Bien que l'opinion de Lin Yu sur la secte Taiqing ne soit pas particulièrement amicale — après tout, à ses yeux, le fondateur de la secte avait bel et bien contribué à la mort d'au moins six chiffres de civils innocents de la ville de Willow, et ce Maître Nuage Mystique était quelqu'un qui laissait des bandits massacrer les gens pour ensuite leur permettre de s'installer autour de la montagne des Deux Scies…
Néanmoins, le point de départ de la secte Taiqing était au moins quelque peu défendable.
Dans ce donjon, les deux factions locales étaient corrompues, mais on ne pouvait pas se permettre de se faire des ennemis mortels des deux côtés ; il fallait tout de même en choisir une pour combattre l'autre.
Ainsi, décider si le Maître Nuage Mystique de la secte Taiqing ou le démon-araignée devait être votre allié était en réalité assez simple.
Même en mettant de côté la moralité, les intentions, le bien ou le mal, il était évident quel camp semblait le plus susceptible de tenir ses promesses.
À tout le moins, le Maître Nuage Mystique avait réellement produit une pile de Talismans de Vitesse et leur avait remis les restes de Xie Chong.
De l'autre côté, Zhu Qiansi et ces anonymes de la ville de Willow, en plus de libérer des araignées et de la soie d'araignée, agitaient des marionnettes à l'extérieur et les menaçaient.
Choisir l'un des deux comme coéquipier n'était pas difficile.
Bien sûr, passer du côté des démons avait ses avantages.
Après que Lin Yu a exécuté Chen Yuanye devant la porte, les marionnettes sont entrées en révolte totale.
Bien que le temple du Maître Nuage Mystique semblât posséder une formation ou un réseau de suppression, il était évident qu'il était tombé en ruine au fil des ans.
Whoosh !
Une lumière bleu pâle scintillait autour du temple, formant un mince rideau lumineux.
Mais ce rideau de lumière n'était pas resté en place longtemps avant que ces marionnettes d'ombre noire n'y déchirent une brèche après l'autre.
« Vieux taoïste, votre formation ne sert pas à grand-chose ! » Li Nian regarda les marionnettes escalader le mur de la cour et taquina avec un sourire.
Autour du Maître Nuage Mystique, des talismans s'élevèrent et flottèrent dans les airs, tournant lentement selon des trajectoires spécifiques.
Entendant les railleries de Li Nian, le Maître Nuage Mystique fit la grimace : « Laïc, ne riez pas. Cette formation a été mise en place il y a cent ans. Comment aurais-je pu prévoir que des gens viendraient frapper ainsi à la porte ! »
« Mais ne paniquez pas… si vous les retenez tous un petit moment, je peux certainement neutraliser toutes ces marionnettes ici ! »
Le vieux taoïste parla tout en accélérant la pose des talismans — ses mains décharnées, semblables à du bois, travaillant plus vite, des talismans jaunis étant sortis et placés dans les airs. Les lignes de cinabre sur le papier brillaient faiblement d'un éclat azur.
Au même moment, le Maître Nuage Mystique commença à chanter à nouveau.
« Vénérable Céleste là-haut, le disciple de Taiqing demande le commandement… »
« C'est le temps de chargement classique d'un PNJ », Seagull regarda à gauche et à droite et dit : « On dirait que si on les retient assez longtemps, on gagne… la question est, comment les retenir ? »
La première marionnette sauta par-dessus le mur de la cour — une fois à l'intérieur, l'ombre noire qui l'enveloppait se dissipa immédiatement, et sa forme devint claire.
Le nouveau venu était grand, à l'air féroce, les muscles saillants, vêtu d'un équipement de combat. Avant de devenir une marionnette, il avait clairement été un combattant martial, pas un simple villageois.
Swoosh — !
Un couteau de lancer siffla dans l'air et transperça l'épaule de la marionnette !
Snowy Owl parla froidement : « Comment voulez-vous les retenir ? On se bat, évidemment ! »
Le sang gicla. La marionnette chancela de deux pas en arrière, mais se reprit immédiatement.
Puis un sourire vif et féroce apparut sur le visage de la marionnette, et elle parla comme une personne vivante.
« Joli couteau de lancer, technique très élégante — environ du niveau de Sept-Cordes ! »
« Alors laisse-moi, "Feng Libo", voir ce que tu as dans le ventre ! »
Sur ce, le combattant martial qui se faisait appeler « Feng Libo », et qui semblait conserver la plupart des souvenirs de sa vie passée, chargea Snowy Owl.
Snowy Owl tira immédiatement sa lame et trancha — le « Feng Libo » arrogant, toujours souriant, fut instantanément coupé en deux.
