Comme l’avait dit le vieux Zheng, une fois le rapport terminé, les gardes du corps qui entouraient leurs maîtres commencèrent à changer de formation.
« Monsieur, veuillez quitter les lieux sans attendre ! »
Pourtant, ni le camp de Sleepless Sky Huo Le, ni celui de Sheng Lan Kui et de Sleepless Sky Huo Shu ne montra la moindre intention de partir.
« Imbécile, tu n’as pas entendu ? La cible principale, cette fois, c’est mon intendant, Barry… Nous n’avons même pas encore confirmé où il se trouve. Pourquoi partirais-je ? »
lança froidement Sheng Lan Kui.
« Assurez-vous d’abord que Barry est en sécurité. Je ne crois pas que qui que ce soit ait le cran de tenter de m’assassiner à l’instant… Un héritier direct d’un noble de pairie ? Même Sheng Lan Lai n’oserait pas aller jusque-là ! »
« Nous ne partirons pas tant que Barry ne sera pas là. »
Inébranlable comme une montagne, Sheng Lan Kui affichait la détermination exceptionnelle qui seyait à l’héritier d’un noble de pairie.
Sleepless Sky Huo Shu donna lui aussi ses ordres à ses hommes : « Faites comme le dit frère Kui. »
« Furbollo est parti faire je ne sais quoi. Nous allons rester ici et attendre ses ordres. Je suis sûre qu’il a ses raisons. »
En temps normal, Sleepless Sky Huo Le n’aurait peut-être pas fait autant confiance à Furbollo.
Mais le « Furbollo » d’aujourd’hui lui avait réservé bien trop de surprises.
Elle choisit donc de lui faire confiance !
« Furbollo, quoi que tu aies prévu, vas-y ! »
Et même si Sleepless Sky Huo Le soutenait Lin Yu sans réserve et lui laissait toute liberté d’agir, Barry, en tant qu’intendant de Sheng Lan Kui, n’avait certainement pas le droit de faire attendre son maître.
Après tout, même si Sleepless Sky Huo Le s’en allait, Lin Yu n’en aurait rien à faire.
Mais, quelle que soit la confiance que Barry avait gagnée, il n’était toujours qu’un intendant, un serviteur au service de Sheng Lan Kui.
Il dépendait très étroitement de la famille Sheng Lan.
Sans compter qu’il avait autrefois fait défection et trahi le fils aîné, Sheng Lan Lai, pour rallier le camp de Sheng Lan Kui…
En réalité, ce genre de traître se montrait parfois d’une loyauté absolue envers son nouveau maître.
Surtout quand son maître avait déjà ostensiblement fait mine de l’« attendre » : Barry ne pouvait plus se cacher au plafond sans descendre.
Alors…
Dans l’obscurité, Lin Yu vit s’ouvrir la curieuse jointure pliée de ce « plafond ».
L’intendant Barry, vêtu d’un uniforme de serviteur d’un rang légèrement supérieur et sans masque, descendit rapidement, un fusil à grappin à la main.
Lin Yu le reconnut dans la pénombre. L’homme semblait avoir passé la cinquantaine — et, compte tenu des diverses opérations auxquelles les puissants et les riches de Ciel Sans Sommeil avaient accès, il était probablement encore plus âgé en réalité.
« Jeune Maître Kui, me voici. »
En voyant Barry descendre, Sheng Lan Kui poussa un soupir de soulagement.
« Tant mieux, tu n’as rien. Je craignais qu’il ne te soit arrivé quelque chose. »
« Quittons d’abord cet endroit. »
Il fallait reconnaître qu’en tant que noble de pairie, Sheng Lan Kui se souciait beaucoup de ses subordonnés.
Dommage…
Ses bonnes intentions avaient quelque peu produit l’effet inverse.
S’il n’avait pas été aussi prévenant et inquiet pour son subordonné, le piège tendu à Barry n’aurait pas fonctionné !
Dès que le groupe se mit en mouvement, les gardes du corps durent naturellement adopter une formation mieux adaptée à la protection de Sheng Lan Kui en déplacement.
Et c’est précisément pendant cette transition, dans ce bref instant où tous les gardes couraient à toute vitesse,
que les deux assassins cachés passèrent à l’action !
Dans le restaurant plongé dans le noir retentit un bourdonnement strident.
« Bzzzz… »
Même dissimulée dans le [Coin du Lugubre], Lin Yu sentit une vive douleur lui vriller les tympans. Son esprit se vida, désorienté.
À l’extérieur, gardes du corps, nobles et autres clients se prirent tous la tête, le visage crispé de douleur.
Au milieu de ce sifflement aigu et explosif, seules deux personnes bougèrent normalement.
Parmi les gardes du corps de la famille Sheng Lan, les deux hommes que le vieux Zheng avait désignés comme suspects accélérèrent soudain et quittèrent leur poste.
