Debout devant les cadavres des deux bêtes géantes, Fern ressentit de nouveau toute la puissance de Lin Yu.
Même mortes, ces bêtes imposaient encore leur présence par leurs griffes, leurs crocs et leur carrure massive.
Et pourtant, toutes deux étaient tombées sous les coups de Lin Yu… Même si elle avait elle-même participé au combat, Fern avait encore du mal à y croire.
« Qu’est-ce que tu attends ? C’est l’heure de ramasser les trophées. »
Lin Yu le dit calmement en lui donnant une petite tape.
Fern sortit alors de sa stupeur et la regarda avec curiosité.
« Hein ? Attends une minute, je n’ai tiré que deux carreaux d’arbalète… Tu comptes vraiment partager ces deux trophées avec moi à parts égales ? »
Lin Yu secoua la tête.
« Non, bien sûr que non… Ils sont tous les deux à toi. »
Après tout, pour accomplir sa « Tâche de promotion », elle n’avait pas besoin de ramasser des trophées. Autant faire plaisir à Fern et les lui laisser.
Fern s’étonna : « Hein ? Tu n’en veux pas ? »
« Non, je n’en ai pas besoin, répondit calmement Lin Yu. Garde-les. »
Fern la dévisagea d’un air encore plus étrange, mais finit par ne pas insister.
« D’accord, alors je les accepte volontiers… Avec la puissance de combat que tu as montrée, on ne devrait pas manquer de trophées, de toute façon. »
« Seulement… tu sais, n’est-ce pas ? La qualité des “trophées” compte aussi dans les classements et tout ça. Même si tu peux t’occuper de bêtes comme celles-ci, elles ne sont pas forcément faciles à trouver. »
Lin Yu prit un air suffisamment surpris. « Alors, Tukam et Numenhak sont considérés comme rares, maintenant ? »
« Mais ce n’est pas grave, je ne suis pas venue à cette épreuve en me souciant particulièrement du classement. »
Lin Yu reprit la parole. Fern pinça les lèvres.
« Quel type bizarre. »
Quoi qu’il en soit, Fern n’était pas du genre à faire des histoires pour rien, même en tant que Joueuse.
Elle s’accroupit et se mit à ramasser les « trophées ». Vous aimez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelping.com.
Les trophées en question pouvaient être des dents, de la fourrure ou des objets comme la corne acérée qui poussait sur la tête de cet ours géant. On pouvait aussi y condenser une partie de l’essence vitale de la bête à l’aide de ce « jeton irrégulier ».
Les dix grandes tribus qui organisaient l’épreuve se serviraient de la sorcellerie pour recenser et examiner les trophées remis.
La sorcellerie permettait de retracer le moment où le « trophée » avait été ramassé, de savoir si la bête était déjà morte et d’identifier précisément à quelle bête il appartenait.
On pouvait ainsi garantir au maximum que ces « trophées » n’avaient pas été prélevés en secret sur des bêtes vivantes, empêcher que ceux d’un même cadavre servent de preuve à deux concurrents différents et déterminer, grâce à l’« heure », à qui revenait réellement le « trophée ».
Bien sûr, ce système de compétition rudimentaire n’était pas encore parfait. S’il existait vraiment quelqu’un doté d’une chance insolente et d’un talent exceptionnel pour se déplacer sans être vu, il était inévitable qu’il récupère les cadavres laissés par des combats entre bêtes ou vole des trophées à d’autres concurrents au cours de l’épreuve.
Mais…
Cela faisait aussi partie des règles de la compétition. Même si le « Festival de Gloire » prônait et encourageait les combats directs, quelqu’un qui avait réellement le talent nécessaire pour récupérer des trophées, les arracher à d’autres bêtes ou à d’autres concurrents et s’en sortir indemne pouvait, naturellement, être considéré comme un « guerrier » !
En outre, qu’il s’agisse des Rakshasas de Sang ou des Barbares… ils ne recouraient presque jamais à cette méthode.
Parmi les concurrents des autres peuples de ce monde venus assister à l’événement, peu avaient tenté une telle chose. Les Peuple-bête rusés et les humains ne faisaient pas exception.
