Dans la salle du club, Lin Yu et Shen Bingmiao étaient assises côte à côte sur la table.
« Alors… tu es considérée comme morte ou vivante, maintenant ? »
Shen Bingmiao soupira. « C’est une façon bien désagréable de le dire, ma chère cadette… Je suppose que je suis à moitié morte et à moitié vivante. »
Lin Yu ne put s’empêcher de soupirer à son tour. « Ta description n’est pas beaucoup mieux… Alors, tu as été une Joueuse, c’est ça ? »
« Oui, j’ai été une Joueuse. » Shen Bingmiao ne le nia pas. « Puis je suis morte assez banalement dans un certain donjon, par pur accident… Mais comme j’avais déjà quelques tours dans mon sac à l’époque, j’ai utilisé une méthode pour préserver ma conscience : j’ai transformé ma forme de vie afin d’échapper à une mort inévitable. »
« Ça a l’air d’être une opération de très haut niveau. » Lin Yu se caressa le menton. « Mais l’expression “morte par pur accident” reste un peu trop abstraite. »
Shen Bingmiao agita la main avec désinvolture. « Oh, oh, ne t’inquiète pas pour ces détails, ma chère as… »
« Parlons plutôt de quelque chose qui mérite qu’on s’en inquiète. Alors, qu’est-ce que c’est, exactement, cet état où tu es à moitié morte et à moitié vivante ? » Lin Yu regarda Shen Bingmiao. « Tout à l’heure, tu es devenue transparente d’un coup, mais tu as quand même un corps physique au quotidien, non ? »
« Pour faire simple, je suis maintenant l’équivalent d’une intelligence artificielle ultra-perfectionnée. J’existe sous forme d’“information”. » Shen Bingmiao se désigna. « Et ce que tu vois là… ce n’est qu’un corps que j’ai créé en manipulant l’“information”. »
Tandis qu’elle parlait, Shen Bingmiao donna un petit coup dans le bas du dos de Lin Yu.
« Mais, à l’inverse, même si tu me poignardais à mort, je n’en mourrais pas. »
Lin Yu écarta doucement la main de Shen Bingmiao.
« Alors pourquoi me l’avoir caché au début ? »
Shen Bingmiao regarda Lin Yu avec étonnement.
« Pourquoi est-ce que je ne te l’aurais pas caché, au début ? »
Lin Yu resta un instant interdite, puis se rendit compte que sa question était effectivement un peu idiote.
Shen Bingmiao n’allait tout de même pas lui sortir comme ça : « Salut, en fait, je suis une forme de vie numérique à moitié morte. »
Elle soupira. « D’accord… Je comprends. »
« Alors, ta façon de me comprendre dépend aussi de ta forme de vie, c’est ça ? »
Shen Bingmiao hocha légèrement la tête.
« Bien sûr. Et je suis bien plus puissante que tu ne l’imagines ! »
Lin Yu observa Shen Bingmiao, qui affichait un air satisfait, puis se plongea dans ses pensées. « Laisse-moi deviner : tu as forcément un lien avec le forum, non ? »
Shen Bingmiao fut très surprise. « Comment tu l’as deviné ? »
« Tu me prends pour une idiote, grande sœur ? » Lin Yu soupira. « Depuis que j’ai commencé à fréquenter le monde des Joueurs, j’entends parler du “forum” par bribes, surtout du côté de l’Ordre… En général, ils savent qu’il existe d’innombrables liens complexes entre le forum et Jiangcheng. »
« Et les objets que tu m’as donnés ont des fonctions similaires. » Vous lisez sur NovelPing, la source officielle.
« Alors, une fois que j’ai compris que tu étais, en quelque sorte, une “forme de vie numérique”, il m’a suffi de réfléchir un peu et de mettre de l’ordre dans tout ça, avec un raisonnement qu’on ne peut même pas vraiment qualifier de “déductif”, pour arriver à une conclusion. »
« Tu as forcément un lien avec le “forum”. »
Tandis que Lin Yu parlait, Shen Bingmiao lui adressa un pouce levé.
« Même comme ça, tu m’impressionnes toujours autant ! »
« Le message privé envoyé depuis le compte de Furbollo en coulisses, c’est toi qui me l’as envoyé, pas vrai ? »
Lin Yu posa brusquement la question.
Shen Bingmiao répondit avec un sourire en coin : « Pas le choix. Ce Détective a beau avoir un potentiel illimité, lui demander de trouver des renseignements sur le type que tu cherchais, c’était un peu trop lui demander. »
Lin Yu hocha la tête.
Comme je m’y attendais…
« Alors, tu es la créatrice du forum, une administratrice, ou les deux ? »
Elle posa la question, curieuse. Shen Bingmiao secoua la tête.
