Après avoir remis les objets et donné ses instructions, Lin Yu et Stiller partirent dans deux directions différentes.
Hannah, qui suivait Lin Yu depuis le plus longtemps et l’avait vu monter bien des coups, commençait à comprendre où il voulait en venir, cette fois.
« Coâ ! Directeur, le but de tout ça, c’est de faire courir la nouvelle de l’apparition du “Rakshasa”, pas vrai ? »
Lin Yu hocha la tête. « Oui. Des témoignages indirects qui se corroborent rendront la nouvelle plus crédible. »
« Et comme ça, le nombre total de joueurs concordera aussi. »
Perchée sur l’épaule de Lin Yu, Hannah poussa un nouveau soupir admiratif. « Coâ ! Je comprends, maintenant. Directeur, vous êtes vraiment incroyable. »
Lin Yu ne démentit pas Hannah ; elle se contenta de poursuivre.
« Quoi qu’il en soit, puisqu’il a déjà commencé à jouer le rôle d’une “joueuse”, nous ne pouvons pas rester les bras croisés. »
Hannah s’enthousiasma. « Coâ, nous allons jouer les Rakshasa ? Directeur, je peux vous aider à créer des illusions qui ressemblent à un Rakshasa ! »
« Pour les habitants du Marais Noir, le Rakshasa est pour l’instant une “légende urbaine”, et plus une “légende urbaine” reste floue… plus elle se répand facilement. »
« Nous n’avons pas besoin de nous montrer en personne. Du moment que cette rumeur se répand, elle pourrait même évoluer d’elle-même. »
Alors que Lin Yu exposait son raisonnement, Hannah eut soudain une illumination. « Coâ ! Je vois… Alors, qu’est-ce qu’on fait, maintenant, Directeur ? »
« Nous faire passer pour des participants ordinaires, recueillir autant d’informations que possible, puis… cultiver une aura de mystère. »
Lin Yu sortit un nouveau jeton de son ample manteau en peau de bête : le numéro « deux cent seize ».
C’était son butin de guerre.
« Quoi qu’il en soit, allons d’abord trouver ce poste de soins, dit Lin Yu d’un ton calme. Je suis assez curieuse de savoir quel genre de type est cet “Arnaqueur”. »
Pour que son mensonge se propage sans accroc et lui rapporte de la Croyance, Lin Yu devait rapidement trouver l’autre personne et l’évaluer.
Si ce type était vraiment malin et perspicace… Lin Yu se chargerait elle-même de le tromper et de le surveiller.
Même si elle ne pouvait pas obtenir sa Croyance, elle ne pouvait absolument pas le laisser démasquer son mensonge.
Cependant, comme le soi-disant « poste de soins » apparaissait au hasard, il ne serait pas facile de le trouver.
Surtout qu’à en juger par les estimations actuelles, ce donjon était d’une superficie terrifiante, peut-être même supérieure à celle de la Montagne enneigée. Et si c’était bien le cas, cela se tenait : la Montagne enneigée comptait douze joueurs, contre vingt dans celui-ci.
« Toutes les Tâches de promotion se déroulent dans des donjons aussi gigantesques, soupira Lin Yu. Dommage que je ne puisse pas obtenir beaucoup de “classes”, cette fois. »
Après tout, contrairement à l’environnement extrême et aux mécanismes du donjon de la Montagne enneigée, celui-ci était certes plein de dangers, mais il n’empêchait pas les joueurs de se rencontrer, de communiquer ou de faire équipe.
En plus, le donjon était déjà suffisamment difficile, et les joueurs qui avaient réussi à y entrer n’étaient probablement pas des novices sans expérience. Si Lin Yu employait les mêmes méthodes, ils verraient facilement clair dans son jeu.
De plus, sa Tâche de promotion ne lui demandait pas de procéder ainsi.
Surtout que parmi les joueurs se trouvait ce « Twenty » qui la poursuivait…
Lin Yu ne voulait absolument pas le croiser en tant que « joueuse ».
Après tout, l’autre était un véritable joueur du Troisième Rang, et un type extrêmement intelligent.
Une autre raison importante pour laquelle Lin Yu avait choisi de jouer le « Rakshasa » tenait à l’existence de Twenty.
