La porte en bois du petit chalet grinça en se refermant, coupant court au vent glacial. Le feu de cheminée s’embrasa, éclairant la pièce et dissipant un peu le froid.
Lin Yu tira une chaise et s’assit, les yeux fixés sur l’autre personne.
L’homme masqué battit les cartes avec nonchalance et demanda : « Comment dois-je vous appeler ? »
Lin Yu haussa un sourcil. « Vous m’avez entraînée dans ce rêve, et vous ne savez pas qui je suis ? »
« Je connais votre nom de code, mais j’aimerais savoir… comment vous souhaitez que je vous appelle. »
L’homme masqué parlait d’un ton calme.
Lin Yu croisa les doigts sur la table. « Appelez-moi simplement par mon nom de code, alors… et vous ? »
L’homme masqué sourit. « Vous pouvez m’appeler “Consultant”, Patronne May. »
Tout en parlant, il retourna les cartes dorées une à une et les étala sur la table.
« Une partie de pierre-feuille-ciseaux… »
Lin Yu plissa les yeux.
Mais…
Comme il y avait dix cartes en tout, les pierres, les ciseaux et les feuilles n’étaient pas répartis à égalité.
Il y avait quatre pierres, quatre ciseaux et deux feuilles sur la table.
À la seule vue de cette différence, Lin Yu avait déjà imaginé d’innombrables stratégies.
« Si les cartes étaient réparties équitablement, nous aurions chacun deux pierres, deux ciseaux et une feuille. »
« Dans ce cas… le moment où l’on joue la feuille serait crucial. Selon la stratégie optimale pour les deux joueurs, commencer par les ciseaux serait la seule tactique gagnante à coup sûr ; pour le reste, tout dépendrait de la chance. »
« Mais cela part du principe que les cartes sont réparties équitablement. Ce ne doit pas être un simple jeu de hasard… Il doit y avoir d’autres règles. »
Comme prévu, après avoir étalé les cartes sur la table, l’homme masqué prit la parole.
« Comme vous le voyez, voici un jeu de “Cartes Pierre-Feuille-Ciseaux”… »
« Je pense que vous connaissez probablement les règles de pierre-feuille-ciseaux, mais je vais quand même vous les expliquer. »
« Parmi ces trois types de cartes, la pierre bat les ciseaux, les ciseaux battent la feuille et la feuille bat la pierre. »
« Au début, nous piochons chacun trois cartes parmi ces dix, puis nous commençons la partie. Une fois les trois cartes jouées, celui qui a remporté le plus de manches gagne la manche. »
« En cas d’égalité après trois cartes, nous mélangeons et piochons deux nouvelles cartes. Si nous sommes toujours à égalité, nous mélangeons et en piochons encore deux, et ainsi de suite jusqu’à ce que l’un de nous remporte une manche de plus. »
« Après chaque mini-manche, nous mélangeons les cartes et en piochons trois nouvelles. »
« Après avoir remporté une mini-manche… le gagnant peut poser une question au perdant. Celui-ci peut refuser de répondre, mais s’il répond, il doit dire la vérité. »
« Le premier à remporter trois manches l’emporte définitivement. Le gagnant peut alors poser deux questions supplémentaires au perdant… Avec la question accordée après la dernière mini-manche, cela fait trois questions auxquelles il est impossible de refuser de répondre. »
« Ça vous paraît assez simple ? »
Sur ces mots, l’homme masqué ramassa les cartes dorées et se mit à les battre. Lisez ce roman sur novelping.com pour une expérience optimale.
Lin Yu comprit.
« Piocher trois cartes… Ça semble rendre le jeu plus aléatoire. »
Elle demanda aussitôt : « Ce ne sont probablement pas les seules règles, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. »
L’homme masqué sourit et tendit les cartes dorées à Lin Yu.
« J’ai fini de les mélanger… À vous de jouer. »
« Comme ça, vous pourrez être sûr que je ne vous ai pas piégé, et cela me laissera le temps de vous expliquer les autres règles. »
Comme les dix cartes étaient peu épaisses, Lin Yu ne pouvait pas les mélanger avec adresse. Elle se contenta donc de couper honnêtement le paquet, encore et encore.
« Vous n’avez pas peur que je triche ? »
L’homme masqué rit. « Tricher devant moi… Je crains que même le “Magicien” n’y arrive pas. »
En entendant l’autre mentionner le « Magicien », Lin Yu continua de battre les cartes sans rien laisser paraître. « Vous avez l’air sûr de vous… Bref, dépêchez-vous de m’expliquer les règles. »
Mais Lin Yu comprit parfaitement que le « Magicien » dont parlait l’autre désignait précisément Phantom, de la « Libre Alliance ».
