L'Enfer de Feu n'était pas dépourvu de végétation, mais les plantes y avaient muté depuis longtemps en formes étranges pour s'adapter à la chaleur extrême. La plupart d'entre elles étaient aussi dures que du métal, leurs couleurs allant d'un vert profond virant au noir, avec des feuilles larges et clairsemées ainsi que des systèmes racinaires très développés.
Pourtant, les plantes qui se dressaient devant eux étaient de petits arbustes au feuillage luxuriant et éclatant, semblables aux plantes délicates et avides d'humidité que l'on ne trouve que dans les villes fluviales chaudes et humides.
Li Nian passa également la tête hors de la cabine.
« Waouh, cet endroit est pratiquement un paradis sur terre ! Je parie que si on entre, on trouvera des trucs géniaux ! »
Sanyang rapprocha la charrette d'escorte, et au moment où ils franchirent une certaine distance par rapport au temple taoïste, ils eurent l'impression de traverser une barrière invisible !
Une vague de fraîcheur réelle et incomparable les submergea.
« Cet endroit... est vraiment mystérieux. Ça fait des années que j'escorte des convois, et pourtant, je n'ai jamais entendu parler d'un tel lieu. »
Yue Zhenqiao ne put s'empêcher de murmurer.
Chen Yuanye secoua la tête. « Cet endroit ne se trouve pas sur la route principale, donc presque personne ne passe par ici. De plus, il y a quelques années, il y avait des labyrinthes confus et des formations de pièges... ils n'ont cessé de fonctionner qu'il y a peu de temps. »
Le groupe descendit de la charrette d'escorte et s'approcha lentement du temple taoïste.
Les dalles de pierre verte devant le temple étaient impeccables, seules quelques branches tombées jonchaient le sol, produisant un léger bruissement sous leurs pas.
Lin Yu leva les yeux et vit que les murs du temple ne montraient presque aucun signe de vieillesse. Seule la mousse recouvrait la base, avec quelques brèches indiquant que le lieu avait été abandonné. La plaque au-dessus de la porte était si usée que ses caractères étaient à peine lisibles, permettant seulement de deviner vaguement « Retraite de méditation du laïc », mais le préfixe avant « laïc » était totalement indéchiffrable.
Bien que Chen Yuanye fût déjà venu ici, Lin Yu ne put s'empêcher de rester prudente.
Alors qu'elle observait attentivement, elle vit Li Nian s'approcher avec le Petit Dragon de Feu et les autres joueurs.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Lin Yu regarda Li Nian et demanda.
Li Nian baissa la voix. « Il dit que c'est exactement l'endroit où ils sont entrés dans le donjon pour la première fois ! »
Lin Yu haussa un sourcil, surprise.
« C'est impossible. Le temple taoïste n'était-il pas à l'extérieur de la Montagne des Scies Jumelles ? C'est ce qu'indique la carte ! »
Li Nian s'écarta et le Petit Dragon de Feu parla d'un ton ferme. « Mais le temple taoïste dans lequel nous sommes entrés au début était identique à celui-ci... Soit le temple s'est déplacé, soit il existe deux temples parfaitement identiques. »
« Bien sûr, comme nous nous sommes perdus entre-temps, il est aussi possible que nous ayons fait une erreur... mais comme tu l'as dit... la carte l'indique aussi ainsi ! »
En entendant les paroles du Petit Dragon de Feu, Lin Yu fronça légèrement les sourcils.
« Jetons un autre coup d'œil à la carte. »
Elle déplia à nouveau la carte et l'étudia. Selon la carte endommagée, l'emplacement marqué du temple taoïste devrait effectivement se trouver à une certaine distance de la Montagne des Scies Jumelles.
Mais l'endroit où ils se trouvaient maintenant n'était pas marqué du tout sur la carte.
Lin Yu laissa échapper un soupir.
« Quelle étrangeté... Selon Chen Yuanye, ce temple est là depuis un bon moment, mais vous avez tous vu un autre temple identique à une demi-journée de voyage. »
« Il y a vraiment quelque chose de louche là-dessous ! »
Deadshot, qui s'était approché, prit également la parole pour donner son avis.
« Alors, on y va quand même ? »
Demanda Flying Knife avec prudence.
« Bien sûr qu'on doit y aller. Cette étrangeté nous a déjà pris pour cible. Si nous ne traitons pas le problème activement, est-ce qu'on va juste espérer qu'elle nous laisse partir vers la ville de Willow ? » dit calmement Lin Yu. « Je n'ai pas l'habitude de laisser un ennemi inconnu dans mon dos. »
« Puisque ces trois-là disent avoir déjà vu ce temple, nous devons entrer et vérifier... Voir si l'agencement intérieur est le même. »
Sur ce, Lin Yu poussa la porte en bois grinçante et entra.
