Lin Yu et Li Nian, portant leurs deux tortues en laiton, se mirent rapidement en route vers le « Pavillon Médical Xinglin » en suivant les indications du vendeur.
« Zhu Qiansi n'est pas aussi célèbre que je l'imaginais », dit Li Nian calmement, les mains glissées dans ses manches et la tortue en laiton fraîchement acquise perchée sur sa tête. « D'après ce que cette marionnette a décrit, je pensais qu'elle serait aussi renommée dans le Royaume de la Montagne Prison que le soleil que les gens vénèrent — avec des citadins chantant ses louanges à chaque coin de rue par pure gratitude. »
« Dans une ville d'un million d'habitants, même la plus célèbre des diseuses de bonne aventure ne pourrait atteindre ce niveau », répondit Lin Yu, impuissante. « De plus, cette marionnette était clairement partiale, exagérant les faits et essayant de redorer l'image de Zhu Qiansi... Sinon, si soixante-dix ou quatre-vingts pour cent du million d'habitants de la Ville des Saules étaient tous empêtrés dans la Soie de Causalité, est-ce qu'elle leur aurait personnellement tiré les cartes à chacun d'entre eux ? »
« Même en faisant une estimation basse, cela représente sept cent mille personnes — elle a vécu dans la Ville des Saules pendant environ une décennie, et si l'on est généreux avec quatre mille jours, elle aurait dû prédire l'avenir à cent quarante-cinq personnes chaque jour, sans jamais s'arrêter. »
« La Ville des Saules a réussi à devenir la plus grande ville des Deux Montagnes et Six Enfers à l'époque uniquement parce qu'elle a stimulé le PIB à elle seule grâce à la voyance, hein... c'est une façon comme une autre de dynamiser l'économie intérieure. »
Alors que Lin Yu parlait, Li Nian laissa échapper un rire étouffé.
« C'est vrai... les paroles de cette marionnette sur sa maîtresse n'étaient que fioritures et vision romantique. Nous ne pouvons absolument pas prendre tout cela au pied de la lettre. »
« Pourtant, le fait qu'un vendeur de rue quelconque ait pu nous parler de Zhu Qiansi prouve bien qu'elle était assez célèbre. »
Alors que Li Nian parlait, Lin Yu hocha la tête.
Il faut admettre que si le vendeur n'avait pas recommandé le Pavillon Médical Xinglin en premier, ce n'était pas parce qu'il n'avait pas été payé et qu'il faisait donc preuve de désinvolture ou d'un enthousiasme feint.
C'était simplement parce que...
Le Pavillon Médical Xinglin n'était vraiment pas tout près.
Lin Yu et Li Nian se trouvaient à l'extrémité nord de la ville, tandis que le Pavillon Médical Xinglin était situé au sud-ouest.
Bien qu'il ne soit pas nécessaire de traverser toute la ville, cela impliquait tout de même d'en parcourir la majeure partie.
La Ville des Saules était une colonie assez vaste — abritant un million d'habitants sans pour autant paraître à l'étroit, ce qui lui valait déjà le titre de plus grande ville en termes de superficie au sein des Deux Montagnes et Six Enfers.
Trouver une zone aussi vivable dans un endroit comme l'Enfer de Feu était tout simplement impossible — ainsi, alors que Lin Yu et Li Nian passaient plusieurs rues dans le nord de la Ville des Saules, ils remarquèrent bientôt des motifs de formation simples et des talismans gravés sur des stèles de pierre le long des deux côtés de la route.
Bien qu'ils ne soient pas aussi efficaces que de véritables formations ou des talismans écrits sur du papier jaune, et insuffisants pour refroidir complètement la brûlante Ville des Saules, ils empêchaient au moins la température d'atteindre des niveaux mortels.
Surtout maintenant, en soirée, en dehors de la saison estivale, la chaleur était à peine perceptible.
Graver ces éléments n'était pas particulièrement difficile, et ne consommait pas beaucoup d'énergie, mais la quantité totale forçait tout de même l'admiration.
« Pas étonnant que la Ville des Saules ait été à l'époque dans une catégorie à part dans le Royaume de la Montagne Prison... »
Pas étonnant que Zhu Qiansi ait jeté son dévolu sur cet endroit... Si elle avait pris cette ville comme « fondation » et « talisman », elle aurait été pratiquement invincible dans le Royaume de la Montagne Prison.
Non, en fait, Zhu Qiansi y était déjà parvenue à l'époque.
C'est juste que ce démon avait sous-estimé la détermination du fondateur de la Secte Taiqing — qui aurait cru que le fondateur serait prêt à engloutir toute la Ville des Saules juste pour l'éliminer ?
Cela demandait le genre de détermination capable de couper son propre bras pour sauver le corps.
