« Bon, maintenant que le malentendu est provisoirement dissipé, présentons-nous brièvement… Après tout, il s’agit d’un jeu coopératif de résolution d’énigmes, alors autant apprendre à nous connaître. »
Lin Yu posa son pistolet, et l’atmosphère se détendit aussitôt.
L’homme d’âge mûr au casque de chantier blanc s’empressa de jouer une nouvelle fois les médiateurs.
Dans les jeux axés sur les énigmes comme celui-ci, la situation n’était généralement pas trop urgente ; les joueurs avaient souvent tout le temps de discuter et d’apprendre à se connaître.
Il prit les devants pour donner l’exemple.
« Vous pouvez m’appeler “Oncle de Fer”, c’est aussi mon pseudo sur le forum… Ma profession, c’est Artisan, et j’ai terminé dix donjons jusqu’ici. »
En entendant la présentation d’Oncle de Fer, Lin Yu comprit.
Huit donjons, cela signifiait qu’il participait au Jeu de la Mort depuis déjà deux mois…
Il avait dépassé le stade de débutant et pouvait être considéré comme un joueur plutôt expérimenté !
La plus ancienne vague de joueurs connue… n’avait rejoint le jeu que deux ans et demi auparavant.
Comme le Jeu de la Mort devenait de plus en plus difficile, les joueurs qui survivaient plus de six mois étaient extrêmement rares.
Qu’Oncle de Fer ait survécu deux mois et terminé dix donjons était déjà remarquable.
Et sa profession était Artisan…
C’était aussi une profession assez répandue et polyvalente, qui appartenait aux Types Amélioration.
Lin Yu se souvenait des capacités de l’Artisan : il augmentait la maîtrise de différents « outils » et améliorait la compréhension des structures mécaniques.
C’était une profession extrêmement polyvalente, car la plupart des Artisans pouvaient pleinement tirer parti de leurs avantages professionnels en se procurant simplement des outils comme des « clés à molette » ou des « tournevis », par achat ou en les récupérant.
En outre, quel que soit le type de donjon, la plupart des donjons de jeu comportaient toutes sortes de mécanismes…
Avoir un Artisan dans le groupe pouvait éviter bien des complications.
Quand Oncle de Fer eut fini, les deux jeunes gens qui formaient un couple prirent la parole.
« Mon pseudo sur le forum, c’est “Avril”. Ma profession est Docteur, et j’ai terminé six donjons. »
La jeune fille se présenta, puis donna un petit coup de coude au jeune homme à côté d’elle.
Celui-ci s’empressa de prendre la parole.
« Mon pseudo sur le forum, c’est “Numéro Huit”. Ma profession est Étudiant, et j’ai moi aussi terminé six donjons. »
Ils se présentèrent à tour de rôle.
Lin Yu hocha légèrement la tête.
La capacité du Docteur était simple, mais puissante : une fois par jour, il pouvait prodiguer un « soin » sans condition, sans avoir besoin d’outils ni de médicaments. Une profession typique du Type Compétence.
Quant à l’Étudiant, il appartenait aux Types Règle : lorsqu’il rencontrait, dans un donjon, un personnage non joueur avec lequel il était possible de négocier, il avait une occasion d’« augmenter considérablement ses chances de réussite ».
En entendant les présentations d’« Avril » et de « Numéro Huit », Oncle de Fer comprit quelque chose.
« Vous avez l’air d’être ensemble. Vous êtes entrés en équipe ? »
Tous deux acquiescèrent. Avril, la Docteur, ne chercha pas à éluder la question et répondit d’un signe de tête :
« Oui, on a utilisé des Objets de groupe. »
Oncle de Fer soupira : « Sur cinq personnes, il y a quand même deux paires qui se connaissaient déjà… »
Puis il se tourna vers Lin Yu et la jeune fille.
« On sait déjà que vous êtes un Soldat et une Voleuse… mais présentez-vous quand même correctement. »
La jeune fille hocha la tête et se présenta.
« Bonjour à tous, mon pseudo sur le forum est “Unforgotten”, et j’ai déjà participé à trois donjons. »
Lin Yu se sentit un peu démunie.
À vrai dire, dans un jeu qui semblait autant axé sur les énigmes, elle ne voulait vraiment pas avoir la profession de Soldat.
Elle aurait préféré une profession de Type Information, comme Enseignant ou Reporter.