« Non… Ce serait plutôt inexact de dire que je suis une créatrice, une administratrice ou quoi que ce soit de ce genre… »
« Il serait plus juste de dire que je suis le “forum” lui-même. »
Shen Bingmiao le dit d’un ton léger.
Mais Lin Yu, assise à côté d’elle, faillit perdre l’équilibre.
Elle s’était bien doutée que sa « grande sœur » n’était pas quelqu’un d’ordinaire, mais cette réponse la stupéfia tout de même.
« Tu es… le forum lui-même ?! »
Lin Yu s’exclama, stupéfaite.
Shen Bingmiao éclata de rire. « Alors ? C’est encore plus impressionnant que ce que tu imaginais, non ? »
« Cela dit, je ne fais en réalité que travailler pour quelqu’un d’autre. Tu sais, dans le monde là-bas, avec les donjons, il y a toutes sortes de dieux et d’autres êtres supérieurs plus ou moins farfelus… »
« Ces êtres voulaient quelque chose comme un “forum” dans ce monde, alors j’ai accepté la mission. C’est aussi pour ça que le forum a des privilèges aussi étendus, jusqu’à pouvoir se connecter aux privilèges du Jeu de la Mort. »
« Ça veut dire que tu peux faire ce que tu veux ? Comme augmenter ou diminuer arbitrairement les points de quelqu’un, par exemple ! »
Lin Yu s’exclama, stupéfaite.
Shen Bingmiao haussa les épaules. « Malheureusement, comme je l’ai dit, je travaille pour quelqu’un… Je ne peux donc pas enfreindre les règles fondamentales du forum, ni m’en prendre directement aux Joueurs ou même intervenir excessivement dans leurs actions… Ah, bien sûr, j’ai quand même une certaine marge de manœuvre à cet égard. »
À ces mots, Shen Bingmiao afficha un sourire malicieux. « Et la plupart des Joueurs… même ceux tout en haut du classement, l’ignorent. »
« Qu’il s’agisse du Général ou de la Divinatrice, ils pensent tous simplement que je suis une Joueuse spéciale et que le “forum” n’est que ma capacité de Domaine du Cœur. »
« Seul le Grand Maître peut vaguement deviner une partie de la vérité… mais elle non plus n’en connaît pas tous les détails. »
Sur ces mots, Shen Bingmiao se rapprocha et pencha la tête pour regarder Lin Yu.
« Alors, ma chère as… Je ne t’ai pas menti. Tu es la première personne à connaître ces secrets. »
« Tu n’as peut-être pas confiance dans les Joueurs, parce qu’ils ont toujours des intérêts divergents, mais… puisque je n’en suis pas une, pourquoi ne pas essayer de me faire confiance ? »
Lin Yu regarda Shen Bingmiao, cette grande sœur à la fois familière et étrange.
Finalement, elle pinça les lèvres. « Une relation fondée sur la confiance mutuelle ne convient pas vraiment à nous deux… Après tout, même après m’avoir dit tout ça, tu as omis un point très important. »
« Pourquoi moi ? Ce n’est sûrement pas juste parce qu’on se connaît, si ? »
« Bien sûr que non », répondit Shen Bingmiao avec un sourire en coin. « Parce que tu es mon “as”. Je suis prête à miser sur toi. Dans ce jeu, on ne peut pas seulement gagner le droit de survivre. »
« Je continuerai à t’aider à progresser jusqu’à ce qu’ensemble… nous puissions entrevoir l’autorité des “dieux” et nous en emparer. »
Son ton était léger, comme si elle plaisantait, mais Lin Yu savait que ce n’était pas le cas.
« C’est un objectif très ambitieux, grande sœur. »
« Alors, acceptes-tu de devenir ma partenaire ? »
Shen Bingmiao lui retourna la question, les yeux brillants.
Lin Yu plongea son regard dans le sien, beau comme le ciel nocturne au-dessus d’une campagne dégagée, puis secoua la tête.
« Laisse-moi rectifier ça. Plutôt que des partenaires, on serait davantage des complices. »
Shen Bingmiao eut l’air encore plus ravie. « Des complices, hein ? Parfait, je préfère ce terme, moi aussi ! »
« Alors… j’espère que nous réussirons, petite sœur. »
Elle le dit, et Lin Yu hocha la tête.
« Alors, qu’est-ce que j’y gagne ? »
« Puisque tu as dit que tu m’aiderais, autant que j’obtienne quelque chose de concret, grande sœur ! »
Tout en parlant, elle tendit la main vers Shen Bingmiao.
Shen Bingmiao resta bouche bée.
« Tu changes de sujet à une vitesse… Bon, d’accord. Dans la limite de mes “privilèges”, je vais déjà te faciliter un peu la vie ! »
« À bien y réfléchir, tu croyais vraiment que les comptes alternatifs que tu as créés auraient fonctionné sans moi ?! »