Li Nian eut la même pensée que Lin Yu et soupira : « Être capable d'engloutir une ville comme ça sur un coup de tête — ce fondateur de la Secte Taiqing est vraiment quelque chose... en quoi est-ce différent de faire exploser Haicheng juste pour tuer le "Devin" ? »
« C'est quand même un peu différent. Le "Devin" n'est peut-être pas une bonne personne, mais il reste humain — sa menace potentielle n'est pas comparable. La situation dans le Royaume de la Montagne Prison est très particulière ; notre monde ne peut pas être comparé. »
Li Nian hocha la tête. « C'est vrai, le Royaume de la Montagne Prison se classe parmi les plus cruels et les plus impitoyables des Six Royaumes... mais si tu voulais vraiment faire une analogie, il y en a une. »
Lin Yu regarda Li Nian avec curiosité.
« Quelle analogie ? »
« Eh bien, bien sûr — »
« D'accord, tu n'as pas besoin de le dire. C'est un peu trop sombre. »
Lin Yu l'interrompit.
Elle savait déjà ce que Li Nian allait utiliser comme exemple.
Tandis qu'ils parlaient, les deux étaient déjà arrivés dans les profondeurs de la Ville des Saules.
Cette partie n'était pas aussi animée que la section nord — où les vendeurs et les étals de marché dominaient — mais ressemblait plutôt à un quartier résidentiel, rempli de maisons et de foyers avec un fort sentiment de vie quotidienne.
Et cette zone avait un petit air de « quartier riche ». Les maisons avaient de hauts murs et de hauts avant-toits, des treillis de fenêtres et des tuiles de toit sculptés avec des motifs ornés, et de grandes doubles portes gardées par des lions en pierre, le tout semblant assez grandiose.
La plupart de ces maisons étaient dotées de cours, dont beaucoup étaient assez spacieuses.
Bien qu'il fût impossible, dans l'Enfer de Feu, d'avoir des petits ponts sur des ruisseaux ou des jardins de bambous, de pruniers, d'orchidées et de chrysanthèmes, on pouvait encore vaguement apercevoir à travers les fenêtres sculptées quelques plantes ligneuses vertes capables de survivre dans le Royaume de la Montagne Prison, semblant assez décentes, ainsi que quelques rocailles empilées.
« Ces riches propriétaires d'il y a trois cents ans dans le Royaume de la Montagne Prison avaient des goûts assez raffinés... Même en considérant que la Ville des Saules était la ville la plus prospère, ce niveau d' "élégance" est surprenant », ne put s'empêcher de remarquer Lin Yu, en se remémorant les documents de Shen Bingmiao. « Il semble que l'affirmation selon laquelle le Royaume de la Montagne Prison aurait eu une "dynastie unifiée" il y a plus de mille ans ne soit pas sans fondement. »
Selon les archives de Shen Bingmiao, il y a environ mille ans, l'environnement du Royaume de la Montagne Prison, bien que rude, n'avait pas atteint les extrêmes d'aujourd'hui. Les démons étaient omniprésents mais n'avaient pas encore submergé l'humanité, de sorte que les diverses régions n'étaient pas complètement fragmentées...
Les échanges entre les villes et les autres colonies humaines étaient plus fréquents, et il y avait même une dynastie centralisée qui était née.
Malheureusement, un jour, un bouleversement violent secoua tout le Royaume de la Montagne Prison — la Montagne du Soleil Juste devint plus chaude, la Montagne du Froid des Neuf Couches devint plus froide, la dynastie s'effondra rapidement et les démons se déchaînèrent partout.
Progressivement, le Royaume de la Montagne Prison devint ce qu'il est aujourd'hui.
Contrairement aux réflexions de Lin Yu sur la montée et la chute des époques, Li Nian regarda les villas avec cour de ces familles riches, se frotta les mains et exprima un sentiment complètement différent.
« Je sens mes doigts qui me démangent. Si nous n'étions pas pressés, j'aurais vraiment envie d'entrer et de faire un peu de pillage de tombes... »
Alors que Li Nian soupirait, Lin Yu se tourna pour la regarder.
« C'est un "Royaume Fantôme"... peut-être qu'on ne peut rien prendre à l'intérieur ! »
« Oh, je te l'ai dit, je vole des objets non pas pour le résultat — c'est le processus qui compte le plus », dit Li Nian avec un léger sourire. « C'est un passe-temps personnel, une pure passion... Par exemple, regarde l'épingle à cheveux de cette jeune femme. La voir me donne l'impression d'être une alpiniste face au K2 — je veux l'escalader, simplement parce que la montagne est là. »
Lin Yu soupira, impuissante. « Ne fais pas paraître le vol si noble. »
Son regard se déplaça vers la jeune femme de cette maison, qui était justement en train de monter dans une calèche pour sortir, puis se figea.
« Attends... il faut l'arrêter ! »
« Oh ? Tu veux cette épingle à cheveux aussi ? »
« Quelle épingle à cheveux — tu ne vois pas ? Cette jeune femme est la Mouette ! »