Bien que Fern se soit rapidement calmée, cet « Arnaqueur » était manifestement lui aussi un individu plutôt hors du commun.
Les autres joueurs et les autochtones présents dans la foule n’avaient évidemment pas la capacité de retrouver leur calme aussi vite. Ils étaient encore sous le choc.
Tous parlaient en même temps, bavardant et discutant à qui mieux mieux.
« Ce Festival de Gloire vaut vraiment le détour ! »
« Putain, on a vraiment vu un Rakshasa… Je vais forcément rentrer et m’en vanter sur Internet. »
« Aucune idée de qui va gagner… »
« Peu importe qui gagne, l’essentiel, c’est qu’ils soient partis ! »
« On dirait que le Festival de Gloire va pouvoir se poursuivre normalement… »
Au milieu de ces discussions chaotiques, un Barbare blessé, d’apparence tout à fait ordinaire, eut une lueur acérée dans les yeux.
Puis le Barbare s’affaissa, comme si ses forces l’avaient abandonné, et s’évanouit.
Quand il rouvrit les yeux, son regard était empreint d’une légère confusion.
« Étrange… Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Pourquoi est-ce que je me tiens ici ? »
Il avait l’impression d’avoir perdu une bonne partie de ses souvenirs.
Heureusement, les Barbares ne se préoccupaient guère de ce genre de détails, et nombre d’entre eux avaient l’habitude de boire. Pour eux, « perdre la mémoire » n’avait rien de particulièrement rare.
Il accepta donc rapidement la situation.
« Ma blessure devait être grave. Ça a dû toucher mon cerveau aussi ! »
Pendant ce temps, de l’autre côté de cette forêt dense, dans une grotte souterraine, un jeune homme aux traits délicats ouvrit les yeux et caressa le chat noir qu’il tenait dans ses bras.
« Je ne pensais pas qu’en venant chercher ce type, “May May”, je tomberais sur une affaire aussi intéressante. »
« Il faut vraiment que je le remercie comme il se doit ! »
C’était bien sûr « Twenty », qui avait utilisé un Objet pour poursuivre Lin Yu jusque dans ce donjon !
Et, comme Lin Yu l’avait prévu, le joueur mort que l’on soupçonnait d’appartenir à la « Société Psychologique » était précisément celui que Twenty avait manipulé.
Mais la personne manipulée par Twenty… n’était pas la seule.
Et il ne s’agissait même pas uniquement de joueurs !
À la Station de soins, outre ce joueur de la « Société Psychologique », il y avait aussi un Barbare en apparence grièvement blessé, que Twenty venait tout juste de contrôler.
Cette capacité et le sort qu’il avait utilisé auparavant pour créer les rêves de Lin Yu et y pénétrer provenaient naturellement de la même source.
Les deux étaient des sorts de « Cauchemar » de la Vallée Nocturne.
Malgré leurs nombreuses restrictions, une fois le sort lancé, leurs effets n’étaient pas à prendre à la légère.
Et c’était précisément ce qui préoccupait Twenty.
Dans ce donjon, il y avait de nombreux autres « yeux », en plus du joueur mort et de ce Barbare.
Les bêtes étaient les plus nombreuses, mais certains candidats et deux joueurs en faisaient également partie…
Certains étaient sous le « contrôle profond » de Twenty, tandis que d’autres se comportaient comme des somnambules, guidés par leur instinct.
Mais, dans un cas comme dans l’autre, Twenty n’avait pour l’instant trouvé aucune trace de « May May ».
La petite altercation à la Station de soins avait beau être intéressante, elle ne l’aidait en rien dans sa mission principale !
« C’est vraiment étrange… Où est-ce que ce type peut bien se cacher ? »
« Vu son niveau, à moins qu’il ne se cache délibérément, il est impossible qu’on n’ait eu aucune nouvelle ni aucun signe de sa présence jusqu’à maintenant. »
Twenty réfléchit. Le fait qu’il n’ait pas réussi à retrouver Lin Yu lui semblait anormal.
Ce n’était que « le premier jour », certes, mais quand même…
Ne disposer d’absolument aucun indice, c’était vraiment trop étrange !
Twenty ne put s’empêcher de se poser une question.
« S’il se cache délibérément, pourquoi… »
« Il n’a aucune raison de se cacher ou de dissimuler son identité dans ce donjon. »
« Rien ne prouve non plus qu’il soit déjà allé dans le monde du Marais Noir. »
« À moins qu’il ne soit au courant de mon arrivée et qu’il se cache de moi ! »
Ce n’était pas impossible. Twenty n’avait jamais pensé qu’il était impossible de contrer l’Objet permettant de s’introduire dans le donjon d’autrui.
Les experts dotés de solides bases avaient tous différentes façons de savoir si quelqu’un venait les chercher.
