« Quelqu'un d'autre a disparu. »
En entendant les mots du Vieux Zheng, Lin Yu n'hésita pas une seconde et prit immédiatement la parole pour alerter tout le monde.
Instantanément, la scène devint à nouveau quelque peu chaotique.
« Quelqu'un d'autre a disparu ?! »
Yue Zhenqiao fronça les sourcils en parlant, totalement inconscient du moment où cela s'était produit.
Simultanément, Lin Yu tourna également la tête pour observer attentivement les maîtres d'armes derrière elle.
Sans avoir besoin du rappel du Vieux Zheng, Lin Yu pouvait identifier les individus manquants cette fois-ci, simplement en se fiant à sa propre mémoire.
Deux personnes, l'une portant une épée, l'autre blessée au bras gauche.
Bien qu'aucun des deux ne fût un personnage important au sein de l'escorte, il ne restait que vingt-six maîtres d'armes dans la maison en pierre après avoir retiré les deux qui avaient disparu initialement.
Elle se dirigea rapidement vers l'endroit où les deux hommes se tenaient quelques instants auparavant — il y avait même des traces de sang résiduel sur le sol.
Lin Yu regarda les quelques maîtres d'armes les plus proches d'elle : « Ils étaient juste là, avez-vous le moindre souvenir d'eux ? »
Lin Yu parla froidement, et des expressions de confusion et de peur apparurent sur les visages de ces maîtres d'armes.
« Non… »
« Ils étaient là ? »
« Vous plaisantez ? »
Lin Yu fronça les sourcils et interpella le Vieux Zheng dans son esprit : « Vieux Zheng, ces quelques-uns… »
Avant même que Lin Yu ne parle, en voyant les réactions des uns et des autres, le Vieux Zheng avait naturellement déjà enquêté : « Leurs esprits n'ont pas été altérés. »
Lin Yu laissa échapper un soupir.
« Aucun ? Alors pourquoi, bon sang… »
« Vieux Zheng, qu'en est-il des deux qui ont disparu, des indices ? »
Le Vieux Zheng répondit à nouveau : « Aucun non plus, ils ont juste "pouf", disparu… une seconde ils étaient là, l'instant d'après, ils n'étaient plus là. »
« Bien sûr, comme ma perception n'est pas aussi précise pour les choses qui ne relèvent pas de l'énergie mentale, si ces deux types n'ont pas réagi eux-mêmes, je n'ai peut-être pas remarqué le processus de disparition non plus. »
Li Nian vint rapidement aux côtés de Lin Yu, s'accroupissant pour essuyer le sol avec son doigt. Outre les taches de sang, les briques de pierre inégales portaient aussi des traces de pas et de quelqu'un qui s'était assis.
« La poussière est plus fine ici qu'ailleurs, et il y a des toiles d'araignées piétinées », Li Nian frotta ses doigts l'un contre l'autre en regardant Lin Yu, « Sœur Zhu Ming, comment ces deux personnes vivantes ont-elles pu disparaître ? »
« Tous les Joueurs sont ici, donc ce doit être l'œuvre de démons ou quelque chose du genre », Lin Yu se tourna pour regarder le trio nouvellement arrivé qui dégainait des épées et pointait des lances, ainsi que Deadshot qui essayait désespérément de se cacher sous une table pour échapper au pouvoir étrange capable de faire disparaître les gens directement, « Je ne pense pas que l'un d'entre eux possède ce genre de pouvoir. »
Li Nian hocha la tête : « C'est vrai… »
Après avoir dit cela, Li Nian se leva, puis sortit un bouclier et un pistolet de nulle part.
« Hé, vous trois là-bas — la situation empire, je vous rends vos affaires d'abord ! »
Dit Li Nian en lançant les objets depuis une certaine distance.
Après que Petit Dragon de Feu eut rattrapé le bouclier, il parla inconsciemment : « Merci. »
Deadshot interrompit Petit Dragon de Feu : « Pourquoi la remercies-tu, t'es stupide ? C'était tes affaires à la base. »
Carapuce éclata de rire : « Ouais, Petit Dragon de Feu… mais après être sorti d'ici, je pourrai probablement frimer un peu ! »
« J'ai rencontré le Maître Voleur, et je n'ai même pas perdu mes [objets]… »
Avant que Carapuce ne finisse sa phrase, il vit Li Nian sortir magiquement une pile de parchemins comme si elle faisait un tour de magie.
« Ce sont les vôtres. »
Dit Li Nian, et l'expression de Carapuce changea légèrement en tâtant la manche de sa robe.