Bien sûr, les Joueurs, eux, étaient une autre histoire.
Fern, par exemple, avait visiblement compris avec astuce qu’elle pouvait « récupérer » des trophées. Avant même de rencontrer Lin Yu, elle réfléchissait déjà avec enthousiasme à la manière de s’y prendre.
Seulement…
Les prouesses de Lin Yu dépassaient complètement ce que Fern pouvait concevoir.
En silence, elle détacha la corne acérée de la tête de l’ours géant, arracha l’un des longs crocs de la bête à dents de sabre, puis les attacha ensemble et les suspendit à sa taille.
« Ça ne va pas être un peu trop voyant ? »
Fern tripota la corne géante et le long croc à sa taille en posant la question comme à elle-même.
Mais avant que Lin Yu ait pu répondre, elle se répondit toute seule.
« Cela dit, ça peut aussi servir de moyen de dissuasion… En fait, ça pourrait nous éviter pas mal d’ennuis. »
Lin Yu la regarda, réfléchit un instant, puis répondit : « Ce n’est pas sûr. »
Fern s’étonna quelque peu. « Qu’est-ce que tu veux dire par là, frère Moro ? »
Lin Yu répondit calmement : « Au lieu de les dissuader, afficher ainsi ta force risque davantage d’attirer les défis d’adversaires puissants. »
« C’est le Festival de Gloire. Les peuples du Marais Noir ne craignent pas le combat et, sur les terres du Royaume du Sang, il n’y a pas de lâches — du moins, pas pendant le Festival de Gloire. »
Elle l’affirma d’un ton détaché.
Lin Yu fondait encore une fois son analyse sur son propre raisonnement, mais elle n’était pas dépourvue de conjectures.
Elle ignorait si le comportement de Fern attirerait réellement les défis des autres concurrents. C’était possible, et son analyse lui semblait raisonnable, mais elle ne savait pas si, pendant le Festival de Gloire, les concurrents privilégieraient plutôt la chasse au profit de leur tribu, la préservation de leurs forces et le respect des puissants.
Son seul point de comparaison était ce premier Rakshasa de Sang devenu fou — et ce type ignorait lui aussi que Lin Yu était puissante.
Mais Lin Yu ne cherchait pas vraiment à « avoir raison ». Même si personne ne défiait Fern, elle pourrait toujours soupirer plus tard : « Je n’aurais jamais cru que le Royaume du Sang et le Festival de Gloire étaient tombés dans un état aussi ennuyeux. » Cela n’entamerait pas le moins du monde la crédibilité de son personnage.
Après avoir entendu Lin Yu, Fern réfléchit un instant, puis répondit : « Ah bon ? Mais… puisque tu es là, même si quelqu’un nous défie, on pourra toujours se défendre. »
Lin Yu la regarda. « Vraiment ? Mais si le défi t’est adressé, que je me batte à ta place ou que je t’aide, ce sera une humiliation pour toi, au nom de la “Gloire”. »
Fern ouvrit de grands yeux. « Je ne me sentirais pas humiliée le moins du monde ! T’es vraiment bizarre. Pourquoi tes valeurs ressemblent-elles davantage à celles d’une habitante du Marais Noir ? »
« Mais puisque tu dis que ça risque de nous attirer des ennuis, je vais les ranger. »
Tout en parlant, Fern s’apprêta à ranger les trophées.
Mais Lin Yu posa doucement la main sur la sienne pour l’arrêter.
« Non, laisse-les dehors. J’ai hâte d’affronter ces soi-disant puissants guerriers du Festival de Gloire, cette année, dit calmement Lin Yu. Et ce que j’ai raconté tout à l’heure à propos de l’“humiliation”, c’était une plaisanterie. »
Fern la dévisagea, visiblement étonnée.
« Toi aussi, tu fais des blagues ? C’est incroyable ! »
Lin Yu prit une expression étrange, comme un personnage impassible qui s’efforcerait de relever les coins de sa bouche.
« En fait, là d’où je viens, on me considère comme quelqu’un qui a pas mal d’humour. »
« Ha ! Alors, les blagues doivent être illégales, chez toi, lança Fern en agitant la main. Et j’imagine que les peines sont très lourdes ! »