Shhh !
Deux morceaux de cadavre tombèrent au sol. Snowy Owl expira.
« Je pensais qu'il serait plus fort. »
Même maudite et capable d'utiliser seulement trente à quarante pour cent de sa force, elle restait après tout une puissance établie du Troisième Rang, un pilier des Veilleurs de Nuit !
Un combattant martial ordinaire du Royaume de la Montagne Prison ne pourrait jamais faire le poids face à elle en un seul échange.
Mais…
Snowy Owl ne baissa pas sa garde.
Après tout, les marionnettes du Seigneur Démon aux Mille Yeux et Mille Fils n'avaient jamais été un problème de qualité, mais de quantité !
Bien que Snowy Owl se déplaçât rapidement, alors qu'elle s'occupait de Feng Libo en quelques respirations, trois ou quatre autres marionnettes de combattants martiaux brisèrent la formation du temple et atterrirent dans la cour.
« Belle lame ! Je suis Cheng Jiuyan de l'École Martiale de Xuanjiang, montre-moi ton talent ! » « Prends mon Marteau Wen Lianjiang ! » « Hu Shaoan de l'École Martiale de la Grue Blanche, je viens apprendre de toi ! »
Trois combattants martiaux lancèrent leurs mouvements signature, pressant leur attaque vers Snowy Owl.
Voyant cela, High Mountain et Seagull s'avancèrent immédiatement pour la soulager.
« Écartez-vous ! »
High Mountain tira sa matraque, fit un pas en avant et frappa la colonne vertébrale du combattant aux doubles marteaux d'un seul coup.
L'attaquant était en plein milieu de son assaut contre Snowy Owl ; frappé par la matraque de High Mountain, il perdit instantanément l'équilibre et chancela.
High Mountain ne perdit pas de temps en paroles et ignora les deux autres. Sa matraque frappa à plusieurs reprises, bam bam bam — trois coups puissants sur la tête du combattant.
« Quel travail de matraque rapide et impitoyable — vraiment la loi avec chaleur et une matraque avec force ! »
« Bien que les arts martiaux soient monnaie courante dans ce Royaume de la Montagne Prison, les techniques de combat de notre monde ne sont pas inférieures ! »
Li Nian, accroupie au sol, occupée à installer des objets de protection autour du couteau de lancer de l'employeur et à activer manuellement des composants de bouclier, jeta un coup d'œil et ne put s'empêcher de lancer une pique tout en travaillant.
Lin Yu hocha légèrement la tête, se rappelant des informations qu'elle avait vues au sein de la Libre Alliance et du cercle de High Mountain : « Ce chef d'équipe "High Mountain" était le champion du troisième tournoi de combat de la police judiciaire provinciale dans la province du Henan. C'est du sérieux. »
Après que High Mountain eut réglé son compte à un adversaire, Seagull arriva pour rejoindre la mêlée.
« Sœur Snowy Owl, je suis là ! »
Seagull arracha une page de son carnet. La page se déforma et se transforma dans sa main en un flux de lumière qui s'écoula en lui, allégeant instantanément ses mouvements.
Au même moment, Seagull produisit un long bâton en os, qui émit des lumières rouge-or successives frappant deux des combattants empêtrés avec Snowy Owl, ralentissant momentanément leurs mouvements — leurs corps firent pousser des épines rouge-or comme s'ils étaient liés par un piège.
Snowy Owl saisit naturellement l'occasion, balayant horizontalement et décapitant les deux combattants qui n'avaient pas pu esquiver à temps.
Trois combattants martiaux tombèrent au sol, mais…
Thud ! Thud ! Thud !
Le bruit dense des corps frappant le sol continua.
Cette vague de marionnettes de combattants martiaux qui entra dans la cour… comptait plus de dix individus !
« Li Zhenshan de l'École Martiale de la Paume de Fer, demande des instructions ! » « Liu Chengfeng de la Salle de l'Épée Qingyun, s'il vous plaît, enseignez-moi ! » « Yang Huiming de l'École Martiale de la Soumission des Démons, je viens tester votre talent ! » « Tian Xinhong de l'École Martiale de la Montagne Froide, s'il vous plaît, instruisez-moi ! » « Huang Yeming de la Salle Yanwu ! »
Épées, lances, hallebardes, haches, crochets — les noms étaient annoncés un par un. Des artistes martiaux des Deux Montagnes, des Six Enfers et de diverses écoles affluaient, se déversant dans la cour du temple comme des raviolis tombant dans l'eau bouillante. La cour du temple devint bondée en un instant.
« Une convention d'arts martiaux complète a éclaté », expira Li Nian, « On dirait que c'est à notre tour de participer ! »