Concernant la suggestion de Li Nian, Yue Zhenqiao fut naturellement tout à fait d'accord.
Il y avait eu trop d'incidents imprévus en chemin, retardant considérablement la progression et le planning de l'équipe.
Bien que ces maîtres convoyeurs voyagent souvent à travers l'Enfer de Feu et possèdent une riche expérience pour éviter la chaleur, chacun portant des vêtements spéciaux en peau de bête isolante produits en Enfer de Feu et transportant de nombreuses outres d'eau, des pierres de glace et d'autres objets rafraîchissants, leur état semblait légèrement meilleur que celui de Flying Knife.
Mais après tout, ils n'étaient qu'un groupe de convoyeurs, et ils étaient eux aussi quelque peu affectés par la température élevée en ce moment.
De plus, précisément parce qu'ils étaient expérimentés et actifs en extérieur toute l'année, ils comprenaient clairement les conséquences d'une exposition prolongée au soleil de midi en Enfer de Feu et éprouvaient une plus grande révérence pour de telles questions.
En marchant le long du sentier sinueux de la vallée montagneuse, la vitesse de déplacement de l'équipe était nettement plus rapide qu'auparavant.
Après un long moment supplémentaire, ayant repoussé plusieurs autres vagues d'attaques de démons, toujours anormales mais heureusement de petite envergure, ils étaient presque sortis de la zone de la montagne Fuyuan.
Cependant...
À en juger par les regards de plus en plus anxieux et fréquents que Yue Zhenqiao jetait au ciel, à la carte et au sablier utilisé pour le chronométrage, leur progression n'était toujours pas assez rapide !
Il avait même dû ranger Hannah temporairement — en tant qu'animal aquatique, même avec un rang relativement élevé, la petite pieuvre avait ses faiblesses naturelles avant d'atteindre ce royaume du « faire comme bon lui semble ».
Hannah craignait vraiment la chaleur et la sécheresse ; exposée à un tel temps en continu, Lin Yu craignait beaucoup que la petite pieuvre ne se transforme en pieuvre séchée.
« Et moi, patron ? Je ne crains pas le soleil non plus ? »
Le vieux Zheng, caché dans la manche de Lin Yu, dit avec ressentiment : « Je ne suis aussi qu'un amas de tissu conjonctif délicat et fragile. Sans protection crânienne et directement exposé au soleil, je vais finir en cerveau rôti. »
Lin Yu répondit, impuissante : « Tu me sembles pourtant assez énergique. »
« En réalité, c'est un dernier sursaut avant la mort », le vieux Zheng émit une lueur, « Remets-moi à l'intérieur aussi, s'il te plaît. »
« Non, Hannah est rentrée parce qu'elle ne pouvait vraiment plus tenir, et je n'ai pas besoin d'elle pour le moment », refusa cruellement Lin Yu au vieux Zheng, « Mais toi... en ce moment, nous nous déplaçons avec un "corps résiduel" dont nous ne comprenons toujours pas la situation, ce qui pourrait attirer de nouvelles attaques de démons à tout moment, donc... »
« Tu dois rester dehors. »
En entendant les mots de Lin Yu, le vieux Zheng poussa un long soupir : « Très bien, patron... alors y a-t-il une prime de chaleur ? »
« Avais-tu même un salaire avant, pour parler de primes ? »
« Quel sans-cœur... ! »
Et si même Lin Yu, dont le physique pouvait être considéré comme robuste, au-dessus de la moyenne, même dans le monde du Marais Noir, se sentait assoiffée et accablée par la chaleur, et que le vieux Zheng, un ancien Troisième Rang, essayait activement de convaincre Lin Yu de le fourrer dans l'espace d'inventaire...
Les autres convoyeurs ordinaires de l'équipe étaient naturellement encore plus étourdis par la chaleur, les lèvres gercées.
Plusieurs blessés avaient directement perdu connaissance, gémissant en continu, ce qui était extrêmement pénible à entendre.
L'employeur, Flying Knife, s'était déjà affalé, immobile, sur le dos de son cheval, sur le point de subir un coup de chaleur et de s'évanouir à tout moment.
Dans toute l'équipe, outre Lin Yu, ceux qui étaient dans un état légèrement meilleur n'étaient que Yue Zhenqiao et son assistant, le chef et le chef adjoint des escortes.
Bien sûr, il y avait aussi Sanyang et Li Nian — Sanyang, naturellement, allait de soi. En tant que démon natif de l'Enfer de Feu, et un démon de classe dirigeante qui plus est, bien que Sanyang n'apprécie pas non plus d'être exposé au soleil, il possédait clairement une résistance à la chaleur extrêmement remarquable.
Même à l'approche de midi, Sanyang ne sortait la langue que de temps en temps pour dissiper la chaleur, ne montrant aucun signe de faiblesse.
Quant à Li Nian, elle était celle qui présentait les symptômes les plus légers parmi les humains.
Portant des lunettes de soleil et fredonnant un air, elle avait même le loisir de regarder autour d'elle et de discuter tranquillement avec Lin Yu.