Mais puisqu’il y avait quelqu’un qui la connaissait ici…
« C’est ça, ma profession, c’est Soldat. Tu peux m’appeler Nine Waters… Je viens de terminer mon premier donjon. »
« C’est ça, ma profession est Soldat. Vous pouvez m’appeler “Frère Neuf-Eaux”… Je viens juste de terminer mon premier donjon. »
Lin Yu répondit calmement.
La jeune fille ouvrit de grands yeux : « Quoi ? Tu viens juste de terminer ton premier donjon ?! »
Lin Yu la regarda et hocha la tête.
« Oui. C’est si étrange que ça ? »
Oncle de Fer rajusta son casque de chantier et demanda : « Frère Neuf-Eaux, comment as-tu appris l’existence du forum après ton tout premier donjon ? »
Oncle de Fer réajusta son casque de chantier et demanda : « Frère Neuf-Eaux, comment avez-vous découvert l’existence du forum après votre tout premier donjon ? »
« Et d’après ce que vous venez de dire, vous avez même participé à un rassemblement hors ligne dans votre ville ? »
Les donjons pour débutants ne mettaient pas les joueurs en présence de vétérans, seulement d’autres débutants !
La plupart des « nouveaux » joueurs ne découvraient donc l’existence du forum et des objets qu’auprès de joueurs plus expérimentés, lors de leur deuxième donjon.
Lin Yu sourit modestement.
« J’ai juste eu de la chance. »
Tous la regardèrent avec étonnement, visiblement curieux.
Le jeune étudiant appelé Numéro Huit eut l’air soulagé.
« Ouf, avec une débutante, ça veut dire… que ce donjon ne devrait pas être trop difficile ! »
Il le dit avec optimisme et gratitude.
Quand les présentations furent terminées, l’eau finit enfin de s’évacuer de la pièce.
Une fois toute l’eau évacuée…
Tous entendirent un léger « clic » provenant des murs.
Lin Yu et les autres suivirent le bruit du regard et virent quatre portes apparaître dans les murs.
Les quatre portes étaient de couleurs différentes : rouge, jaune, bleue et verte.
La porte verte s’ouvrit lentement et une « personne » en sortit.
Mais Lin Yu et les autres en étaient certains : ce n’était pas un être humain.
Une « créature humanoïde », vêtue d’une cape de plumes noires et portant un masque en forme de « tête de corbeau », s’avança.
« Croâ croâ… Bonjour, “joueurs” ! »
La gorge de l’homme-corbeau produisit une voix rauque, comme si des dizaines de voix se superposaient.
Lin Yu et les autres l’observèrent, graves.
Le message écrit en lettres de sang qu’ils avaient vu avant d’entrer indiquait le nom du donjon et les conditions pour le terminer.
Le donjon s’appelait « Quiz mortel » et la condition de réussite était de « résoudre les énigmes nécessaires »…
Autrement dit, l’homme-corbeau qui se tenait devant eux était probablement le maître du quiz.
Et, effectivement, quelques secondes plus tard, le corbeau reprit la parole.
« Croâ croâ, je serai l’“examinateur” de ce jeu… Je vous donnerai des questions et des indices ! »
« Croâ, ce jeu comporte trois “salles”. »
« Croâ croâ, j’ai préparé trois questions dans chaque salle : deux questions de récompense-punition et une Question de décision. »
« Croâ croâ, croâ, répondre correctement aux questions de récompense-punition vous vaudra une récompense, tandis qu’une mauvaise réponse entraînera une punition. Quant aux Questions de décision, vous ne pourrez accéder à la salle suivante qu’en répondant correctement. Répondez correctement à toutes les Questions de décision et vous terminerez le donjon. »
« Croâ, voilà toutes les règles de ce jeu de “Quiz mortel”… »
Tout en parlant, le corbeau battit des ailes.
Et à cet instant, le débit d’eau des ouvertures situées en hauteur augmenta brusquement.
« Boum— »
L’eau se déversa à flots et retomba sur tout le monde, qui poussa des cris.
« Merde ! »
La voix de l’homme-corbeau retentit de nouveau.
« Tout le monde, écoutez bien la première question : au débit actuel de l’arrivée et de l’évacuation de l’eau, combien de temps faudra-t-il pour que cette pièce soit complètement inondée ? »