« Quoi qu’il en soit, si j’arrive à bien utiliser cet “Arnaqueur”, j’aurai peut-être une chance de rendre mon identité parfaitement “sûre”. »
…
La nuit avançait peu à peu.
Comme plusieurs bonus temporisés étaient actifs sur elle, Lin Yu connaissait toujours l’heure exacte.
Trois heures s’étaient écoulées depuis le début du donjon.
Elle s’était déjà enfoncée au cœur de l’immense forêt.
Bien que le poste de soins apparût « au hasard », Lin Yu ne croyait pas que ces tribus barbares aient un véritable moyen de choisir un emplacement aléatoirement.
Leur prétendu « hasard » consistait probablement à lancer des dés, puis à choisir arbitrairement un endroit.
Alors… ce genre de « hasard » restait relativement contrôlable et prévisible.
Le premier jour, le poste de soins avait bien plus de chances d’apparaître au cœur de la forêt qu’à sa périphérie !
Après tout, choisir un tel emplacement était « relativement équitable ».
Et si Lin Yu ne se trompait pas, les personnes chargées d’installer le « poste de soins » étaient probablement parties du centre même.
En outre, au fond de la forêt, la végétation se faisait en réalité plus clairsemée, laissant place à de vastes étendues de plantes herbacées.
Peu à peu, le paysage passait de la forêt à la savane.
Comme la visibilité s’était considérablement améliorée, Lin Yu accéléra un peu ses recherches.
Mais cette vue dégagée la rendait aussi plus prudente.
Elle apercevait même de nombreuses bêtes errant dans les hautes herbes, dont des monstres gigantesques de la taille de gros camions.
De loin, dans la nuit, ils ressemblaient à de petites collines bosselées.
Difficile d’imaginer comment ces créatures avaient été capturées et amenées ici.
Lin Yu redoubla donc de prudence et demanda même à Hannah de la camoufler sommairement. Pas de l’invisibiliser : juste de lui appliquer quelques motifs de camouflage de base.
L’encre de Hannah pouvait non seulement dissimuler sa silhouette, mais aussi masquer son odeur.
Après tout, sur ce terrain relativement dégagé, si ces bêtes chargeaient, elles seraient sur elle en un instant.
En outre, trois heures après le début de la compétition, la phase initiale d’observation et de préparation était terminée. Les combats et les chasses avaient déjà commencé un peu partout.
Bien que l’endroit fût vaste et dégagé, Lin Yu entendait de temps à autre des bruits de lutte.
Des rugissements de bêtes, des cris de douleur, mêlés à des hurlements et des jurons. Au loin, dans les bois denses, de robustes arbres tremblaient parfois.
Lin Yu aperçut même, très loin dans la savane, deux bêtes en train de se battre.
L’une ressemblait à un ours géant, mais portait une corne unique. L’autre était un prédateur félin, doté de longs crocs comme un tigre à dents de sabre, mais trois ou quatre fois plus gros.
En regardant la scène, Lin Yu se rappela les documentaires animaliers et les émissions sur les animaux qu’elle regardait enfant.
Elle décida de les contourner.
Même avec un bonus de constitution multipliée par cinq, Lin Yu n’avait aucune envie de se retrouver mêlée à un affrontement de cette ampleur.
« Les participants au Festival de Gloire doivent se battre contre des trucs pareils ? Heureusement que j’ai tiré à temps, tout à l’heure. Sinon, j’ai l’impression que Stiller m’aurait donné du fil à retordre. »
« Même si je l’avais emporté, j’aurais probablement été grièvement blessée. »
Lin Yu songea à cela.
À cet instant, une série de bruissements retentit derrière elle.
Une grande femme vêtue de cuir noir et chaussée de longues bottes sortit des bois. Elle aussi observait de loin les deux bêtes qui s’affrontaient.
« Des gros morceaux en train de se battre ! Je pourrais peut-être récupérer les restes ! »
Puis elle remarqua Lin Yu, accroupie plus loin dans les herbes et couverte de motifs de camouflage.
Elle sursauta, puis dégaina rapidement une longue épée.
« Qui va là ?! »
« Une joueuse ? »
Lin Yu la détailla, puis hocha légèrement la tête.
« Oui, une joueuse. »