Max mit cinq bonnes secondes après avoir entendu Lin Yu pour comprendre qu’elle parlait d’elle.
« Hein ? Moi ? »
— Oui, toi, soupira Lin Yu. Qui es-tu, au juste ?
Elle savait parfaitement que la femme en face d’elle n’était absolument pas Sanglier, des Veilleurs de Nuit.
Cette identité était fausse — qu’elle ait été inventée ou usurpée, Lin Yu l’ignorait.
Mais elle était tout à fait certaine que Max n’avait rien de normal.
Car juste après avoir retrouvé tous ses souvenirs et repassé en revue les agissements de Max, Lin Yu se rendit soudain compte de quelque chose.
Sur la liste du Directeur, seul le vrai nom de Robin, « Jiang Lin », était inscrit.
Son propre nom et celui de Max étaient respectivement remplacés par un code illisible et un espace vide.
Dans un certain sens, elle et Max étaient toutes deux plus difficiles à contrôler, pour ce donjon de l’« asile » et pour Freud, que Robin du Troisième Rang.
Bien sûr, elle-même avait effectivement quelque chose de particulier — Lin Yu ne le niait pas. Elle n’était pas une joueuse ordinaire. Et puis, même le Dieu du Changement avait un petit compte à régler dans ce donjon ; il n’était donc pas impossible qu’il l’ait dissimulée au passage.
Mais qu’en était-il de Max ?
D’après les trois indices donnés par Boule de poils, qui se prétendait « à moitié immortel », Robin correspondait au deuxième passage : « Les montagnes diffèrent, mais se ressemblent ; retourner dans de vieux lieux fait renaître les souvenirs. Entrer dans ce jeu sans être une pièce, rester hors du plateau sans déplacer les pions. »
À partir de là, Lin Yu avait déjà tout prévu pour Robin.
Son nom figurait effectivement sur la liste, mais puisqu’elle était « de retour dans de vieux lieux », l’envoyer hors de l’asile était le choix le plus judicieux.
Mais le troisième passage, celui qui correspondait à Max…
« Nuages, montagnes, brumes et eaux : le cœur est illusion ; obsédé par les apparences d’autrefois, on ne peut s’en libérer. Le corps est déjà pris dans d’innombrables strates de jeu ; quel piège mortel pourrait emprisonner le cœur ? »
Lin Yu n’arrivait toujours pas à comprendre ce que cela signifiait.
Pourtant, après avoir négocié avec Freud et découvert sa capacité à manipuler des marionnettes, Lin Yu comprit soudain quelque chose.
Et si…
Max correspondait en réalité au premier passage ?
« Un temple factice abrite le vrai moi, sans savoir que son corps est de bois et de pierre. Gravir la montagne et entrer dans le jeu sans intention véritable ; tant que la vraie forme ne se révèle pas, le désastre ne surgira pas. »
À première vue, ce passage semblait parler d’elle. Mais en y réfléchissant bien, il ne lui correspondait pas du tout !
Pour commencer, elle n’était qu’au Premier palier. Même si son apparence était fausse, dire qu’elle abritait un « vrai moi » n’était pas tout à fait juste !
De plus, Lin Yu n’avait pas l’impression d’« ignorer ce qu’était son propre corps » !
On pouvait à la rigueur faire correspondre « Gravir la montagne et entrer dans le jeu sans intention véritable » à son cas, mais ça restait tiré par les cheveux !
Qui était entré volontairement dans le Jeu de la Mort ?
Mais si ces paroles s’appliquaient à Max, en supposant qu’une existence supérieure ait altéré sa perception et l’ait manipulée pour la faire entrer, alors tout s’éclairait. Cette histoire est hébergée sur NovelPing.
Et malgré tout…
Max ne montrait toujours aucun signe de comportement inhabituel.
« De quoi tu parles ? Je… je ne suis qu’une patiente en psychiatrie, non ? »
Mais Freud avait déjà réagi.
« Merde… elle aussi a été introduite clandestinement ! »
« Ton rang ne devrait pas te permettre d’entrer ici, dit-il entre ses dents. Merde… te cacher sous l’apparence d’une joueuse du Premier palier, mais qui es-tu, au juste ? »
À ces mots, la silhouette de Freud devint soudain « floue » et « déformée ».
« Bzzzt… »
Comme un écran électronique en panne, des couleurs vives et régulières défilèrent sur son corps, tandis qu’une expression de panique se peignait sur son visage.
« Non… Putain, ça ne peut pas arriver ! »
« Fais arrêter cette petite ! »
La voix de Freud était elle aussi entrecoupée de parasites, comme s’il risquait de disparaître à tout instant.