« Par une journée aussi chaude, si seulement nous avions une grosse pastèque — de préférence une refroidie non pas par un réfrigérateur mais par l'eau d'un puits, la fendre, en couper une grosse tranche et croquer directement dedans, le jus si froid qu'il en fait mal aux gencives, ce goût serait vraiment rafraîchissant ! »
« Hé, Sœur Zhu Ming, tu préfères la pastèque croquante ou farineuse ? J'aime celles qui sont croquantes et juteuses. La pastèque farineuse est certes sucrée, mais j'ai toujours l'impression que ma gorge me gratte après en avoir mangé... »
Lin Yu dit, impuissante : « Tu n'as pas chaud du tout ? »
« Pas trop. Cette tenue a été volée à une source importante, utile à la fois pour se protéger du froid et éviter la chaleur », Li Nian pinça le bout de ses doigts et le secoua, faisant remarquer à Lin Yu qu'elle portait une couche de vêtement souple et transparent, « Cependant, bien que le Chef de convoi Yue devienne plus anxieux, nous devrions bientôt trouver un lieu de repos. »
Alors que Li Nian parlait, Lin Yu se sentit quelque peu surprise.
« Comment le sais-tu ? »
Elle avait déjà trop chaud pour prendre la peine d'observer Yue Zhenqiao.
« Parce qu'il commence à hésiter », dit calmement Li Nian, « Surtout quand il regarde la carte... Cela signifie que le vieux Yue est en proie à un dilemme... »
La réflexion de Lin Yu n'était pas encore affectée par la température élevée, alors en entendant Li Nian dire cela, elle réagit également.
« Le Chef de convoi Yue prévoit de prendre un raccourci, ou de ne pas aller au village de repos initialement prévu mais de changer pour un autre endroit afin de passer la mi-journée ? »
« Je suppose que oui. »
Li Nian hocha la tête.
Peu de temps après, l'équipe d'escorte quitta enfin le territoire de la montagne Fuyuan — en émergeant de la fin de la vallée, deux routes bifurquant vers le bas apparurent devant eux.
Celle de gauche menait dans des montagnes au terrain complexe et traître, celle de droite menait également dans une autre zone montagneuse au terrain complexe et traître.
Le Chef de convoi Yue Zhenqiao sortit la carte et le sablier ici pour la dernière fois — et il retint même spécifiquement son cheval pour s'arrêter et regarder.
Finalement, Yue Zhenqiao prit une décision.
« Tout le monde, je crains que nous ne puissions plus atteindre le "Village des Cinq Sources". Il est presque midi maintenant... Alors cette fois, nous prendrons l'autre route, en faisant un trajet plus court, pour nous reposer et récupérer au Fort de la Famille Chen, du côté de la "Montagne de la Double Scie". »
« Ensuite, nous remplirons nos outres d'eau au puits et donnerons aux blessés une chance de récupérer. La nuit, nous nous reposerons au Village des Cinq Sources comme prévu. »
Yue Zhenqiao parla, essayant de paraître plein d'entrain.
En entendant cela, les maîtres convoyeurs de l'équipe semblèrent tous quelque peu choqués par cette décision et hésitèrent également.
« La Montagne de la Double Scie ? Le Fort de la Famille Chen ? »
« Ceci... »
Mais bientôt, le Chef adjoint des escortes prit à nouveau la parole, dissipant les doutes de l'équipe.
« Le trajet vers le Fort de la Famille Chen est plus de deux fois plus court que celui vers le Village des Cinq Sources. Arriver au Fort de la Famille Chen maintenant prend moins d'un quart d'heure, et repartir demain ne constituera pas un trop grand détour... Ce que le vieux Yue a dit est déjà la meilleure solution à l'heure actuelle ! »
« Si nous nous obstinons à aller au Village des Cinq Sources, arriver sans encombre serait bien — nous pourrions y arriver tout juste au début de midi. Mais si nous sommes retardés par des monstres, ne serait-ce que brièvement, ce serait un énorme problème ! »
Alors que le Chef adjoint des escortes parlait, tout le monde fut finalement convaincu.
« Très bien, nous suivrons les instructions du Chef de convoi Yue. »
Les maîtres convoyeurs firent tous pivoter leurs chevaux, suivant Yue Zhenqiao dans le sentier de montagne de gauche.
Mais Lin Yu, mêlé à l'équipe, fronça à nouveau les sourcils.
« Il semble que ce Fort de la Famille Chen ait aussi quelque chose d'étrange... »
À en juger par ce que le Chef adjoint des escortes avait dit, le Fort de la Famille Chen était beaucoup plus proche que le Village des Cinq Sources.
Alors, sur quoi Yue Zhenqiao hésitait-il plus tôt ?
Et après que Yue Zhenqiao a proposé ce plan, pourquoi ces maîtres convoyeurs ordinaires hésitaient-ils encore ?
Le Fort de la Famille Chen devait avoir une particularité qui les rendait si conflictuels !