On aurait dit deux vis qui se détachaient brusquement d’une machine lancée à pleine vitesse et étaient projetées au loin !
« Frouuu ! »
À la suite l’un de l’autre, ils dégainèrent deux lames courtes, acérées et grossièrement ouvragées, dissimulées dans leur dos, puis fondirent sur l’intendant par deux côtés différents.
« Ssss ! »
Ils avaient choisi des trajectoires qui passaient précisément par les failles de la défense.
« Belle coordination. De vrais pros… Si tu veux sauver quelqu’un, tu ferais mieux de te dépêcher ! »
La voix du vieux Zheng retentit.
Pourtant, Lin Yu ne bougea pas. Elle fixa simplement les deux hommes.
« Encore un peu. »
Les gardes d’élite des familles Sleepless Sky et Sheng Lan n’étaient pas là pour faire de la figuration.
Le bourdonnement avait presque fait s’évanouir ceux qui y résistaient le moins, mais les gardes du corps, dès qu’ils remarquèrent les mouvements suspects, se ruèrent quand même sur les deux assassins, malgré le vertige, la vision trouble et la douleur qui leur vrillait les oreilles.
« L’ennemi est parmi nous ! »
Le chef des gardes du corps cria et dégaina à sa ceinture un équipement au style radicalement différent de celui des deux assassins !
Les gardes de la famille Sleepless Sky brandissaient de courtes matraques qui luisaient d’une clarté vive. Lin Yu avait déjà vu des membres du Service de sécurité de Truth Corporation s’en servir.
Ceux de la famille Sheng Lan, en revanche, utilisaient une sorte d’arme contondante semblable à un fléau, avec un poids sphérique à son extrémité — sauf qu’elle n’avait pas de chaîne au niveau de la jonction, comme si les deux parties étaient reliées par magnétisme.
Mais, quel que soit leur type, ces armes avaient toutes un aspect futuriste et hautement technologique !
Une partie des gardes se précipita sur les deux assassins, mais la majorité d’entre eux…
Se resserra autour des trois nobles de pairie, déployant des boucliers de protection tout en vérifiant l’identité de chacun.
« Donnez le code du jour ! 239651 ! »
« 077597 ! »
Les chiffres fusèrent. De toute évidence, même si l’infiltration d’assassins parmi les gardes était peu probable, ceux-ci avaient tout de même prévu des contre-mesures !
Dommage que leur objectif principal restât d’assurer la sécurité des nobles.
Or, la cible de cet assassinat était l’intendant !
Certes, ces mesures garantissaient que les futurs héritiers des Cinq Grandes Familles nobles ne courraient aucun risque, quoi qu’il arrive, et réduisaient au minimum jusqu’à la possibilité d’un risque d’un pour cent. Mais elles dispersaient aussi considérablement leurs forces !
Sheng Lan Kui rugit, paniqué : « Pourquoi me protégez-vous ? Bande d’idiots ! Ils ne s’en prennent pas à moi ! »
Mais les gardes du corps ne bronchèrent pas. Après tout, dans l’histoire de Ciel Sans Sommeil, des assassins avaient déjà pris des nobles de pairie pour cible.
Ces assassins avaient naturellement eu recours à des diversions. Depuis lors, l’obligation de déployer un maximum de forces pour protéger les nobles de pairie avait été inscrite dans le règlement des familles.
Si Sheng Lan Kui avait déjà dirigé la famille Sheng Lan, il aurait peut-être pu passer outre cette règle.
Malheureusement, ce n’était pas le cas !
Le petit groupe de gardes qui s’était rué en avant n’était manifestement pas de taille face aux deux assassins bien préparés. Avant même qu’ils aient pu les atteindre, l’un des assassins sortit une sphère noire de sa poitrine et l’écrasa. Un champ de force invisible les projeta en arrière.
La sphère n’avait clairement aucune capacité meurtrière, mais la répulsion donna aux deux assassins assez de temps pour atteindre l’intendant !
Une lueur froide jaillit lorsque les deux lames courtes, recourbées comme des croissants de lune et enveloppées de bandes de tissu au niveau de la poignée, s’abattirent en croix, l’une par le haut, l’autre par le bas !
À en juger par leur trajectoire, l’une devait éventrer Barry et lui déchiqueter les organes d’un seul coup, tandis que l’autre devait lui trancher le cou et le décapiter : une attaque absolument mortelle !
Quels que soient les implants ou les opérations qu’on avait pu subir, impossible de survivre dans ces circonstances !
« Tu ne bouges toujours pas ? Là, c’est la mort assurée. »
Le vieux Zheng la pressa une nouvelle fois. Lin Yu expira.
« Encore un peu ! »
À ces mots, un éclat métallique apparut sur le bras de l’intendant Barry.
« Clang ! »
« Thud ! »
Le vieil intendant bloqua de force les deux lames recourbées avec son propre bras !