« Wouah— ! »
Un long sifflement de vapeur retentit depuis l'intérieur du haut-de-forme en rotation, et l'expression de Good Night changea légèrement.
« Merde, c'est quoi ce truc ? »
Bien qu'il ait posé la question par pur réflexe, au fond de lui, Good Night avait déjà une petite idée de ce qui se trouvait à l'intérieur.
Il s'était préparé — peu importe ce que Phantom avait concocté, il était prêt à riposter. Mais là... il sentait qu'il n'en serait peut-être pas capable.
Quel que soit le type de monstre, Good Night avait la confiance nécessaire pour l'écraser.
Mais il était clair que ce que Phantom s'apprêtait à invoquer n'était pas un monstre du tout.
Le sifflement de la vapeur se rapprocha, accompagné par le cliquetis rythmé du métal.
Quelques instants plus tard, deux faisceaux de lumière intense jaillirent de l'ouverture.
Une locomotive à vapeur rouge vif d'époque apparut devant Good Night, fonçant droit sur lui à toute allure.
Et derrière la locomotive s'étirait tout un convoi de plus de dix wagons !
L'un des plus grands tours de magie de l'histoire était l'illusion du train créée par David Copperfield !
En tant que Magicien, Phantom connaissait naturellement ce numéro légendaire — en fait, l'étincelle qui l'avait poussé à devenir Magicien était née lorsqu'il était tombé enfant sur l'enregistrement de ce tour à la télévision.
C'est pourquoi...
Phantom avait tout naturellement choisi ce tour comme ultime atout !
Au moment où le train apparut, l'idée de battre en retraite traversa l'esprit de Good Night.
Son corps ne pouvait pas affronter un train de front — surtout pas un train qui n'avait manifestement rien d'ordinaire.
Mais juste au moment où Good Night s'apprêtait à reculer, il réalisa qu'il se tenait déjà sur une paire de « rails », ses pieds verrouillés par de solides chaînes.
« Une illusion ? Non... mes pieds ne peuvent pas bouger, c'est la "vérité" ! »
Good Night était stupéfait, et il comprit rapidement la cause.
Il n'était plus dans le jardin en plein air de l'hôtel thermal — il était à l'intérieur d'un tunnel.
Le train n'avait pas quitté le chapeau ; c'était lui qui avait été aspiré à l'intérieur !
Allait-il vraiment se faire percuter par ce truc ? !
« Merde, si je meurs comme ça, ce serait bien trop ridicule ! »
Good Night serra les dents et raffermit sa prise sur son clavier.
À ce stade... il n'avait plus le choix.
« Ce n'est qu'un foutu train, je vais te le faire dérailler, espèce de bâtard ! »
...
Dans le jardin, en voyant Good Night se faire aspirer dans le chapeau en même temps que la disparition de Phantom, Paper Kite afficha une expression inquiète.
« Le capitaine Good Night va-t-il s'en sortir ? »
Murmura-t-elle avec inquiétude, mais ses pensées furent rapidement interrompues par Xiaoyun.
« Tu as encore le temps de te laisser distraire ? »
Dit doucement Xiaoyun alors qu'un membre couvert de points de suture se refermait autour de la gorge de Paper Kite.
Sans hésiter, Paper Kite fit pivoter son arme et tira, la balle éraflant la peau de son propre cou pour sectionner avec précision quatre des doigts du bras, qui tombèrent au sol.
En entendant la provocation de Xiaoyun, Paper Kite hocha la tête.
« Bien vu — plutôt que de m'inquiéter pour le capitaine Good Night, il est plus pragmatique de t'éliminer d'abord pour aller l'aider ensuite. »
Paper Kite dit cela, puis cessa de tirer.
Pour la première fois, elle commença à charger manuellement ses balles — ouvrant le barillet du revolver, elle y inséra une à une des balles d'argent qui se matérialisèrent à partir de rien.
Ces six balles étaient clairement différentes de toutes les précédentes.
« Comme je le pensais — tu es celle qui est le plus profondément liée au Royaume de la Vallée de la Nuit », dit Xiaoyun avec désinvolture. « Dans ce cas, je vais m'occuper de toi avec des méthodes issues du Royaume de la Vallée de la Nuit également. »
Puis, Xiaoyun sortit un autre morceau de « cadavre ».