Après tout... sa perception psychique n'avait rien détecté d'anormal.
À l'intérieur de la cour du temple, les mauvaises herbes avaient poussé sauvagement, pleines de vie. Des fleurs blanches poussaient même dans la terre, au milieu des fissures des dalles de pierre verte.
Les tuiles du toit du hall principal étaient ébréchées et incomplètes, laissant passer la lumière du soleil — beaucoup plus douce qu'à l'extérieur — à travers les interstices, projetant des motifs tachetés d'ombre et de lumière sur le sol.
Devant le hall, un brûle-encens gisait renversé, les cendres éparpillées partout. La seule chose encore debout à l'intérieur du hall était une statue de divinité brisée, mais elle était recouverte — tout comme les poutres, les tuiles et les murs — d'épaisses couches de vieilles toiles d'araignée.
Chen Yuanye et les gardes d'escorte entrèrent, se reposant et reprenant leur souffle dans ce temple au climat normal.
Bien que la crise ne fût pas encore terminée, cette température confortable était parfaite pour une courte pause.
Lin Yu se tourna vers Deadshot, le Petit Dragon de Feu et Squirtle.
« Alors ? C'est la même chose que l'endroit que vous avez vu ? »
Deadshot hocha la tête. « Oui... l'agencement est pratiquement identique. »
« Si vous allez dans la cour arrière maintenant, vous trouverez un squelette desséché portant une robe taoïste en lambeaux. »
Alors qu'il parlait, Lin Yu hocha la tête et passa immédiatement par la porte arrière du hall principal pour arriver dans la cour arrière du temple.
Et comme Deadshot l'avait dit, un squelette desséché était assis dans la cour.
À part cela, il n'y avait rien de particulièrement inhabituel dans la cour arrière.
Lin Yu revint sur ses pas et se plongea dans ses pensées.
« Hmm... vraiment étrange. Pour que ce soit aussi identique, il ne peut pas s'agir de deux temples distincts. C'est forcément le même. »
« La question est donc... comment a-t-il pu se téléporter à cent lieues en quelques heures ? »
Lin Yu ne s'attarda pas sur la façon dont le temple avait réussi cet exploit. Après tout, dans le Royaume de la Montagne Prison, il n'était pas impossible que certains Fangshi utilisent la sorcellerie ou des arts mystiques pour déplacer un bâtiment sur une certaine distance.
De plus, ce bâtiment lui-même possédait de nombreuses formations ; il pourrait même être capable de se déplacer tout seul — après tout, son esthétique donnait l'impression qu'il avait été posé là de manière arbitraire.
Le problème clé n'était donc pas de savoir comment c'était arrivé, mais pourquoi.
Lin Yu réfléchit soigneusement à cette nouvelle étrangeté.
Depuis son entrée dans le Royaume de la Montagne Prison, il y avait eu beaucoup trop d'anomalies inexplicables...
Cela rappela à Lin Yu les informations de son aîné — selon ces renseignements, le Royaume de la Montagne Prison était principalement rempli de donjons de 【Compétition】 et de 【Massacre】, donc cela ne devrait pas nécessiter trop de manigances.
Après tout, bien que les démons ici fussent rusés et perfides, leurs méthodes étaient nettement inférieures à celles des Îles Brumeuses ou de la Vallée de la Nuit.
En pensant à cela, Lin Yu regarda à nouveau la carte qu'elle avait prise au Petit Dragon de Feu.
« En parlant de ça... Frère aîné Chen, ce démon que tu avais reçu l'ordre de traquer à l'époque — était-ce celui-ci ? »
Lin Yu pointa le marqueur sur la carte et demanda.
Chen Yuanye répondit avec désinvolture : « Le démon que j'ai été envoyé purger était, selon la rumeur, un démon chauve-souris buveur de sang. Ta carte ici... hein ? »
Chen Yuanye était quelque peu surpris. « Utiliser un crâne pour marquer un démon ? C'est une vieille méthode que la secte taoïste a cessé d'utiliser depuis longtemps. Mais mon maître m'a appris qu'un crâne signifie Six-Cordes, et deux signifient Douze-Cordes. Parce que cette classification était trop grossière, plus tard, la secte taoïste, les Fangshi et nous, les artistes martiaux, avons tout unifié sous le terme de "Corde". »
« Mais que sont censés signifier ces trois crânes ? Est-ce qu'il y a une erreur de dessin ? »