu es là, occupe-toi de Li Hua. »
« M'occuper de Li Hua ? Hahahahaha, quelle idée géniale. Dommage que je ne puisse pas le faire », dit le Comédien en sautant de son monocycle. « Parce que ma monture n'est pas d'accord ! »
« Pourquoi ta monture ne serait-elle pas d'accord ? »
demanda Phantom, confus.
« Elle dit que vous partagez le même nom de famille ! »
répondit le Comédien avec un visage impassible.
« Ton monocycle cassé s'appelle Li ? »
« Il s'appelle "Uni" — pour monocycle ! »
Le Comédien éclata de rire, sortit son téléphone de sa poche, pianota quelques fois dessus et lança un rire enregistré.
« Oh mon Dieu, ahahaha, ne me faites pas rire ! »
En observant les pitreries du Comédien, toutes les personnes présentes — Xiaoyun, Phantom, et même Cerf-volant en Papier, Bonne Nuit et Li Hua — restèrent silencieuses.
Même Lin Yu, qui était sur le toit en train de simuler un combat contre Li Nian, ne put s'empêcher de pointer le bout de son nez pour regarder en bas.
« Qu'est-ce que ce type fabrique ? »
Li Nian, en revanche, était ravi et ne put s'empêcher de rire. « Ahahaha, c'est l'oncle Comédien — il est hilarant, il est tellement drôle ! »
En bas, le Comédien, qui venait de faire son entrée, se tenait face à Li Hua. « Bref, le Joueur... et si on se faisait une fleur mutuelle ? »
« Si on continue à se battre, les choses vont dégénérer — si nous deux on s'y remet, qu'est-ce qui va suivre ? Le Tycoon de Jiangcheng va débarquer, puis les directeurs et inspecteurs de Chine centrale et du Sud, et ensuite notre Alpiniste, notre Prisonnier et notre Pêcheur vont tous venir aussi... suivis par les Maraudeurs et la Société Psychologique qui seront entraînés dans la danse, et même le Général et le Grand Maître en personne finiront par apparaître — et là, tout le monde à Jiangcheng y passera ! »
« Ça, ce ne serait pas drôle du tout. »
dit le Comédien avec un sourire, tandis que Li Hua parlait calmement.
« Je ne veux pas non plus que cette affaire prenne des proportions démesurées, mais... ce qui s'est passé ce soir ne peut pas être balayé d'un revers de main. »
« Le Maître Voleur de votre organisation a pris un [Objet] des mains de Chris... »
Le Comédien sortit un poulet en caoutchouc et, sans prévenir, le pressa, produisant un cri strident qui coupa la parole à Li Hua.
« Objection, mon ami. Chris ne fait pas partie de votre Libre Alliance. »
« Mais cette affaire relève toujours de la juridiction de la Libre Alliance », dit calmement Li Hua. « Et même en mettant de côté l' [Objet] qu'elle a volé, dans le dernier donjon, le Maître Voleur a collaboré avec la Société Psychologique, a volé des [Objets] aux Veilleurs de Nuit et à nos membres de la Libre Alliance, et a ramené un démon très dangereux dans le monde des mortels — nous ne pouvons pas rester les bras croisés face à ça. »
« Surtout ce soir, deux de nos chefs d'équipe ont déjà été blessés. »
Le Comédien se caressa le menton. « Alors il semble... que cela ne puisse pas être résolu à l'amiable ? »
Li Hua ne dit rien. Le Comédien réfléchit un instant, puis fouilla dans sa poche et en sortit une bassine en fer remplie d'une substance blanche et pâteuse, qu'il tendit à Li Hua.
« Tiens, prends ça. »
Li Hua y jeta un coup d'œil. Le danger d'accepter cet objet était infiniment proche de zéro, alors il le prit.
Puis, rien ne se passa.
« Qu'est-ce que tu m'as donné ? »
Le Comédien prit la parole. « Avant de venir, ma femme et ma fille ont dit qu'elles voulaient manger des raviolis demain. »
« Et ? »
Li Hua semblait confus.
Le Comédien dit sérieusement : « Eh bien, c'est la pâte que j'ai fait lever. »
« Tu essaies de dire que tu as aussi une famille, des enfants et une vie, et que tu espères donc que je vais laisser couler ? »
rétorqua Li Hua.
Le Comédien agita la main. « Non, non, ne donne pas cette valeur-là à la chose. Je déteste quand les gens font ça. »
« Ce que je veux dire, c'est... pourquoi ne laisserions-nous pas couler pour l'amour de ma pâte ? »
Alors que les mots du Comédien retombaient, un long silence s'installa dans les environs.
Bonne Nuit, qui était au sol en train de siroter une potion nutritive de soin, jeta la fiole et se massa les tempes. « Merde... alors ce type est vraiment le plus dérangé de la Libre Alliance ! »
Li Hua posa la bassine de pâte au sol et remonta ses lunettes. « Si c'est tout ce que tu as à dire... alors je crains que nous n'ayons plus grand-chose à nous dire. »
Le Comédien leva rapidement les mains. « Je plaisante, je plaisante — mon ami, ce n'est qu'une blague sans importance. »
« Ce que je voulais vraiment dire, c'est ceci : bien que la Libre Alliance soit effectivement inquiète que notre Maître Voleur, cette jeune femme, fasse quelque chose qui nuise à la communauté des joueurs ou même à notre monde... honnêtement, je ne pense pas que cette affaire mérite une guerre entre nos deux camps. »
« Le conflit central se résume en réalité aux "Neuf Grands Trésors du Pur Abîme" qu'elle a pris, aux deux [Objets] des Veilleurs de Nuit et à un [Objet] de la Libre Alliance — plus le démon qu'elle et son ami ont ramené du Royaume de la Montagne Prisonnière. »
« Puisque toutes ces choses sont essentiellement des [Objets]... avec toi ici, Li Hua, n'est-ce pas facile à régler ? »
« Pourquoi ne pas utiliser la méthode la plus courante pour résoudre les différends entre joueurs vétérans ? »
Li Hua plissa les yeux. « Tu veux dire... »
« Des paris. »