Mais ce cadavre n'appartenait clairement pas à un humain.
C'était une queue fine et noire comme de l'encre, dont l'extrémité était pointue et allongée comme une pointe de flèche.
« Une queue de démon ? »
Paper Kite finit de charger ses balles et demanda en fronçant les sourcils.
« C'est exact — je l'ai obtenue par hasard... le reste de la queue d'un ancien démon de classe Seigneur. »
Xiaoyun pressa légèrement la queue contre son dos, et en un instant, celle-ci s'anima, se balançant de gauche à droite avant de finir par se courber en demi-arc, se reposant derrière elle.
Comme la jupe de Xiaoyun était déjà d'un style un peu gothique, la queue qui y était fixée ne semblait pas du tout déplacée.
Pendant ce temps, les yeux de Xiaoyun prirent une lueur violette et rouge étrange, et de faibles motifs magiques violet-rose apparurent sur son visage et ses bras.
Juste au moment où Paper Kite levait la main pour tirer, Xiaoyun se jeta sur elle, la plaquant au sol.
Le parapluie noir pressa la gorge de Paper Kite, tandis que le genou de Xiaoyun immobilisait impitoyablement la main gauche de Paper Kite — celle qui tenait l'arme — contre son propre ventre.
Regardant Paper Kite de haut, si près, observant son visage rougi par le manque d'air, Xiaoyun parla avec regret.
« Toi et Good Night, vous étiez pourtant bons — des talents rares parmi les membres de niveau capitaine de la Libre Alliance, tant en intelligence tactique qu'en détermination et en capacités... mais c'est dommage... dommage que vous n'ayez pas été assez forts. »
« Du moins, vos plafonds ne sont pas aussi élevés que les miens ou ceux de Phantom. »
« Néanmoins... je ne gaspillerai aucun de vos corps. »
Alors que Xiaoyun parlait, Paper Kite leva sa main droite.
« Pan ! »
Elle joignit ses deux doigts et tira une balle d'air droit vers la tête de Xiaoyun.
La tête de Xiaoyun fut légèrement projetée sur le côté, du sang coulant lentement le long de sa tempe.
« Même maintenant, tu as encore cet esprit combatif — vraiment remarquable. »
Elle le dit avec encore plus d'admiration et de louanges.
Mais Paper Kite, clouée sous elle, força quelques mots à sortir.
« Non... non... »
« J'étais juste... en train de gagner du temps ! »
Dit Paper Kite, un sourire s'étirant sur son visage.
« Tu as perdu. »
Au moment où elle finit sa phrase, Xiaoyun entendit un bruit étrange venant de derrière elle.
« Rattle, rattle... »
Le son était bizarre — pas fort, mais il tranchait l'air avec netteté.
Il couvrit même le sifflement massif du train venant du chapeau de Phantom.
Et alors que Xiaoyun écoutait attentivement, elle réalisa...
Cela ressemblait au secouement d'un gobelet à dés, au roulement des dés.
Dès qu'elle reconnut ce son, Xiaoyun sut exactement qui était arrivé.
Elle se retourna brusquement et vit Good Night, poussiéreux et en désordre, voler hors du chapeau en plein air, s'écrasant lourdement au sol.
Puis vint le vieux train à vapeur — au-dessus de ses wagons, des cartes à jouer en argent métallique et des cartes de poker rougeoyant tourbillonnaient et s'entrechoquaient dans une danse chaotique.
Les cartes à jouer magiques en argent appartenaient à Phantom, bien sûr.
Et les cartes de poker rouges partageaient le même propriétaire que le dé à vingt faces qui tournait encore dans le ciel.
« Cartes à jouer du Gambler, dé à vingt faces... »
Le regard de Xiaoyun se posa sur l'homme mince à lunettes en costume Tang, debout comme un clou, fermement ancré sur le toit du train.
Elle se leva, ne se souciant plus de Paper Kite sous elle, son expression devenue grave.
« Alors c'est toi... le Gambler, Li Hua ! »