« Quand est-ce que tu as pris ça ?! »
Li Nian lança les parchemins en retour, avec un sourire en coin : « En même temps que les deux autres, mais tu avais bien caché celui-ci, alors tu ne t'en es pas rendu compte non plus. »
Lin Yu regarda Li Nian, pleine d'admiration tout en n'oubliant pas de la taquiner.
« Super talent, essaie juste de ne pas voler mes affaires. »
En voyant Lin Yu sur ses gardes, Li Nian gloussa.
« Alors tu ferais mieux de faire attention, Sœur Zhu Ming, cache bien toutes tes affaires ! »
Après que Li Nian eut rendu tous les objets volés, elle regarda le trio qui continuait de monter la garde avec vigilance et ne put s'empêcher de les avertir à nouveau.
« Hé, ce démon peut faire disparaître les gens sans un bruit, votre posture actuelle ne vous protégera pas contre ça. »
Petit Dragon de Feu dit avec un certain mécontentement : « Alors que suggères-tu que nous fassions ? »
Bien que seuls les maîtres d'armes aient disparu jusqu'à présent, quatre personnes se sont volatilisées en moins de temps qu'il n'en faut pour brûler un bâton d'encens…
Il reste encore beaucoup de temps avant midi, et ce n'est qu'une question de temps avant que les disparitions n'atteignent nous, les Joueurs.
Surtout que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre trop de ces maîtres d'armes… même en perdre la moitié serait inacceptable.
Après tout, nous six, les Joueurs, ne possédons ensemble que la moitié d'une carte fragmentée. Sans ces maîtres d'armes, il serait difficile de savoir comment atteindre la Ville des Saules.
Lin Yu parla calmement : « Bien sûr, analysez les informations existantes, bande d'idiots désespérés… Le point commun que l'on peut extraire des quatre personnes disparues jusqu'à présent est probablement qu'elles étaient toutes relativement "en bonne santé", du moins aucune victime gravement blessée n'a disparu pour le moment. »
« Deuxièmement… je ne sais pas pour les deux précédents, mais les deux qui ont disparu cette fois-ci étaient probablement du genre taciturne, interagissant moins avec les autres », reprit Lin Yu, « Le fait que ces maîtres d'armes aient instantanément oublié leur existence indique que ce démon possède un moyen d'altérer la cognition des gens… Bien que j'aie une certaine compréhension des capacités liées à l'énergie mentale et que je puisse confirmer que ce phénomène n'est probablement pas obtenu par une manipulation mentale directe, l'existence d'une "modification cognitive" est un fait indiscutable. »
« Cela correspond aussi au "schéma" de ce phénomène : les individus ayant des liens sociaux plus simples disparaissent en premier — les connexions entre les gens sont comme une toile ; plus une personne a de liens avec les autres, plus il y a de vides à combler si elle s'évapore dans la nature. »
Pendant que Lin Yu parlait, les autres Joueurs et les maîtres d'armes écoutaient, quelque peu confus.
« Donc, nous devrions maintenant nous concentrer sur la surveillance de ceux qui, dans l'équipe d'escorte, ont le moins d'amis et sont les plus silencieux ? »
Dit Deadshot, et Lin Yu hocha la tête.
« Oui, mais après avoir trouvé des similitudes, nous devons aussi chercher les différences… trouver les différences parmi ceux d'entre nous qui restent. »
« Ce qui m'intrigue le plus maintenant, c'est pourquoi ces maîtres d'armes subissent une confusion cognitive, alors que nous six, non ? »
Une explication plus simple serait la différence entre les Joueurs et les PNJ.
Mais…
Pourquoi cette différence ferait-elle qu'elle se souvienne encore clairement de l'apparence de ces deux maîtres d'armes, alors que leurs collègues qui interagissaient avec eux quotidiennement les ont oubliés ?
D'autant plus que Li Nian avait manifestement aussi une impression de ces deux-là, prouvant que cette "modification cognitive" diffère effectivement dans ses effets sur les Joueurs et les maîtres d'armes.
Ce point… Lin Yu le trouvait étrange, mais n'avait aucune piste pour le moment.
Pendant que Lin Yu réfléchissait, Yue Zhenqiao comprit également la suggestion de Lin Yu.
« Bien, tout le monde, rassemblez-vous… ceux qui sont nouveaux dans la profession, ceux qui boivent habituellement moins avec les autres, ceux qui viennent d'autres villes, venez devant moi — tout le monde, gardez un œil sur eux ensemble, essayez de ne pas donner à ce démon une autre occasion de frapper ! »