Lin Yu n’était certes pas encore tout à fait une experte…
Mais, aux yeux de Twenty, considérer « May May » comme un joueur expert dans certains domaines n’avait rien d’une erreur.
« S’il a détecté mon arrivée ou compris que quelqu’un le ciblait, il est logique qu’il se cache ou brouille les pistes. »
« Cette situation est plus facile à gérer. Peu importe à quel point il se dissimule : tant qu’il compte toujours terminer le donjon, j’ai neuf jours devant moi pour le chercher tranquillement. »
Ce donjon durait trop longtemps ; plus de dix jours, c’était presque la limite supérieure pour un donjon !
La patience et le sens de l’observation étaient justement les qualités dont Twenty ne manquait pas.
Après tout, il était lui aussi « Détective ».
Et un « Détective » bien classé, qui plus est !
Et justement parce qu’il était « Détective », Twenty ne pouvait s’empêcher d’envisager des possibilités plus nombreuses et plus complètes.
« Et s’il ne se cachait pas de moi, mais avait simplement changé d’identité… »
« Peut-être que je l’ai déjà vu, et même côtoyé, sans le reconnaître à cause de son déguisement. »
Après tout…
Ses recherches avaient déjà révélé que sa profession n’était pas « Docteur » !
Il était au moins capable d’utiliser plusieurs professions.
« Si l’on tient compte de ça, parmi les joueurs présents à la Station de soins, deux personnes sont particulièrement suspectes. »
Twenty se remémora Stiller, qui se trouvait devant lui : ce type avait gardé le visage couvert tout le temps.
Il était un peu plus grand et plus mince que la personne dont Twenty se souvenait, mais son style vestimentaire se rapprochait de celui de sa cible.
Il était difficile de changer de carrure, certes, mais des Objets pouvaient servir à la dissimuler.
Et puis il y avait cette femme arrivée plus tard, avec son arc et ses flèches, accompagnée d’un Rakshasa. Elle aussi était très suspecte.
Son sexe ne correspondait pas, mais, aux yeux de Twenty, sa façon de se tenir et ses gestes laissaient transparaître une conscience de son genre très ténue — en tout cas, pas tout à fait conforme à l’image stéréotypée d’une femme.
Et surtout, Twenty était une véritable « encyclopédie des joueurs ».
Détective, joueur bien connu pour être un « consultant en stratégies » et un « organisateur de crimes », il gardait en mémoire la plupart des informations sur les joueurs qu’il croisait.
Il lui arrivait bien sûr d’en oublier, mais, à partir du « deuxième rang »…
Twenty se souvenait d’au moins soixante-dix à quatre-vingts pour cent des joueurs.
Pourtant, qu’il s’agisse du chef de son propre groupe ou de cette femme qui se faisait appeler « Fern », il n’avait presque jamais entendu parler de l’un ou de l’autre.
Il avait vu le joueur qui menait le groupe passer plusieurs fois à l’action ; il était puissant.
Et cette « Fern »… Le simple fait qu’elle puisse traîner avec un Rakshasa sans en sortir indemne en disait long.
« Quoi qu’il en soit, je vais commencer par mettre ces deux-là sur ma liste de suspects. »
« Bien sûr… Je ne peux pas non plus exclure qu’il se soit déguisé en PNJ. »
Twenty réfléchit encore.
« Mais qu’il se déguise ou qu’il se cache, les indices dont je dispose sont trop peu nombreux pour l’instant. Peut-être… que je pourrais me servir de l’affaire du “Rakshasa” pour lui tendre un piège et le faire sortir ! »
« Plus tard, je verrai si je peux retrouver la trace de ce Rakshasa. Il ferait mieux de ne pas se faire tuer aussi facilement par l’arbitre. »
…
Pendant ce temps, le combat dont tous les occupants de la Station de soins attendaient fébrilement l’issue venait de « s’achever » en toute discrétion, dans la forêt dense, non loin de la Station.
Lin Yu, qui jouait le rôle du « Rakshasa » Moro, s’arrêta et regarda l’arbitre qui la poursuivait en souriant.
« Coupez ! »
« Excellent, Stiller. Tu as vraiment un don pour la comédie ! »
En face d’elle, l’« arbitre » ôta le crâne de bête qu’il portait sur la tête, révélant le visage dépité de Stiller.
« Patronne, la prochaine fois, vous pourriez au moins me confier un rôle où je dois porter des vêtements ? »
Être resté nu sous les regards de tout le monde aussi longtemps avait mis Stiller extrêmement mal à l’aise !
Il n’existait que depuis un peu plus de dix ans. Même s’il avait l’air d’un homme mûr, psychologiquement, il restait en quelque sorte un adolescent comme les autres !