L’autre connaissait Phantom et avait peut-être déjà eu affaire à lui.
Était-ce un test ?
Lin Yu réfléchit rapidement.
Pendant ce temps, l’homme masqué qui se faisait appeler Consultant sortit dix cartes argentées de sa cape.
« Bien. Mon ami, voici les “cartes d’assistance”. »
Tout en parlant, Consultant retourna les « cartes d’assistance » une à une et les étala sur la table.
Les cartes argentées se répartissaient en cinq types.
Deux représentaient une paire d’yeux ouverts.
« L’effet de la carte “Yeux” permet de regarder deux des Cartes Pierre-Feuille-Ciseaux qui n’ont pas été piochées pendant cette manche. »
Deux représentaient une main gauche.
« L’effet de la carte “Main gauche” vous permet de piocher une Carte Pierre-Feuille-Ciseaux supplémentaire, puis de défausser une carte de votre main et de la montrer à votre adversaire. »
Deux représentaient une main droite.
« L’effet de la carte “Main droite” vous permet de faire piocher une Carte Pierre-Feuille-Ciseaux à chacun de vous deux, puis de défausser une carte. Votre adversaire doit vous montrer celle qu’il défausse, mais vous n’avez pas à montrer la vôtre. »
Deux représentaient une bouche.
« L’effet de la carte “Bouche” oblige votre adversaire à annoncer le type de Carte Pierre-Feuille-Ciseaux qu’il a en plus petit nombre dans sa main. »
Deux représentaient une oreille.
« L’effet de la carte “Oreille” oblige votre adversaire à vous dire quel type de Carte Pierre-Feuille-Ciseaux il est certain de ne pas jouer ensuite. »
Après avoir terminé ses explications, Consultant se mit lui aussi à mélanger les cartes argentées.
« Chacun commence avec trois “cartes d’assistance”, mais… après la victoire de l’un de vous à une mini-manche, si le gagnant pose une question et que l’autre refuse d’y répondre, il peut prendre une “carte d’assistance”. »
« En revanche, si l’autre choisit de répondre honnêtement, le perdant qui a répondu à la question peut prendre une “carte d’assistance”. »
Après avoir expliqué les règles, Consultant regarda Lin Yu.
« Avez-vous d’autres questions, chère invitée ? »
« Oui. »
Lin Yu répondit aussitôt.
Consultant marqua une pause, manifestement surpris que Lin Yu ait réellement des questions.
À ses yeux, ses règles étaient irréprochables et ses explications, claires et logiques. De plus, la joueuse en face de lui avait l’esprit vif. Elle ne devrait donc avoir aucune question, non ?
Mais l’homme masqué reprit d’un ton sérieux :
« Euh… quelles sont vos questions ? »
« Après avoir remporté une mini-manche, pendant la phase des questions, puis-je poser une question à laquelle l’autre ne peut absolument pas répondre ? »
« Comme “Veuillez démontrer l’hypothèse de Riemann”, ou quelque chose du genre. »
Consultant garda le silence un long moment, puis répondit lentement : « Vous êtes la première personne à penser à ce détail et à poser la question… »
« Vous ne préféreriez pas me poser des questions sur mon identité, par exemple ? Surtout que je vous ai déjà dit que je détenais les “indices” que vous cherchiez pour votre affaire ! »
Lin Yu sourit d’un air désolé. « Je peux enquêter moi-même sur l’affaire, et sur votre identité aussi. »
Consultant la dévisagea. « Vous êtes vraiment… sans pareille. »
« Merci du compliment. Alors, puis-je poser ce genre de questions ? »
« Bien sûr que non, soupira Consultant. Les questions auxquelles l’autre n’a aucune idée de la réponse n’ont aucun sens, et il faut en poser une autre. »
Lin Yu hocha la tête. « Alors, comment détermine-t-on si l’autre a une idée de la réponse ? C’est vous qui décidez ? »
« Non, c’est le royaume onirique lui-même qui en décide. »
Consultant répondit par réflexe, puis posa les deux mains sur la table.
« Attendez… vous cherchez à me soutirer des informations ? »
Lin Yu l’admit sans détour.
« Oui. Au moins, je sais maintenant que même si vous avez créé ce rêve, vous n’en êtes pas le maître… »
Elle parlait calmement en tapotant la table.
« Bon, commençons la partie. »