« C’était vraiment brillant. Comme j’excelle dans la modification de la cognition et de la mémoire, tu as choisi de t’en prendre à mon domaine de prédilection pour mieux jouer avec moi… »
Freud n’était pas en colère ; il semblait plutôt admiratif.
« Excellent, tu me combles de joie ! »
Lin Yu rit. « Très bien. Maintenant que nous avons abattu nos cartes… parlons de nos intérêts. »
« Tu veux ressusciter, c’est ça ? »
Freud acquiesça. « Bien sûr… ton rang n’est pas assez élevé pour comprendre les principes qui régissent mes arrangements. »
« Mais retiens simplement qu’avec suffisamment d’âmes, je peux “revivre” et ne plus être prisonnier de ce petit asile des Îles Brumeuses… Je gagnerai aussi un rang extrêmement élevé. »
Lin Yu haussa les épaules. « Ça ne me pose aucun problème. Tant que tu continues à faire tourner la boutique, des joueurs finiront toujours par entrer. Je te promets de ne rédiger aucun guide une fois sortie d’ici. »
« Laisse-moi simplement terminer le scénario. »
« Les corps des joueurs qui conservent des fragments d’âme… peuvent aussi m’apporter beaucoup. »
Lin Yu prit la parole. « Tu n’y arriveras pas. Les manipulations que tu peux exercer sur les âmes et la cognition exigent que nous accomplissions certains actes. »
« Quitter l’hôpital, explorer les zones interdites… Autrement dit, tu ne peux qu’attendre que certaines conditions se déclenchent d’elles-mêmes. »
« Si je ne fais rien, tu ne peux plus toucher à mon âme. »
« À l’inverse… puisque je suis coincée ici, ni morte ni sortie du scénario, ce [donjon] n’est pas terminé. Tu crois que de nouveaux 『joueurs』 vont y entrer ? »
Lin Yu parla d’un ton froid.
« Et puis… l’avatar du dieu qui est venu ici n’est probablement pas là simplement pour regarder le spectacle. »
« D’après les indices qu’on m’a donnés, pendant que tu convoites les âmes des joueurs, d’autres te convoitent, toi. »
Freud répondit : « C’est vrai, mais si nous nous retrouvons dans une impasse, crois-tu que ce sera vraiment à ton avantage ? »
« Je ne peux pas m’en prendre à toi par l’intermédiaire de ton âme et de ta cognition, mais… »
À ces mots, la porte de la cage d’escalier s’ouvrit.
De l’autre côté se tenait une foule compacte de personnes au visage impassible. Certaines portaient des blouses médicales, d’autres des chemises de patient.
Elles parlèrent presque d’une seule voix.
« Et si j’essayais de te tuer sur le plan “physique” ? »
Lin Yu observa cette scène sinistre sans se départir de son calme.
« C’est donc pour ça que tu as accepté de négocier aussi longtemps ? Tu as rassemblé ces types pour me bloquer ici ? »
« Mais tu as dit toi-même que j’étais plutôt futée… Alors, est-ce possible que moi aussi, j’aie simplement cherché à gagner du temps ? »
Freud rit. « Tu essaies d’envoyer tes deux “invocations” à la cave à vin, c’est ça ? Je m’en doutais. »
« Même si la cave à vin échappe à mon contrôle… »
Freud claqua des doigts.
La foule dans la cage d’escalier s’écarta. Des membres du personnel médical, couverts de bleus, escortaient Stiller, solidement ligoté.
À côté de lui se trouvaient Hannah, enfermée dans une boîte de verre, et Max, lui aussi ligoté.
« J’ai réussi à m’occuper une fois de cette folle dans la cave à vin. Je peux recommencer. »
Stiller expira.