« Tu sais toi aussi que cette personne est anormale », lança Freud en désignant Max, toujours perdue. « Si je meurs et que les “restrictions” d’ici disparaissent… tu ne survivras pas ! »
Le décor autour d’eux se mit lui aussi à se brouiller. L’hôpital, d’abord spacieux et lumineux, se transforma en un lieu délabré et désolé… La situation ne cessait de changer.
Enfin, de vastes zones se déformèrent ; les murs et le plafond autour d’eux clignotaient.
Lin Yu expira doucement et se frotta les tempes. Le décor devant elle et la voix de Freud lui faisaient bourdonner les oreilles et brouillaient sa vue.
« Tu marques un point. »
« Alors dépêche-toi de me sauver ! »
Freud grogna.
Les patients qu’il contrôlait tombèrent l’un après l’autre, se changeant en cadavres boursouflés et en décomposition.
« Malheureusement, soupira Lin Yu, je ne suis personne, juste une petite magouilleuse. Je ne suis ni intelligente ni puissante… »
« Déjouer ton plan m’a déjà coûté toutes mes forces. Je ne peux pas simplement appuyer sur le frein pour arrêter tout ça. »
Lin Yu disait la vérité.
Elle savait seulement que libérer Robin suffirait probablement à briser la situation de l’extérieur. Mais jusqu’où Robin pourrait aller, Lin Yu l’ignorait aussi.
Elle ne savait même pas comment Robin s’y prenait en ce moment pour affronter le corps principal de Freud, alors l’arrêter…
À mesure que l’état de Freud empirait, les clignotements autour d’eux s’accélérèrent. Enfin, l’apparence « réelle » de l’asile se révéla devant Lin Yu.
Ce n’était que ruines et décombres.
Le bâtiment de cinq étages menaçait de s’effondrer. L’« unité de soins intensifs » n’avait même pas de porte ; les murs et le toit étaient éventrés, laissant de larges trous ouverts sur l’extérieur.
Une brume clairsemée et glaciale dérivait dans les lieux.
À travers les trous dans les murs, on apercevait au loin des falaises noires et une mer agitée, d’un froid glacial.
Au même instant, Lin Yu sentit son esprit s’éclaircir considérablement.
Freud, devant elle — autrement dit, Docteure Li — s’était lui aussi changé en cadavre en état de décomposition avancée. Ce n’était probablement pas son « cadavre » d’origine.
Stiller commenta avec émotion : « Je vois… Ces âmes perdues et ces souvenirs… ont servi à “construire”. »
« Créer un décor illusoire à partir de la perception collective de centaines d’âmes, dont certaines étaient puissantes… Le monde des Îles Brumeuses est vraiment extraordinaire. »
En entendant Stiller, Lin Yu se caressa le menton.
« Je me demande juste comment ce type comptait “ressusciter”. Créer des illusions ici… ça n’a rien à voir avec la résurrection, non ? »
« Une accumulation quantitative entraîne un changement qualitatif… Ce type voulait réunir assez d’âmes pour créer une “perception” suffisamment intense, puis s’emparer du rang, de l’autorité et du domaine d’un “dieu”. Une fois devenu dieu, l’“illusion” qu’il aurait créée serait toujours impossible à rendre réelle, mais elle pourrait étendre cette “fiction” à l’infini. À ce stade, même s’il était encore “faussement vivant”, quelle différence y aurait-il avec une véritable existence ? »
La voix qui expliquait tout cela retentit à côté de Lin Yu.
Elle tourna la tête : Max était assise en tailleur par terre, son compas à la main, et parlait à voix basse.
Elle continuait de marmonner pour elle-même, et Lin Yu sentait l’aura autour d’elle devenir de plus en plus terrifiante.
« Toi… »
Lin Yu essaya de lui parler.
Mais Max l’ignora et continua de marmonner des incantations.
« Voilà pourquoi le Dieu du Changement et les fragments du destin sont venus ici… Voilà aussi pourquoi je suis venue. C’est vraiment extraordinaire ! »
Tout en parlant, Max manipula le compas, qui se mit à bourdonner et à rayonner d’une lumière dorée.
Elle regarda Lin Yu.
« Petite, tu n’es pas mal non plus… Même si tu fais partie de l’Ordre et que tu as tué pas mal des miens, j’ai toujours su distinguer les torts des mérites ! »
Max effleura le compas du doigt.
« Gen au-dessus de Xun en dessous, Gu du Vent de Montagne — vas-y ! »
Lin Yu sentit soudain son corps s’alléger.
Et, l’instant d’après, elle se retrouva dans les airs !
« C’est quoi ce bordel ? Comment j’ai fait pour m’envoler ? »