« Désolé, Directeur. Ils étaient trop nombreux. »
Lin Yu regarda Stiller. « Ça va, je m’y attendais. »
De son côté, Max était complètement perdu. « Qu’est-ce qui se passe, au juste ? Je suis en pleine crise ? Attendez, je suis schizophrène ? Où est le médecin ? Vous pouvez augmenter ma dose ? J’hallucine ! »
Sans prêter attention à Max et à son vacarme,
Freud reprit : « On dirait que tu as encore des cartes à jouer ? »
« Bien sûr. Elles ne sont là que pour servir d’appât, soupira Lin Yu. Tu n’as pas compris ? Si je me fais passer pour Robin et que mes invocations se font passer pour moi… tu ne sais en fait pas où se trouve Robin. »
Freud plissa les yeux. « Et alors ? Même si elle sait bien se cacher et qu’elle a échappé à une “modification cognitive”, la moitié de son âme est déjà entre mes mains. »
« Qu’est-ce qu’elle pourrait bien faire ? »
Lin Yu eut un sourire en coin.
« Pourquoi ne pas aller vérifier les chambres des patients ? »
Le visage de Freud s’assombrit. « Qu’est-ce que tu mijotes encore ? »
« Pas grand-chose. Je lui ai juste donné un peu d’alcool. Même si elle a été remplacée dans la cave à vin… » Lin Yu rit. « Elle n’y est plus, maintenant. »
« Stiller s’est vraiment donné du mal. Il est sorti avec une personne de plus sur le dos et a dû faire comme s’il n’y avait que lui… »
« Tu as beau posséder un objet qui modifie la cognition, le mécanisme de cet objet reste plutôt rudimentaire… »
Lin Yu parla avec calme.
Au fil de ses réincarnations répétées, elle avait déjà compris comment Freud effaçait les souvenirs.
C’était le « brouillard » des Îles Brumeuses.
Un brouillard formé par la vaporisation de l’alcool.
Ce n’était pas difficile à comprendre, puisque la plupart des méthodes dont Freud disposait reposaient sur les mécanismes de l’asile lui-même.
Et sa fonction première avait toujours été d’extraire les âmes pour fabriquer de l’alcool.
Les perturbations de la « mémoire » et de la « cognition » n’étaient, en gros, qu’une forme d’« ivresse » que Freud pouvait contrôler !
Ainsi, même sans recourir à [Esprit fermé], il restait des moyens de résister temporairement aux modifications.
Se couvrir le nez et la bouche, par exemple.
Ou bien…
Enivrer la cible avec un alcool plus concentré.
« La condition pour terminer ce donjon, c’est de quitter l’île, pas l’asile. Cela confirme qu’il existe sur cette île d’autres zones actives à explorer. »
« Et quelqu’un d’aussi intelligent et prudent que toi n’aurait certainement pas caché ton “vrai corps” ou ton “noyau” dans cet asile. »
Lin Yu parla en se caressant le menton, sans perdre son calme.
« Même si je ne lui ai jamais expliqué mon plan, elle ne devrait pas être si stupide, maintenant qu’elle est au Troisième Rang. En plus, elle a déjà visité ce donjon ; elle ne doit pas ignorer complètement tes méthodes… Vu le temps écoulé, elle devrait être sur le point de trouver ta cachette. »
À ces mots, le visage de Freud changea radicalement.
« Tu… Tu n’as jamais eu l’intention de négocier avec moi. Tu comptes me tuer ?! »
« Tu n’as pas peur que je me batte jusqu’à la mort ? »
Lin Yu sourit et secoua la tête.
« Non. Ce que je viens de dire ne t’était même pas destiné. »
« Tu sais, pour pêcher dans une rivière, il suffit d’utiliser des loches ou des insectes comme appât. »
« Mais en haute mer, si tu n’as pas préparé un bon appât, tu peux toujours commencer par pêcher avec des insectes, puis utiliser les petits poissons que tu attrapes pour en attirer de plus gros. »
Lin Yu expira et regarda Max.
« Bon, monsieur… Quelle est ton histoire ? »
« Tu débarques dans ce donjon et tu me regardes m’activer… Quel avantage espères-tu tirer de notre affrontement ? »